听闻太宰卫伯和率兵前来会师，召公虎心下大喜，心头愁云顿时消散。

二话不说，召公虎率领王师众将帅出帐，降阶相迎。卫伯和风尘仆仆而来，纳头便拜，召公虎赶紧把对方迎入帐中，赐以上座。

众人分宾主坐定，卫伯和同召公虎寒暄了几句，召公虎关心起卫国在途中遭遇赤狄骑兵伏击之事，卫伯和大呼失策。

方兴站在一旁，仔细打量这位卫伯和，他可谓是大周政坛上一位响当当的风云人物。

只见他三十出头，比自己想象中年轻许多，二尺长髯之上是张英俊脸庞，面如朗星，一脸刚毅，确是年少得志之人。

方兴曾听亡父说过卫伯和故事，对他评价很高，称他为“社稷之臣”。卫伯和是卫国国君，他的前半生可谓跌宕起伏、风起云涌。

卫国在此前很长时间内偏于沉寂，但倒退到两百年前，卫国可是大周之初的天下焦点。原因很简单，卫国国都不是别处，正是商朝最后的都城——朝歌。

武王伐纣，灭亡了商朝王廷之后，如何处置朝歌城成了武王最头疼的头等大事。周朝代商是以弱胜强，攻城容易守城难，朝歌城里殷商残余势力强大，商朝遗孓时刻谋划着复辟商王朝。

在这种情况下，周武王决定因势利导，寻访得商纣王的幼子武庚，把他封在朝歌，以示周王朝之恩典，希望通过怀柔政策，镇压商王朝的反叛势力。

仅此还远远不够，为了监视武庚和朝歌城的一举一动，周武王同时将自己的三弟管叔鲜、五弟蔡叔度、八弟霍叔处封在了朝歌城外围，呈三足鼎立之势，史称“三监”。

然而，人算不如天算，周武王在伐纣后的第五年便英年早逝，太子周成王姬诵年纪尚幼，所以周武王临死前托孤四弟周公旦，希望让其摄政，辅佐襁褓之中的周成王。

这本是一个于情于理、于公于私都非常恰当的任命，却唯独遭到了一个人的妒忌，那便是周公旦的三哥管叔鲜。

管叔鲜认为，论兄弟排行，周武王应当先托孤给自己这个三弟，而不是直接跳到周公旦头上。管叔鲜越想越不平衡，便煽动五弟蔡叔度、八弟霍叔处造反，“三监”同时拥立武庚复辟，发动了轰动一时的“三监之乱”。

好在正义站在周公旦一边，这位不世出之名臣，用了短短一年时间就平定了“三监之乱”。处死管叔鲜以示威严，又流放蔡叔度、罢黜霍叔处以示宽大，周王朝才重告平定。

经历过几次战争创伤，但当时中原第一城、商故都朝歌城依旧需要镇守，于武庚处断绝的殷商祭祀还要延续，难题又摆到周公旦跟前。

周公旦痛定思痛，先是从殷商旧贵族中找到了亲善周王朝的微子启，将他封于商朝故地，即殷商始祖契的出生地商丘，赐国名为“宋”，爵位为最高之公爵，以继承殷商祭祀。（周公旦很腹黑，“宋”者，宅中之木也，必难成大器。）

此外，又从自己所有嫡亲弟弟中，选取最有才干的九弟姬封，将他封于朝歌，建立卫国，伯爵，至此康叔封也被称为卫康叔。

周公旦对这个弟弟十分看好，亲自写了《康诰》、《酒诰》、《梓材》等治国的条陈文章，以指导卫国建国。

卫康叔也很争气，遵守周公教诲，“启以商政，疆以周索”，沿用商人的习俗来贯彻周法，把朝歌治理得井井有条。卫国成为屏蕃大周、遏制商朝余孽的重要力量，康叔也被提拔回宗周王室，任大司寇。

