苗沛霖跑去药铺抓了药，又到集市买了些衣物，回家途中想到寿州总兵被刺身亡，两淮一带官府定会严查不怠，外人若是知晓家里多了一名女子肯定会有所怀疑，到时便一口咬定陈川红是一名无家可归的流民，自己见她身世可怜才好心收留。

苗沛霖正在打算，冷不丁从路边蹿出一名男童，差点与他撞个满怀，低头一看，原来是侄儿苗景开。

“你这孩子，急急忙忙干什么去？”

“二叔！太好了，爹爹正好吩咐我去找您呢！”

苗沛霖大哥名叫苗熙年，兄弟俩父母早亡，苗熙年长兄若父，一直对弟弟关怀备至，只因苗沛霖乐善好施，又好风花雪月，囊中一直羞涩，平日里苗熙年也接济过他多次，当然每次也是叱喝一番，怒其只知饮酒吟诗，一人喝饱全家不饿。

苗沛霖听说大哥要找自己，寻思肯定不是什么好事，忙问：“可有说是什么事？”

“爹爹没说，要是读书的事情，二叔您就帮我推辞了吧。”苗景开央求道。

“你这臭小子，小小年纪不就应该以学业为重吗？”苗沛霖笑骂。

苗景开撇撇嘴：“我长大以后可是要统领军队驰骋沙场呢！二叔若是喜欢教书，不如娶个婶婶，再生个弟弟替我读书好了。”

“好，臭小子有志气。”苗沛霖说完，转念一想，此次大哥怕不是又要催促婚姻大事。

来到大哥家，心怀忐忑的进了屋门，苗熙年早已沏好茶水，招招手示意他坐下，苗沛霖小心翼翼的喝了一口茶，抬头看去，大哥一脸笑意。

苗熙年开门见山道：“二弟啊，你也三十好几的人了！上次给你寻摸了一个寡妇你不愿意，这次我又托人在双石桥镇找了一个姑娘，就是年龄有些大，你意下如何啊？”

苗沛霖摆手推辞道：“大哥，我看还是算了吧，我现在没心思想这个。”

“怎么又算了！你准备拖到什么时候？都老大不小了，你不着急我还替你急呢！”苗熙年将茶杯撂在桌上，吹胡子瞪眼。

“大哥息怒，婚姻之事，弟弟这边其实有些眉目了。”

“哦？谁人给你说合的？可是整天找你喝酒的那个徐立壮？”

苗沛霖摇了摇头，信口胡诌，“几日前我在路边救了一位卧病不起的姑娘，问了一下，是逃难的流民，家里人都死光了，我见她模样长的耐看，便有心收留了她。”

苗熙年一听信了大半，这两淮一带灾乱不休，百姓哀苦饿殍遍地，更有甚者卖儿鬻女，在这个给口窝头便磕头的世道，若依苗沛霖所言，姑娘被救一命以身相处也不足为奇。

“人家姑娘可答应嫁与你没有？快带大哥去看看！”

“那位姑娘病了，至今卧床不起，等过几日再去看望也不迟。”

苗熙年瞧见苗沛霖已抓好了药，还买了一些女子穿的衣物，便深信不疑，又取出一大锭银子交于他，并承诺一定倾力助他办好婚事。

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苗沛霖返回家中，手忙脚乱的煎好药，端到卧房，却看到陈川红仰卧床上流泪不止，于是忙上前寻问。

“陈姑娘，你这是这么了？”

“柳师姐没了，数百教众也都殒命于寿州，独留我一人活着，还有什么意思呢！”

苗沛霖急忙开导道：“万万不可有此念头！人死不能复活，但是可以铭记，你若是想不开了，你的师姐与教众们，谁还会记得他们？如此一说，他们岂不是白白来到这个世上，又白白死掉了吗？”

陈川红饱含热泪若有所思，苗沛霖继续劝道：“再说了，你不是还有你杜师姐吗？若不是她前来相救，你我怕是早就交代在寿州城外了，为了她，你也应该好好的活下去！”

