人群渐渐散去，安东尼奥和杰洛米站在远离人群的地方。

有一只黑猫在他们的附近，扑着风中的落叶，早晨的金色阳光照得她闪闪发亮。

“老师您不用担心我，我仅仅是去帝都接受加爵仪式。您就放心带着那只地精去精灵的天空岛[7]吧。”

安东尼奥在见过地精后，就决定带着它去找精灵王。

巴巴托斯生前统领着赫尔斯旺这片帝国的马场，是实权伯爵。所有帝国实权大贵族的传承更替，都需要到帝都去进行授爵仪式，否则便不被帝国承认，法律将不承认继承者所继承的土地。

帝国是统一的，强大的帝国。

“我怎能不担心你”，安东尼奥轻声道，“记住我跟你说的那句话，一个成熟的男人该怎么做？”

“愿意为某种事业卑贱地活着。”

“你找到你的事业了吗？或者说，底线？记得在退到底线前都是可以忍让的吗？”

“老师，我知道怎么保护自己的，我想，帝都的人不会比拿着刀剑的兽人更能伤害到我。帝都不过是大一些的城市。”

“知道怎么保护自己就好，去吧，你还有二十个葬礼要参加。我在这里再陪陪巴巴托斯。”

与巴巴托斯一同赴死的还有二十名骑士，按赫尔人的习俗，他们会在同一天下葬，共同前往世界的尽头。

不远处有歌声响起了，杰洛米作为领主，必须是最后一个献花的。

老法师目送杰洛米走远，他抬头看看天，清晨的阳光是那么温柔明亮，今天看上去不像一个应该悲伤的日子。

“艾米丽，巴巴托斯还没来得及教他怎样当一个真正的男人，他走的太突然了。小杰米还只是个孩子。”

“天啊，这个孩子干掉过70个兽人了”，黑猫撕扯着一片树叶说，“这个孩子昨天还审判并吊死了两个想趁乱打劫的强盗！”

“小杰米只是继承了巴巴托斯的正直、勇敢和忠诚，但是巴巴托斯的狡猾、懦弱和背叛他半点也没学会，他太善良了。”

“你对他要求太高了，他又不需要经历背叛、阴谋，大笨蛋骑士不教他这些也很正常。”艾米丽把那片叶子撕得粉碎，她又说：“再说，不是还有我吗，你不是让我跟着他吗？你都不带着我去天空岛了！”

想到安东尼奥将不带着她去精灵居住的地方玩，艾米丽突然就发疯地咬起了老法师的法师袍，就像只突然就发神经的猫。

“唉呀！我最担心的就这点，艾米丽你比杰洛米还不懂人类！”

“一只猫为什么需要懂得人类？我很庆幸我只是一只猫！等等！我艾米丽居然是一只猫！”

艾米丽突然又从发疯状态转变成开心状态，于是她就漫无目的地跳了起来，攻击着空气，仿佛在与看不见的敌人作战。

安东尼奥宠溺地看着艾米丽发疯，等艾米丽终于不追着她的尾巴时，他说：“行了，小猫艾米丽，记得你的使命吗？”

“当杰洛米遇到生命危险时，带他走，带他回赫尔斯旺！”

“光靠你一个可能打不赢那个敌人，你需要一件装备。”

“喵！”小黑猫全身的毛都炸了起来，她恶狠狠地喊道：“看我的左勾爪，右勾爪！咬！撕！”

听到有敌人，她便战斗了起来，不过现在的敌人是空气。

空气突然变成实质的风，安东尼奥撸着躺在风里的小黑猫——风把她托到了安东尼奥的手边——直到艾米丽发出呼噜呼噜的声音。

（安徒生说我是什么法师来着？最会什么猫的法师？）

“那个人能杀死巴巴托斯，也就能杀死杰洛米，杀死你，我相信与巴巴托斯的战斗会让他元气大伤，但凡事需谨慎。我誓言过要保护巴巴托斯的血脉的。”

“一个新装备”，老法师拿着一个白色的蝴蝶结朝艾米丽摇了摇，“你知道该怎么用它的。”

