赵宁听着父亲的话，慢慢抬起头。实际上这些话他从小就耳濡目染，尤其是岁那年，在外游玩的赵宁撞上一头孤狼，也是乡邻拼了命将他救下的，那个人甚至为此失去了三根手指，但却毫无怨言，连报酬也不愿意要。

“我一个妇人，懂不得你那么多大道理，我只知道怎么让自己一家过得好，不至于饿死！”说完，赵程氏转身走出屋子，临出门时回过头来，看着赵宁，“不过既然你已经把人救了，就要负责到底，明天我会替她好好清洗一下，看能不能救活。”

“多谢母亲！”赵宁赶紧拜倒在地。

“今日早些休息吧，也乱了一天了，有什么事明天再说不迟。”赵苛也站起身，轻拍赵宁的肩膀，跟着走出门。

赵宁坐在位子上，从窗户望出去，天空中一轮明月将大地照得如同白昼一般，想来明天又是一个骄阳似火的日子。

第二天一早，赵苛就收拾东西领着伙计出门布施去了。自从旱灾开始的第二个月，赵苛便会在每月的头中尾三天出门布施，一直持续到现在，陆陆续续也送出去不少东西。赵程氏对此多有不满，也时常因此和赵苛闹别扭，但总归是拗不过自己这个一心为民的夫君，到后来只是不说话，也不再多说什么。

临行前，赵苛叮嘱赵宁要待在府里不要到处走动：“最近外面不太平，听说济南郡那边已经开始出现流民了，我们漯阴县紧挨着济南郡，免不得受些影响。”

“那上学的事怎么办？”赵宁有些不满，县校里的先生可是很看好自己的，而且最近又是在教自己最感兴趣的兵法，被关在家里不让出门，自然心里不乐意。

“等蝗灾过去再说吧。”赵苛爱怜地摸摸赵宁。“昨天那样的情况确实太危险了。”

“我不怕，还有严朗和我一起呢！”赵宁还想争取一下，赵苛却转身出门了，只好悻悻地回到自己屋内翻看经典。

这样的天气实在让人难受，本来应该是春风拂面润物无声，现在却跟大夏天似的，又闷又热，压得人喘不过气来。赵宁打开《春秋仅仅翻了两页，就因为烦躁的情绪看不下去了，索性丢下书，躺在床上休息起来。

脑海中慢慢浮现起昨天的场景，这时候赵宁才觉得有些后怕，倒不是因为那两具尸体，而是那番因为饥饿而出现的恐怖景象。如果自己的父亲不是啬夫，不是家中有几亩良田，那埋在地下的会不会是自己的父亲？抱着婴儿垂死挣扎的会不会是自己的母亲？而自己是不是也会像那个婴儿一样，在绝望中慢慢死去？

父亲每月都会从家中拿些钱财和粮食外出布施，也不知道能救下多少人，但这天下那么大，只靠他一个人也不过是杯水车薪罢了。母亲说的话也有些道理，这样下去，恐怕不仅救不了多少人，还会把自己一家搭进去。

如果自己是父亲，会做什么样的选择呢？

赵宁越想越难受，到最后连安静躺着的心情也没有了，只好起身出门转转。不准出府，在府里走没事了吧？正好母亲说要帮那个女婴清洗，自己也正好过去看看。

从屋子里出来，赵宁直奔后院而去，刚转过墙角，就看见母亲带着一个侍女正在给女婴换衣服，旁边放了一盆水，已经被染成黄褐色。

“宁儿，过来。”赵程氏注意到站在墙角的赵宁，摆摆手让他过去。

“母亲。”

“抱着她。”母亲把用襁褓包裹的女婴递给赵宁，然后直起腰长出一口气。

赵宁低下头，仔细端详怀中的女婴。她似乎很懂事，睁着眼睛紧紧盯着赵宁，嘴角微微上扬，不哭不闹。昨天抱着女婴时天色太暗，自己有因为迷路和意外而忧心忡忡，观察也不仔细，现在在阳光下，才发现女婴的右眼眼角有一颗月牙型的黑痣，因为她皮肤很白，宛如黑夜和明月反过来一般。

“真可爱。”赵宁忍不住赞叹道。

母亲也笑起来：“这小家伙福大命大，没受什么伤，就是挨了饿没什么精神，一会儿给她弄点羊奶，好好养，过几天又能活蹦乱跳了。”

“是吗？那可真是太好了。”看着自己亲手救下的婴儿，赵宁的心情好了起来，脸色慢慢变得欢快。

“不过还是得注意，刚才我们仔细辨别过，她并不是真正的婴儿，大概快三岁了。”赵程氏收起笑容，颇为严肃的说道。“她如此瘦弱，应该是营养不足导致的，而且也不会说话，日后一定要十分关注才行。”

