回到屋内，两人便坐在榻上，相顾无言。好一阵，赵宁才缓缓开口：“张松将军自杀了。”

严朗猛地转头看着赵宁，他有想到发生了一些不好的事情，但最严重也不过这次出兵战败，但赵宁一开口便死了一个五品将军，实在有些出乎他的意料：“到底怎么回事？”

赵宁长叹一口气，便将自己跟着张松率军出征，抢占恰日和山，又被向导柯日能出卖，最后不得不以高恒率死士断后，大军回撤的事情一五一十说了个清楚明白。

听完，严朗沉默一会儿，才轻轻说道：“白广、高恒他们都是真正的英雄，不过这次也算不得什么失利，何至于张老将军会自杀呢？”

“大概是对自己失去信心了吧！”赵宁感叹道，然后又将回城之后，张松和自己说的话原原本本讲给了严朗听。“我现在有些疑惑，张老将军的话，到底该怎么理解。”

“有什么好理解的，根本不用理解！”严朗显得有些激动，“我现在算听明白了，他不过就是因为自己战功赫赫而不得升迁，所以才对朝廷、对窦将军心生不满的吗？这样的人，死了也不足惜！”

“不能这么说，张将军的为人我们都知道，确实性子直了些，容易得罪人。再加上没有后台，暗地里被使绊子也是正常的。”赵宁皱起眉头。

严朗冷哼一声，继续说道：“那也不是他说出这些话的理由！别的不说，就说窦将军麾下，和他张松一样刀口舔血百战而生的人还少吗？那战死在恰日和山的高恒白广，哪个不比他更应该得到升迁？却还不知足！”严朗越说越激动，最后直接从榻上站起，“金城郡郡守库钧库大人，一样是起于微末的普通百姓，历经数战，曾经单骑斩杀过羌人主将，这才恩准得了个金城郡守的职位，难道他是因为有世家大族做支持吗？他张松有没有如此功绩？他要有，朝廷也给他个郡守当当！”

一番话说得赵宁有些发懵，如鲠在喉，一个字也吐不出来。

张松将所有的不幸都归咎于世家大族，尤其是外戚对普通人的封闭，从开国以来的吕氏、窦氏，后来的丁氏、傅氏，以及现在的王氏，他们只想把持朝政，不愿意将官位拱手相让，好将国家大事牢牢把控在自己手里。

但严朗说的也不是什么胡言乱语，如果世家大族和外戚对朝政的控制到了如此地步，这汉家江山又怎么可能延续两百多年？

两百年来，天下基本太平安稳，绝不可能真的如张松说的那般腐朽不堪。而且这天下有那么多州部郡县，不少太守县令，甚至朝中大员，也有通过察举制从平民百姓中挑选出来而委任的德才兼备之人，并没有完全封闭上进的道路啊！

“尤其是张松对窦叔叔的评价，阿宁，我们从漯阴县老家起，跟随窦叔叔已经四年了，他对其他人怎么样我们是最清楚的，难道窦叔叔是一个嫉贤妒能、闭塞视听的庸将吗？”严朗重新坐到榻上，拍着赵宁的肩膀说道。

赵宁微微摇头：“窦叔叔是什么样的人，我自然知道，但我们在长安的这四年，也不是没见过张将军说的那些事情。记得吗？我们到长安的第二年，摄皇帝陛下杀了多少人，就连窦叔叔都不得不闭门谢客以避锋芒。”

赵宁说的，是宫外人讳莫如深的“吕宽事件”。当时，摄皇帝王莽的女儿刚刚被册封为皇后，正是普天同庆的时候，结果王莽突然大开杀戒，包括他自己的长子王宇在内，王宇妻子吕焉、妻兄吕宽、老师吴章全被诛杀，然后就是皇帝陛下的生母卫氏一族遭到屠杀。那时候赵宁和严朗还小，对其中缘由并不了解，只知道一时间长安城内外血雨腥风，两人也和赵静一起，被窦况严格地关在府里不准外出。

事情还没算完，紧接着，对卫氏的屠杀延续到对朝中大臣的威胁中来。汉元帝的妹妹敬武长公主、摄皇帝王莽的亲叔父红阳侯王立，平阿侯王仁自杀。然后大司空甄丰派遣专人乘坐朝廷驿车，前往各地诛杀卫姓家族党羽，前任前将军何武、前任司隶校尉鲍宣，王商之子乐昌侯王安、前任左将军辛庆忌的三个儿子：护羌校尉辛通、函谷都尉辛遵、水衡都尉辛茂，以及南郡太守辛伯，全都被处死，举国皆惊。

后来两人大了些，才从某些人口中得知，当初摄皇帝如此震怒，是因为觉得自己做的事都是为了天下人，然而就连自己的长子也不能理解自己，非要让自己给那什么卫氏一些官做，好让皇帝陛下有更多的人才可以用。

