长安城，大明宫。

太液池畔，宫人侍女扮作戏子，于梨园之内作歌起舞，乐官指挥乐坊演奏相和，天子好戏乐，更喜听一种自西胡传入的大曲，故而乐坊之内，也有一些西域诸部族专门进献来的乐手，于乐官的统筹调配之下，这些胡人与坊内汉人一道，创作出一种融合了诸多特色的新奇曲目，天子每每听到，便赞不绝口。

今日亦是如此，今日的曲目，是改自龟兹地界的一种曲子，所歌所唱的，也是战阵厮杀之乐，天子坐于龙椅之上，听着乐坊演奏，面上颇有几分笑意。天子喜好戏剧之事，朝武也大概都知道，昔日魏相初入朝中之时，也曾随天子一道赏过他喜欢的戏，彼时天子尚且年纪较轻，魏相也曾劝谏过天子，朝中诸事繁多，天下不平之事尚有，不宜如此安享乐事，但这种事情也只是天子的一个小喜好罢了，总不至于影响朝政，见天子仍然勤政，准时上朝，一次两次的，魏相也便不再多劝谏了。

卫总管侍立在天子身旁，有些昏昏欲睡的感觉了，倒不是因为眼前的戏不精彩，而是实在年纪有些大了，这几日又来回走动，宫内有些事务，故而有些精神不振，天子也谅解他。

一个小太监自殿前而过，绕到乐坊众人之后，卫总管一见他进来，立刻起了精神，跟天子通报了一声之后，便快步走了过去，听了小太监汇报之后，立刻返回天子身旁，说道：“陛下，钱太尉到了，在宫门外等候。”

天子随意地摆了摆手，说道：“带他进来。”

“老奴遵命。”卫总管领了命令，绕开殿前演舞着的人众，出了梨园。天子坐直身子，立刻有宫女上前，为天子整理袍服，虽说钱太尉并非是多么重要的人物，但怎么说也是位列三公，天子召见三公，自然是要注意仪态的。

很快，卫总管便带着钱太尉来到宫中，至天子面前，钱太尉刚想下拜，却被天子开口阻止了，说道：“钱爱卿，朕和你相识多年，今日不过你我君臣私下闲谈，不必拘礼，来，赐座。”

钱太尉何其聪明，虽然天子嘴上说的是不必拘礼，但仍是以对待朝廷重臣的方式令下人赐座，所以今日虽是宣召一同看戏，但要谈的，恐怕也是朝中之事，当下谢道：“臣谢陛下如此抬爱，臣能有今日地位，全赖陛下厚爱。”

天子笑了笑，待到钱太尉落座，便开口说道：“爱卿，朕看你今日入宫，气色比之过去要好很多，可有什么乐事？”

钱太尉拱手道：“回陛下，乐事倒是谈不上，但总归是舒心了很多。”

天子倒是乐了，说道：“哦？舒心的事？不妨说来听听？”

钱太尉左右看看，卫总管不知何时已退到远处，宫娥太监也知道现在是天子与重臣会面的时候，身边并无旁人，只有台下卖力表演的人，鼓乐之声甚大，离得稍远一些，便听不清相互之间言谈，于是开口说道：“陛下您自然是明白的，臣在朝中也有许多年头了，难得如近来一般，有人依附，有人追捧，自然舒心许多。”

天子放声笑了起来，说道：“这么说，你和王昭相处的不错？朕召他回来，是做对了喽？”

钱太尉只是说道：“陛下圣明，臣不能妄言。”

于是天子凑近钱太尉，问道：“爱卿，这些天，卿与王爱卿一起，主持兵部的事，可有什么难处吗？”

钱太尉明白天子的意思，说道：“回陛下，并没有什么难处，自打兴度来了之后，魏相便把兵部的要务都交给了兴度处理，虽说事情繁杂，但好在兴度他主持都护府事务多年，这些事交到他手中，也都做得完，此人的确精力过人，值得重用。”

天子点点头，又问道：“爱卿你这么说，朕心甚喜。钱爱卿，你可记得，当年朕为何命你一个官领太尉的人，去兵部上行走做事吗？”

