桃花宴后。石溪竹一直觉得对宴请他的这几位女同学过意不去！在宴会上自己的话一定有伤透了人心，有些过于不近人情了呀！我有什么了不起的，这般狂傲。如果受打击的你，能理解我，该有多好哇。如认为是我狂傲，那是错怪我了。我只不过是不忘初心。我应该找个机会再依依解释，嗨，朱雪娇来了，对，有心里话总是爱向她倾诉！

他又一想觉得不行，天尚未黑，光天化日之下怎么好说话，这种事情就是月亮偷看都让人觉得不自然……

“石溪竹，干嘛呢”？朱雪娇举止大方，先发制人了。

“啊，我这个……村团总支为迎接五四青年节找我做宣传工作，你呢”？

“为配合组织的重心工作在各村得以实施，公社抽调贫宣队员，我村革委会准备派我去……”

雪娇主动与石溪竹相依而行，他觉得他沒有对自己变态度，心里虽然暖烘烘的，可唯恐周围另眼而十分不自然。他不时窃探周围，怕人看见，躲闪又怕冷淡了她的心，并且叫她认为男生还不如女生大方！于是，只好硬着头皮，一言不发与之紧些脚步并肩进了大队部。

石溪竹独自来到民兵连门外，只听见里面胡志在伸脖子喊：

“要说大队用人就叫人无法理解，石溪竹又是团总支宣传委员，又是民兵文书都不够他干的了！这受触及的子女比红后代子女还吃香了”。

“哎”，初建涛扬眉面对：“这可不是我决定的呀，就连我就任民兵连长，那也是革委会的决定，再说了，你兽医工作也不差吗，可以干一辈子”，胡志打断他的话：

“算了吧，年轻轻的，尽和猪羊打交道。你们怎么知道攀爬仕途阶梯去熬乌纱帽，我为什么就要同异类混在一起，搞得火热”。

石溪竹推门进入真诚地面对胡志：“胡志，我理解你，我这工作让给你我没意见，趁着我还没有就任，你去找赵主任谈谈。真的，要不你任团总支宣委，只把黑板报留给我，这样合适些”。

胡志一时没词了：“我……我还不是团员，我没说什么呀”，便起身走了。

初建涛笑了，并向石溪竹作手势让座：“胡志这种人，成事不足、败事有余，他刚不如我，柔不如你。他就是团员了，想当共青团的宣传委员，民兵连的文书，他是那块料吗！是主持会议演讲行啊，还是写写画画行呢？不知自爱，人贵有自知之明。他不单是在妒嫉你，就连同赵书记安排我做了民兵连长，他也沒少背后骂。他比我们强啥呀，他爹爹那也是从陈明仁的部队，解放过来参加了四野部队的呀！还算他最终在后有功，他今天其实是在影射我呢，也是我的出身沒分量，不谈这些了。你知道吗，今天赵文清带领朱雪娇和白新政，刚宣誓过了……”

天色已经黑了。石溪竹出了民兵连，他见革委办公室窗户里，透出白静波的父亲白新政，与朱雪娇闲谈的影子。室已无别人。看得出，两个人都是同一批的新组织里的人，有一种同一个战壕里的战友之情感。石溪竹自言自语：“我也想加入组织的，我想告诉给你。”

石溪竹在黑暗处等待了两个小时，夜深了，街上的人不见了，自觉得这倒是很安全。当看见支部窗内朱雪娇出去了，他便跑到大队部门口去迎，然而当雪娇大大方方走过来的时候，他却没了勇气迎上去，眼看着她消逝在黑暗中。他开始反思自己：我怎么了，为什么没有勇气呢，是喜欢上她了吗……

民兵连里，初建涛将一杆五六式半自动步枪背在肩上，面向武全贞：“走，出去转转”。武全贞立刻来了精神：

“走呗，妈的正没烟抽了，兜里又没什么钱”。初建涛惊讶道：

“哎对了，我派你去公社参加民兵训练十天，你不是还领出四块盘缠钱吗”。武全贞咧开嘴巴：

“那不是我的吗，不行”。初建涛仰面讲道：

“果真不买烟，下回公社再有派民兵的事我就找李实了”？

“不买！”

