房中已经无人，李孚早已退下，刘琚却仍在驻步沉思。

对李孚的“北联袁氏，聚精兵袭许都，以震天下”的策略，刘琚并未给出明确答复，看得出来，李孚走得时候很不甘心，又有些失落。

刘琚无奈一笑，李孚固然不甘心、固然失落，他又何尝不是？

李孚大争天下之策略，从谋主看来断无不可，刘琚欲图谋皇图霸业，此时确实宜投身天下大争洪流，紧锣密鼓谋划、行事，而不该偏安一隅，如今的荆州，也的确有实力更进一步，然而谋主并非人主，人君处事，又岂能只拘泥于谋主的眼界，而轻忽全局？

自己选择的路有多艰难，唯有刘琚自己知晓，行差踏错之间便有尸骨无存之虞，自古一将功成万骨枯，何况王霸之路？

眼下荆州之主乃刘表，并非他刘琚。

虽说刘表立意自守，并无争霸天下雄心，然而其治世有方，主政荆州多年，荆州俨然成为乱世中的世外桃源，荆州百姓皆感念其恩德。

袁曹官渡相争之时，荆州作壁上观，曹操北上平定二袁之时，荆州仍旧无动于衷，不是荆州没有实力，而是后院起火，长沙太守张羡造反，荆南战火延绵，纵然荆州无力逐鹿中原，收拾张羡却迟迟未曾建功，足见荆州兵甲腐朽久矣，最后熬到张羡病死，方才平定叛乱，追根揭底，荆州这些年对外的安定，是因为内部的争斗。

这个争斗的核心在于，荆州内部高位皆为世家大族把持，他们圈占良田，蓄养私兵部曲，尾大不掉，刘表亦只能通过联姻的方式，与世家大族的利益捆绑在一起，而这样做的弊端在于内部权力辗轧，无力整合实力，东出与群雄一争天下。

眼下刘琚不过江夏一郡守，根基未固，欲谋取荆州基业的继承权，仍然任重而道远，需要荆州世家大族对刘琚的支持，联姻黄氏蔡氏是第一步，往后仍需在等待中，静待良机。

对于李孚这个袁氏余孽，刘琚岂可第一次见面便对其推心置腹？临走前，刘琚给李孚一个考验，谋取江陵。

李孚自信应承下来，飘飘然而去。

不过数月，金秋送爽，有一辆装饰清新淡雅的马车，在到了太守府外后，面对往来的人群，没有丝毫停留，熟门熟路从角门驶进府中，在进门之后，马车才停下来，一位不到而立之年的男子，着一身素袍，翩然走下马车，径直向府中走去。

迎面碰到的太守府中的掾吏、仆役，都会停下脚步，躬身行礼，久在太守府的人都知道，这位风采出尘，气质淡雅到有些阴柔的中年人，便是府君昔日待为上宾的道士。

李孚来到外书房外，这才停下脚步，整了整衣襟，在躬身立于此地，随时听后府君差遣仆役敬畏的眼神中，施然叩响房门。

“是李先生吧，进来。”屋中传来刘据威严而又柔和的声音。

李孚推门而入，又返身将门关好，规矩行礼，“在下拜见刘府君。”

书房中空间颇大，帷幄依依，书架层立，占据了绝大部分空间，燃烧的炉火散发着氤氲热气，若有若无的竹炭烟气袅袅升起，飘出窗户去。

刘琚放下手中狼毫，合上书简，从书案后走出来，示意窗前的矮榻，让李孚入座。

二人相对而坐，刘琚命人奉茶，他身子粗壮，坐在那里显得大马金刀又不失儒雅。

“今日前来，所谋之事可成？”刘琚问李孚道，

两人之间的特殊关系，此时让他们在座谈时已经无需客套寒暄，而两人行事皆干脆利落，绝无拖泥带水，面对刘琚单刀直入的提问，李孚先是一愣，随即拱手直言道：“刘府君所托之事皆已功成，只待时机一至，江陵城反手便在府君股掌之中。”

言讫便将所谋之事尽数禀告，刘琚听罢甚为满意。

先前李孚献计，意味深长地暴露了他的野心，使得刘琚突然意识到，此人千里迢迢南下荆州，并非为了另投新主，而是为了千方百计地复兴袁氏。

诚然刘琚承认他颇有算计，看到了曹操即将北征乌丸的契机，然而眼下刘表所代表的荆州保守势力是不会允许军事上的针锋相对，也与他韬光养晦的策略不符，而且刘琚从来不喜欢成为别人的棋子，那种曾经任人宰割而无力还手的感受让他刻骨铭心，更别提是世仇袁氏的棋子。

“前番先生端的上一番好算计，本将若以精兵奇袭许都，河北袁氏便可卷土重来，先生便为袁氏立下盖世奇功，然否？”

面对刘琚的咄咄逼人，李孚脸色一沉，仿佛被敲了一记闷棍，半响说不出一句话，嘴角露出一丝苦涩，叹息道：“在下确有私心，盼袁氏复起，然此计于刘府君颇有益助，一旦曹贼平定北境，翌日必兴兵南下，覆巢之下焉有完卵？万望刘府君三思。”

