张堂文的两手掌心渐渐地渗出了一层冷汗，他讪笑着看向谢宝胜，轻声回答道：“大人，小人方才确实见过杨先生！”

谢宝胜冷笑着向后靠了靠，但右手，始终放在桌面上，靠近着那把闪着寒光的配枪。

“说下去！”

“小人这次来，主要是因为家中生意上遇到了一个棘手的麻烦事，牵扯到洋人、洋行，还牵连到江南各大纱厂，小人愚钝，又久居内陆，一时竟是没了头绪。这才想到连夜来南阳寻杨先生指点！”

“生意？你行走商路少说也有几十年了，杨家虽也是商贾之家，却早已败落了！杨鹤汀更是个书呆子，你问他？”

张堂文吞了口唾沫，嗓子里已是干涩的冒起火来了，“大人，如今时局动荡，商路更是风云莫测，很多事，都已不是小人认知的那般境况了！大人若不信，且听小人从头说起！”

张堂文将屯棉之事原原本本地讲给谢宝胜，又将杨鹤汀对廖启德极其身后的太古公司的判断复述了一遍。

初时，谢宝胜还是一脸不以为然，渐渐地也不由锁住了眉头。

“大人，小人此来，就为此事！若有半句戏言，大人尽可抓我回去问斩！”

谢宝胜一动不动地坐着，双眼仍旧死死地盯住张堂文。

时间就像凝固住了一样。

张堂文此时的心境，却远没有刚进来时那般慌乱了。因为这话，倒真真没有一丝的欺瞒。

“果然如此？”

“是！”

“再无隐瞒？”

“是！”

谢宝胜默默地瞪着张堂文，过了许久，一言不发地站起身，将那配枪装回腰间，低声喝道：“出来！”

张堂文正诧异间，从堂屋门外的暗地里转出一个身影，细细辨去，却是书院街口那家茶肆的门子。

张堂文心中顿时一沉，谢宝胜冷冷地看着那门子，“此人所言，有无缺失？”

那门子俯身跪下，低头回道：“回大人，杨姓贼人虽然口出大逆不道之言，但此二人并未就此深谈，二人所谈与此人所述基本吻合！”

张堂文的脑中就像响起了一声惊堂木的敲击。

这茶肆的门子，居然是个暗桩！

张堂文大吃一惊，猛然站起来，身子却是微微一晃，他赶紧用手按住桌面，生怕让谢宝胜看出什么。

谢宝胜抿了抿嘴，朝着门外撇了撇嘴，那门子便起身退下了。

谢宝胜回头看向张堂文，冷笑着搓了搓手，“大逆不道之言...”

“大...人...”

谢宝胜抬了抬手，“不必说什么了，老道不稀得听，也猜得到他说了什么！”

谢宝胜缓缓地坐回原位，点头示意张堂文也坐下。

“这些个读书人...总觉得自己有擎天撼地的能耐，整日里妄谈国事，遑论民主，要学康有为行变法之策！也不看看康有为自己是个什么东西！”谢宝胜提到康有为的名字，颇为不屑地说道：“若不是康有为篡改光绪爷的密诏，强推变法之策，老佛爷会动那么大肝火么？光绪爷至于被圈禁么？至于现在...”

谢宝胜冷冷地看了张堂文一眼，“朝廷本就风雨飘摇，妄动，易伤国本！指望摇旗呐喊，聚众鼓噪，就想行不轨之图？痴人说梦罢了！”

张堂文默默地听着谢宝胜的絮叨，隐隐地感觉到，谢宝胜的心境，确实老了，也乏了。

他的话，与他杀伐果断的作风，已经有些偏颇了。

谢宝胜拿起酒壶，又给自己倒了一杯，“朝廷蓄养士子，是为了革新，这群白眼崽子，想的却是革命！也不知道到底是受了谁的鼓动，居然敢舞刀弄枪起来了！外敌环伺，坚船利炮就停在塘沽口虎视眈眈，内里还骚乱不停，实是逼朝廷于内外交困的两难境地！若是给老道放下权柄，何至于...”

谢宝胜一仰头，一口喝下，张堂文连忙起身给他续上，这酒一接着喝，张堂文就知道，这头七，算是过不成了。

谢宝胜看着张堂文，“国之根本，在人才，何为人才？官吏、士子、行商、耕农恪守本分为国出力，这就是人才！你做行商，只要童叟无欺，不囤货居奇，为朝廷充盈国库，你便是大清的人才！杨鹤汀受教反哺，启发民智，教书育人为国尽忠，他也是大清的人才！但...杨鹤汀若再敢往前走一步，谢老道不吝刀下再多一个亡魂！你...也一样！”

说罢，谢宝胜起身便向外走去，张堂文连忙拿上酒壶追上去，“大人，酒壶...”

走到门口的谢宝胜头也不回的一抬手，“酒壶送你了！难得碰见个识货的！”

月光尽洒在谢宝胜的戎装上，棉甲如同笼罩了一层银色的雾气，谢宝胜将手中的顶戴扔给暗处的手下，朗声说道：“老道是个**子，只知杀人放火的买卖，不懂什么行商之法！但是...”

“姓杨的也许说的对！有些玩意，不能给洋人！”

张堂文浑身一颤，目瞪口呆地看着谢宝胜带着不知从哪冒出的一队手下，转出照壁离了会馆。

张堂文浑身无力地瘫坐在条凳上，手中的那盏锡方壶，变得愈发沉重了起来。

脚步声渐渐消散在漆黑的夜空中，一旁靠墙而立的会馆小厮无声地滑倒在地上，重重地喘了一口气。

张堂文望着门外，按捺了许久的内心开始剧烈地颤动起来。

原来这看似风平浪静的南阳城中，居然也是暗流涌动。

张堂文回想起与杨鹤汀走进那间茶肆时，压根就没留意过这个守在大门口的门子。

何况，从进屋开始，杨鹤汀就一直小心翼翼地听着动静，怎么就没防备到这隔墙有耳了。

想到这儿，张堂文不禁有些后怕。

若非这次真的是张堂文有事讨教，若非当时杨鹤汀不知何故没有谈及时政，今日这一出，谢老道，恐怕就不会这么简单的了事吧！

张堂文想起杨鹤汀手中的那沓宣纸，那力透纸背的墨迹，那上面，到底写了些什么呢？

越是不得知，越是疑心重。

会不会牵连到福儿呢？

漫无头绪的猜疑，让张堂文在这深夜中丢失了困倦。他辗转反侧，难以入眠，一直忧心到天亮。