但在摄皇帝陛下看来，这分明是将皇帝陛下往外戚专权的火坑上烤，那定陶恭王傅太后的前车之鉴就在眼前，自然是不允许这样的事情发生的。

可是，摄皇帝陛下自己做的事情，不也就像外戚专权吗？

“我当然记得，每天都有死人从府门前拉过，就连窦叔叔自己，也惶惶不可终日。”严朗点点头，声音变得轻下来。“那时候我们不都吓得半死吗？阿静还吵嚷着要回禹乡呢。”

“还有呢，后来大司徒马宫大人、关内侯师丹师老先生，以及我们的老师孔光孔太师，不都被逼的辞官了吗？他们都是三公九卿呢，就因为身后没有世家大族撑腰，生死荣辱不也还是摄皇帝陛下一句话的事吗？”赵宁眉头皱的更紧，抱怨道。“去长安之前，我一直以为摄皇帝陛下是一个完美的领导者，然而后来看起来，果然是人无完人啊！”

“我早说过，摄皇帝陛下看起来有些奇怪。”严朗点点头，“平帝陛下驾崩之后，摄皇帝为什么要挑一个两岁的婴儿做皇帝呢？这其中的道理，不用想也能明白吧？”

“那是因为平帝陛下没有子嗣啊，只能从哀帝的子嗣中选择……”说到最后，赵宁自己也解释不下去了，一拍床榻，“不管怎么说，摄皇帝陛下做的事，总归还是好的，不然也不可能全天下的人都颂扬他！当年青州大旱，不也是摄皇帝陛下率先开仓放粮赈灾的？”

“行了，这些事轮不着咱们管，世家大族也好，平民百姓也好，我只相信，只要你做好该做的事，取得可以取得的功名，总能有出人头地的那天，就像当初窦叔叔从禹乡城外带走的是你我二人一样！”严朗最后将二人的谈话做了总结，再次从床榻上站起，“还有你也是，不要一天到晚为这些事分心，窦叔叔对你的警告没错，你现在代表的可不仅仅是你自己来，一旦你出了什么事，我和窦叔叔，包括阿静，都落不了好。”

赵宁抬起头，有些差异的看着眼前的好友，他从来不知道，这个看起来有些莽撞的严朗，居然早就拥有了比自己还要成熟的心态。他这才意识到，严朗平日里所表现出来的急躁，不过是在一些无足轻重的事情上，想要尽快取得成绩而已。

看来，需要更多历练的，是自己啊！

严朗打开门，将屋外的冷风放进屋里，让赵宁觉得有些难受：“好好冷静一下吧，我去营中走走。”屋外的雪越来越大，严朗走出门，连脚踝也没进雪里。

张松的话，窦况的话，严朗的话，在赵宁脑海中来回出现，纠结在一起，搅得他头晕目眩。猛然间，他又想起自己的父亲赵苛来。

小时候，父亲给自己讲的最多的便是摄皇帝陛下王莽的事迹。他用儿子的态度侍奉自己的叔父大司马王凤，又礼贤下士将家中钱财分给穷苦百姓，后来位居高位也不自傲，一心只为天下着想，真的可以称为天下楷模。但现在呢，如果父亲还在世，见识了这些之后，还会这么以为吗？

这么想着，赵宁竟沉沉睡去。

等他醒来的时候，已经是第二天一早了，肚子饿得直响。

“醒了？”严朗斜靠在门边，手里拿着一张饼，扔到赵宁手里。“赶紧吃，吃完去校尉府，窦叔叔召集将军们开会呢。”

“嗯。”说完，赵宁便三下五除二将饼吃完，起身和严朗一起出门。

“我昨天去军营里了解了一下，原来你在恰日和山的时候这么危险，怎么昨天不告诉我？”

“没什么好说的啊，又没真的出什么事，倒是那些已经埋骨的将士们，唉……”赵宁笑着摇头，“希望上面能给他们的家人多一些抚恤金吧！”

说这，两人便来到了校尉府门前，迎面撞上了韩谦。赵宁急忙往前，准备和对方打招呼，然而韩谦只是撇了二人一眼，便自顾自走进校尉府。

赵宁站在原地有些尴尬，不过也可以理解，先是挚友高恒因为自己的建言战死，回到护羌城后最敬重的张松又自杀了，而刚好又只有自己当时陪在张松身边，不管张松自杀和自己有没有关系，自己没能阻止这件事是一定的，因此被韩谦所厌恶也很正常。

“他怎么也来了？”严朗跟上来，有些疑惑地说到，“这次会议和上次一样，只有校尉级别的才有资格参加，他一个军侯怎么也来了？”

“不知道，进去看看吧。”赵宁摇摇头，和严朗一起往府里走去。