钱太尉当即答道：“臣记得，陛下曾说过，启用魏相，便要将大权予之，以震慑百官，否则提拔便毫无意义，而予之大权，则需可靠之人居其身旁，防其作乱，臣虽领太尉之职，却是个闲人，闲人领一个闲职，自然不会有人在意，臣在朝中这么多年，始终是个无人问津的角色，尽是陛下之安排。”

天子听他说话的口气，摇了摇头，说道：“怎么，爱卿是觉得，朕命你做这个职位，实在是屈才了吗？”

钱太尉立刻说道：“自然不是，陛下有此安排，臣当然接受，只是不说先前如何，近日臣能做的事情多了，心情自然也舒服许多。”

天子笑道：“爱卿，你既然记得朕为何让你去兵部，却还记不记得当年朕为何要提拔魏相？”

“自然记得。”钱太尉答道，“请恕臣言语不敬。”

“无妨，今日谈事的只有你与朕君臣两人，言及他人的，在朕看来，没有什么不敬的。”天子说的也很简单，“说来朕听听。”

钱太尉说道：“谢陛下，彼时朝中多为先皇的人，或是亲王摄政之时留下的人，即便历年科举上来的举子们，也都要拜入朝中诸臣门下，否则便没有在朝中的容身之处，举子们自然也知道规矩，所以刚一进京，就要请人带呈拜帖，互相串联，互相举荐，以保自己能留在长安城里。”

天子点头说道：“不错，正是如此。”

钱太尉继续说道：“风气一开，便人人从之，难得有一年科举之时，有两个举子却全然没有依附于人的打算，一人便是魏相，另一人陛下还记得否？”

天子说道：“朕记得，姓张，对吗？”

“陛下圣明，”钱太尉说道，“不过这两个人虽说都不喜欢朝廷风气，作法却截然不同，魏相是个聪明人，虽说不打算拜到哪个人的门下，但他看得出陛下您所忧之事，也找得到门路，直接请人介绍到卫总管处，通过那里上书给陛下。那时候的卫总管，却不似今日这般风光，更是朝中诸臣不怎么看得起的人，可以说魏相能有今日之位，其胆识的确令人佩服。”

天子点点头，说道：“的确如此，朕很看得起这样的人，所以才启用了此人，放他在安北都护府待了三年，立了军功，入朝提拔，他也没让朕失望过。”

“如陛下所言，”钱太尉赞同道，“与魏相相比，另一位不愿意拜入他人门下的张举人，见识虽说不错，但胆略却差了许多。”

“诶？对了，”天子突然问道，“那个举子，调选到了何处？朕记得，当年他的文章写的也颇为不错。”

“他啊，”钱太尉说道，“他因为没有拜到谁的门下，所以在京中也没有什么依靠，不太混得下去，不像魏相，有陛下钦点调派。不论留在了哪个部省之中，总是遭人排挤，后来实在郁闷之下，上书请外调地方。这件事是亲王处理的，亲王看他虽然有些想法，可实在不适合待在京城，又感他还算正直，便安排他回家乡绵州做了太守，一直以来，绵州各项事务都做得不错，故而也没有什么消息传到京城来。”

“如此啊，那便好。”天子点了点头，说道，“这么看来，朕提拔魏相的原因，你也算记得清楚了，你这样讲，朕就放心了。”

钱太尉想了想，说道：“陛下，近日以来，魏相时常待在家中，留在尚书省内的时候也少了，这么安排当真好吗？”

“有何不好？”天子看向钱太尉，“怎么，爱卿你觉得朕不该这么对魏相？”

“臣不是这个意思，”钱太尉说道，“魏相在朝中这么多年了，虽说权势大了点，可也是一心为了朝廷，现在朝中诸臣也都看得出来形势，拜访魏相的人也少了，如此情形，臣……臣不太是滋味。”

天子摇了摇头，问道：“爱卿啊，朕问你，朕对待你如何？”

钱太尉说道：“陛下待臣不薄。”