“算了，我们去看农田地，看看地里有社员偷菜没，集体的东西没人爱护，都怕拿少了”。武全贞背上三枪跟了出来。

那一片片玉米、高粱地，时下已经生得没人腰高了。

初建涛顺着玉米地中间一个小毛腰道，向远处望去，见有一个姑娘由天边的马后村走来。武全贞也随后看见了，

“你不好使，你信不信，我要亲自吻她，她就能站在那儿等着我。”武全贞一扭头冽开大嘴：“吹牛！”

“哎，这么着，她要是按我说的作了，你给我多少钱？”

“二十元钱，怎么样？你输了就给我二十元”？

“好，你跟在后面瞅着吧，但不许让她发现你”。

“行啊”，那姑娘已走出青纱帐。顺毛道正经过一大片葱地。初建涛面向武全贞：

“怎么样，老同学，看我的，你在这看着她，别跟上来太近，她会不好意思的，你在这里就看我的好戏吧，她保证等着我吻她”。

初建涛将枪扔给了武全贞。大摇大摆追上姑娘，怕武全贞听见，他压低嗓音问道：“喂，你站住，谁叫你偷葱吃”？姑娘胆怯了：

“我没有哇”！

“没有，怎么能证明呢，如果偷了要罚钱的，好了，我闻一闻你的嘴，有沒有葱味就知道了”。

“我根本就没吃葱，你闻吧”。

几十米外的武全贞目睹了初建涛与姑娘嘴对嘴，自己一屁股坐在了地上，冽开大嘴从兜里掏出二十元钱，等着初建涛领取。初建涛来在身后：“就不要那么多了，一半儿、十元就行啦。一盒良友烟钱”。武全贞收回十元钱，心里非常感谢初建涛：

“谢谢了啊，”暗想，这剩下了十元钱，也够自己买三条便宜的无商标白杆烟了。于是冲初建涛说了客气话：

“谢谢啦啊”。初建涛觉得武全真这人还很真实，是好人。我骗的他，那也是受他的好处了，应当回报。于是给他点步：

“你呀，还是去追姜艳吧”。武全真有些不自信：

“我，我能行吗”？

“姜艳瘦高大个儿，一般的时装模特也无法与她比拟，承认吧”。

“那是啊，还有什么说的，关键是我”？

“你这个人原本不笨。我给你比喻一下哈，一个狮子不相信自己有能力捉住羚羊，会是什么结果，那就吃点残剩的腐骨吧，还有，老鼠不认为自己是猫的食物链下面的，我就见过老鼠将猫撵得吱吱跑的。我的话你听懂了吗，弄懂了可能会影响你一生的”。

“嗯嗯，你的话我记住了！原来你是在点化我，人要有自信有魄力……”

“她遇难了，这当头是机会，人生学会抓住机会更重要。你现在可以英雄救美呀”！

“她遇什么难了呀”？

“姜艳在家里提出相中了一个人，她的奶奶不同意，说必须等他哥先娶妻了。”

“这不扯犊子呢吗，他哥这辈子也娶不上来了，那姜艳就不嫁人了？他们这是逼媒人给他家小子相亲的套路。”

“姜艳不满他家的作法，就是要自己找婆家，现在姜艳的自由已受限制了……”

第二天早晨，武全贞在姜艳家墙外转，不时向院子里探望，见姜艳的母亲推房门了，便马上蹲在大街门外的左墙根儿里，姜母端着一盆废水推开院门，习惯地朝着左面墙根儿溺出去，那武全贞如同雨中的鸭子，落水的牛犊儿，姜母顿时歉疚地红了脸：

“哎呀，我怎么没注意呢！真是恶习不改伤害人的”。武全贞抖动着身体而水珠四散：

“伯母不要紧，是今天天气太热了，没关系的，夏天了，一点都不凉”。

“傻孩子，凉井水不同河水，快到屋里找件你大哥的衣服换上”。

“哎，哎”。武全贞便高兴地跟随进来屋内，换了衣服，姜艳爸爸问：

“全贞啊，今天怎么起来得这么早”，武全贞一本正经：

“回水稻技术员的话，今天大队执勤不是我的班，我们队我爸爸，头一年接手水稻技术员，想托我向你讨教一下，这会儿该不该追肥。是来早了，怕打扰您所以蹲在墙外”。

“噢，难得你为一队里忠心耿耿。”

