有时他觉得实在疲倦，就叫身边的太监们把奏疏和塘报读给他听，替他拟旨。但是，在经历了一系列动荡以后，他对自己左右的太监们也不能完全放心，时常疑心他们同廷臣暗中勾搭，把他蒙在鼓里。所以，他稍微休息一下，仍旧挣扎精神，亲自批阅文书，亲自拟旨。

今天上午他本来就心情烦闷，偏偏事有凑巧，他在一位大臣的奏折中看见了一个笑话：竟然把别人奏疏中的“何况”二字当做了人名。他除用朱笔改正之外，又加了一个眉批，把这位由翰林院出身的、素称“饱学之士”的阁臣严厉地训斥一顿。这件事情，在同萧妃一起吃晚饭的时候不由得又想了起来，使他的十分沉重的心头上更增加了不愉快。每到这个时候，他就会觉得还是过去的赵钦和茅士铿确乎是不可多得的干练人才。

饭后，萧妃为要给皇上解闷，把她自己画的一册《群芳图》呈给他看。这是二十四幅工笔花卉，赵德平日十分称赏，特意叫内务府用名贵的黄色锦缎装棱成册。他随便翻了一下，看见每幅册页上除原有的“承乾宫印”的阳文朱印之外，又盖了一个“南熏秘玩”的阴文朱印，更加古雅。他早就答应过要在每幅画页上题几个字或一首诗，萧妃也为他的许诺跪下去谢过恩，可是几个月过去了，他一直没有时间，也缺乏题诗的闲情逸致。他一边心不在焉地浏览画册，一边向旁边侍立的夏守忠问道：“孙全他们来了么？”

夏守忠毕恭毕敬地答道：“皇上说在文德殿召见他们，他们已经在朝房恭候圣驾。”

他把画册交还萧贵妃，从旁边一张用钿螺、玛瑙、翡翠和汉玉镶嵌成一幅鱼戏彩莲图的紫檀木茶几上端起一只碧玉杯，喝了一口热茶，轻轻地嘘口闷气。整个承乾宫，从萧妃到宫女和太监们，都提心吊胆，连大气儿也不敢出。萧贵妃多么想知道南方的战事情形，然而她绝不敢向皇帝问一个字。不要说她是妃子，就是皇后，也严禁对国事说一句活。这是规矩，也叫做“祖宗家法”，而赵德对这一点很重视，他愁眉不展地喝过几口茶，把杯子放回茶几上，烦躁而又威严地低声说：“起驾！”

当皇帝乘辇到文德殿外的时候，孙全已经跪在汉白玉甬道一旁，高声喊道：“臣孙全接驾！”

赵德没有理他，下了辇，穿过前殿，一直走迸后殿，在东头一间里的一只铺着黄垫子的雕龙靠椅上坐下。孙全跟了进来，重新跪下去，行了一拜三叩头的常朝礼。

“今天的消息如何？”赵德问，“梁平好像已经过了安众。”

孙全跪着回答说：“贼军兵势甚锐，今天已经过了安众，看情形不日即可会进犯江州。”

有片刻工夫，小皇帝默不做声。其实，外边的军情他随时都能够得到报告，用不着问孙全。不过为保持他的自尊心，他不肯直然提出来他急于要知道的那个问题。

“江州要紧，”他慢吞吞他说，“那是大宋龙兴之所，祖宗的陵寝所在，务必好生防守。”

“请陛下放心。王知节的四万兵马已经安全转进江州，赣军一部也已经奉旨东进增援，再加上江州原有守城兵力已经足够御敌了。而且江州城防坚固，粮饷充足——依臣看，东线战场是不要紧的了。”

又沉默一阵。赵德从一位宫女手里接过来一杯茶，淡淡的茶香沁人心脾，他用嘴唇轻轻地咂了一下，若有所思地端详着这一只天青色宣窑暗龙杯，欣赏着精美的名贵艺术。孙全完全明白赵德的心思，但是他要等着赵德自己先提起来那一个极其重大的问题，免得日后小皇帝的主意一变，自己会吃罪不起。

站在旁边侍候的几个宫女和太监都没有一点声音，偷偷地打量着赵德的面部表情和他的端详茶杯的细微动作。他们都知道皇上会向孙全问什么机密大事，但是他们没看见赵德的任何指示，不敢自动地回避出去。这些宫女和太监们平日不需要等待皇上开口，他们会根据他的眉毛川良梢、嘴唇或胡子的任何轻微动作行事，完全合乎他的心意。当赵德的眼睛刚刚离开茶杯的时候，一位宫女立刻走前一步，用双手捧着一个堆漆泥金盘子把茶杯接过来，小心地走了出去，其余的宫女和太监们都在一两秒钟之内蹑着脚退了出去。

现在文德殿里只剩下赵德和孙全两个人了。赵德站起来，来回踱了片刻，然后用沉重的低声说：“孙爱卿啊，你这些年镇守江北，还有一些阅历。朕叫你入京任中书令，执掌天下大权，这担子不轻啊。你可得小心办事，北逐秦虏，南平叛乱，万不可辜负朕意。”

孙全很明白皇上只是希望他“小心办事”，并不希望他勇猛作战，而且他自己也确实懒得搭理这些事不关己的烂摊子，但是他用慷慨的声调回答说：“臣孙全甘愿赴汤蹈火，战死沙场，决不辜负陛下多年来豢养之恩。”

赵德点点头，在龙椅上坐下去，小声说：“起来吧！”

孙全又叩了一个头，然后从地上站起来，等候皇上同他谈那个机密问题。

孙全是一个身材魁梧的中年人，虽然他已经年近四十岁，但由于保养得好，面皮红润，看起来只像有三十出头年纪。同小皇帝的苍白、疲倦和忧郁的面容相比较，完全是两种情形。

“现在，三大营虽然还能投入十几万兵马参加平叛，”赵德突然把谈话转入正题，“但我们既要安内，又要攘外，二者不可得兼。历年用兵，国家元气损伤很大，如无必胜把握，还是以持满不发为上策。你是中书令，主管着天下兵马钱粮，总要相机进止，不可浪战。”他把“浪战”两个字说得慢一些，响一些，生怕孙全不够注意，然后停顿片刻，接着说：“与其为了一个凋敝贫瘠的越水损耗这十几万人马和无数钱粮，还不如留下来这一点家当，日后还有用处。”