茅士铿笑道：“昔日，廉颇之免长平归也，失势之时，故客尽去。乃复用为将，客又复至。廉颇曰：‘客退矣！’客曰:‘吁!君何见之晚也？夫天下以市道交，君有势，我则从君，君无势则去，此固其理也，有何怨乎？’那王知节出身商贾之家，好利无义的风气肯定比之春秋战国的食客更为浓郁。老王爷若是政变得逞，为了筹措军费，缓解财政压力，肯定要拿富可敌国的天下堂开刀。他王知节岂能善罢甘休？”

“天下堂！”赵德重重地捶了一下身边的盘龙柱，愤愤地说道：“这天下也不知道到底姓赵还是姓王了！唉，你看看，江北、岭南、皇叔还有……还有这天下堂，哪一个不是大宋朝的柱石干城，可哪一个又不是朕的心腹大患。朕既要用他们，还要时刻提防着他们。祖宗把江山交到朕的手中，可怎么弄到今天这个样子啊？”说着，两颗豆大的泪珠儿顺着脸颊滚落下来。

茅士铿赶紧劝慰他道：“冰瀑三尺，非一日之寒。这些问题是古已有之，早已有之的。陛下不必为此自责。眼下，如何解决老王爷谋逆的事情才是头等大事。”

赵德点一点头，说道：“茅老，您看王知节说的话可信不可信？”

茅士铿说道：“陛下莫论真与假，只需按照王知节所言，下诏罢除今年秋操，并诏令老王爷还朝。老王爷若肯来京，则此事即便为真，也无碍大局了。若是他推脱不来，则其中必有阴谋。再派出使者往连城厚赏孙全，离间二人关系即可。”

赵德听罢连连点头，说道：“好，就依茅老的意思办。还有那一个王知节，也不要马虎大意，加派人手盯紧他！”

“是，”茅士铿说道，“可是，那个江北马步军衙门还有老王爷手上的数万兵马当如何处置？还请陛下明示。”

“这个……”赵德略略思索一番，说道：“若王知节之计可行，皇叔一去，高阳无主。则江北马步军衙门必为孙全所掌握，反而更使孙家势力壮大起来。所以，为了不使孙全染手马步军衙门而为朝廷所用，你还要斟酌一个稳妥的办法才行。”

茅士铿说道：“现在枢密副使曹芳尚在连城协助老王爷筹办秋操事宜，此人聪颖智达、忠君爱国，可代老王爷行江北马步军都检点一职。”

“曹芳？”赵德沉吟一回，说道：“就是那个曾经往江北犒军的宣慰使吗？我可听说此人在江北名声不佳，军中诸将都不服气。老王爷可是密折参了他好几回，说北伐期间，此人在孤山堡坐拥重兵而观望不前，贪生怕死，难孚众望，闹到后来竟然称病不起，军中大权尽为五姑娘一女子所得。朕看此人绝不是孙家的对手。茅老，你看朝中诸位大臣，论才智机断谁能与五姑娘一较高下呢？”

“这……”茅士铿难为了半晌，才不情不愿地说道：“陛下的意思还是要用王知节吗？”

赵德却用手指敲打着桌子，摇头晃脑道：“容朕再考虑考虑……原北府都尉魏少鲲叛乱被杀，现今北府军的是哪一个人在统领？”

茅士铿说道：“看老王爷奏表上说是他的一个牙门将叫做胡隐之的。”

“胡隐之？”赵德瞪着眼睛想了半天，说道：“爱卿可曾听说过此人？”

茅士铿摇头道：“从未听过此人。老王爷说我朝边将多暮气深重，不知进取，不能收强军固边之效，宜从行阵之中拔戳勇壮之士，量才录用，以改颓废之气，以振尚武之风。实则他是在安置自己的亲信，控制边军而已，所选之人也未必赶得上曹芳。”

“皇叔的眼光还是不错的。”赵德嘟囔了一句，又想了半晌也觉得此事不能大意。于是，他对茅士铿说道：“那么，就让胡烈、曹芳与他共理马步军衙门的事务。”他又转了转眼珠子，又道：“再把王佐、袁文才他们也算进去吧。”

茅士铿直咋舌道：“政出多门，事权不一，各方都怀一己之私而不顾公事，反倒耽误了北边的军情。这万一嬴秦乘势来攻，此间将帅不合，何以迎敌呢？”

赵德有些不快道：“不是你们枢密院曾上奏本说，前次嬴堇起十万兵南征高阳而至于大败亏输，还险些丢掉了河南之地，秦人在河南的可战之兵所剩无几了。最近一两年内，秦军绝无南犯之可能吗？”

茅士铿给赵德堵得分外尴尬，只得改口说道：“那么一两年以后呢，若是秦军再次南征，陛下当何以自处呢？”

赵德不以为意地说道：“唉，眼下的朕哪里还顾得上一两年以后的事情？还是走一步算一步吧！”

茅士铿被这个少年天子弄了一个哑口无言，只得唯唯而退。

赵钦在连城又是视察巡阅江山口一带营防工事，又是接见拉拢连城的官员士绅，为了兵谏的事情而忙得不亦乐乎。就在他对于江山口兵谏信心满满，成竹在胸的时候，朝廷有关取消秋操，召赵钦回京述职的诏书就十万火急地到了连城。

赵钦、孙全等人对此俱是猝不及防，当场都愣在那里，连叩头谢恩也忘记了。

那传旨的小黄门连喊了几声“接旨”，众人才回过神来，极不情愿地叩头谢恩。

老王爷接过诏旨，扯住了那小黄门的衣袖，说道：“敢问公公，皇上因为何事突然取消了今年的秋操啊？”

那小黄门摇头说道：“小的不知。”

胡海清也从一旁问道：“那么，陛下又因为何事要召老王爷进京述职呢？”

那小黄门笑道：“这个……听夏公公说，好像是因为陛下近日来感念先皇创基之艰难，有意召老王爷入京叙旧……”

胡海清直摇头道：“入京？叙旧？在这个时段？”

那小黄门不明就里，颇怀古怪的瞟了他一眼，向老王爷道：“陛下说了，还请老王爷跟着小的速速回京，万勿见疑。”