“另外，我们这届毕业的同学不是都被村里，临时安排在西大甸子苗圃了吗。您不知道，从您的家通向西大甸子果园这段林子很不太平的呀，当年陈小燕就是在这里出的事儿，结果不得不下嫁了。我不怕得罪治保主任章二利，他在我的眼里什么都不是！我是怕姜艳受惊吓，是想每天接送她一程，反正我在大队执勤在哪都是公差有大是时间，在学校时姜艳就是校花儿，现在这杏花村子里，有很多人不怀好意，在打她的坏主意呢”。

姜艳梳洗好了，听了武全贞同学这番话笑了：“老同学，我们一起走吧”，他俩出了屋门，姜艳悄声说给武全贞：“其实这不怀好意的坏人，不是别人哈……”

姜顺童说道：

“这小伙子虽然生得没形，是有点配不上姜艳，倒也是真心实意的，还是大队的人。如果向他家多多要求条件，要一大笔彩礼钱，那我们姜根不就好找对象了吗。”妻子金英芝说道：

“你说我们根儿腿瘸个矮，还不如章大是健康人呢，也真愁人，我是看透了根儿的情况，不是有钱就能娶着媳妇的事了。姜艳倒是好嫁人就别再耽误艳了”。丈夫姜顺童又说了：

“都是你。”姜母金英芝小声嘀咕：

“这也不能全怪我呀”。炕上的老太太受不住了：

“呦，敢和你男人顶嘴了”？

姜艳母亲金英芝不敢再做声，忙退到外间忙活去了。

炕上的老太太一脸横肉地冲儿子喝道：“我看你媳妇又有点张扬了”，儿子见母亲生气，即刻低头哄母亲：

“儿子一定为您出气”，说罢出外间抓住姜母头发拉进屋来拽到老太太跟前，老太太伸手“啪”就是一个嘴巴，又伸进脖领里面揪了几下。姜顺童喝道：啥时候妈消气了啥时起来”，姜母应声跪下。

“姜艳在家沒有”，窗外传来胡志的声音，姜顺童技术员忙迎出外面来，表现十分热情、亲切、客气：

“刚刚走出去上班了”。

胡志撮好了暂新的自行车：“啊，姜技术员在家，今年你们四队的水稻叫你管理的不错呀”。

“过奖了”。

“她是和武全贞一起走的吗”？

“是的”。

见姜顺童不解的神态，胡志笑了：“也没什么大事，姜艳让我给她带一盒面友。昨天公社开畜牧会，我就顺便去公社商店给她带回来了”，说着便往出拿。

“噢，多少钱”，姜顺童伸手接过，胡志忙推卸：

“不要钱的，听说你家的猪有病了？我这里管消炎的抗生素，黄胺类药物给你留点吧，再给你个注射器”。

“道是没大事，就是这几天不爱吃食”。

“那好办，胡志即刻拿出两袋来：“这是人工盐，保管灵”。

“得多少钱”？

“免了，写在小队猪场的账上就是了。我还有事，伯父，我先走了”。猴子转身走了，姜顺童满意地转身进屋：养个好女儿也真的挺好的。

“姜家屋里有人吗”，听见外边又有人喊，姜顺童告诉老娘：

“是小胶皮人儿来了。”妻子金英芝只好从地上免跪爬起，推开了房门，见是胡志的母亲：

“是胡妹子呀，快到屋里坐”。

“还要你让吗，今天不管你有没有空闲，我是不唠透不走啦”！

“那感情好啦”。

俩人进屋，坐在小炕檐上，胡家的客气地问候炕里坐着的姜艳奶奶：

“您老身体还很硬朗啊”，奶奶不乐地回道：

“再硬朗怕是也见不着曾孙子喽”，那胡家的一听，引上正题了，便长叹了一声：

“嗨！上次回娘家，你们托我办的事，我去问了，那姑娘太老实怕嫁进来，你们家规太大。人家嫌弃你们家，还有个多事的老老太太事多。并且大侄儿踮脚这点残疾，那不说也不是那回事呀，可是一说人家就更不干了。以后等我遇着厉害点的，不怵硬的再为你们想着点就是了。不过他们也说了，你们家的姑娘好，说是有传统教育、温柔、贤惠，不象咱当地的，比男的还厉害。这些年来妇女解放，全都爱武装了。说破了，惦记你家姑娘的人可要挤破门框了，是当婚当嫁的年龄，可这就轮不到他们了，我们家小子胡志让我来求亲，我想他们是同学，并且，你家刚被聘请来当水稻技术员时，我们都是住在同院的，咱们俩家处的咋样？这肥水就不能肥了他人田了不是”。

