回知算是和钟鱼彻底闹翻，再继续在同一个屋檐相处就尴尬了，何况钟鱼是个心思繁重外巧内嫉的人，双方已经撕破脸的情况下，难以让人不去防备她，为了避免不必要的麻烦，回知向管女学住宿的管事提出了另换宿舍。在回知搬走时，钟鱼得知后，一直冷笑连连，阴阳怪气的样子，她斜睨了回知几眼，然后扭头就走。

回知无动于衷，以前关系一般时都不曾在意过这个人，闹翻后，更不会去在乎。

不久临近过年，书院也开始放年假，家住在外地的女学已经陆陆续续有家里来人接，而住在本地的，也早早返家。家远没人来接又因家中贫困而无路费回去的女学，可以继续留在书院，书院里也有不少孤身无依的先生仆役无处可去，就守着书院，大家聚在一起过年也是欢喜热闹的。

与回知同住一屋的新室友，是远在青岱山城的大瓷商家的女儿，两天前早已跟家里派来接的仆役返家了，回知收拾了两天，才把要带的东西收拾好，辞别了山长李辞浅和先生，坐上齐伯租来的马车，和小年齐伯一起欢欢喜喜的返回镇上租的宅子。

这个叫砀镇的小镇，离淮山书院不足五十里的距离，是最近的镇子，回知为小年和齐伯租的宅子不大，三间住人的正屋和两间放杂物的偏房，一间小厨房和一间柴房。房主原在院子里栽了几株桃树，夏天时，齐伯又辟了几畦小菜地，种了各种时令蔬菜瓜类，一角搭了架子，移来一株老紫藤，到了四月花期时，一架的如烟如云的紫藤花，氤氲流莹绮丽，堆锦纱笼般的靡靡秾色，花密鸟脆鸣，一派极尽繁华的美。

回到自己的地方，回知每天除了看书写字，几乎不出门，砀镇处于北地，冬季天气寒冷，冷得滴水成冰的又不时下雪，这样的季节，她就更加不愿离开暖烘烘的火盆外出了。

小年心疼她住在书院里没人服侍，吃用从公又不比在家，这几天不是做点心就是炖汤，誓要给自家小姐好好调补身子。齐伯人缘好，来了小镇一段时日，和本地的人都是和气善交，不时能从山民手里弄到些冬日里极难得的新鲜山菜，给回知解解冬腻。

两个忠仆的贴心，让回知心里暖暖的，也愈加对齐伯小年当家人的关心。

这里地处偏僻，不比霍都繁华，商街常年人流如织终年不歇业，小镇过年时，会从年三十前的几日到元宵这段时间，商户家家都关门歇业放年假，没有人会在过年时做生意，所以过年要用的许多东西都要提前置办。

小年和齐伯也提前开始采买过年要用的食材和大料回来，这天买了不少腊味和新鲜的整片整片的牛羊肉，还有一筐筐的蔬菜和山货，堆满了小院，小年兴高采烈的和齐伯就在院里将东西分类，按照保存方法不同各自存放起来。回知不懂也帮不上忙，只能站在一边帮递递捆扎的细麻绳，拿拿装大料的小坛子，她生长在挽伊楼，自小按大家闺秀的标准养育，从没有经过这样平常人家的柴米油盐烟火生活，感觉新鲜得很。

三人有说有笑的正忙得热火朝天，院门忽然叩响了，齐伯搽了搽手应声去开门，门外的人说了几句什么，齐伯答着拿了张名帖回身禀复。

“小姐，门外来了抬小轿，上前敲门的婆子说，是您书院的同学，砀镇锻造工坊的一位姓常的小姐来拜访您。”齐伯递上名帖。

回知接过名帖看了看，心下好奇，姓常？

同个教院的常小鹤，正是砀镇本地锻造工坊东家的女儿，与她的确是同一个教院同一位先生的同学，平时也是点头之交而已，并无太多来往，怎么今天突然来访？

虽然奇怪，但是还是连忙让齐伯招呼客人进来，又吩咐小年去烧炉子备水，等会儿好煮茶待客。

常小鹤领着一个婢女和一个婆子进了院，笑容满面的向回知拱手一礼道：“回知，不好意思，突然拜访扰你清静了。”