“苗大先生说的对！只是之前我还曾对杜师姐冷嘲热讽，没想到她不计前嫌冒险来救，真是错怪她了！”

“你就安心养伤吧，你杜师姐曾说过，等风头一过，便会前来探望的。”

苗沛霖好说歹说，终于安抚下陈川红，又将她扶起来，悉心喂药。

陈川红本来生无所恋，经苗沛霖一番宽慰，也是重拾信心，心中阴霾一扫而空。

几日下来，苗沛霖对陈川红无微不至，寸步不离，陈川红自幼习武，伤愈也快，已能下床稍作活动。

苗沛霖喜不自禁，这日傍晚，他将陈川红扶到桌前，然后钻入灶房，弄的灰头土脸，做了几个小菜。待他准备好饭菜回来，却看到陈川红手捧一张宣纸，正看的入神。

“秋宵独坐，”陈川红微微一笑，问道：“这可是先生自己作的诗？”

苗沛霖笑道：“前些夜里无所事事，有感而发，姑娘见笑了。”

陈川红轻轻读道：“手披残简对青灯，独坐搴帏数列星，六幅屏开秋黯黯，一堂虫语夜冥冥。杜鹃啼血霜华白，魑魅窥人灯火青，我自横刀向天笑，此生休再误穷经。”

一口气读完，陈川红大加赞赏，“好一个我自横刀向天笑，此生休再误穷经，先生果然是胸怀大志之人！”

苗沛霖正色道：“人生短短几十年，心中若是没了执念，那活着有什么滋味！”

陈川红赞许道：“先生所言极是，倘若只是为了活着而活着，与蝼蚁有什么分别。”

苗沛霖拍手叫好：“陈姑娘真乃知己也，若不是姑娘负了伤，苗某真想与你把酒言欢，痛饮三百杯！”

陈川红一听，怔怔的看向他，轻声道：“多谢先生厚爱，只是红儿乃逆罪之身，先生不会嫌弃吗？”

苗沛霖连连摇头道：“人各有命，命运无常，唯有缘份上天已定，苗某与姑娘一见如故，上天能让苗某守在姑娘身边，乃是天赐的福分，怎么会嫌弃呢！”

陈川红听他一番深情流露，也是欢喜不已，数日朝夕相处，暗中早已对他动了情愫，又想起那日杜金蝉也曾劝说自己找个好人嫁了，脸一下子红了，细声道：“先生，红儿有个不情之请，不知当讲不当讲？”

苗沛霖迎面而立，“但说无妨。”

陈川红头一低，“红儿与先生相见恨晚，敬佩先生为人，先生救命之恩无以为报，只得以身相许，所以红儿想要嫁与先生，不知先生意下如何？”说罢脸上已是绯红一片。

“姑娘说的是真的吗？肯嫁给我这个穷秀才？”苗沛霖难以置信，高兴的几乎跳了起来，

“当然是真的，”陈川红声音越来越小：“那晚先生替红儿褪衣治伤，红儿的身子早就……”

苗沛霖摸摸自个的脸，似乎不是在做梦，又哆嗦着手去摸陈川红的脸，没想到她头一歪，顺势躲进了自己怀中。

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半月之后，武家集张灯结彩，热闹非凡，十里八乡的百姓都听说苗大先生捡了一个年青漂亮的媳妇，纷纷登门贺喜。

宴客的酒桌都摆到了院外，苗沛霖迎在路边应接不暇，徐立壮领了几个家仆，赶了一车厚礼前来贺喜，进门后一瞧见陈川红傻眼了，瞠目结舌问道：“苗兄，不是？怎么会是她？”

苗沛霖呵呵一笑，“说来机缘巧合，那日我送你回府，第二天在回来路上又遇到了红儿，如此看来乃是机缘巧合，姻缘注定啊！”

“苗兄可是拣了个大宝贝啊！”挚友新婚大喜，徐立壮早已释怀，揶揄道：“陈姑娘能言善辩，且手了得，你娶了她，以后的日子可就……。”

