一时间，天旋地转。赤墨不言不语，神情恍惚，流谷疑惑问道，“孩子你这是怎么了？一下子看着如此苦大仇深起来了？”

牧宿朗吃一半的嘴也停着不动了，苍露跟着感到奇怪，不解问道，“怎么了这是？”

“没事，没事，就是太吃惊了。不是都说，御风公是云国最强的力量么，怎么好端端说没就没了。”牧宿朗连忙解释说，又用胳膊肘顶了顶赤墨，想让他回过神来。赤墨只得振作，附和地点点头，“是啊，怎么说没就没了。”

“都说云帝为了防止御风公结党营私，故意将卓璃氏族调离皇城，长期镇守南岭。此番云后生辰，御风公忌惮幽枳一族位高权重，鬼迷心窍，竟然胆大包天给云后下了毒作为警示。云帝念及卓璃氏族几代忠正，只是将御风公软禁在云宫。可是一个来月，云后的病情反反复复，终于还是不治，御风公因此畏罪自裁。”流谷说道。

“家主人，你信吗？”赤墨问道，又说，“听说御风氏族神通广大，怎会用下毒这种下三滥的手法。”

“宫中传闻，御风公众目睽睽下在给云后敬的酒里下了毒，就是要提醒云帝与幽枳氏族，御风氏族才是云国最强大的存在。哎，不过这些真真假假就不是在下这样的小老百姓能知道的了。朝堂上尔虞我诈，勾心斗角，稀松平常，真的假的与百姓也没有关系。我们呀，也就是离云宫近，茶余饭后听个热闹。”

赤墨听完突然问道，“家主人，如何能进云宫呢？”

“进云宫？这可不是桩容易的事。你为何要进云宫？”流谷困惑问道。

“没有，我哥就是好奇问问。”牧宿朗连忙解释，生怕三两句话不小心，与之前向家主人编造的话前言不搭后语。

“哎，也是，男人年轻的时候总是会好奇这世上最高的地方在哪里，好奇那里的人是怎样的，正常，正常。但是随着时间流逝，年岁增长，就不会像你们现在这般好奇了。年轻人，记住了，高高在上的宫殿都是用鲜血和人骨筑就而成的。”流谷郑重说道。

“好了好了，你跟孩子们说这些做什么。”苍露推推夫君，怕他说的吓到孩子。

流谷笑道“欸，夫人，是为夫多嘴了，人嘛，难免好为人师。不说了不说了，小兄弟，你二人出门在外许久，父母可会惦记？”

兄弟二人咽下口中饭菜，怔怔说道，“家主人，我们父母已经不在了。”牧宿朗放下碗筷，神情落寞。

苍露摇头伤感道，“也是可怜人。几岁没的？”

“我哥从小就是孤儿，后来被我家收养，不过爹娘去年也走了，现在就我们兄弟俩相依为命。”牧宿朗半真半假参杂着说，但是他脸上流露的悲伤情真意切，实实在在毫无半点虚假。

流谷关怀道，“那你二人送了口信，有何打算？可是要回西逻？”

牧宿朗不吱声了，看向赤墨，赤墨想了想，摇摇头说，“送完口信我们也不知道该去哪儿，但应该是不回西逻了吧。”赤墨说完，哀伤之情油然而生，本打算将御风公偷回西逻，让娘亲高兴高兴，这样往后在云纷面前也能抬起头来，省的她老觉得霓缳救了自己是个麻烦。但眼下，这点心愿已然彻底落空了，自己该何去何从呢？

苍露心疼不已，便说，“夫君，我看这两个孩子十分面善，他们在皇城无依无靠，若无人收留，他二人只能靠偷窃为生，迟早被官府抓起来。不如我们收留他们吧，再为他二人寻份营生的活计。他二人无父无母，我二人无二无女……”苍露说着，不禁又抹起泪来。

流谷听了，颇以为意，询问兄弟俩道，“夫人所言在理，你二人觉得呢？”

