混沌的黑暗中，一束光亮仅照出一处小小的院落。

苏靖远远地打量着院中正教导幼童习字读书的苏钜，眼中光彩四溢，似见到了较为新奇的事物一般。

“这便是苏钜的梦境吗？”

算来这是他第二次进行【入梦】，但是之前那次却是因为目标乃是烛龙，方一进去，只有灰蒙蒙一片，隐隐约约可见群蛇交缠在一起，倒是没有苏钜这般清晰。

他所获得的【入梦】神通，其实属于幻术一种。

也不知是何缘故，自他掌握之后，眉眼间的竖纹便除原本的蓝光与青光外，又多一种红光。

每次施展都会自其中照射出一道红光，中者若是正在沉睡，便会于梦境内得见幻象。

打量片刻，苏靖收敛起心思，抬脚踱步走进院中，见苏钜与那些幼童却好似没有见到他一般，于是抬手一挥。

骤然间，只见院落之中风起云涌，一阵扭曲变化。

少倾，院子与那幼童尽皆消失，取而代之的却是一处衙门公堂，仿佛立于青天之上，周遭尽是祥云缭绕。

一方巨型牌匾高挂于红日之下，上书“明镜高悬”四字。

此刻，一身赤红戎装的苏靖端坐案前，眉间一道红色竖纹微微亮起。而在他两侧整齐排列着数十名身着甲衣的武士，高举枪戟以示仪仗威严。

他抬眼望了一眼下方茫然无措的苏钜，随即猛地一拍惊堂木。

“堂下何人？”

随即便见苏钜面露惊骇，身躯猛地一颤，立时俯身拜倒，高声回道：“晚生苏钜，苏广德，拜见大人！”

“你因何来此？”

闻言，苏钜忽然一怔，依旧俯首趴在地上，似是在思考着。半晌，便听他迟疑道：“晚生亦是不知…”

“那你可知，你是何人之后？”见状，苏靖沉吟片刻，而后提点道。

随即便见苏钜稍起身，恭敬再拜道：“晚生天祖父[1]苏公讳悯，无恤是也！乃是余塘将军苏公讳靖之三子！”

“如此，你且抬起头来，看看本将军是谁！”

苏靖微不可查地点了点头，旋即便见堂下苏钜应声起身，仰面朝他望来，脸上带着些许疑惑。

“你可认识我？”

苏靖开口问道，便见苏钜一脸茫然地摇了摇头，不由朗声大笑，抬手一挥，立时风起云涌。

顷刻间，一株株桃树拔地而起，旋即苏靖与苏钜已身处一片桃林之间。

淡粉色的花瓣随风飘零，绿树成荫间，苏靖席地坐在苏钜身前，一身赤色戎装早已换成一件黑底红纹的云纹大氅。

“我便是你方才所说的那个余塘将军苏靖！”苏靖笑道。

苏钜闻言，陡然一怔，身躯不由后仰，一脸惊诧地望向他，眼中既是惊喜，又是怀疑，二者不断交织。

半晌，苏钜慌张地站起身，拱手一拜道：“不肖子孙苏钜拜见烈祖父[2]！”

苏靖见状，摆了摆手，将其按下，随即望向苏钜，见其一副坐立不安的模样，不由轻声一笑道：“你即是我晜孙[3]，便无需如此紧张。”

“我招你前来，是有疑惑尚需你来解答。”

说罢，苏靖拍了拍苏钜的肩膀，见后者拱了拱手，嗫嚅着听不清的句子，便颇为无奈地摇了摇头。

“我本已在嘉陵购置家业，你又何故会在这余塘县中？”

苏靖不解地望向苏钜，而后者闻言忽然一怔，稍作回忆，方才开口答道：“不肖子孙也曾考究其中缘故…”

“据传，当初烈祖父您奉命镇守余塘，淳王谋反之时却突然失去联系。”

“因烈祖母艾氏子璎心中挂念，便带着天伯祖父[4]无忌一同前往余塘。然还未到余塘时，天祖父无恤中途降生，烈祖母紧随其后不知所踪。”

