周山药见谢兰亭在书房里来回踱步，一副苦思纠结的样子，偷偷递了个眼神给薛连成，示意他过来。

悄声问起刚才为何要暗示他提起宫小婉，薛连成一时解释不清楚，只低声说道，传闻这谢兰亭有一恩人，曾经也劝他弃暗投明。

周山药有些莫名，问这和宫小婉有什么关系，难不成杨森也抢了这谢兰亭的婆娘？

薛连成却摇头，说不是那么回事，顺手拿起书桌上的笔在手上写了个字。

赤！

周山药到是认得这字，心里一阵感叹，心想这赤虹族还真是大小通吃树大根深，在下川东一带渊源究竟多深，恐怕连玉皇大帝都不一定说得清楚。

怕是这谢兰亭也和这赤虹族瓜葛不浅，而且一定和女人有关。

薛连成一看他脸色就知他定会误会，周山药这个愣头青，根本不晓得他手上的这个“赤”和他们赤虹族的“赤”，完全就不是一回事。

踱步的谢兰亭见二人咬耳朵，佯咳了一声，见薛连成手上拿着自己平时随身挂着的翠绿香囊，说道：

“薛兄既然喜欢此物，谢某相赠便是，但且勿要以为我谢某舍不得一个女人”

薛连成拿着香囊掂量着，知他可能有些误解，解释道：

“非是女人，而是恩人呐。女人可赠，但恩情恐怕难报。”

谢兰亭一听有些暗惊，紧盯着薛连成和周山药，一会儿又转过脸去，背着二人大声问道：

“这总舵主背后是哪个人，恐怕你们应该晓得吧？”

周山药忙说这玉帅吴佩孚的大名，哪个能不晓得呢。

“山不转水转，水不转人转，一朝天子一朝臣。当初夏红娘对我说这话时，我便料到有今日”

周山药有些糊涂，薛连成却赶紧接口道：

“当年吴佩孚在河南镇压京汉铁路工人时，确实权倾天下无人敢逆，红娘被人出卖惨遭不幸，我等皆是惋惜。不过眼下南方已厉兵秣马，北伐之势如箭已搭弦，谢舵主虽身在江湖远离庙堂，不过相信一定是卧薪尝胆东望中原，只待有朝一日南军讨伐吴贼，好高举义旗响应，为红娘报仇雪恨！”

谢兰亭背对着他们却面露愧色，摇头叹道：

“自夏大恩人当年在河南遇难，我便明白以己微薄之力，根本无法和吴佩孚相提并论。本想远走江湖以求个安静场所度过残生，但苦于屈杨森之下，又不得不为其卖命。”

薛连成是料到谢兰亭至今仍苦于恩义之间的矛盾，却没想到这么严重。

杨森投靠了吴佩孚，而吴佩孚又杀了工人领袖夏红娘，谢兰亭因为对杨森有义而无法顾全当年夏红娘的恩，致使他多年以来矛盾重重又心灰意冷。

若是眼下不加把柴火，怕是谢兰亭这样的这豫不决会真的让他翻脸。于是薛连成又说道：

“谢弟兄不要忘了，杨司令身边的人来路繁杂，有青有白，有黄有赤。我相信他总有一天定会弄清楚自己真正的敌人不在川内，而在川外。说白了，杨森的军需也就是吴佩孚的军需，我等大干一场，让杨袁二人势不两立，无非是逼着吴佩孚与杨司令翻脸，到时候谢舵主既能顾全忠义，又能报了恩义，何尝不是件两全其美之事！？”

谢兰亭负着双手，仰看书房墙上的一副仕女图，图中女子身着红衣头戴花簪，在一堆牡丹丛中欲隐欲现。

他看着画中女子，静立许久，最后终于长叹一口气道：

“恩义终难两全，也罢！也罢！”

语气中却满是愤懑与哀痛，接着他转身投向二人，正色道：

“即是如此，那就有劳二位一起举旗起事！谢某虽一粗鄙俗人，鞍前马后但凭驱使，若是能报得夏红娘当年之大恩，谢某就算赴汤蹈火也万死不辞。起忠堂今日起便公道江湖，与那吴佩孚势不两立！”