“家主人若是肯收留我二人，我二人定感激不尽。愿意将工钱都交予家主人与夫人，侍奉二位。”赤墨起身躬身行礼道。

流谷推辞说，“工钱就不必了，在下与夫人吃穿用度方面倒是不愁。你兄弟二人与我们夫妻有缘，既然投靠了我们，往后就用姨父姨娘称呼我二人可好？本想让你们叫义父义母，但这样在皇城还得查你二人来历。夫人在东珈故乡有个妹妹，不久前已经去世，你们就当是从她的孩子来皇城投奔姨娘的。改姓的事情，也不着急，等你二人过过熟悉了再说。”

赤墨与牧宿朗一齐点点头，“一切全凭家主人做主。”

流谷笑道，“好好好，那还不赶紧改口，我的乖外甥。”

如此一来，赤墨与牧宿朗便认了流谷夫妇作姨父姨娘，苍露对此事十分满意，当下又问，“卓墨你也到了十六了吧，该是谈婚论嫁的时候。这两日先让你姨父给你们在皇城找个好差事，往后姨娘给你好好留意，找个好人家的姑娘娶进门来。”

流谷笑道，“夫人啊，这都是后话。先给这两个孩子将屋子收拾收拾，置办点日常用的东西。还有就是，必须得有个像模像样的差事。卓墨，卓朗，我流谷在皇城虽不是大富大贵之家，没那么多规矩，但是绝不养游手好闲之人。男儿若是成日里无所事事，那就离作奸犯科之人不远了。”

“还请姨父姨娘放心，我与阿朗绝不是好吃懒做，好逸恶劳之人。以后府里的事儿，姨父姨娘尽管吩咐。”

“嗯，你们有这份心就行。最主要是要将你们的差事做好。说起来，阿朗年纪小，夫人，不如我们将他送去丘尼先生的学堂，看看是不是块读书的料。”流谷一边琢磨，一边说。

苍露高兴道，“好好，刚过晌午，现在就带着他们兄弟俩一块去，毕竟阿朗的事情，还得他哥哥拿主意。”

于是，流谷便带着赤墨与牧宿朗兄弟二人便盘山而行，一路穿过溪流与小树林，来到一间学堂。学堂是一排在竹林里用竹子与茅草搭建的屋子，他们到达的时候，丘尼先生正在其中一间，给七八个学生讲课。流谷就领着赤墨与牧宿朗在竹林里候着，不敢打扰。

只见丘尼先生满头银发，双鬓发白，眉毛胡须都很长，不像流谷，只有眉毛，唇边下巴鬓角都没有胡须。丘尼先生银白的头发束成一个发髻，身上的灰色的长衫整整齐齐没有一处褶皱。他一手背在身后，一手拿着书简摇头晃脑地诵读着，“天无私覆，地无私载，日月无私照。上而玄者谓之天，下而黄者谓之地，浑然而中处者，谓之元气。尔等须谨记，天高地迥，宇宙无穷……”

等了会儿，流谷闲来无事，便问牧宿朗，“阿朗，何谓天地无私覆载，日月无私照耀？”

牧宿朗说，“天之所生，地之所产，足以给养万物。日月则给万物带来光明与温暖。而天地日月对万物却别无所求。由此，誉天地之大，褒日月之明。”

正说着，丘尼先生来到竹林间，嘉许道，“嗯，讲的不错。流谷，好久不见了。”

流谷一听，赶忙躬身行礼，而后将卓墨卓朗二人介绍给丘尼先生，并说明来意。丘尼打量兄弟二人，点点头，慈祥说道，“原来如此，这兄弟俩看上去都是可造之才。明日起，就让他二人都来学堂念书吧。”丘尼先生说罢，便又回去教书了。

流谷很是高兴，回去路上，赤墨却说，“姨父与先生美意卓墨感激不尽，但我愿意包揽学堂中的杂事，再在皇城找份别的活计，来抵阿朗的学费。”

“那你呢？你难道不想读书么？”流谷问道。

“我们兄弟二人已受了姨父姨母如此天大的恩惠，两人都去读书，太加重姨父姨妈的负担了。况且我已十六，方才看了，学堂里的学生都与阿朗差不多大，可见我也过了读书的年纪了。就是还得劳烦姨父再为我找份活计。”

流谷听罢，也不好勉强他。三人于是往家走着，正是黄昏院落人归去，一路溪光无穷，山翠不尽，好不惬意。