赵宁转头看去，发现是窦况一脸怒气地站在那边，心中一慌，急忙抱拳施礼：“窦将军！”

窦况下巴一指，让赵宁走到一边，自己则朝张松走去：“张将军，心有怨气？”

“不敢。”张松站在原地，看着窦况回答。

“你可知道，刚才的话足以治你谋反死罪！”窦况走到张松身侧，看都不看他一眼，只是咬牙切齿地低声警告。

“窦将军，张老将军先前为了安慰将士，喝了一坛烈酒，此刻有些头晕，刚才的话不过是酒后失言！”赵宁怕窦况真的借此杀了张松，立刻上前替后者解围。

窦况猛地转过身来，严厉地说道：“赵宁，你好自为之！”

这句话说得相当重，毕竟谋反的罪名是可以被夷九族的，如果赵宁也被定性为张松的同党，那么窦况一样逃不了干系。赵宁没有办法，只好闭上嘴巴，紧皱眉头呆立一旁。

“张将军，你也是军中老人了，怎么能轻易说出这样的话来？“教训完赵宁，窦况转过身去继续问张松。

“老夫说的是实话，窦将军以为呢？“张松不仅没有害怕的意思，反而用强硬的语气反问窦况，”难道窦况将军，就没有感受到摄皇帝陛下的恩泽吗？“

这“恩泽”二字自然不是指摄皇帝王莽对窦况有多好，正相反，窦况虽然作为世家大族的后人，但因为如今朝堂上最得势的人姓王，他仍旧免不了被打压的命运，当然，和张松这样纯粹的普通百姓比起来，他的遭遇确实也算不上什么。

“这样的事，不应该放在这里说！“窦况也明白张松的意思，不过他并不打算接下去，只要王氏一朝还在，自己就不可能真的为窦家争取到太多的利益，多说反而无益，”你不过是想为自己的失利找借口罢了！“

“那窦将军可说错了，老夫并不想找借口，连折两阵，哪怕是老夫自己都觉得脸上无光，恨不得战死在羌人刀下！“张松突然变得激动起来，面对羌人的两次败仗成了他心头的梦魇。”老夫也心知，此次之后必然不可能再有机会临阵对敌，因此，刚才的话不过是一个行将就木的老朽给年轻人的一点忠告而已。“

“忠告？让原本一心报国的年轻人动摇对朝廷的信心，也能叫忠告？“

“话都是人说，至于听的人怎么想，全在他自己。“说罢，张松瞄了一眼赵宁，然后回头继续看着窦况。”窦将军，这次失败和将士无关，责任全在老夫一人，赵监军、韩军侯等表现得都不错，至于战死的将士们，还希望窦将军多加抚恤。“

“这些我自然明白。“窦况眯着眼盯着张松，等待后者接下来的话。

“既然如此，老夫也便没什么遗憾了，本想就此告退卸甲归田，但看窦将军的意思，恐怕是不准我这个出言诋毁朝廷的人活下去了。“张松眼神猛地一冷，从腰间拔出佩剑，就势在脖子上一转，登时血如泉涌，甚至站在身前的窦况的盔甲也被染上了些许艳色。

“张将军！“一切都发生得太快，赵宁根本来不及阻止，只能徒劳地抬起手，眼睁睁看着张松倒下，被献血浸满全身。

窦况没什么反应，只是将刚才微微眯着的眼睛睁开，长出一口气后，将站在远处被这个情景吓得呆在原地毫无反应的几个士卒叫过来：“替张老将军敛尸，通知全军，三日后厚葬之。”

“诺。“几个士卒颇有些手足无措，慌张地将张松的尸体抬起，往护羌城中的义舍而去。

赵宁还保持着刚才的姿势，头脑一片空白。张老将军确实行事有些鲁莽，但这两次失利对于汉军来说并没有伤筋动骨，实际上根本就算不上什么失利才对，但他竟然就因此自裁了！而且明明窦况将军是有机会阻止张松的，可是为什么前者丝毫没有阻止的动作呢？难道真的就如张松所说，窦况早就有将后者除掉的意思吗？

为什么？只是因为世家大族和普通黔首的鸿沟吗？那窦况当年怎么会轻易地将自己和严朗带到长安，还呵护有加？窦况，到底是一个怎样的人？

抬起头看向窦况，赵宁的眼里多了些复杂的情绪。

“阿宁，你在怪我？“窦况没有转身看赵宁，而是背对着问道。

“没有……“赵宁确实没有责怪窦况，他只是很疑惑而已。

“很多事情，都不是我们自己能够凭个人好恶做决定的，慢慢的你就会明白。“窦况并没有继续追问，反而自顾自解释起来。”这次你表现得很好，不枉我倾心栽培，以后继续努力。“

“谢窦……将军。“

窦况愣了一下，然后轻轻叹气：“你去接一下严朗，两日前我让他去金城郡护送郡守库钧来护羌城，算下时日应该快到了。”

