这日天明，赤墨与牧宿朗二人正睡得迷迷糊糊，门锁响起了动静。

“哟，瞧瞧，这俩人睡得还挺踏实。”

赤墨与牧宿朗听见声响，醒了过来，定睛一看，说话的是一个有点年纪的男人，他的背微微有点驼，灰色的须发，尤其眉毛很长，已经拖到了鼻翼两侧，但是胡子处却是干干净净。如此一来，他的年纪倒教人分辨不清了。说他老吧，他的皮肤紧致也没什么皱纹，说他不老吧，那一对须眉非七老八十的人不能有。

赤墨见有人开门来了，赶紧起身，躬身致歉，“家主人，我二人这就给您赔罪了。”

牧宿朗也连忙跟着弯下腰，“对对，我们不对，实在是太饿了，看您家灯灭了，以为人歇下了，或者没在家，所以想进来偷偷吃点……”

“你们可知道皇城律法，偷窃可是要服苦役的。”灰须男人一边说，一边走近他二人，仔细打量，不住往后退了两步，“啧啧，你们俩这脸上糊的，身上破破烂烂，究竟是从什么地方来的？”

赤墨老实回答道，“回家主人，我们从西逻来的。”

“西逻？”灰须男人有点惊讶，“那你二人通行文书给我看看。”

赤墨听了，立刻取出通行令，双手毕恭毕敬递了过去。

灰须男一看，竟然是块通行令，越发感到奇怪了，“哟，你二人究竟是什么人？”

赤墨与牧宿朗你看看我，我看看你，二人齐刷刷一脸无辜地看向老人，不明所以。

“这是王族特等通行令，绝非一般人所能拥有，你二人拿着这块通行令可在整个云国畅行无阻，居然在我这宅子里偷吃的？”

赤墨这才注意，手中这块墨块一般的通行令通体镌刻着祥云图腾，中间的“行”字是金色的，且这“行”字还有一对仙鹤傍身，这么看看，委实是低调奢华。赤墨正在犹豫怎么解释，余光瞥见牧宿朗也跟灰须男一样，流露着极为讶异的神情。

“在下流谷，不知二位姓名？”

赤墨突然想起卓璃耳在坎勒村隐姓埋名的事儿来，便说，“在下卓墨，边上的是我的弟弟，卓朗。还希望家主人能够原谅我二人不请自来，我二人愿意以劳抵食，为奴为仆，希望家主人能既往不咎。”

“皇城中非官员学士，家中不得用奴仆。我看你二人不像是奸恶之徒，想必是有不得已的苦衷。这样吧，你二人先去后院打些井水梳洗整理，我与夫人商量商量，看看该如何待你二人才好。”

“家主人不会将我二人送官了？”牧宿朗忙问。

流谷笑道，“不送了，不送了。权当来者皆是客。”

赤墨牧宿朗二人对流谷大为感激，流谷取来两身干净衣物给他二人，方才将他二人领去后院。到了后院，哥俩一番冲洗，收拾整备，就重回前厅拜见家主人。只见家主人边上，坐着一位秀发乌黑的温和女子，看着与卓璃耳差不多岁数。

再看赤墨与牧宿朗，赤墨穿了一身钴蓝色长衫，肌肤细腻，五官俊美，眼若星辰，虽布衣难掩其光辉。边上牧宿朗年幼一些，穿了一身翠湖蓝色的长衫，显得活泼一些。他本是北胤极冷地方的人，皎白的皮肤因风吹日晒生了些雀斑，鼻梁高挺，凹陷的眼窝越发显得脸上轮廓分明。

流谷的夫人苍露不禁赞叹道，“夫君，你看看，这天下还有生的这么好看的人。过去还以为，只有北胤寒地才有这样的美貌之人，没想到，西逻人模样竟也这般出众。”

流谷见夫人面露喜色，神色也跟着和悦起来，慈祥说道，“二位小兄弟，你们是西逻什么地方的人？我看你俩人生地不熟，又是为何来这皇城呢？”

“家主人，我们从西逻播仙镇的坎勒村来，为了带口信才来皇城。”赤墨说道。

流谷继而问道，“哦？坎勒村？那可不近。你们要传递口信，哦……那这通行令又是从何而来呢？”

“我二人乃是受人之托，此令牌是所托之人授予，若非家主人，我真也不知道这令牌竟如此神通广大。”赤墨说的起码一半是真的。

流谷点点头，又好奇问道，“那你二人既然得遇这等贵人，怎会狼狈至此地步呢？”

