蒲无伤继续检查赵叔遗体，企图找到赵叔死因。一番检查后，发现赵叔脖颈处受到匕首的致命创伤，匕首是从后往前直插咽喉。受到如此贯穿伤，换常人定当场毙命，赵叔竟用手指深深插入伤口中止血，坚持了这么长时间才断气，真是令人佩服。

方兴显然受到了极大刺激，身子瘫软。颤巍巍，方兴走上前去，伸出手指，合上赵叔死前依旧恐惧得圆睁的双眼。不由得，一滴热泪滴在了赵叔面庞之上。

“赵叔，你放心去罢！我答应你，我会替你照顾好茹儿！”

方兴跪倒在地，对着赵叔的尸体拜了三下。这十多天，各种变故和意外接踵而来，喜怒哀乐、酸甜苦辣，方兴都尝了个遍。或许他还是从前那个心比天高的少年，但苦难让他变得坚强，挫折让他变得勇敢。

方兴擦拭干眼泪，站起身来，退到召公虎身后，眼里始终强噙着热泪。

召公虎看到方兴变得成熟，欣慰地笑笑。随即挥了挥手，几个兵士便上前，把赵叔的尸体抬出去掩埋，葬在方武墓边。

“看来这就是赤狄要找的溶洞，洞中人显然遇到了麻烦！”一直默不作声的杨不疑突然道。

“继续探洞！”召公虎下了指令。

杨不疑深吸一口气，操起长剑，继续往洞中走，众人也跟着鱼贯而入。

走了数十步，洞口开始变得开阔，但里面却是一片漆黑，伸手不见五指。召公虎令人取出引火之物，将火把点燃，火光瞬间照亮了整个洞穴。

这正是方兴熟悉的溶洞，此前灯光昏暗，洞内模糊难辨。而今日人多势众、火把通明，倒是把这个错综复杂、曲径通幽的溶洞照得亮亮堂堂。

众人不禁感慨，这溶洞如此精妙，不知是大自然的鬼斧神工，还是穷尽人力之所为？

“看，血迹！”赵札惊觉地发现地上有点点血迹，一直延伸到洞口方向，想必就是赵叔的血迹。

杨不疑点点头：“循着血迹往回走，一定能找到更多线索。”

于是众人开始沿着血迹继续搜寻，眼看血迹也越来越明显时，突然地面出现了积水，再也追寻不到痕迹。

杨不疑说：“这里有积水，看来这里地势低洼，这么说赤狄转移粮食之地就附近！”

果不其然，陆续有兵士发现了散落地上的粟米残余，寻迹追踪，在一个狭长宽敞的洞穴找到了类似贮粮的场所。映入眼帘的，是几具被杂乱堆在一起的尸体，多是残肢断臂。

方兴赶紧上去辨其衣着，认得是赵家村几个上了年纪的村民，尸体在潮湿的空气发出腐烂的气息，有兵士开始作呕。

当士兵们七手八脚把这几具残缺尸体拖走之后，杨不疑取过一柄大锤，将眼前一堵石墙打穿，看来这是溶洞通往外界的另一个出口。

杨不疑探头出洞口，四处查看，道，“这个洞口外有架设柴火熏烟痕迹，想必赤狄便是从这里发现溶洞！”

“此话怎讲？”召公虎问道。

杨不疑推断道：“太保请看，赤狄在林中熏起毒烟，有村民无法忍受而跑出溶洞、晕倒在地。结果，被收拾战场的赤狄发现，因此锁定溶洞范围，在洞口四周再熏毒烟，洞内村民藏身之地彻底暴露。”

“那接下来便是溶洞内的大屠杀也……”赵札想起自己的族人惨遭杀害，长叹了一口气。

“正是。赤狄人闯入溶洞，杀死抵抗的村民，再把洞内妇女全部掳走，又将老人小孩带到洞外残杀掩埋，至于贮存于此的成年粟米，因为受潮，便被搬运出洞烘干。”

杨不疑对现场的推断十分详细，几乎复原赤狄施暴之情景，听得众人身临其境一般，不禁心惊肉跳。

方兴心下忐忑，不管是洞外的乱葬坑，还是洞内的屠杀现场，却唯独没找到老胡公和茹儿身影。

召公虎也想到此节，赶紧下令众兵士分头行动，仔细搜寻溶洞里每一角落，看看是否有遗漏之处可以藏人。不一会，士兵们把溶洞里外找了个便，却没能找到任何有价值线索。

难道老胡公不在洞内？若是如此，那岂不是要把搜索范围扩展到全彘林，那真可谓大海捞针也。

正当召公虎无计可施之时，只见赵札正举着火把，不知在地上找寻着些什么。

突然，赵札道：“这水来自何处？”