刘琚似笑非笑地看着他，“本将向来喜欢聪慧之人，一点就通，敢问先生，袁氏可兴否？”

李府展袍拱手一礼道：“事在人为，袁氏四世三公，门生故吏遍布天下，今四州新附之地，人心未附，待我主卷土重来，大事可期。”

刘琚不屑冷笑道：“先生何故自欺欺人？昔日袁本初跨据四州之地，带甲数十万，以众击寡，尚且兵败官渡，今袁将军不过一介丧家之犬，兵不满万，自保尚且无力，何以口出大言？”

李孚辩驳道：“今我主暂居右北平，招兵买马，向乌丸蹋顿单于借得乌丸铁骑数万，到时南下大破曹贼，袁氏可兴矣。”

“呵呵呵！”刘琚不置可否道，“夷狄之辈人面兽心，不知信义，与其勾结，无异于引狼入室，袁将军若执意此念，如何堵住天下悠悠之口？往后丧尽人心，何以立足于天下？”

李孚冷笑道：“自古成大事者不拘小节，不过区区一些贱民，死不足惜，刘府君如此妇人之仁，何以成大事？”

刘琚缓步至窗前，淡然道：“若先生所言在理，为何袁本初兵败身殒，以至于有倾覆之祸？”

李孚苦涩一笑道：“昔日袁公为小人蒙蔽，不纳田公忠言，方招致大祸，我主虽年少，却有明主之姿。”

刘琚忽地摆袖制止道：“先生勿复言，袁将军乃何等人物？我等心知肚明，本将敬佩先生忠义之心，江陵一事足显先生之才，然而本将对袁氏之事兴趣寥寥，先生欲与我合作，尚需答应本将一个条件。”

“刘府君请讲！”

“此事不急，待我想好，自会告诉先生。”刘琚回过身来，目光透过那长廊檐角，思绪飘零，

“你既有兴复袁氏之心，敢问心中有何计略？”

“眼下尚无大略，在下意欲前往右北平辅佐我主，重振袁氏大业，略尽绵薄智力。”李孚捋须笑道，

“先生彷徨无计，袁将军暂居右北平一郡之地，何以与曹公争锋？素闻曹公大兴屯田，平日耕作，闲时操练，则不损农时，不害收成，又能成战力；若遇小战，边军自可应付，若逢大战，则遴选各地精壮儿郎，随军征战，也足以建功！有此三者，假以时日边地十万青壮十万军，使北虏匹马不敢南顾，以袁将军之能，岂不难逃一死？”刘琚道，“本将既有意与先生合作，自然会奉上一件大礼，先生有意乎？”

“先生且随我来！”言讫拉过他的手臂，及至上首屏风处，一展布帘，舆图在屏风上缓缓展开，

在李孚惊愕的眼神中，刘琚缓缓拔出佩剑，剑尖一指，剑指北方之地，李孚讪讪道：“莫非刘府君已有······”

“然也，袁将军暂居右北平，以乌丸为外援，宜先图幽并，再取冀、青！”刘琚神采飞扬有些激动的对李孚说道：“得此二州之地，则进可攻退可守。若有本将在南牵掣，则袁将军可广发檄文，则从者如云，而后分兵两路，东取河东，西吞冀州，然后席卷河北，则曹贼必亡！”

至于曹贼败亡之后又当如何，现在却是不用去设想的。

只要曹操一天不死，或者说曹操所代表的中原集团一天不覆灭，袁尚就不可能会直面刘琚。

此大略看起来非常美好，李孚也忍不住有些小激动，不过他现在面临的问题也不少，稍稍平复了一下激动的心情之后，担忧地问道：“那么以府君之见，我军眼下当务之急之所在，又在何处？”

“壶关！”刘琚对于河北四州之地的舆图研究颇深，简直是烂熟于心，压根不用看舆图，张口就说道：“壶关乃太行之腰眼，得之则可出击上党、晋阳，乃出兵并州之必经之地，而控遏壶关之后，北上则可直取信都，平定冀州，东进则渡河夺甄城、泰安，虎视临淄，威压青州。若不得壶关，则邺城于西面无险可守，难以全力出击四掠也。”

李孚点头道：“善！只是壶关乃当世雄关，恐攻之不易！”

“取壶关之后，袁将军便可取得先机，继而趁势拿下邯郸，其北通燕、涿，南有郑、卫。得之则铁冶不断，可渐成四角之势也！”刘琚将接下来的战略重点指出之后，接着说道：“昔日袁公与匈奴有旧，可以财货贿之，引其南下，则并州必乱，幽州亦如是，不足为袁将军之掣肘也，然燕赵多慷慨豪杰之士，此天下皆知也，值此乱世，人性劲悍，习于戎马，袁将军若得北部诸郡，何愁无敢战之劲旅？”

他这一席话，不仅仅描绘了战略上的蓝图，连中远期的目标都给指出来了，刘李孚听了心中忍不住激动起来，不过他素来镇静，此时更是深沉的点头不语，思忖片刻，尚有忧虑道，“府君，幽并二州虽战马如云，然而土地贫瘠，人迹罕至，恐难以养兵。”