赤墨瘪嘴，先前一问一答让他颇费思索，好在牧宿朗开口道，“家主人有所不知，西逻有的地方，民风实在彪悍。我二人路过一个村子，村民看上去都十分友善淳朴，没想到，吃饱喝足之后，我二人竟然被灌得昏昏沉沉要献祭给不知什么神仙。好在最后老天有眼，让我俩侥幸逃脱，哎，真是光想想就倍感辛酸。”牧宿朗一想到自己的悲惨遭遇，情不自禁红了眼眶，就要哭出来了。

赤墨一听，立刻不住点头应和。

流谷听了，感慨道，“啊呀，万幸命是保住了，万幸万幸。看来穷山恶水出刁民，此话不假，此话不假。”

“家主人说的是，命是保住了，但是身上盘缠可就都没了。走了一道，白天赶路，晚上有个遮挡就睡，日复一日，才到了皇城。没想到，什么吃的也没有。西逻一路好歹还能抓个鱼捕个猎，填填肚子，”牧宿朗抱怨道，“这儿的溪水里头，什么也没有。人人家都有院墙……”

流谷看着牧宿朗笑道，“到底是孩子，真是难为你俩了。很少有西逻人会离开家乡，二位这口信传的不容易啊。你二人先去客房歇一歇，我与夫人给你们做几个小菜。”

“这，”赤墨为难道，“我二人不请自来，多有得罪，怎么好意思再麻烦家主人呢。”

“欸，二位既然不是坏人，来者皆是客。我流谷岂能用噎人干饼招待客人呢。再者说来，哎……”流谷说着，不经意就有些沮丧起来。

“家主人这是？”赤墨关切问道。

“如你二人所见，我与夫人没有子嗣，宅中清净无人……”流谷说着，边上坐着的夫人苍露偷偷抹起泪来。流谷拍拍她的肩膀，叹息安慰道，“好了好了……”

赤墨与牧宿朗相顾无言，犹疑不定要不要说些什么，却又不知说什么才好。流谷摇了摇头，十分低落地说，“不瞒二位小兄弟，若是我熹儿还活着，该与你这弟弟一般大了。”说话间，只见流谷无限爱怜地看向牧宿朗，“他生的也是这般讨人喜欢的模样……”

苍露擦擦眼泪，“好了好了，夫君，我这就去给他们兄弟俩做些小菜，瞧瞧这可怜孩子，脸都削尖了。”

赤墨与牧宿朗二人只得依言，刚要去客房休息，想起巷口栓的马来，便向流谷说道，“家主人，我二人的马还拴在巷口，我们能否先去牵过来？”

流谷便说，“你二人还有马？皇城此地的马匹都需要去司途属去报备，想必是因你二人的通行令，所以才没人催办。嗯，先去牵来吧，吃完饭，我陪你二人去司途属。”

“如此甚好，感激不尽。”赤墨谢道，又说，“我二人本想将这马卖了，换点钱财吃饭的。但是也怕没了马，回去的路不好走。”

“你们先去将马牵来，在下与夫人会好好招待二位，卖马的事情二位暂时就不必考虑了。”流谷客气说道。

于是，赤墨与牧宿朗二人离开了流谷的宅子，去找自己的马。一路上再看，确实也没人用稀奇古怪的眼光看自己了。到了拴马的地方，马还乖乖站在那。二人上前各牵一匹，就回了流宅。

苍露已将小菜准备好，齐齐整整放在桌案上，兄弟俩一看，菜式虽多，却都是蔬菜，没有一样荤食，但这种情形自然也是不敢多问，蒙头就吃。

流谷边给他二人夹菜，边说，“你二位远道而来受了不少苦，本该做点大鱼大肉。只不过巧遇国丧，四十九日不得食荤。多吃些菜，多吃些菜。”

“国丧？谁死了？”牧宿朗扒了两口吃的，问道。

流谷停下手里的筷子，“哟，你二人还不知道呢？御风公殁了啊。”

赤墨突然僵住不动了，“什么？”

只听流谷又说了一遍，“御风公殁了，想不到吧，那样一个……”

赤墨脑袋发懵，流谷后面说的话他全都听不清楚了，只一个心思，“御风公殁了？御风公殁了，我还如何能还养娘家的恩情......”