“那是、那是，远亲不如近邻，近邻不如对门呀”，姜母很随和。

炕里的老太太瞪儿媳妇已久，实在憋不住了：“可我们有个规矩，哥哥不结婚妹妹是不能嫁人的”。

“不能这么说，那还能填大坑吗？”

“认可填大坑！”

“好啦，先有到这儿，你们也得考虑考虑才能回话不是，我先走一步了”。胡家的说着低头瞅着地，端起胳膊”“啼啼”一笑走了。

姜艳的父母送客出去了。屋子里只剩下奶奶和孙子，奶奶看着孙子：

“根儿呀，你过来，别人看不起你，奶奶可拿你当葱花儿呢”，儿子、儿媳妇进来了，老太太叫住了他们：

“你们俩个过来，我有话说”。

俩人不解的神情被动地走过来，老太太无乐容：

“坐吧。艳儿的条件好，人们都想来占便宜，我告诉你们，哪份也不准答应！”。

“这……怕是不合适吧？也让这里人笑话不起”，姜顺童技术员看着母亲。老太太脸摞了下来：

“你个狗崽子怎么个不合适，不行就搬走也不嫁给他们占便宜”！

儿媳妇接了老太太一句话：“女儿在这里长大的怕是艳儿不能同意的”。

“嗯你又，不要脸的东西”，老太太骂道：“难道我这老的还要任你小的摆布吗？你也想摆布我不成”。

“婆婆恕罪”，儿媳起身行了礼退下了。

炊烟渐渐散去，夜幕降临杏花村。

“哩根儿扔，哩根儿扔地蹬……”武全贞的小头发用水抹拭得溜光，哼哼唧唧，得意地朝姜家走来。自行车朝他打铃要路，他猛躲路旁回看：

“吗的，我寻思是谁呢，你给我下来”！他一把抓住车衣架，车停住了。胡志笑着下了车：

“是老武哇”，武全贞凑近了胡志的脸，嗅了嗅：

“抹紫罗兰了”，说着扭过身用手背向外挥了挥：“你不够意思”。

“怎么了”？武全贞很萌地回话：“咱们打开天窗说亮话哈，你说你的条件比我强不，红后代。你在学校时比我有头有脸，猴脸也是脸。你和我一般见识？和我争姜艳？再说了你有个先来后到没有？我都挨了丈母娘一盆洗脚水了。你去追赵月环多好哇，将来或许能保送你上农学院呢”。胡志急了：

“你别忽悠我了！我能干过白脸初建涛吗。好好，她要是答应和你处对象，我就不再上前。给你三天时间讨得准信儿，否则，第四天我还来”。武全贞点头：

“行”。

胡志一摆手：“慢，还有个条件呢”。

“什么条件”？

“明天全村的猪打预防针，你得帮我抓按着猪”。

“行呗”。

“还有我家掏茅厕也包给你啦”。

“这……”

“怎么……”

“好、好。”说着武全贞就往姜艳家院门走，他不时回头看胡志，见他推着车跟在后面有些急了：“你怎么说了不算呢，还跟着呀”？胡志解释：

“是从明天开始吗，不然可就剩两天期限了”。

“嗯有道理，使得，来吧”。

听武全贞答应了，胡志快步赶上来了，武全贞刚一推院门，被他一把拽住：

“得了，先别进去了。你看”，顺着胡志的指向，武全贞也傻了：

只见姜家屋子里仿佛在开在争论什么，先是奶奶发言，接着是爸爸说，然后姜艳拿起一个包裹要走，全家冲她指手画脚，姜顺童几步跑上前将女儿拉回按在炕边坐下。妈妈过来指点、哭劝……

第二天傍晚，武全贞抓了一天猪，弄了一身猪粪。一到家便马上换衣梳头，临走前还嗅了嗅衣服和手，自语道：“吗的，还有猪粪味儿”，于是，又抓了点胭脂粉扬洒在胸前的白衬衫上，一经拍打，直冒白烟儿。来到姜家，见姜艳也刚下班到家。武全贞要喊没等发出声来，姜艳已开了房门，迈进一步，只见她躺在炕梢没再起来。

