北胤王宫议事殿，予夸旬奏请打开王都雅拉城城门，从疫情爆发之处沿途设立医馆、可供遮风挡雨的营地、拨款放粮食等等一系列举措，以平定乱民。年轻的北胤王听的一脸迷茫，不置可否。大殿上一时间喧哄哗然，众说纷纭。毫无疑问地，大部分官员都不赞同。

对于意料之中的反响，予夸旬不以为意。就在众口难调之际，王爷厉赫桐上前一步，大义凛然道，“从政有一个不变的原则，那就是以利民为本。为君之道，必须先存恤百姓。眼下，整个席桑城已如死城，边境幽兰泽传来消息，流民意图为叛乱者牧宿氏族鸣冤，依臣之见，那不过是有心之人为自己蓄谋暴乱寻个冠冕堂皇的借口罢了。暴民死不足惜，但这场动乱如果不能平息，受到最大侵害的便是安居乐业踏实勤恳的老百姓。那时候，被暴徒叫嚣的民意势必像瘟疫一般四处横行，侵蚀良民对北胤的忠心。值此危机之时，王上只有施行仁爱贤明的政策，方能安定民心。”

众臣见桐王爷首肯，不一会儿功夫便悉数不作声了，有一阉臣名叫衡间，溜须拍马道，“桐王爷爱民如子，乃北胤百姓苍生之福。”

这时，北胤王厉赫汲方才不住点头道，“桐王兄说的有道理。本王应当向王兄学习，爱民如子。”

“报！王上！”一个侍卫跑的上气不接下气，气喘吁吁道，“南槐真人求见！”

大殿上又闹哄哄一片，从来行踪漂泊，百闻不见其人的南槐真人，竟然又来了北胤王都雅拉城。北胤王反应过来，立刻传道，“快，还不快请！”转眼间，大殿就又归于宁静了，众人都等着一睹真人难得一见的仙人风采。

南槐真人到了，先微微点头行一礼，“王上，别来无恙。”他远远看着王位上的厉赫汲，正襟危坐，稚气未脱尽的脸上蓄着稀疏的胡须，竭力让自己能看上去成熟且有担当。不过，北胤王现在的模样，与先前病中小儿郎的阴森虚弱截然不同，简直可以说是判若两人。

“真人快快免礼。”北胤王的声音历来有着少年人罕见的不苟言笑，此时却还带着点恰到好处的热情，亲厚问道，“请问真人此番前来，所为何事？”

“老生四处游历，此番从北胤疫情最重地区而来，请王上正视这场绝对不寻常瘟疫，速速派人随老生一同救治这场灾难。”

“本王正与众臣商议，要打开城门，迎接难民，并派人沿途驻扎，行医施粮。真人悬壶济世，妙手回春，救人无数，此时前来，定是上天派来的使者，帮助我等平息这场灾难。”

“王上，老生的确是为了平息这场灾难而来，但是老生建议，王上千万不可打开城门，不仅如此，要从王都派出差使与军队，将瘟疫地区筑起重重围栏，坚决与其他地区彻底隔离开来……”

桐王爷立刻质疑道，“这怎么可以？臣可是听说，因幽兰泽封闭进出城门，灾民怨声鼎沸，长此以往，造成更大的暴乱，一发不可收拾，势必危及我北胤太平盛世。还有什么，比灾难之时将自己拒之门外的王，更让百姓寒心的呢？”

“老生敢问大殿之上，有否在疫情地区或其周边活动过的大臣？”南槐真人转过身，面对殿上众人，众人皆摇头或不语。南槐真人直言不讳道，“恕老生说一句，尔等居庙堂之高，不知民间疾苦到何种地步。”

南槐真人此言一出，有大臣反对道，“真人此言差矣，我等忠君爱民，殚精竭虑，恨不得感染瘟疫的是我们自己，而不是我们北胤勤劳朴实的老百姓。”

“疫情从发现至今已将近一年，王都可有派重臣前往了解实地情况，安抚疫区百姓？可有？”众臣面面相觑，无人应和，于是不等人回答，南槐真人继续又说，“现在，疫情早已是愈演愈烈的情形，并且目前毫无救治的办法。患者四肢逐渐不听使唤，不能伸展，呈现僵化之势。随之四肢发黑了，残存的语言能力日益消失，最可怕的是，当焦炭状的躯体开始腐烂的时候，眼睛却还能动，人几乎是眼睁睁地看着自己死去。百姓每天都眼睁睁看着自己至亲至爱之人，宛如已枯之木般神形俱灭，是何等的恐怖？”

桐王爷解释道，“真人莫要误会，臣等也是派人前去体察民情的，只不过派去的人都没有回来。所有的消息，都是由信鸟带回来的。因此，臣才建议沿途施救，绝不放弃一个幸存的百姓。”

南槐真人双手背在身后，边摇头便沉重说道，“厉赫王族有这份心可谓感天动地。但眼下，感天动地也不能保卫北胤。若是不彻底隔离灾区，老生认为，不出三年，整个北胤都将成为和席桑城一样的死地。”

此言一出，有如平地腾起一阵闷雷，大殿之上顿时鸦雀无声。南槐真人又说，“老生绝不是危言耸听，还望尔等能听老生一声劝。赶紧派人进行瘟疫区域的隔离，一定要彻底封锁。此为当前头等要务。只有这样，才能拖延疫情蔓延的速度，赢得寻找医方治愈瘟疫的时间。”

北胤王将信将疑地说，“当真已到了如此地步？”

南槐真人不忍地闭上眼，点点头说，“王上，刻不容缓尚且不足以形容此疫情紧急之万一，切莫再耽搁了。万幸目前疫情都在北胤的南部地区。幽兰泽天然沼泽隔离了北胤到帝都皇城，只是不知道，若是尚辰大将军稍有疏忽，可会有灾民冲破沼泽地，后果不堪设想……”

北胤王听后，“派人立刻飞书尚辰大将军，继续彻底封锁幽兰泽前往帝都皇城之路。传书史听令，幽兰泽，席桑城沿途至王都雅拉所有城门，一律不得再进出。即刻快马通传胤北军军首斗轶盏，火速前往王都雅拉面见本王。”

传书史得令，快步跑出大殿。北胤王继续宣布，“众大臣听令，即日起，北胤以南全线设防，密切留意疫情动向，本王每日都要听到南部传来的疫情消息，丝毫微末皆不可放过。桐王留下，财库司长予夸旬留下，与本王一同向南槐真人讨教制服瘟疫的良策。”

桐王两手十指交叉，放在腰带前，右手食指不住摸着腰带中间那块赭红色配玉。在王位下方的低矮台阶前，他怔怔注视着北胤王，猛然觉得这个年龄都可以当自己侄儿的弟弟今日变得陌生极了。自南槐真人进来将那骇人听闻的消息传达至今，不过短短一炷香的时间里，厉赫汲最初登堂坐在王位上，那茫然而默不作声的做派已恍如隔世。

桐王吸了一口气，自己十四岁的时候，是何种模样呢？他听见熙熙攘攘的群臣在身后一一退下，悉悉索索的，好像是不干脆的落幕一般。他又望了一眼厉赫汲，还是一脸冷冷的茫然，教人根本不知道他目光的焦点落在何方。