赵札领着杨不疑到召公虎车前，介绍道：“这位是杨国公子杨不疑，乃是赵札好友。”

召公虎见此人身着狄服，不知其底细，只是看在赵札面上，客套道：“赵氏宗主挚友，定亦是良善之士。”

赵札见状，继续不遗余力引荐：“此人熟知赤狄情况，说的一口好狄语，此前赤狄围困赵邑，正是多亏了他及时通风报信。其后，杨兄鼎力相助赵札守城御敌，这才得以坚守到王师救援。”

方兴此地见到故人，也是兴奋异常，刚想打招呼。见杨不疑给自己使了个眼色，显然并不想太早相认，方兴会意，强捺兴奋之情。

召公虎喜道：“杨公子真乃义士，少年英雄也！”

杨不疑一副玩世不恭、桀骜不驯之状，只是简单回了个礼，并不答话。

召公虎见状，不仅没有介意，反而心里有个强烈想法：“看此人如此机灵敏捷，不知当初潜入镐京城、通知孤出兵救彘林的那个神秘人，是否就是他？”

赵札见杨不疑一言不发，赶忙问道：“杨兄，你何苦穿作这般模样？”

杨不疑笑道：“不疑乃是给王师清理路障。”

“此话怎讲？”

“东山皋落氏和廧咎如这两大部落早就借雨遁撤退，只留下那些赤狄小部落杂兵作为肉盾掩护。可这些残兵败将并不甘心大败，准备在彘林下毒，与周王师同归于尽。只不过他们水平拙劣，早被不疑一刀一个送走也。”

杨不疑此话信息量巨大，倒让召公虎大吃一惊：“这么说，三日前赤狄祭司施法作雨，便是为了掩护东山皋落氏和廧咎如氏撤退？”

“那是自然，赤狄鬼子这次围攻彘林，又非为同周王师争个你死我活，他们别有图谋。”

“别有图谋？不知可否得手？”召公虎沉吟一番，心道，“莫非赤狄人此来，只是为了搜查彘林？”

“这么说，今日周王师和各诸侯国所胜之赤狄，并非赤狄主力，而只是肉盾而已？”程伯休父很不甘心。

“正是。此等臭鱼烂虾，倒是不难对付。”杨不疑微微一笑，口气轻蔑。

召公虎说对方话里带刺，虽说心中不喜，但他毕竟世代三公、颇有涵养，笑而不语。又转头看眼众将帅，大都为杨不疑的傲慢而愤愤不平，唯独蒲无伤，神情却是诡异和悲愤。

召公虎这才恍然大悟，心道：“这就是了，我道为何眼前这杨不疑对周王师如此冷漠。想必十余年前，赤狄灭杨、蒲二国，而周王师却无力出兵救援，不知这位杨不疑是否就是杨国后代，故而怀恨在心。”

想到此，召公虎从战车上跳下，走到杨不疑近前，作揖道：“杨义士，敢问可是杨国人士？”

杨不疑点了点头，面带忧伤。赵札赶忙道：“禀太保，这位杨不疑仁兄，正是前杨国公子。”

“失敬失敬，”召公虎作了一揖，怆然道，“说起来，孤内心亏欠杨、蒲二国甚矣！昔日赤狄惨无人道，攻破杨国，孤只恨当时周王室遭逢国人暴动、王师羸弱，实在腾不出兵力救援，还求杨公子谅解。”

众人见召公虎竟如此折节谦卑，都难以理解，纷纷摇头轻叹，对眼前的杨不疑更加不满。

不过，召公虎此言却击中杨不疑心扉，他见召公虎身为三公太保，却对自己一个亡国公子赔礼道歉，顿时觉得失礼。

杨不疑赶紧回礼，对召公虎长揖到地，道：“太保言重！赤狄残暴狡猾，亡我华夏之心不死，亦非人力所能及也！”

召公虎闻言，心中甚慰。又仔细端详了杨不疑一番，更加确信其乃十多天前给自己送来情报之人，彘林内机密事关重大，他出现在林内，想必是知情之人。

于是道：“彘林之围虽解，但孤心不甚安，杨公子可否指引前路？”

“好极！好极！”杨不疑闻言大笑，抚掌道，“只是前路泥泞难行，车马恐难行进。”

召公虎见对方和自己言语间颇有默契，心下大喜，道：“无妨！孤等下车步行便是！”

于是，召公虎留下卫伯和等诸侯国军队守备太岳山各处险要，命程伯休父率部扼守彘林入口。自己则下马步行，带着少师显父、少保皇父，以及赵札、蒲无伤、方叔等人，并三百甲士，跟随杨不疑往彘林深处而去。

赵札问杨不疑道：“杨兄这是要带我等前往何处？”

杨不疑道：“不远，我要带太保见个故人。”