第三天，武全贞为胡志掏完茅厕回来，洗漱完毕。吃晚饭时也觉得饭中也有臭味儿，他嗅了嗅、皱了皱眉头，吃罢饭喝口水漱漱口，一伸脖儿咽了下去，又往脸上抹了点丽花雪花膏，嗅了嗅感觉还好，便走了出来正遇见李实。

李实揉了揉红眼睛，齉着鼻子说羡慕话：”老同学收拾得这么漂亮，如同许仙一般，什么样的女孩儿不爱呀，家里还有里生外熟的三间房，你们就哥俩，一人落一头是没说的了。不象我一点勇气都没有，嗨，不想是假事”。

“我真的长的很漂亮吗”？武全贞认真得意的问，李实见他敏感于自己的长相：

“那当然。其实你比章大懒强百倍！你除了嘴一冽象河马似地，其他的与我比就没挑了”。

“滾蛋”，武全贞猛推了李实一把，便捧腹冽开了大嘴巴“嘿嘿”大笑起来。李实见武全贞乐得可以了便又问：

“你这是准备往哪儿去呀”，武全贞立刻止住了笑，急忙一本正经地说：

“不瞒老同学，我在和姜艳谈恋爱呢，等姜艳回来呢”。

“姜艳已经进院多时了呀”，武全贞推了李实一把：

“完了、完了，我又晚了，都怨你”。说罢便冲姜家走去，可他未敢进去，也没见有什么动静，听了一会儿便索性冲进了院内，伸手去拉房门，正巧屋里的灯关闭了，满院一片漆黑。

武全贞暗想：他妈的上胡志当了！看来，凡事我得学聪明点了，不然在这个世界上沒好果子吃。

第四天，没什么事了，武全贞一早就在林里窥探姜家，等候姜艳出来上班。然而，直到下午两点钟也未见她出来上班，肚子饿得呱呱叫了，他便自言自语道：“如果我这会儿去吃饭，她出来了，我不是错过机会了吗。往往有这种情形，有利的情况和主动的恢复，来源于再坚持一下的努力之中！

到了晚上，这三天期限可就到了。早上出来时带两个窝头就好了，窝头的窝里再夹上点咸萝卜条子，嗨！这会儿不也就吃上了，看来，作事都要先酝酿好再行动才对。”，此刻他两眼直冒金星了。

夜幕降临了，武全贞迈着懶散的步子走出了林子。这时胡志也到了姜家门外，武全贞发现了胡志，他即刻热血沸腾起来，箭步如飞，来到胡志身旁，胡志将食指放在嘴边“嘘”。

只见姜家姜艳坐在炕边在吵：“我认可去嫁武全贞了，我也要婚姻自主。你们别逼我！”说着就往出走。

武全贞听到姜艳的话，非常激动，仿佛沐浴在玫瑰雨中。他得意地看胡志一眼，贴着他的耳边小声说：

“她说的是任可嫁给我，你回去吧”。

“都什么时候了，就是过去的抢亲还需要雇人帮忙呢”。

“那他家两个男人呢，我俩能打过吗”？

“关键是，我们夜闯民宅，干涉人家事亏理”。

“看来我还应该多学法律呀”。

走到外间的姜艳又被拖回里间，姜艳急了：“你们，你们简直是一群糊涂虫”！

“嗯”，姜技术员见女儿不再尊重他们，便一把抓住她：“你敢骂我们，骂你奶奶？给我跪下”！

妈妈也指着她：“你真混呐”。却没有办法救她。

“你们打死我吧，我也不会屈服你们的，我就自己找婆家！”

听孙女这样喊着骂，奶奶终于气急败坏，攥紧双拳喊起来：“这还了得，我家世代没有私奔的，都是明媒正嫁正娶的，家门不幸啊。都是你们让她念书给念的，女子无才便是得……”姜艳不怵硬：

“这样的家我就是要私奔了！”

老老太太倒炕上嚎起来了，姜顺童左右开弓给了女儿两个嘴巴：“今后你别上班了！你生在了这个家，就必须按这个家规行了！打死你也不能让你随便去疯张！”姜艳坐在了地上。

外面，武全贞气急了：“这群混蛋，他们虐待姜艳”！说着起身就掰开街门，欲冲进去。胡志拼命地按住他：

“不要鲁莽，除非出人命危险再上！”