老法师把蝴蝶结系在艾米丽的脖子上，她现在是一只红色项圈上别着白色蝴蝶结，黑色尾巴上系有金色铃铛的神气的黑猫了。

可她一点也不开心，她忧伤地说，“怪不得你今天的影子咬起来味道是那么虚弱，这真的没问题吗？”

如果艾米丽能学会人类的法术：灵视，她就能看到安东尼奥的心脏不再发出白色的光芒了。

“我经历了多少时轮了？我都有些忘了，法师终因凡血而死。”

安东尼奥没有正面回答艾米丽，他只是告诉艾米丽人类都会死去。

时轮是旧历对年的称呼，安东尼奥是个旧历出生，完整地经历了整个旧历末期的法师。

“没问题的，艾米丽”，老法师说，“我必须保护杰洛米，但也必须找到凶手，我没办法同时做到这两点。你不用担心我的安全，你还记得那些浮夸的诗人给我安的外号吗？嗯？我的小猫咪？”

“嘿！那些诗人就喜欢这些浮夸的外号，他们给你们六个人都安了个外号，像什么冥狱圣骑，但是他们根本不会给一只猫起威风的外号！”

“诗人们都是些蠢货，不然他们干嘛要去做诗人？”

“我不管！我艾米丽也想要一个威风凛凛的外号！”

“行吧，我给你起一个，嗯……鱼干骑士，怎样？”

“不够威风！”

“诺亚大陆上所有小鱼干的终极毁灭终结者呢？”

“太蠢了，跟安徒生一样蠢！”

“鱼干之敌？”

“诶，不错！”

