“我拿这头老蛮牛无可奈何，只好转换话题问道：事情经过如何？你也得先说给我听听，那沈破浪难道真是嫌咱们莲丫头长得丑陋，配不上他？”

“老头子怔了怔，道：他口里虽然没有这么说，但除了这缘故，咱们莲丫头还有什么配不上他的呢？”

“我听出话中有话，忙道：他究竟是怎么说的呢？”

“老头子哼道：除了借词推脱，他还能怎么说。”

“我追问道：借词？总得有词可借呀？”

“老头子冷笑道：他没等我提到亲事，先把咱们莲丫头极口夸赞了一番，最后竟说似此女中丈夫，巾帼才女，将来不知何方幸运男儿得此厚福！嘿！这小子竟跟老夫来这一套……”

“我接口道：当时你就该顺着他的口气，提及婚事才对！”

“老头子道：谁说不是这样？当时我就紧接说：假如老弟不嫌弃的话，你就是那位幸运男儿的了。”

“我急急问道：他怎么回答？”

“老头子道：他好像很惊奇，问我：老前辈是在开玩笑吧？我就正色说：这种事谁跟你开玩笑？老夫是说真话，只要你肯，咱们就择吉日办喜事，干干脆脆，聘礼嫁妆两免，能省的都省了，也不用花轿，也不须媒人，咱们老两口点个头，你们小两口就拜天地，人洞房，你看如何？……谁知那小子不识抬举，装模作样好半天，才叹口气说：恨不相逢未婚时，晚辈自怨福薄，只好辜负老前辈厚爱之情了……”

“我不禁惊问道：他昨晚才说未婚，怎么今天又改了？”

“老头子道：谁知道他说的是不是真话？据他自己解释虽未正式成婚，已有定情之约。昨夜他在峰下采云崖，便是等候那位未婚妻室。”

“听了这些经过，直令我张口结舌，许久说不出一句话来。”

“沈破浪的解释，未尝不可能是实情，回想昨夜探询他身世的时候，的确并未问到有无红粉知己？难道天意如此，竟因这一语疏忽，铸成今天的遗憾？”

“我几经思忖，觉得事情或许并不如想象中的坏，那沈破浪虽然与人订有婚约，但并未完娶，如果能让他跟莲丫头相处一段时日，也许……”

“我私心里忽然燃起一线希望，连忙问：如今那沈破浪人在哪儿？”

“不料老头子冷冷摇了摇头道：今天上午，我已经把他赶出了百禽宫……”

“从此咱们再也没有见到过沈破浪，而莲丫头的脸上，也从此没有再出现过笑容……”

“她在一夜之间，仿佛苍老了十年，整日里不说一句，只是痴痴的对着铜镜，反复不停的照着。”

“她越是沉默，越令人为她担心，我看在眼里，惊在心头，却苦于不知如此慰借劝解。”

“老头子一气，果然离宫下了巫山。”

“这一去，就是整整五个年头，音讯渺茫，抛下咱们娘儿俩泪眼相对，守着那寂寞殿阙，冷落宫墙……”

这时候，小桌上的油灯忽然闪了两闪，悄没声息的熄灭了，茅屋顿时沦人一片漆黑……

但老少四个人，谁也没有移动一下身子，甚至连眼睛也没有望望那油尽芯枯的灯盏，仿佛大家都觉得，此情此景，原本就不该有什么光亮，那油灯本是多余的，如今熄得也恰是时候。

可不是吗？春蚕到死丝方尽，蜡烛成灰泪始干。想想那深山绝岭的百禽宫，再卢那冷落的窗前，寂寞的人影，朝朝暮暮，痴对菱镜，让灿烂锦绣的年华，随窗外落霞而消逝，将是何等凄楚的一幅图画呀……

黑暗中，有人在稀嘘，接着，又荡漾起一缕哽咽的语声：“……五年时光虽不算长，也不算短，转眼间，莲丫头已经三十出头了，才届中年，鬃角竟出现了斑发，原本丰盈的脸颊也日渐憔悴，添上了二层细细的皱纹……唉！青春易逝，人，总是要老的，假如就这样老死荒山，倒也未尝不是一份福气。”

“可是，就在咱们娘儿俩心如槁木死水的时候，老头子却突然回到了百禽宫，而且带来一个沉默的年青人。”

“那人只有三十岁不到，肤色苍白，神情冷漠，就像一块冰铸的人模子。”

“但那人的面貌却称得上十分英俊，模样儿竟跟当年的剑魔沈破浪颇为相似，随身兵刃，也是一柄长剑。”

“老头子将他带进后宫，让他跟莲丫头相见，说道：这就是我的女儿。”嗯“那人默然半晌点点头道：好。”