说完又道：

“总舵主如追究，谢某愿奉项上人头以全忠义！还请二位勿虑！”

周山药一听，不免由衷的佩服。这谢兰亭为顾全忠义，以报恩情，竟然打算自戕以谢杨森。但是这佩服却没起多久，谢兰亭将他和薛连成两人带出书房后，却将那张汇票偷偷塞入怀中。周山药瞥见，心里犯了嘀咕。

这姓谢的不会是装得大义凛然，但其实只是找个冠冕堂皇的理由私受贿赂吧。

他忽然心知肚明了，谢兰亭啊谢兰亭，真是个老江湖！想通这一点后，方才的佩服烟消云散，嘴角不免起了些笑意。

薛连成却没去想这些，见谢兰亭已经表态，心里总算落了块石头。今日他拜码头，无非是因为谢兰亭的下江分舵起忠堂是忠州一带是最大的袍哥会，人多脉广树大根深，便想着委托下江分舵帮忙寻找自家少主梁真和打探宫小婉的下落，没曾想却忽然遇到周山药一伙儿人。

更让他没想到的是，这周山药居然胆大包天冒充袍哥会袍哥，诓骗谢兰亭去帮他劫军需！他知这起忠堂守规矩的清水袍哥不少，谢兰亭又是个义气干云的主，轻易不会背弃主子。但见周山药骑虎难下，又和自己属同一目的，这才冒险帮腔说服谢兰亭站在他们这一边。

不过这尊菩萨可不是轻易伺候得了的，请神容易送神难，一旦谢兰亭真的和他们贴在了一起，以后难免被他掣肘约束，或软和硬的要挟利用。到时候他薛连成脱不掉湿衣还弄一身污泥，那才真是头疼。

何况吴佩孚岂是一般人能得罪的起的？

薛连成想到这里，又见周山药居然在偷笑，胸闷气结只指着他说了一句：

“我说你啊真是个天棒！”

接着就把手上谢兰亭所赠的绿色香囊扔给周山药，说以后自己拉的屎自己擦屁股，别拉着别人一起趟浑水。

周山药倒是知道“天棒”这字眼什么意思，无非是说他做事无法无天罢了。

不过他压根不在意这些，接过香囊左看右看，觉得谢兰亭一天到晚戴着个女人用的东西真是奇怪，也不怕下面众弟兄笑话。这一想到女人，就赶紧问起薛连成，这夏红娘究竟是何许人物？

薛连成眉头一皱，心忖要不要告诉他往事缘故，想了一会儿低声说道：

“这夏家与我赤虹族渊源极深，夏红娘算来是我上主夫人的远房表姐。你只需晓得谢舵主当年受了夏家大恩便是了，其余的不要多问”

待三人回到前堂席间，谢兰亭称歉说让大家久等，薛连成见天色不早，也说今日计议大致已定，不如明日再行商议诸多细枝末节，眼下诸位劳累，歇息要紧。

谁知谢兰亭却道：

“穆弟兄今日登门造访乃是求听戏说书的，谢某还未尽地主之谊，怎能先去歇脚？不可不可！”

周山药一听来了劲，忙说只需安排好自己亲随就行，谢舵主有心作陪自己哪里还敢散漫？又说刚才喝酒喝到一半还未尽兴，不如趁此机会再喝一场。

阿土妹一听自然是扭着要一同前去，周山药无奈只得应允。薛连成却突然有些糊涂，弄不懂周山药和谢兰亭二人为何忽然一唱一和，而谢兰亭嘴里此时却不停的说着：

“正是正是！贵客登门必然一醉方休，趁此雅兴定要解了穆兄弟的书瘾戏瘾，要是不带上夫人，岂不是让人笑话我起忠堂礼数不周？”

又拉着薛连成说道：

“袍哥弟兄，从不拉稀摆带！来来来！穆弟兄与薛弟兄这就与我同路去西山戏场子，我早已吩咐梆子台子摆好阵势，今日我便要与你弟兄二人听一出好戏！”

周山药忙问是什么戏折子，谢兰亭哈哈大笑一声说道：

“就听游湖借伞！