“水？”众人不解道。

赵札指着原先储存粮食的地面道：“诸位请看，这溶洞内皆干燥，想必三日大雨并未渗入此溶洞之中。可为何唯独在储粮之处出现大片积水，使得赤狄不得不把粮食搬出洞去？”

杨不疑道：“既然积水并非来自降雨，难道是有人故意挖出地下水，浸泡粮食？”

“很可能！”赵札点了点头，接着问道，“那引出积水之人为何要如此为之？”

“对了，定是为了引开赤狄注意！赤狄断粮之后突然发现此地存有粟米，必视若珍宝。一旦发觉粟米被积水浸泡，赤狄自会尽全力将粮食搬运出洞，这样一分心，便不会再仔细搜查此溶洞也。”

众人闻言，纷纷大呼此计甚妙。

方兴心想，如此机智之事，怕是有一个人能干得出来——老胡公。老胡公现在究竟在哪？他可否脱离了危险？

召公虎赶忙又命人分头寻找地下水痕迹，依然没有任何线索。

此时，所有人都接近放弃，只有杨不疑还在思考，自言自语道：“莫非不是地下水，那么就只有一种可能……”

“什么？”

“天水！”言罢，杨不疑把目光射向头顶。

众人一看，恍然大悟——好家伙，天上果然有一条清晰的暗道，想必那淋透粮食的大水，就是从这里流下。

“上去搜！”召公虎喜出望外。

原来，溶洞构造精密无比，洞顶之上竟还藏着一道夹层，阴暗且隐蔽。怪不得无论赤狄还是周王师，对溶洞展开数轮搜查过后，却都无法发现有如此暗道。好在现场有杨不疑和赵札两位侦查高手，在他们联手推理之下，总算真相大白。

“借火把一用。”杨不疑从其他几个士兵手上拿过若干火把，把它们聚拢一起，火焰瞬间窜得老高，把溶洞顶部的夹层照的亮亮堂堂。

那夹层位于储粮之地正上方，足足有两人之高，如果没有绳索，凭单人之力很难爬上去。于是召公虎让几名身材高大的周王师士兵搭成了人梯，杨不疑武艺最为高强，自告奋勇前往探索。

杨不疑手持钢刀，三步两步爬上人梯，跳进暗道之中。赵札见他站稳了脚跟，便扔了一个火把上去，杨不疑猿臂一舒，轻松接住。

洞中所有人都屏气凝神，只听到头顶传来杨不疑匍匐前行的窸窣之声，还有火把在微风中摇曳身姿的焰光。

“恩师！醒醒！”

突然，头顶上传来了一声惊呼，杨不疑在夹层上声嘶力竭地喊着，声音传到众人耳中，分外凄凉。

“老胡公？他老人家还好吗？”方兴此刻焦急万分，竟喊出声来，他双手紧紧攥住自己衣襟，嘴唇早已咬出了血。

“杨公子，情况如何？”召公虎也一改往常的淡定从容，声音有些颤抖。

蒲无伤这时也开始紧张起来，朝上面喊道：“快，杨兄，快让我看看，或许有救！”

然而，所有人都无计可施，只能原地等待。此时，头顶上突然传来兵刃撞击之声，越来越猛烈，越来越频繁。

“杨贤弟，你在作甚？”赵札一脸惊异，正准备安排兵士再次搭人梯，准备跳上去一看端倪。

就在这时，暗道上掉下了几块大石，紧接着杨不疑探出头来，高声喊道：“来不及了！下面快来两队人，面对面握紧双手，搭一个人肉担架，我把恩师递下去！”

“诺！”召公虎连连点头，在只容一人通过的狭窄夹层，杨不疑的办法确是最快、最稳妥的救人方式。

很快，人肉担架搭设完毕，赵札又从洞中找来茅草铺在这些士兵手上，以增加缓冲。

“一，二，三，来也！”杨不疑拼尽全力，将老胡公躯体缓缓放下，经过一人多高的自由落体，顺利地被士兵们接住。

召公虎赶紧命人腾出一块空地，让蒲无伤上前救治，自己则和方兴、杨不疑、赵札等人围在左右，急切地看着。

“快，取水来！”蒲无伤一边从药囊里取出丹药往老胡公嘴里塞，一边用水送服下去。

“如何？”众人七嘴八舌地问。

蒲无伤死死掐着老胡公人中穴：“虽说一息尚在，但也性命攸关。想必是中了毒烟后昏迷数日，夹层空气不通，又无饮水进食，恐怕凶多吉少也！”

召公虎在洞里踱来踱去，就像热锅上的蚂蚁，口中念念有词：“这该如何是好，如何是好？”

方兴和杨不疑则围着老胡公，在一旁干着急。

滴答，滴答，随着洞内有规律的水滴之声，时间一分一秒流逝。