“嗯，孩儿明白。”赵宁看看母亲，又看看女婴，坚定地点点头。

“等你父亲回来，给她取个名吧，毕竟以后也算我们的家人了。”

“叫赵静怎么样？宁静宁静，和我的名多配啊！”赵宁跟着母亲往大堂走，脸上洋溢着欢欣的笑容。

因为有新生命的加入，赵府上下显得活泼多了，冲淡不少因为旱灾带来的荒凉。赵宁一下午都陪在女婴身边，教她说话写字、行走识物。女婴比他想象的要聪慧许多，除了不会说话之外，其他适应得都不错。尤其是写字，照着赵宁的笔迹模仿，竟然也有七分相似。

严朗也来过一趟，送了些无关紧要的吃食和把玩用的小玩意。两人聊天才知道，对方都被父亲禁足，不准外出走动。互相大倒一番苦水之后，严朗便被家人叫了回去。

临近夕食，赵苛才匆匆忙忙地回到家里，一脸忧心忡忡地样子。跟着一起来的，还有乡里的三老、游徼、有秩等，以及几位大户家主，严朗的父亲严礼也在其中。

赵宁闲来无事，躲在大堂后屋偷听。

“情况比我们想象的要严重得多。”三老李笃手抚白须，唉声叹气。他今年已经五十有，临近花甲之年却遇上这么一场大灾，实在让他有些焦头烂额，近些日子更是因为济南郡流民之乱的缘故，好几晚睡不好了。

“听说济南郡那边已经向朝廷发了告急文书，要求动用郡国兵镇压了。”说话的是游徼杜间，作为负责乡里追捕盗贼维持治安的官员，他对军事一类的行动最为敏感，而且因为漯阴县临近济南郡，经常互通消息，这样的说法无疑是值得信任的。“如果真的到了这样的地步，恐怕不是我们乡里想办法就能解决的了。”

杜间的话大家都清楚，一旦发生民乱，确实不是他们能解决的。如果处理不当，不仅自己有性命之虞，甚至有可能将民乱激化为叛乱，到时候官府兵一来，不论是平乱还是连坐审查，自己这些乡官都逃不了干系。

“我倒是有个办法，只是需要大家的支持。”赵苛坐直身子，朝众人欠身施礼。

“子友但讲无妨。”李笃喊着赵苛的字说道。

“如今民乱的缘由，乃是由天大旱和蝗灾引起的无粮可食，百姓们为了一口饱饭，逼不得已才会铤而走险。”赵苛站起身，在众人中间来回踱步。“所以只要能解决他们的食物问题，民乱就不会产生。”

“话虽如此，该当若何？”

赵苛踱步到门口，站定转过身来：“开仓放粮！”

此言一出，举座皆惊。

“子友，此事干系重大，可不能胡说。”李笃摇摇头，对赵苛说的办法并不认同。

“是啊，放粮这种事，怎么能我们说了算呢？”其余人等跟着附和，尤其是几位大户，更是情绪激动，互相点头挥手，对赵苛的提议表达不满。

众人的反应也在赵苛的意料之中，因为私自开仓放粮，算得上是砍头的大罪。自古以来，历朝历代皆以农为重，尤其是粮食，更是国之根本。丰收年成，官府会将多余的赋税粮存储在仓廪之中，以备战时或灾荒所需。由此说来，目前天下大旱，开仓放粮赈济灾民是最正确的做法，但实际上，“开仓”的命令只能由天子下达，任何人胆敢私自开仓，就是谋反死罪，在座的都是人精，自然知道其中的厉害之处。

引发民乱最多是革职，开仓可就是送命了。

至于那几个大户，自然不会担上“开仓”的罪名，但一旦实行赈灾，他们必定也会被要求打开自家的仓库，对于习惯以自我为主的他们，决然是不会同意这一办法的。

赵苛环视众人，心中隐隐作痛，情绪几乎就要爆发，但为了说服他们，也只能继续耐着性子说道：“各位，现在是紧要关头，不能再犹豫了！如果我们不开仓，势必会导致百姓无粮可用，到时候就真的不可收拾了！”

“可是……”严礼眉头紧皱，看着赵苛欲言又止。

“我知道大家都在担心什么，但覆巢之下，焉有完卵？一旦发生民变，诸位真的以为自己能躲过这场浩劫吗？”赵苛走回自己的座位，眼神里充满坚持。“这样吧，如果上面追查下来，罪责全部由我来担当！”