为防止尸体腐烂，在死者躯体送进停尸房时，刘正丰便以安排一批从地下冰窖运来的冰块。

连夜看守在此的周厚安，也就是老周被四周散发出的寒意冻醒，昨夜因急切的想要弄清楚这黑色黏液是各种毒物，困乏之余，盖被子这种事都以忘记。

“阿嚏！”

周厚安揉了揉有些堵塞的鼻孔，额头也有些发烫，看样子是染上伤风，好在自己虽被称为“老周”，但也只是看着显老而已，实际年龄不过四十，体魄还算强健，这点伤风不算些什么。

喝下一杯清水，周厚安拿过一碟鸡血，又从装着蜈蚣酒的酒坛里掉出一杯酒来，将鸡血一丝丝的滴入蜈蚣酒中，期间不断地向其中插入银针，期盼着银针能有所变化，但事与愿违，一整碟鸡血掺入酒中后，银针依旧毫无变化。

“老周，惠大姐蒸了些桂花糕，让给你弄过来，她让我嘱咐你，案件固然重要，也别饿着。”

“小赵，是她说的吗？她不像是这种会关心别人的厨娘。”

被称为“小赵”名叫赵喜，年纪轻轻，相貌普通，跟随周厚安学着如何成为仵作，至于他为何不称周厚安为师傅，可能是周厚安习惯“老周”这个称呼。赵喜笑着将新出炉的桂花糕放在木案上，然后打趣道：“世人都老周和惠大姐郎有情，女有意的，可以是个榆木脑袋，不肯开口。”

“瞎说什么，快去看看尸体有没有变化。”

“好嘞！”

周厚安哪里能不知道惠大姐对自己的情意，可自己始终无法摆脱结发妻子的死带给自己的打击，自己育有一子一女，俩人之间注定不会有结果。他无奈的摇了摇头，洗完手，从碟上拿起一块桂花糕塞进嘴里，这甜的不是滋味。

“阿嚏！阿嚏！”

周厚安嘴里咀嚼着软糯可口的桂花糕，只觉鼻间发痒，又是几个喷嚏，连带着嘴里的桂花糕从嘴里喷出。

“不好，我吃什么桂花糕啊。”周厚安赶忙将手里半块桂花糕放下，此时面前被鸡血染的鲜红的酒碗里漂浮着桂花糕沫，就在周厚安焦急万分之时，这触碰到桂花糕的血酒尽然开始变色，凝结，桂花糕侵染之处，最终结成一朵蓝紫色的“小花”。

“小赵，快去找只活鸡来！不要老母鸡。”

正在翻检着尸体的赵喜被突如其来的叫喊声吓得手一抖，小刀便从尸体上划下一块肉来。

“小的不是有意冒犯，切莫见怪，切莫见怪。”，赵喜闭着眼祈求着死者“原谅”后，放下手中的小刀，朝着惠大姐那边狂奔而去。

“喔喔喔～”一只仔鸡被赵喜抱在怀里，不断地叫唤着，由于被困住脚和翅膀，仔鸡待的还算安稳。

“鸡老弟，要是这次你不死，定会喂你最好的虫子，不以后吃谷壳！”

周厚安说着在新的碗里盛满蜈蚣酒，将一小块桂花糕捏碎放入碗中，将银针插入其中，银针瞬间变黑，酒也被染成浅紫色。

“稳住，把鸡的嘴撬开。”周厚安拿起这碗夹杂着桂花糕的篮酒走到仔鸡面前，仔鸡也像是感受到危险一样，想要挣扎出赵喜的怀抱，无奈四肢被束，嘴也被无情的撬开，只得眨起眼睛，嘴下的肉髯不住地抖动。

桂花糕连同着酒缓缓灌入仔鸡体内，最初仔鸡还在反抗，半碗酒下肚，也不只是喝醉，还是中毒，原本不停眨着的眼皮也合在一起，再也没有睁开。

“老赵，鸡已经死了。”

“将这只鸡拔毛解刨。”

“得嘞。”

赵喜利索的将仔鸡拔毛后，没有割颈，转而利用找到将鸡从腹部刨开，目的是不让血过多的流出。

“紫色的血！而且已经接近凝结！不可思议！”赵喜惊呼。

“再弄一只鸡来。”

一个大胆的猜测模糊的浮现在周厚安的脑海里，他又是盛下一碗酒，这次加入酒中的则是从酒坊里拿来的桂花蜜，效果更加显著，桂花蜜刚加入酒中，稍微泛黄的酒顿时被染成紫色。

如法炮制，添加着桂花蜜的酒仅仅灌进去一小部分，鸡一命呜呼，解刨依旧如此，这一次周厚安将前后解刨后的两只鸡拿去已经有些炎热的停尸房外。

“小赵，这两只鸡有何不同之处？”

赵喜拿过两只鸡对着阳光来回比对，确实发现一些不同之处，先前解刨的仔鸡内脏萎缩的程度更为明显，尤其是鸡肝。这与之前解刨死者的尸体发现的肝脏萎缩有几分相似之处。

“这些掺杂着桂花糕的蜈蚣酒存在鸡的肚子里越久，内脏萎缩越明显？”

“还有个很重要的点，你忘记了，刚死的鸡血居然不是热的，不奇怪吗？在死者住宅里，在死者住宅验尸时，就觉得尸体凉的过分，但当时想的是死者死了一段时间，可能是正常的，等尸体运到停尸房，里面被冰块冻着，认为冷理所当然，一直没注意。”