“苦中作乐嘛。”苗沛霖一笑置之。

两人交谈片刻，徐立壮又问：“听说淮北捻子大趟主张乐行的夫人也来了？”

苗沛霖点头道：“没错，张夫人与红儿是故交，所以一早便到了。”

徐立壮趴到耳边轻声道：“这我可得提醒你一下了，捻子亦贼亦匪无法无天，坊间都传言寿州总兵被杀一事，或许与这帮捻子有所关联，苗兄可不要引火上身啊。”

苗沛霖笑道：“徐兄弟放心，我自有分寸。”

与此同时，婚房内陈川红欢喜的接过杜金蝉怀中的婴儿，多日不见，这孩子依旧认得出她，拍着小手嘻嘻笑了起来。

陈川红越瞧越爱惜，问道：“杜师姐，你既然决定收养，可曾为了这孩儿起了名字？”

杜金蝉点点头，抿嘴一笑，“孩子是你送来的，我与老乐商量好了，在他名字里加一个陈字，大名张陈放，乳名唤作放儿，意喻放下过往。”说完又拉住陈川红的手，意味深长道：“如今师妹与苗大先生喜结良缘，也盼师妹暂且放下以往，过上几年舒心日子。”

陈川红听她一语双关，凝起眉头，“可是你我怎能贪图安逸，忘记了反清的使命。”

“我的好师妹，我不是跟你说过么，鞑子气数未尽，现在冒然起事只会白白牺牲性命，所以只有等待时机了。”

“不知所谓的时机，要等到何时才有……”

“小师妹莫急，鞑子杀伐业重、天道相违，朝纲腐败、国势渐微，我与老乐已经推算过，少则十年至多二十年，天下纷争四方割据，待到那时咱圣教兄弟姐妹已遍布大江南北，南至云南蓝师兄，北到京城柳师姐，到时候天下圣教义军一呼百应，何愁鞑子不亡！”

“可是……可是，柳师姐她已经……”

陈川红泣不成声，将柳依青身故之事讲了出来。

杜金蝉咬破朱唇，横眉怒目道：“柳师姐必定是被鞑子所害，不杀尽天下鞑子，我杜金蝉誓不为人！”

说罢两人抱头痛哭，哭了好一会儿，杜金蝉抹去二人眼泪，“今天是师妹大喜的日子，可不要再哭了。”

陈川红抬头望了一眼门窗上的大红囍字，泪水又止不住流了下来，端起桌上一杯喜酒一饮而尽，这滋味恍若隔世。

欢天喜地一番，待到宾客散尽，杜金蝉也来辞别，夫妇俩远远相送，直至送过淮水，临别时约定常来常往，这才依依不舍，分别驾车离去。

归途中苗沛霖见陈川红凝眉苦思，只道她挂念孩子，于是笑道：“红儿，你这么喜欢孩子，咱们也生个大胖小子得了！”

陈川红一扭头，羞答答道：“先生乱说话，谁跟你生大胖子小子了！”

苗沛霖故作惊讶，叫道：“好你个红儿！你我已是结发夫妻，既然不想给我生个大胖小子，难道还想继续造反不成？”

陈川红佯怒道：“我就是要造反作乱，还要拉着你造反，哼！”

苗沛霖笑嘻嘻道：“红儿让我反，我不敢不反，有道是，匹马孤征战两淮，冲冠一怒为红儿！”

陈川红忍不住笑骂：“先生好的不学，偏要学坏的，你若是学了吴三桂那个大汉奸，我再也不理你了！”

“若是为了红儿，背负千古骂名又如何！”

“好了，先生别闹了，再闹一会天就黑了。”

“也是，这洞房花烛夜千金一刻，咱们可耽误不起。”

此时斜阳晚照，美人如彤似火，苗沛霖看的如痴如醉，禁不住伸手抚去，陈川红挥手推阻，不料纤纤玉手一下子被他紧紧抓握掌中。

苗沛霖放声大笑，顺势将新婚妻子搂入怀中，只觉平生之乐莫过于此，信手轻扬马鞭，驱车缓缓而去。