不久，众人便来到一处小山丘，这里郁郁葱葱，却没有彘林里随处可见的杨树，而是换成了松树。

一个石碑赫然出现在众人眼前，上面字迹尚新，定睛一看，上面镌刻着几个大字——“义士方讳武之冢”。

“爹！”

方兴一眼认出，这正是自己亡父方武的墓地，他抑制不住悲伤，一个箭步冲了上去，倒在坟头连连叩头，失声痛哭起来。

召公虎见状，心情也顿时异常悲痛，站在原地，眼眶含泪，长叹了一口气。方武曾是自己曾经最信任之人，担任自己家宰以来，忠心耿耿，因此屡屡把大事托付于他，不料今日竟是天人永隔。

同样悲痛的还有赵札，他和方武虽只有一面之缘，但曾在赵家村口并肩作战，使二人彼此惺惺相惜。此刻见到故友陵墓，也是唏嘘不已。

西周之墓穴讲求“不封不树”，而将方武安葬于此，便是杨不疑口中那个同方武的“生死之约”无疑。

原来，那日赵邑解围之后，杨不疑马不停蹄赶回彘林，乔装混入赤狄之中，一来为探寻赵家村民下落，二来便是前来收殓方武尸首。

杨不疑走到了方兴身边，拍了拍他的肩膀，道：“方老弟请节哀！乃父是大英雄，不仅在我等心中熠熠生辉，在赤狄眼里也是奉若神明。”

“哦？此话怎讲？”

“赤狄虽然生性野蛮，但是他们却也敬重勇士。方武以一己之力，击杀赤狄无数，因此赤狄在他死后不仅没有亵渎尸体，反而恭恭敬敬地收殓遗骸。不仅如此，还特安排祭司举行了仪式，将其隆重安葬。”

众人闻言，心下大为感触。华夏人口口声声说赤狄人蛮荒无礼、未开王化，但他们对与之为敌的英雄却也虔诚敬佩，如此心胸，反倒让自诩礼仪之邦的中原人汗颜。

召公虎见方兴还在为亡父悲戚不已，赶紧过去安慰一番。然而，他心里还有一大堆疑问要咨询杨不疑，却一时不知从何问起。

在方武坟堆的另一边，则是一个更大的土丘，赵札问杨不疑道：“杨兄，这个又是谁的坟丘？”

“这是赤狄埋赵家村民的乱葬坑，”杨不疑叹了一口气，接着道，“百余口人，都是赵家村躲到彘林中避难的村民，赤狄便把尸体全堆在这里，草草掩埋。”

“什么？”方兴如遭晴天霹雳，顿时天旋地转，觉得天都要塌了。

过去这十天，方兴经历了人生从未有过的大喜大悲。而维系自己坚持到底的信念，始终是茹儿、赵叔、老胡公等人。虽知他们在彘林之中凶多吉少，但如今自己一路奔波，请来周王师救兵、最终解了彘林之围，却还是慢了一步。

此时此刻，方兴心中万念俱灰，差点晕死过去。他毕竟是个只有十五岁的少年，这个沉重打击压得他几乎喘不过气来。

召公虎心中也是咯噔一下，不甘心地问道：“彘林里的赵家村人，都在这里了？”

杨不疑哀叹道：“赤狄人多势众，只恨不疑无能、鞭长莫及。还活着的女人都被赤狄掳走，老人小孩大多都被残杀，没死透的也被活埋于此。”

召公虎赶忙问道：“老人？”

“我知道你要找谁，”杨不疑使了个眼色，悄悄对召公虎道，“赤狄人埋完这些尸体后，不疑连夜掘开检视，并无恩师下落，想必赤狄人也未曾找到他老人家！”

召公虎微微点了点头，这才长舒一口气，道：“那杨公子可曾发现什么线索？”

杨不疑道：“赤狄狡诈，已把彘林中树木记号全部焚毁。不疑斗胆，正想借太保大军一用，搜索整片彘林，不知可否？”

“此为最好！”召公虎赶紧找派人从彘林之外召来程伯休父，令全军赶紧行动，以伍为单位，把彘林划为多片，搜查彘林中所有角落，一旦发现蛛丝马迹，就立马汇报。

众将士领命，便各自分头前去林中搜查。

方兴方才看杨不疑和召公虎窃窃私语，心急如焚，此刻看到杨不疑稍有闲暇，冲上去问道：“赵兄，可曾看见茹儿和赵叔？”

杨不疑拍了拍方兴的脑袋，赶紧劝慰：“贤弟别急，不疑虽不认识你口中的茹儿与赵叔，但是在被掳走的妇女之中，并未发现美丽少女之踪迹；被杀害的村民之中，也没有找到黝黑健壮的农夫。”

“莫非他们都还活着？”方兴心中又燃起了希望。