回知笑笑，回礼：“哪里的话，你合我是同窗同学，何须这般客气。”

“初次登门，没准备什么贵重礼物，带了一盒砀镇上最有名气的特色点心果子，还有一筐我自家庄子上产的山栗子，给你尝尝鲜，不是什么值钱的东西，你可莫要客气推辞。”常小鹤说着，让婢女将带来当见面礼的一匣子糕点和一筐栗子交给齐伯。

回知莞尔，也不推拒了：“多谢你，费心了。”说着，迎她往正屋走。

常小鹤一边好奇的打量院子一边随她进屋：“之前知道你也住在镇子上，早想来拜访你了，所以今日得了空就来了，回知，你这小院整得很好啊，挺舒服的。”

常小鹤是个容貌娟秀的姑娘，圆圆的脸蛋天生喜气团团的样子，颇为讨喜，尤其年岁大的老辈人，最喜欢这种面如满月，眼似杏核，不笑也带着几分笑意的姑娘，这也叫面有喜福之相，很给人好感。

“你过奖了。”回知客气。

随侍常小鹤的婢女婆子，有小年领去偏房吃茶，两人径直进了屋，脱鞋坐到暖榻上，小年已经烧好炉子装好水，回知先沸水煨壶，再执壶开始煮茶，一双白玉般的纤细素手，在茶香韵雾里行云流水般的动作，宛如蝶翩鹤舞的优雅又有玄意。

回知的茶艺，即便是和书院里教茶艺的女先生相比，也毫不逊色，尤其这烹茶雅事，由一位绝色佳人做起来，更是极具冲击性的美感，让人望之目眩神迷的移不开眼，常小鹤就看得目不转睛的。

啧啧暗叹，美人就是美人啊，一举一动无不美得无与伦比，难怪……

接过分好的茶盏，常小鹤偷偷瞄了眼回知，低头嘬了口茶，一边不吝言词的交口称赞，一边又将之前打好的腹稿捋了一遍，才笑眯眯的开口：“回知，过年放假可准备去哪里玩吗？”

回知想了想：“之前曾听山长说起，距此百多里外的大嵘古镇，有座名山万岭山，曾是北雫朝皇室礼佛的名山，保存有现今最完整的北雫朝的几位书法大家的书法崖刻，如果年后天气转好的话，我想去那里看看，观摩几百年前书法大家的遗墨。”

常小鹤知道回知痴迷书法，一直苦练不倦，于是提议道：“其实就算天气没有转好，有个地方你也可以去瞧瞧的，虽然比不得万岭山的崖刻那样大的名气，但是也挺有看头的。”

“在我们砀镇旁边小沂山上，有座几百年历史的千手千眼观音庙，因为菩萨灵验香火也旺盛，我们镇上的人无论家有恒产的还是寒门小户，都喜欢去那里上香许愿；观音庙后园里有片碑林，立了各朝各代的石碑数十座，虽然不是什么名人的书法镌刻，但是我觉得书法字画这东西嘛，各家有各家所长，就算是名不见经传的润笔先生，也有他自己行笔上的独特之处，回知你既然如此喜好书法，不知可想去瞧瞧？”常小鹤一脸诚挚：“过年后的初五，刚好有庙会集市，我要与母亲家里姐妹们一同去小沂山上年香；你来了我们这镇子许久，我和你又是同窗同学，一直没有机会尽地主之谊，所以想邀你一起去，回知你也可以去上个香求一年平安顺遂，还能顺道去看看庙里的碑林，不知你可愿意？”

回知当下意动，这个提议实在合她心意，于是就点头同意了，与常小鹤约好初五早晨在东门会合，一起同行去小沂山。常小鹤高兴不已，喝了几盏茶，又和回知絮絮聊了一会，才起身告辞离去。