“不知所踪？”闻言，苏靖呼吸陡然一窒，双手不禁握紧成拳，不住地颤抖。

“当时，以青面匪为首的起义军自丽云、临仙和瑞华三郡而起，裹挟着流民席卷整个沧州，引发沧州动乱。”

“不肖子孙推测，正是这场动乱，使得烈祖母与天祖父兄弟二人意外走散。”

话音刚落，苏靖忽然一阵绞痛，不由闭上眼，抬手扶额，其额间红纹不断闪烁。立时，周遭阴风四起，桃花纷纷凋零。

紧随其后，一场大火迅猛燃起，一株株桃树急速枯萎消散。

苏钜举目四望，只见苍茫四野，遍地尸骸，远处滚滚狼烟烽起，隐隐约约，马蹄声并着喊杀声，由远及近。

冷汗不住地从苏钜额间滴落，他惊恐万状地就要从地上站起，忽听耳畔一声叹息。

“青面匪…沧州动乱…”

苏靖面色颓然地仰面摇了摇头，半晌，方才开口，声音有些沙哑地呢喃道：“若是…我没有妄想着穿越岷山进攻江口…”

摆了摆手，苏靖长长地吐出一口气，回望苏钜，示意他继续说下去。

苏钜见状，抬手擦了擦额间冷汗，左右打量了两眼，见始终未有贼兵出现，方才定下心来，细细说道。

“烈祖母失踪后，天伯祖父便带着天祖父前往余塘，并将其抚养长大。”

“恪儿他…当时也才八岁吧？难为他了…”

此时苏靖已是心若死灰，脑海中不断浮现当时那个靠在艾宝宝身侧，倔强着不愿说话的小童。

“之后，晋英宗身死，天下大乱，天伯祖父从军，于天祖父十五岁时身死，并无子嗣。”

耳畔，苏钜继续说着：“再之后，一心想找回烈祖您与烈祖母的天祖父几经周折，得一道人指点，赠予一块檀香木牌位，并批命需立祠以香火祭祀。”

“哦？可知这道人是何人？”

苏靖闻言，眉头一皱，不由转过脸望向苏钜，轻咦出声。只见后者与苏靖对视一眼后，却是摇了摇头。

见状，苏靖心下立时警觉，隐隐觉得这其中似有些不同寻常。

转念未果，他便暂时按下心中的疑惑，接着便对苏钜问道：“这么说，后来可是在余塘县中有立祠祭祀？”

话刚说完，苏靖忽然想到他们立祠祭祀的对象正是他自己。

作为当事人中的一位，这么问似乎倒让人觉着他怪罪子孙未有祭祀的意味，苏靖一时不禁哑然失笑。

苏钜倒是未察觉苏靖脸上表情变化，闻言，只是有些无奈地叹了口气。

“天祖父也想立祠，只可惜，大燕立国之后，下令寻常百姓散户只可祭祀牌位，不得私自立祠。”

“而天下间能够立祠者，无不是宗族大户，或是名门望族，或是世家公侯。”

“如我苏家，初到余塘，也只算得是散户。”

说着，苏钜语气一顿，有些失落地摇了摇头后，方才接着说道：“百姓散户倘若想要立祠，最速之法便唯有科举入仕。”

“其中，家中有秀才者，或是当地大户，可立始祖祠一人。”

“再之上，若是当地望族，或家中有举人者，可立始祖祠一人，以及父祠与祖祠。而倘若家中有进士为官，或是当地世家，则可在之前的基础上赠设始祖祠祭祀三人。”

“至于说五祠、七祠，则是世袭封爵和王族才有的特权。”

苏靖了然地点了点头，随后便听苏钜叹了口气：“直至天祖父故去，都未仍得偿所愿，以致其后高祖、曾祖、祖父以及父亲都将其视为先祖遗命。”

忽然，苏钜起身拱手一拜。

“不肖子孙无能，虽终获秀才之位，可如今却是官司缠身，只怕再难完成先祖遗命。”