“对啊，我说这鸡怎么这么冷。不对，不对，我记得停尸房里的尸体的血都是红的，可这鸡的血是紫色的，不一样。”

“等着看。”

接下来的很长时间，周厚安和赵喜尝试着各种可能——鸡单喝蜈蚣酒、鸡单吃桂花糕、鸡单灌桂花蜜、鸡单喝桂香坊未送出的桂花酿、鸡喝桂香坊其他种类的酒、鸡喝其他酒坊酿造的酒、鸡先喝蜈蚣酒再吃桂花糕（喝桂花酿、桂花蜜）、鸡先吃桂花糕（喝桂花酿、桂花蜜）再喝蜈蚣酒等等。

结论是只要桂花（糕、蜜、酿）和蜈蚣酒一同被灌入鸡体内后，鸡会死亡，但其中桂花酿和蜈蚣酒在一起时，鸡在被灌入两碗才在迷糊很久后死去。解刨后内脏的萎缩程度非常小，血液的变化同样微弱。

与此同时，原先紫色的血液在数个时辰后恢复红色。

“老周，你确定那毒物是什么吗？”赵喜疲惫的询问道，这一整天下来，他不知从惠大姐鸡窝里抓来多少只鸡，惹得浑身鸡骚，身上还落下几团稀碎的鸡屎，恶心之余，还蛮有成就感的。

周厚安坐在木案前沉思着，脑海里飘荡着尽其所能想到的毒物，最终停留在一种极为稀少的，紫色细长且竖直的毒草上。

“乌头，是乌头，只有乌头会让血变冷，而且是紫色。”

“乌头可是剧毒啊，要是人喝了酒，会当场毙命。”

“那就不知道凶手利用何种手段让毒性发作延缓，我得赶紧去禀报大人！”周厚安喃喃自语，随后快速冲出停尸房，朝紫平府衙门跑去。

“姓周的，你给我站住！你是让小赵抓了多少只鸡过去？不说清楚，我和你没完！”紫平府内的一个不起眼的四合院时，手拿菜刀，身系围裙，颇有几分韵味的中年女子柳眉倒竖，大声冲路过此地的周厚安怒吼道。

“急事，回来再说！”

“哼！姓周的，就会占老娘便宜，十六只鸡，我得养多久，你知道吗？”

“放心，我会回来赔你的！”

“死鬼，这么多年还是这样。”女子说着提着刀又走进鸡窝，“这几天他挺忙的，炖只鸡给他补补，让他念我的好。”

————

紫平府门闭着，这次没有围观的百姓，公堂之上，刘正丰审讯起堂下的娄三夫妇。

“娄三！你可知知情不报，损坏证物是何罪？”刘正丰厉声斥道。

“小的知罪，听从大人发落。”

“本官问你，你家为何藏有此案的重要证物？又为何要将此等证物投入排水渠企图销毁？如实招来！”

娄三抬起头瞅向身旁的妻子，见妻子闭着眼朝他点头，深吸一口气，开口道：“小的独子娄麟在七八天前与牛凤及在一起玩耍，那天小的记得很清楚，因为肉铺生意忙，很晚才回家，回到家后闻到一股很特别的气味，就问麟儿家里是否有人来过，他死活不肯说，最后在柴堆里找到一个麻袋，打开一看，里面竟然是满满一整袋酒曲，小的以为这是麟儿偷来的，这东西贵的很，一旦被人发现我家就完了，于是小的变得异常暴躁，在逼问下，麟儿说出了实情。”

“这袋酒曲是牛大年的儿子牛凤及让麟儿藏在家，小的当即就扛着那袋酒曲想要归还给牛家，可谁知牛凤及一直守在我家门外，见小的扛着麻袋要去他家，当即挡在小的面前。”

“牛凤及这孩子小的认识，挺乖的一个孩子，还帮小的和贱内带孩子，街坊邻居都挺喜欢他的，那天晚上小的看的出他很急躁，一直央求小的不要将这袋酒曲送回他家，小的那时正在气头上，以为是他偷盗家里的东西，执意要送回去，他急的直哭，跪在地上死命的抱住小的的腿不让小的走，说什么这东西不能还回去之类听不懂的话，在恻隐之心的鼓弄下，小的让他保证不是偷的家里的东西，答应他代为保管。可谁曾想三天前，牛大年一家就这么没了，小的看着藏在家里的麻袋，真是心乱如麻，害怕受到牵连，于是就将麻袋里的酒曲都抛进排水渠里，真是一时糊涂，酿成大错。”

刘正丰金瞳闪烁，在娄三身上来回扫视着，惊堂木一拍，轻哼一声，“你这说的当真都是实话？”

“大人，小的说的句句属实，句句属实，还请大人明察。”

“属实？本官姑且信你前面说的都是真的，可你说得知牛大年一家身亡后，心有不安才将酒曲抛进排水渠，可发现牛大年家惨案是在清晨，而后捕快将周围都搜查过，包括你家，你难道是在搜查还未到来前，光天化日之下，将酒曲抛进排水渠的？你是想说路上的行人都是瞎子，那么显眼的一大袋酒曲，会没人发现？”刘正丰瞳孔紧缩，惊堂木再次重重拍在公案上，“本官在问一遍，将你知道的如实招来！否则严刑伺候！”