……

阳光斑驳，风声轻柔，这个宁静的早晨，安东尼奥埋葬了他的朋友，又将与另一个朋友告别。

风轻轻地吹着，不远处的艾米丽扑进了巴巴托斯墓前的白茶花堆中，更远处有模糊的歌声响起，阳光灿烂得让老人有些恍惚。

很多人都说冥狱圣骑是大陆第一骑士，因为他从未输过一场单对单的战斗。

每个胆敢攻击巴巴托斯的人，都要受到荆棘之血的反震，他的灵魂会遭受一次刺痛。

多蠢啊，仅仅是反击一次刺痛，这听上去就很蠢，不是吗？

不比太阳血脉的火焰萦绕、不比白狼血脉的寒气逼人、不比不死血脉的肉体再生。

多蠢啊，只是刺你一下。

可他就是不肯倒下，就是不肯倒下。

每次防守，都要回敬一次疼痛，上一次的疼痛还没消散，下一次的又来了。

不肯倒下，不肯倒下。

攻击他的人下一次攻击必须强过上一次的，因为只要攻击力度弱了下去，反击带来的疼痛就会弱下去。

多蠢啊，只要攻击力度减弱，自身受到的疼痛就会减弱。

不比死亡血脉的衰弱光环、不比钢铁血脉的坚不可摧、不比飓风血脉的速度突破。

可是，只要你敢稍微减弱攻击力度，你的灵魂就学会了逃避，你不再敢直接面对更强的疼痛，而且，你的灵魂会发现，只要再减轻攻击力度，就能承受更轻的反击。

只要有一次的松懈，就再也没法打败那个男人了，你以为你的每一击都是全力以赴的一击？不，只有九成了，只有七成了，只有四成了。

这是大脑的自我保护机制，你告诉自己要全力以赴，但大脑总是保护自己，它会让你的身体再退让一些，再退让一些。

这种温柔的毒药是缓慢地，难以察觉地作用的，它并不猛烈，只是慢慢地告诉你，再小力点，再小力点。

要打赢巴巴托斯，除非每一击都和上一击一样强悍，除非每一击都比上一击更强悍，你决对不能让自己的大脑吃到任何的甜头。

可是，这多蠢啊！只要最开始用出全部实力打败他就好了！或者只要坚持下去就好了！反正力量会随着战斗的进行而衰减的，只是没法再发挥自身应有的实力而已！

不比奥法血脉的魔法抵抗、不比大地血脉的重力控制、不比命运血脉的命运纠缠。

可，巴巴托斯，不肯倒下。

他就是不肯倒下。

所有人都觉得狼敌是世界上最锋利的宝剑，所有人都觉得荆棘之血是世界上单挑最强的血脉，就像誓约胜利之人能够胜利必定是获得了这样或者那样的帮助。

“狼敌”只是把精钢利剑，巴巴托斯只是不肯倒下。

总是说传奇无侥幸，但却很少有人去认真地想这句话的含义。

不会逃跑的人成就不了传奇，但是只会逃跑的人更成就不了传奇。

那天巴巴托斯的战斗持续了一夜又一个傍晚又一个早晨。

一只蜜蜂死在一朵花上，尸体干焦，这是因为傍晚时有一道火球冷不丁地飞了过去，让这只还没回巢的蜜蜂死于高温灼热。

有一位骑士的肚子空荡荡，他的骑士剑上的露珠干涸后留下的痕迹比谁的都少，他饿了很久，他的胃不再为他提供力气，这是因为他在早晨雾气起来时还在战斗。

有两位骑士的尸体僵直很弱，这是因为他们死去的时间很早，死了后又被搬动过身体，对第一次尸体僵直造成了破坏。

安东尼奥不是什么解剖学教授、提刑官、大侦探。他只是见过了太多的尸体，拥有着传奇法师的智慧。

一夜又一个傍晚加一个早晨，这是凶手和巴巴托斯的战斗持续时间。

由战争铸就的冥狱圣骑，最擅长的就是以一敌多，所有不够灵敏的敌人都会是他的盾牌，他的剑刃，他的帮手，所以战斗只会是单对单的战斗。

凶手与巴巴托斯，单对单。

那个凶手每一击都比上一击强悍，每一击都和上一击一样强悍，他用一个夜晚又一个傍晚加一个早晨的时间，先打败了自己，再打败了巴巴托斯。

那晚没有一个神听到巴巴托斯的呼喊，凶手没有打败圣骑士巴巴托斯。

隔绝神的视线并不算难，但是欺骗神却决无可能，死神的复仇从不迟到，从不搞错。

安东尼奥想到了那个地精，那个地精有着难得可贵的品质，胆小却英勇，忍让却不退让。

但它绝对不是凶手。

好在，巴巴托斯用他的尸体给了凶手最后一次反击，巴巴托斯见过的尸体和安东尼奥一样多，而他和老朋友安东尼奥一如既往地默契。

那个底线是胜利的男人，那个从不肯倒下的男人，那个单对单没失败过的男人，他用他的尸体藏起了一条线索，这场决斗，他没有失败，只是没有获得胜利。

安东尼奥笑了起来，晚秋的风总是那么容易让人心情舒畅。

“世界飓风[8]”，那些把自己打扮得花花绿绿的吟游诗人这样叫他。

总有太阳无法照耀的深谷，总有圣骑追不上的巨狼，但没有风吹拂不到的地方，没有风追不上的凶手。

传奇无侥幸，安东尼奥总是能看穿一切的。

他的智慧已经令他永垂不朽了，凶手这样称赞他。

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注：

[1]白茶花，赫尔斯旺–赫尔草原特有的植物，常年盛放，是一种根系发达的牧草的花。

[2]“在黎明的风中……”，为赫尔人的歌谣《前往世界的尽头》

[3]赫尔草原，即Hell'Steppe，地狱草原音译，兽人居住此处。

[4]赫尔大草原，为“赫尔草原–赫尔斯旺”的前身，该草原在一次战争后分为了草原–沼泽地形

[5]浪怒河，旧称，在一次战争后被改称为风怒河，是分割赫尔斯旺–赫尔草原的一条大河

[6]巴巴托斯·布吕赫尔（Barbathel，A.N.1697–A.C.41），旧历末期太阳历前期活跃的人物，被认为是建立帝国过程中发挥了重要作用的的六个人之一

[7]天空岛，精灵居住之地

[8]世界飓风，诗篇《凡血王》中对传奇大法师安东尼奥·冯·考博巴奇的称呼