“老头子又对莲丫头说道：他姓姚，名叫姚城，今年才二十九岁。孩子，你看他哪一点不比姓沈的强？”

“莲丫头也木然良久，点头道：不错。”

“就这样，百禽宫热闹了两天，两个极不相配的人竟成了亲。”

“婚后，情形并没有丝毫改变，莲丫头仍是半痴半傻，姚城也冷峻如故，成天难得说半句话，宫里虽然多了一个男人，反较从前更加冷清了。”

“起初，老头子还强作高兴，竭力调教姚城，将平生所学，倾囊相授，总盼望能绾住女婿的心，让时日去融洽小两口的情感。”

“姚城那孩子，对武功倒颇能专心苦练，唯有对夫妻情谊，始终冷若冰霜，除了尽尽人伦本份，终日难得见他一丝笑脸。”

“渐渐老头子也心灰意懒，暗自后悔不迭，这时他才明白，情之一字，是不可能用别的代替的，当一个人心死了，纵然华陀再世，也无法让他活回来。”

“但事已如此，徒自悔恨，已经毫无帮助了。”

“婚后第二年，生下了月眉，接着，又有了阿毛……可是，阿毛还没有出世，他爹却忽然不辞而去，临行用鲜血在宫墙上留下四句话”

“两载居深山，为人充禁裔。

精血换绝技，从此两无干。”

“次日清晨，发现墙上留字，咱们娘和俩只有苦笑的份，倒是老头子叹一口气，说道：这样也好，至少咱们没有亏欠他什么。……”

黑暗中传来一阵啜泣声。月眉姐弟早已悲不可抑，扑倒在祖母怀中。

孙天民虽是铁石心肠，也不期然为之泫然泪下。

好一会，月眉才抬起泪脸，抽搐的问道：“奶奶，怎么不说下去了？您老人家还没告诉咱们，我娘是怎么死的？”

巫九娘硬声道：“你那苦命的娘受了一辈子委屈，在生下阿毛的第十天，死于产褥。自此以后，爷爷和奶奶也了无生趣，但遣散弟子，闭宫礼佛。三年前，你爷爷临终时，含泪交待咱们四件大事：第一，要奶奶有生之年，和扶养爷爷姐弟成人，仍以父姓为姓，不可更改第二，百禽宫历年所伤无辜性命，共计一百零七人，要咱们发下宏愿，替他救活百零七条人命。补赎生前罪行第三，从此隔绝江湖，不得再惹恩怨是非……”

月眉问道：“还有一件呢？”

巫九娘喟然道：“还有……就是设法查访你们生父的下落，以便让你们返祠归宗……你爷爷这样安排，不过为了表明心迹，想用事实来证明当年并无视你爹为禁裔之意，但人海茫茫，却到哪儿去寻你那狠心的父亲？即或能够寻到，他是不是还肯认你们姐弟？那就更难逆料了。”

姚景福哭道：“我不要去找爹，我要跟着奶奶！”

巫九娘轻揽着爱孙，长吁道：“傻孩子，奶奶又何尝舍得离开你们？你爹但凡有一分父子之情，怎会十多年不返百禽宫来看看自己的骨肉……”

孙天民突然心中一动，脱口道：“孙某有个奇怪的想法，不知当说不当说？”

巫九娘道：“有话但请直言，何须顾虑。”

孙天民低咳一声，缓缓说道：“依九娘观察，那假冒剑魔沈破浪的复仇会会主，可不可能就是令婿姚城所扮呢？”

这话一出，茅屋中祖孙三人都骇然大吃一惊……

巫九娘独眼神光连闪，讶道：“孙二侠怎会有如此古怪的想法？”

孙天民道：“在下觉得有几点可疑之处：其一，适才九娘曾经提到，那姚城的面貌，跟沈破浪十分相似。”

巫九娘点点头，道：“不错。非单面貌，甚至身材也颇酷似，只是神情上不同……”

孙天民道：“神情不难矫饰模仿，何况时隔多年，也可能早已改变了。”

巫九娘道：“这也并非毫无可能，那第二点呢？”

孙天民道：“其二，那姚城对令爱始终未能忘情，才愤而不辞离去，他对沈破浪必然怀妒恨之心，极可能因此冒用沈破浪的名号，以遂报复之念，所以才自称复仇会主。”

巫九娘听得又点了点头，说道：“还有呢？”

孙天民接着说道：“其三，他在巫山两载期中，曾经苦练百禽翁老前辈所授绝技，武功已有相当造诣了，这十多年来，理当在武林中闯出一份响亮名号才对，为什么迄今从未听到姚城这个名字？”