武全贞要去推门，又被胡志拽住：

“再说门也锁着，我还是去找治保会吧，能解决颜眉之急”！

“你快去，我在这里看着”。

姜家的屋子里面。姜艳慢慢站起，美丽的大眼睛里，已无往日的神采，她不抬头地说：“我答应你们不上班了，请求爸爸、妈妈、奶奶再给我三天的自由时间”……

“我的女儿呀”，母亲抱住女儿哭起来。她的双眼只是直盯着地面，不动声色……

胡志跑出姜家院后，迎面遇见石溪竹，便气喘嘘嘘地讲述：“姜艳在家挨打呢”。石溪竹想了一下转身向村部：

“找治保主任去”，他俩推开治保会门，初建涛也在，石溪竹面向章二利：

“章主任，姜家家暴姜艳，请您快去管管吧”，章二利放下手里正摆弄的扑克牌，漫不经心地说：

“她本人不来报案，你们不算数”。

“扑呲”初建涛笑了：“章主任说这话到使我想起了你兄嫂的事。你可沒少主动管哪，陈小燕也没报案。不上床你都管了。”

“你说那不对，民不举官不究，我大哥找大队来了，是赵书记叫我去调解，我从来作事都是执行上级的”。

“这么说，我们只好劳赵书记的大驾去了”？石溪竹这么一说还真灵，章二利忙站起：

“我算是服你们了，走吧”。

章二利与石溪竹一起来到姜艳家门外，姜家已闭灯了，章二利抓住了理由：

“神经病”，转身就走了。石溪竹想：

“是啊，我也未亲见事实，不好断言了，不过切切实实今天姜艳没去西甸园上班。夜幕下石溪竹跳墙摸进院内敲窗：

“姜艳、姜艳”。

“是石溪竹啊，我睡下了，谢谢你了”。

“你没事吧”？

“没事”。

“沒事就好”。

次日清晨，石溪竹在姜家街门外林边漫步，不时向姜家探望，姜艳一眼就看见了他，便将自己的那套民族传统节日礼服穿好了，又将自己过去的旧衣，和该洗的衣服都收拾到大洗衣盆里待洗，家里人看她是在准备洗涮，也不敢再轻易惹她不快，一时间，姜艳倒也算自由了。

姜艳端着洗衣盆走出院子，风摆荷叶径直走向林边，石溪竹忙迎上来，俩人在隔几步之间站住，石溪竹深情地看着姜艳柔润丰韵的娇容，她眉宇轩昂，嘴角微翘，目光精神兴奋，靓装掩饰了伤痕。

“你沒事吧”？石溪竹问。

“很好哇，我不是陈小燕，我的婚姻必须自主！”说着俩人并肩走进林荫小道，石溪竹松了口气说：

“我还真以为你，挨了家里人打和限制了自由……这不可能吧”？

“他们让我嫁到很远的地方去。”

“什么地方啊”？

“……我真怕临走前见不到你了呢，我这也就知足了”。

“不能再上班了”？

“嗯，我想洗洗涮涮”。

“难道我们真的要分手了，你喜欢什么结婚礼物，我送你”？石溪竹紧紧握住姜艳的手，姜艳抽出右手摸着石溪竹的脸颊：

“你没洗脸就来了……记得我还欠你一个传统舞呢，现在我就满足你往日多次的要求，一会儿你也快到分工时间了”。石溪竹没有注意到她袖口处露出了伤痕。

姜艳翩翩起舞，衣裙飘起，石溪竹目光随之转动。因害羞，他未见她那腿部青紫斑纹。舞毕，姜艳向石溪竹行了个传统礼，石溪竹也鞠躬还礼。姜艳抬头说道：“您快上班分工去吧，西甸园，我不会忘记你们的”。

“好吧，晚上下班我还来看你”。石溪竹说完招手示意，转身一溜烟跑远了。跑出很远再回首，见姜艳还站在那里目送着自己，不由得心生酸痛、软绵绵异样的感觉！她宛如一团粉红色鲜花开放于万绿丛中。她便再一次向他招手，石溪竹振臂回应……