天子又摇了摇头，说道：“朕想听的不是这一句。”

钱太尉犹豫了许久，才说道：“臣……陛下安排，臣自然遵命，只是……难免有些憋屈。”

天子这回点了点头，说道：“朕问你，朕当年提拔魏相的时候，也同时提拔了前朝老相的门生做了右相，右相之权，虽是一直在被魏相所夺，但今日陆右相还在朝中否？”

钱太尉思索了片刻，说道：“陛下您的意思是，您这般调用魏相，之后是另有安排？”

天子摇了摇头，说道：“你啊，你啊，爱卿，朕登基之前，便与你相识，这么多年了，朕有一件事是没有判断错的，那便是在判断形势这件事上，你的确不是这个材料。”

钱太尉闻言一愣，随后立刻便低头下拜，说道：“陛下，请恕臣愚钝。”

“起来吧，朕也没有在责怪你。”天子说道，等到钱太尉起身，天子才再次开口，说道，“朕刚才的话想说的是，朕只是请了一个王昭来，魏相的门前便冷清了许多，可朕即便再怎么削右相的人，右相的府上，可从来没少过来客，说道这里，你听明白了吗？”

钱太尉恍然大悟，说道：“臣明白了，陛下的意思是说……”

天子却在此时抬起手来，阻止了他继续往下说的话，说道：“可以了，后面的话，朕说给你听，你听就是了，不必再出言重复，这里的事情，便说到这里，今日回去之后，朕要你跟魏相走得再近一些，你是朕的人，朕有什么谋划，自然不会瞒你，朕的意思，你懂了吗？”

钱太尉立刻说道：“臣明白了。”

“好，”天子身子后仰，靠在龙椅之上，想了想，说道，“如今这朝中诸臣里面，其他人如何，朕不怎么在乎，朕想知道，近日来，窦相私底下做了些什么吗？”

钱太尉说道：“前几日，窦相派了门下一书生，去了魏相府里，不知所谈何事。”

天子点点头，说道：“哎，这个老狐狸，朕有什么打算，他都看得明白。”

钱太尉有些不解，可天子也不继续说下去，而是继续问道：“罢了，此事不重要，窦相再怎么明智，他关心的，也就是他自己的官帽罢了，虽然看得清形势，可也只是站队自保罢了，朕问你，兵部近来有没有什么事情？”

钱太尉这才松了口气，方才聊了许多朝中派系之事，实在是让他有些神经紧张，总要斟酌用词，现在说道公务，自己便终于可以用舒服的方式汇报了，当下讲兵部近来处理的事务一一向天子禀报，主要是西南地界与吐蕃边境之地，有些兵马调动，发生了一些客商遭劫之事，因涉及吐蕃事务，故而丞送了上来，好在王昭对于处理外族之事，十分拿手，钱太尉说完之后，天子点点头，赞许道：“好，这么做很好。”

钱太尉见天子赞许，心中也颇为得意，看天子没有继续往下询问，也见天子心情不错，于是说道：“陛下，臣有一事，需要向陛下禀告？”

“哦？公事私事？”天子问道。

“公事，”钱太尉答道，“只是私人所请。”

“说吧。”天子微微点头，示意钱太尉开口。

钱太尉开口说道：“此事是王昭请求，自他从西域返回朝中之后，西域都护一职，始终空缺，陛下忙于宫内之事，朝中又有各派势力变动，故而可能遗漏了此事，王昭请求臣有机会的话，提醒一下陛下，西域军务，颇为繁复，更有许多不服我朝的部族，行劫掠之事，若是无人镇守，恐生变故。”

天子看向钱太尉，问道：“可有合适人手？”

“这……”钱太尉有些犹豫了，说道，“人手的话，臣以为亲王在西域多年，陛下您既是用了王昭，他们一派的人，自可挑选一个，一来熟悉军务，二来也不与朝中这些人有所牵扯。”

天子顿了一下，说道：“朕知道了，此事，朕自会安排，你不必再提了。”

见天子并没有太大的兴趣，钱太尉只好说道：“陛下圣明，臣不提了。”