李孚的担忧很有道理，刘琚冷笑道：“袁将军还有选择吗？此间种种消耗，凡战争皆不可免也，以一地战一国，固非易事，然则幽并等地虽大多地贫，也非无良田，虽物资匮乏，也非无铜铁矿藏、渔盐之利，幽并边地固然战事频繁，不乏安宁之地可通商贸，若能使边地民皆有为，田皆有耕，潜力皆得发掘，不出三载，幽并必然大治！与曹公战，非三五年可尽全功，如我等前有将士力战，保边地无贼，后有官吏、百姓耕地蓄资，且不言南下灭贼，保边地无虞，以图后计，大有可为！”

李孚甚为感叹，拱手作揖大礼道：“在下阅人无数，从未见过如刘府君般雄杰，敢问此等计略乃出自府君之手？”

刘琚谦逊道：“非也，此等计略乃本将与府内幕僚群策群力之功，本将不敢居功。”

李孚大喜道：“若袁氏复兴，府君对我等便是再造之恩，我等必酬以重谢。”

太守府门前，此时站着一老一少，年老者四十余岁，须发皆白，身着一袭儒袍，腰间挂着酒葫芦，不远处拴着一头小毛驴。

一旁的文士三十余岁，面相清奇，高大伟岸，实乃一表人才，然此时却哭笑不得地站在老头身边。

那老头施施然来到阶上，向守门的甲士作揖道：“老夫乃南阳黄承彦，前来拜见刘府君，劳烦通禀一声。”

“稍待。”甲士不敢怠慢，应承一礼，连忙入府内禀报，

“哈哈哈！黄公远来，敝府蓬荜生辉，何不早些告之，琚也好亲自相迎。”刘琚急匆匆跨门而出，拱手回礼道，

“子扬，而今我等两家已有婚约在身，往后便是一家人，何须这些繁文缛节？”黄承彦捋须笑道，

“此处非叙谈之地，黄公远道而来，暂且入内歇息，我等再叙话不迟？”刘琚如沐春风地笑道，

“嗯！固尔所愿，不敢请耳。”黄承彦面对未来女婿，自是不会谦辞，顺势大袍一挥，信步入内。

外书房之中，待三人坐定，婢女奉茶过后，刘琚居于上位，举杯轻酌一口茶水，笑道：“数年不见，黄公风采依旧，敢问近来身子骨康健否？”

“甚好，有劳子扬挂心，老夫近来在江夏境内一游，观治下百姓安居乐业，子扬当属功不可没。”黄承彦忍不住开口赞道，对眼前这个未来女婿是越看越喜欢，

“黄公缪赞，幸赖麾下文武鼎立相助，江夏方有此大治。”刘琚倒是一如既往地谦逊，“然眼下郡内庶务繁重，可用之人不多，孔明肩上重担在身，琚于心不忍啊！”

“哈哈哈！老夫此番前来，正可谓急人所难，正好举荐一人，为子扬分忧。”黄承彦得意地笑道，转首向下首的年轻人道，“公琰，上前见礼吧！”

文士儒雅翩翩，起身拱手道：“在下零陵蒋琬蒋公琰，拜见刘府君。”

刘琚目光火热地看着蒋琬，简直是诱惑，眼前的这个文士乃大名鼎鼎的人物，刘琚料想到黄承彦举荐之人定然不凡，，绝非泛泛之辈，但是没有想到是这样的牛人。

前世之中，江东有四英，周瑜，鲁肃，吕蒙，陆逊，而蜀汉有四相，诸葛亮，蒋琬，费祎，董允。

虽说蒋琬因为国力原因，未曾如吕蒙陆逊一般统兵作战，证明过自己的政治能力，然其才智皆是毋庸置疑的。

后诸葛亮时代，蜀国有一段政治震荡期，全靠蒋琬统筹有力的处置，才能化险为夷，而后领兵平定西南叛乱，官居大司马。

眼下刘琚麾下文武可用之人还是太少，培养自己的嫡系，往后谋取荆州之后，才能迅速稳定局面，为此刘琚甚至有意前往鹿门学院一趟，再网罗一批为之所用的贤才，想不到此时却有贤才上门，真是及时雨啊！

“子扬有所不知，公琰自幼乃荆南之地有名的神童，才具不凡，此番欲投奔子扬麾下，建功立业，却不知子扬可愿收纳？”

“蒋兄大才，琚求之不得。”刘琚大喜，离案来到蒋琬身前，郑重一礼道，“蒙蒋兄高看，久闻蒋兄大才，若蒙蒋兄不弃，本将暂时委任你为江夏从事，辅佐诸葛长史处理政务，不知你意下如何？”

蒋琬心中激动不已，想不到刘琚对他如此礼遇，初来乍到便委以重任，饶是他心高气傲，也不得不佩服刘琚求贤若渴的气度，站起来拱手回礼道：“蒙刘府君错爱，琬愿效犬马之劳。”