“诺！“赵宁如蒙大赦，立刻转身离开了这个充满了血腥味的街道，从士卒手里随便牵过一匹马来，猛甩马鞭，朝城外疾驰而去，试图将刚才发生的一切都甩在脑后。

出了城，突然有丝丝冰凉落在赵宁脸上，抬头一看，原本晴朗的天空不知道何时变得黑云催压，无数雪花缓缓飘落下来。

赵宁往城外行了约莫十里左右，便看到数十骑朝护羌城方向飞奔，为首的是一个身材魁梧的男子，长须飞扬，身着赤色铠甲，打马前驱，能看出来骑术精湛，而在这个男子身后，便是严朗了。赵宁急忙催动座下战马迎上去：“阿朗！”

严朗也看见了赵宁，喜形于色，冲着身前的男子打了声招呼，也加快了步伐：“阿宁！阿宁！”

双方在道路中间勒住马匹，严朗首先发话：“阿宁，这位是金城郡守库钧库大人。”

这是实打实的两千石，一郡之首，赵宁不敢怠慢，急忙滚鞍下马，到头便拜：“末将护羌校尉窦将军麾下别步临时监军司马赵宁，参见库钧守！”

“免礼！“库钧在马上点头摆手，让赵宁起身，随后回头向严朗问道，”这便是你常说的那位挚友？“

“然也！“严朗笑着回答。”阿宁你回来了，战事如何？“

赵宁本想和严朗将先前发生的事情讲上一遍，但现在有外人在旁，便道：“这些事可以回去再说，我是奉窦将军的命令来迎库郡守的。”

“那就走吧！“库钧再次点头，一夹马肚，率先前行。赵宁翻身上马，和严朗跟在库钧身后，并身后的数十骑照护羌城而去。

看着前面的库钧，赵宁不禁心中暗生佩服。在他的印象中，一郡太守还是当初在故乡平原郡和长安见到的文官形象，没想到这个库钧竟然是武将打扮，而且看他的骑术和刚才的言谈举止，便能知道对方的武艺也不会差。虽然赵宁对文官或是武将并没有其他的想法，但毕竟在军中久了，对武将总归有些莫名的亲切感。

一行人很快便抵达护羌城，赵宁和严朗领着库钧直接赶到校尉府，其余骑士则被领下去休息。三人走进校尉府大堂时，窦况正站在舆图前出神。

“窦将军，库郡守到了。“严朗抢先一步向窦况说道，窦况这才转过身来，立刻笑盈盈地朝库钧走来：”库公，您可算来了！“

“区区边郡郡守，让窦公久等了。“库钧倒是没笑，只是抱拳回答。

“哎呀，库公哪里话！这天下皆是王土，你我都是为天子卖命，哪里有什么边郡内郡之分？“窦况走过来拉起库钧的手，以示亲昵。”来，窦某在偏厅早已设下薄宴，为库公接风吸尘！“

库钧对窦况的动作有些不满意，但对方如此热情，也不好驳了人家的面子，只好任由窦况将自己往偏厅拉过去。

这种两千石大员的宴席，赵宁和严朗是没机会参加的，等窦况和库钧进了偏厅，两人同时出一口气，相视一笑，退出校尉府大堂，往自己的营房走去。

“快说说，你们这次出去怎么样？“刚出校尉府，严朗就兴奋地拉着赵宁聒噪起来，赵宁离开的这段时间，他只能在营地里跑来跑去寻找所谓的亲兵，实际上什么事也没做，前两天窦况看他是在闲不住，才给他又安排了护送金城郡太守的任务。

赵宁则兴致不高，听见严朗的问话后四下看看，轻声说道：“这里不方便，回去说。”

“行，那我先给你讲讲我的事！“严朗一下就听出来赵宁话里的意思，自己这个挚友生性沉稳，但也不是一个胆小的人，能让他谨慎到这种地步，一定是有什么大事，便主动把话头引到自己身上。”你知道吗，这个库郡守可太厉害了！“

原来，在刚到护羌城的那次战前会议上，窦况安排监军王熙前往库钧那里要兵，结果人家一句话就给他顶了回来，哪怕王熙搬出了当今摄皇帝陛下的名头，库大人就一句话：“各郡防务为要，郡国兵不得擅动。”

最后王熙没有办法，但又因为曾在窦况将军面前夸下海口而不好意思回来，只好就地住在了库郡守家里，分别往长安和护羌城送了一封信说明情况，同时还向长安那边要了调兵令。但这一来一回，恐怕都过年了，所以窦况将军又亲自给库郡守写了一封信，让严朗送过去。

“你还别说，还是咱窦叔叔有办法，库郡守一看信，立马穿盔戴甲，跟着我就到护羌城了！“严朗一边说，一边模仿库钧的动作。”我原本以为库郡守是文官，没想到人家曾经也是封疆大吏，功劳官职都是从马背上一个人一个人杀回来的！当时我看他穿盔甲和上马的动作就知道，他年轻的时候必定是有万夫不当之勇的！你看，只要咱们能够建功立业，未来最少也能为一郡之守吧？“

听完严朗的话，赵宁却一点兴奋劲儿都没有，要是放在之前，也许他还会和严朗一起憧憬一下未来的生活，可张松的话就在耳边，他的尸体也还温热的躺在义舍，赵宁怎么可能还会认为严朗的话是可以实现的呢？

严朗很快就发现了赵宁的低落，虽然不知道原因，但大概猜到是对自己的话没什么兴趣，也就闭上嘴，两人并排着往自己的房间走去。