这一段日子以来，梁平他们在越水的日子实在很不好过。自从他拒绝遣散的奏折递上去以后，越州安抚使赵辅臣似乎得了什么消息，近来是一反常态，对他不再如以前那般敬服。新军编练衙门名下的产业、商号这些天来，都要被他治下的各地官府刁难、搜查，搞得不少地方的生意都做不下去了。最紧要的是，近来他从河南、江东私运来的粮食、马匹，已经被赵辅臣设置的哨卡扣下了好几拨儿，已经严重影响了他扩军备战的工作。

所以，他觉得有必要跟赵辅臣好好地谈一谈，让他认清形势，知道这越水到底是谁的天下。

只说时令已近了二月末，只说林莺啼到无声处，春草池塘独听蛙——正是暮春时节。越水越州安抚使赵辅臣在九华山的新军编练使司里，陪着梁平看戏。赵辅臣今年四十多岁，在地方大员里还算得年轻了，白净方脸、下巴微向前倾，显得有点倔强。

台子上唱戏的是梁平府里养的戏班，唱念做打都很有点真功夫。可是赵辅臣却有些坐不住。因为从江州传来的消息说，有京城密使携带密函要在晚间到越州安抚使司，而内容极可能与越睡新军遣散的事情有关。所以，他想早点脱身回去见朝廷的密使。

梁平猜测的没错。自从朝廷遣散越水新军诏旨下达以后，本着为自己的前途着想，赵辅臣就已经跟江州的茅良卿互通了声气。按照王知节设计的方略，赵辅臣便抱定了“挤”的宗旨，他和茅良卿合计着不断给梁平他们出难题，千方百计叫这十万新军的日子过得不舒服、不痛快，萌生“走”的念头。

但是，此刻坐在赵辅臣对面的梁平却偏偏不生气，对赵辅臣的憨倔不仅不恼不怒，而且还把他称颂一番，给了他。相比较王知节对待他却是逢人便骂，骂赵辅臣及手下一干官僚卑下无能，白吃朝廷俸禄，还说自己要是入主越水，一定把他们都发配到泸水劳动去。这一捧一骂之间，就把赵辅臣的心情摆到了王知节的对立面去了，弄得他却反觉得不好意思。但眼下的形势又使他还要刻意跟梁平保持距离，便考虑是不是要改“挤”为两下相安，不再追随王知节，刻意没事找事？

他忽而又记忆起自己初入越水的时候，越州附近有越夷与汉民斗殴，点火烧了县衙，他自告奋勇率当地的厢军前去征剿。当时正是霉雨季节，瘴气正浓，没有走出三百里。这些疏于训练战备的杂役兵就病倒了三分之一，丧失了战斗力，赵辅臣万般无奈，只好呈报越州新军编练使司请援。梁平对他严斥了一顿，命他带着自己的熊兵返回。不料，当晚他就被活跃在当地打游击的越水义军杜十三部打了个措手不及，全部的辎重都丢了不说，带出来的三千人马也损失了十之三四，剩下的那些残兵败将都给围在了一座山头上面，粮草断绝，军心大乱，已然到了覆灭的边缘。赵辅臣为此忧虑不戡，不出一日竟然病倒在床了。正在危急的关头，梁平的两营新军，数百官兵及时赶到。只说就在赵辅臣的眼皮子底下，五六百的新军把数千义军追得漫山遍野乱跑一气儿，战斗力与自己带领的厢军自然不可同日而语。从那个时候起，赵辅臣才知道，这个满面堆笑的老头子不是好惹的，所以对他也不敢轻蔑忽视了。

此刻，他身在王府，心却早已跑到了自个儿的安抚使衙门。台上的戏唱得再好，他也听不下去了，便起身向梁平告辞道：“今日领略了将军的新戏班子，真饱了眼福，不过我那里正给郡学生讲学，这原是我的差使，去迟了已经不恭，不去更不好……”

梁平笑着挽留他道：“唉，这戏正唱到妙处，便迟一会儿何妨？我已经让下边备下酒饭了。”

赵辅臣赶紧说道：“谢将军，下官心领了，改日再登门谢罪。”

梁平爽朗地大笑道：“哎——这话太客气了。好吧，既然你有公务，我不便硬留，来人，送赵大人。”

赵辅臣刚刚出门，一个校尉悄悄地走了过来，扒在梁平的耳边说了几句话，递过一封书信，梁平拆开一看，脸马上阴沉了下来。他挥手斥退了还唱得热闹的戏班子，把高季左等人叫到跟前，说道：“京城那边来信说，皇上已经派于守信、石怀德率五万禁军南下了！”一言既出，众人个个惊得目瞪口呆，面色灰白。你看看我，我看看你，谁也说不出话来。

梁平心中烦燥，便冲着众人恶声恶气地说：“怎么，你们是死人吗，为什么都不说话。”

高季左曾向梁平打过包票的，说朝廷不会派兵南下，如今却被情报生生打了脸。他见梁平发了火，忙站出来安慰：“梁大人不要着急，既然朝廷决心跟咱们开战，把我们逼到了生死存亡的关头，大人一身系越水六郡之祸福，更要珍重贵体。咱们慢慢地想个办法，才好应付这局面啊！”

其实，这里的一群人，并不都害怕这消息，一拨儿好战的本地武将还在暗自高兴呢。这其中就包括了梁平的女婿常化之。他们自觉这些年来受了朝廷太多的窝囊气，反正待在这里穷死饿死也是一死，还不如豁出去放手一搏，说不准还久成功了呢。所以，高季左的话刚落音，常化之就接上了：“有什么商量的，干吧！咱们越州山川险要，财富充足，又拥有十万大军，正是开创千古帝业的好机会，万万不可错过。”

随同常化之从越州城内军府来九华山的副都统高大节，马上也随声附和：“对，小将军说得一点不错。小皇帝手下，哪有人敢和老大人对敌啊。最能打仗的老王爷被他们自己除去了；孙全现如今在京城跟京官们矛盾重重，是顾不了自己；荣禄不经战阵，靠着跟皇上的关系才得了他懂得什么是打仗啊。可老大人这里兵多将广，甲士如云，又得了老王爷兵法上的真传。咱们只要动手，就会天下响应！”