然而，卫康叔一代雄主去世后，继任的各任卫国国君大多庸碌无为。甚至到了周夷王之时，卫顷伯居然厚赂周夷王，让他封自己为侯爵，即卫顷侯。

这种行为让世人大为不齿，直到第十一任国君卫伯和即位，他不再称侯爵，继续恢复伯爵爵位，赢得海内外名声。

不过说起这卫伯和，却是一个十分复杂的人物，世人对他可谓毁誉参半。

说他不好，乃是他的君位来路不正、颇受诟病，因为他身上背着一个沉重骂名——“逼兄自杀”。

这一切要从卫伯和父亲卫釐侯说起。卫釐侯在世时，非常宠爱小儿子卫和，所以赐给他许多财物，卫和生性豪爽，便散尽钱财，结交好友侠士。

卫釐侯去世后，按照嫡长子继承制，自然由太子卫余即位。然而卫余十分猜忌弟弟的“养士”行为，屡屡要置之于死地。

就在这时，在卫余尚未登基、在替卫釐侯送葬之时，有一群刺客在国君墓地前袭击卫余，逼得卫余躲进墓道里自杀而死。

卫余死后，继任者自然是卫伯和。他将哥哥安葬在父亲卫釐侯墓边，上谥号为卫共伯。

虽然卫伯和并未有弑君举动，但国内流传其养侠士以“逼兄自杀”之传闻，虽说那时卫伯和还未成年，但众口铄金，这个骂名他一背就是几十年。

然而，随着卫伯和在国君任上的崭露头角，卫国百姓开始淡忘他这一“黑历史”，而是交口称赞其治国才干。

卫伯和即位之后，励精图治，修先祖卫康叔之政，国泰民安，百姓和集，百采众谏，察纳锥言。

“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。

有匪君子，如切如磋，如琢如磨。

有匪君子，如金如锡，如圭如璧。”

这首《淇奥》，正是卫国人拥护卫伯和的忠实写照，人们赞扬他的仁政，表达对他的爱戴之情。

然而意外还是发生了。

父亲卫釐侯在位之时，朝歌城内卫巫势力抬头，无法根除。卫伯和继位之后，发动军队平定了国内的卫巫之乱。然而此时卫巫势力已成，渗透入镐京城，并最终引发国人暴动。

暴动的国人大多是周王师的骨干，一时间，镐京城内防务空虚，周边诸侯闭门自保，竟没有军队可以镇压这场叛乱。

就在社稷风雨飘摇之时，卫伯和挺身而出，他闻讯率领卫国大军进驻镐京城，协助太师周公御说、太保召公虎平定了国人暴动，并拥护周、召二公组建临时政府，“共和行政”。

因卫伯和平乱有功，周、召二公任命卫伯和为太宰，太宰仅次于三公，位列九卿之首、百官之长，在朝廷中举足轻重。

在卫伯和协助下，周、召二公处置了国人暴动的罪魁祸首，并将卫巫势力一网打尽，镐京城总算恢复了往日的平静。

如今，赤狄入侵中原，卫伯和在国内听到朝廷急报，毅然出兵相助。他将国政委任给太子卫扬，提领卫国一万兵马，星夜兼程，跨过天险太行，前来赵邑同周王师会师。

今日一见，方兴本以为誉满天下的卫伯和应当气场十足，未曾想他却彬彬有礼、谦恭谨慎。

“若能成就卫伯和如此事业，吾心足矣。”方兴感慨万分，他这才真正体会到，“如切如磋，如琢如磨”这句评价放在卫伯和身上，是多么恰如其分。

到了帐内，卫伯和听取了程伯休父对于战况的介绍。听闻周王师受挫减员，先是眉头一蹙，接着毅然起身，主动请缨道：“昨日周王师解赵邑之围，今日尔等少歇，就交由我卫国军队主攻如何？”

见卫伯和求战心切，召公虎心下大喜。但考虑对方初来乍到，自然希望对方稍事歇息，以逸待劳。

卫伯和生怕召公虎不允，赶忙道：“无妨，卫和此来可非作壁上观，卫国上将公石焕，早就寂寞难耐也。”

召公虎喜道：“公石老将军也到了？当年平定国人暴动，多亏了老将军领兵平乱。多年不见，不知公石将军近况可好？”

卫伯和笑道：“多谢太保大人挂念，老将军身体安康！这次听说赤狄入侵，他老人家按捺不住，深夜找到寡人，连夜来请先锋大印，寡人拗他不过，只能应允。”

召公虎道：“快快有请老将军入帐议事！”

传令兵领命而出，不久，一员赳赳老将，踏入帐内，便向召公虎行礼。

说起来，公石焕老将军辈分极高，乃卫康叔六世孙卫靖伯之庶子，算得上是卫伯和的祖父辈，是卫国一位驰骋疆场数十年的耄耋宿将。

方兴见他膀大腰圆，虎背熊腰，一举一动间颇显大将之风。若不是他那布满沧桑的满头白发，哪里看得出来这竟是个年近七旬的老将。

卫伯和引公石焕同众将帅见礼罢，卫伯和道：“前日我军受到赤狄骑兵伏击，若不是公石老将军力挽狂澜，恐怕早就全军覆没矣。”

众人交口赞叹，声未停歇，只见公石焕大手一摆，爽朗笑道：“本将一生所历凶险之战数不胜数，此等小战，何足挂齿！”

召公虎作了一揖，取过一爵清水，笑道：“军中以水代酒，孤用此爵为公石老将军接风洗尘！”

公石焕接过，仰头一饮而尽，朗声道：“多谢太保！敢问先锋大印何在？”

召公虎一愣，看了一眼卫伯和，卫伯和也是尴尬一笑，显是公石老将军的急性子毫无办法。

“公石老将军远道而来，还是稍事歇息为好……”召公虎赶紧赔笑。

“何须歇息？！”公石焕没等召公虎说完，就摆手打断道，“路上早已歇够，此战先锋非我莫属！”

众人见他粗暴打断召公虎的话，出言狂妄，都面面相觑，不敢说话。