回知与小年齐伯三人，过了个简单却不失温馨热闹的年，等到了年初三，一直断断续续下的大雪也停了，第二天天气见好，因为天气寒冷，在屋中闷了大半月，回知也不由期待起初五与常小鹤的出行。

到了初五，果然天气放晴，太阳也久违的出现在冬日的天空中，淡淡地暖黄煦和温暖，不像夏天的日光那样明亮灼热，在冬天浅灰色的天际，晕上一层薄薄地橙色，让人瞧着暖洋洋的。

回知自己租了辆马车，领着小年在镇子外的东门等候与常家车队会合，等了不久，常家的车队慢悠悠的出现在东门，一行共三辆马车，常夫人与两个亲生女儿一辆，姨娘生的几个庶女们一辆，还有随侍的婆子丫头一辆。在常夫人的马车旁，还有个约莫二十出头，身穿裘皮头戴锦帽的青年骑着马，领着几个粗仆伴行一侧。

回知出于礼貌和对长辈的尊重，下车在马车外与常夫人见礼，那青年男子甫地一见回知，骤然满脸通红，那片红从耳根一直蔓延到脖子，望着她目露痴迷，神情恍惚心驰神迷的样子。

常夫人掀开帘子和回知说话，看到回知的第一眼，也是满眼的震撼，晃神得难以回魂，连也正偷偷掀开窗帘偷看的常家庶女的马车里，也传来小姑娘们此起彼伏的小声惊呼。

“啊呀，她可真好看啊。”

“大姐的这个同学长得和仙女一样。”

“她真美啊，咱们镇子上从来没有过那么好看的姑娘。”

常小鹤笑嘻嘻的挤到母亲身边，道：“阿母，我说得没有夸大其词吧？我这同窗才是书中写的那样的美人，一顾倾人城，再顾倾人国！”

常夫人好不容易回过神，点头赞：“回知姑娘果然是天仙一样的人儿。”

“夫人过奖了，还要多谢夫人允我一起随行出游，夫人的照拂，回知感激不尽。”回知拱礼答谢。

常夫人暗暗点头，是个知书达理的姑娘，听女儿说，这个叫回知的姑娘，不但貌美非常，在书院的学习也极其优秀，很得山长赏识，看起来果然是个品性好的。

常小鹤跳下自家马车，目光隐带笑意的扫过骑在马痴痴傻傻看着回知的青年，笑着挽住回知，说是要和回知同车说话，在一起热闹些，非要与回知共一辆马车，回知也只能随她了。

虽然风雪消停出了太阳，但是天气依然很冷，众人不再多话，分别上了马车继续前行。

到了小沂山脚下，回知才知道常小鹤没有言过其实，这里果然是镇上居民最喜欢来上香许愿的山庙。

天气难得放晴，又正值初五惯例到观音庙上年香，山脚下停满了香客的马车轿子，往观音庙去的山路上信男信女接踵摩肩，还不断有香客或步行，或乘车，或坐轿的纷至沓来。山脚下的庙会集市里人山人海的熙熙攘攘，彩旗飘摇招幌林立，兜售各种货品的小摊小贩大声的吆喝叫卖招揽客人，上完年香的百姓和小沂山周围的居民们兴致勃勃的穿行其中，集市一派繁华喧嚷人头攒动的画面，看上去热闹非凡。

小年瞧见了不禁欢喜的叫道：“哎呀，小姐，这里好热闹啊，比镇上的集市还要热闹，人好多啊！”

常小鹤笑道：“那是当然，小沂山的庙会，连周边十里八乡的村户的村民全都来了，自然要比我们镇上的集市热闹许多的。”

“小姐，小姐，等下上完香，我们一定要来逛逛，好不好啊？”小年兴奋的两眼闪光，哀求回知。

回知点头应允，她也很感兴趣，难得出趟门，自然是要多走走的：“这个自然。”