自古兵家重迁州,武林重东怀,东怀广袤,可比四个锦仓。
在江湖人眼中,东怀靠南胜过迁州,依北胜过锦仓,其次才是十四道,十四道人多眼杂,反而不比东怀。东怀这一带身负祸事的,只要撑得过锦仓,再北边就到了十四道,十四道即北樊廊,北樊廊当真联通十四道,除去锦仓来的两条,尚有十二道可逃。
当年,“血刀”陆效法败走锦仓,挚友武远道远在阿山援驰不及,陆效法为人胆大心细,独行十四道。北出十四道后,陆不向北敖,反行走马川。走马川是依山修建的一条栈道,北樊廊与北敖之前还相隔一地,名寿水,于是这栈道自寿水境内的白马山起,一线由东北方向西南,一端是寿水,一端是东怀,走马川山高路险,但可避过北樊廊和锦仓。陆效法由栈道先返东怀,从西南方再杀回锦仓。连了悟阁阁主尤七甫都称此举勇不可挡。
东怀卧虎藏龙地,王师填金之说,真或假已不可考。倒是讲东怀蕴气,整个武林都对此深信不疑,工匠聚集在此,自身讲求艺精,又吸引各方有志之士,所以屡屡锻出神兵。
世人皆知不关山十九门混战,但误传多了,都以为云水杜兆元寻衅在先,又经尤星湖推助才一发不可收拾,少有人看清不关山之争就是祸起东怀。武林人士自发维护东怀,单是十九门,连年派门下弟子镇守东怀,相互制衡,这才安稳了二十六年。
柳霖成与小徒弟在北敖得了孤鸿剑,先去宋庄拜谒宋江楼,由走马川直向东怀。这栈道是古时工匠修筑,人力有穷尽时,皆是日久累计所得。
这小徒弟名叫许江,许松山之子。许松山祖上做的是丝绸织造,工坊中有绣女织絍无数,买卖在江南道铺得开。许家世代崇文轻武,倒是真出过几个上品读书人,到了许江这一辈,许松山忽然改了心性,让许江自小习武,并将儿子托付给侠士柳霖成。许江十二岁便随柳霖成出来闯荡历练,到现在也二三年了。
许江生于江南道,少时出游,见的也多是南国景致,不曾领略北地风光。北敖一行,常听父亲许松山提十四道,念及一睹北樊廊,期之切切。临到寿水,许江才从师父口中的得知,不过十四道。
去时行的是走马川,返回时亦不经十四道。
这宋庄又如何呢?
少年心思活络起来。
一伛着背的老翁早等在宋庄外了。
“老顾?”
许江知师父近来状况愈发不好,一路来咳过几次血,见到这老翁反倒痊愈似的,脸上浮出几分血色。
柳霖成师徒尾随老翁再向前行,临近宋庄只见密林一片,须得在林里找出一条青石板路,踏着这路方能安稳入庄。过密林的石板道时,老顾叮嘱许江只踩他走过的那一块。
据称不得门法便贸然闯入者就没一个活着出来的,林里暗器机关无数,落脚的这一方踏错一分不知会引得什么害性命的暗法。
非请,很难进入宋庄。
这条路在林中依山势回折,许江早就失了方向,前只见去路,回不见来处。
经青石板路这一遭,师徒二人又随老顾登上了马车,想见庄主宋江楼还有一段路。
此处视野开阔,楼阁环抱,正中有圆台。
高台上有一女子起舞。
柳霖成定睛一看。
瓷白肌肤。
傀儡术。
柳霖成在心中细算日子,幽幽叹了声。
“你看。”
许江转向高台,一时看得出神。
“你知道刘晏吗?”
徒弟许江摇摇头。
“刘晏早年在血刀门习刀法,因资质有限,只落得个末流刀客,半生郁郁。后来投到宋江楼门下,由细微小事做起,替宋江楼描兵器图样,根据兵器图放样,这项技艺稍加练习便可,庄中多数人都做得来。刘晏入宋庄时日不长但人有巧思,庄主宋江楼尤看重这一点。”
柳霖成指了指刚经过的那楼。
许江目光随之望去。
“千秋楼。”
柳霖成点点头。
“宋庄有两座藏书楼:一座建在宋庄密林外,与天下人享,称千秋楼,意在千秋同享;一座在宋庄内,是宋姓子弟自用的藏书楼,收录了许多内容艰深的书目,称万壑楼,意在万壑争流。刘晏非宋姓,为不破祖上规矩,宋庄主命刘晏去守万壑楼,刘晏得令,在万壑楼内读了不少书。”
柳霖成转头问老翁:“他都读过哪些?”
“在万壑楼里通读了《墨经、《公输子总述、《缀术和《宋式谱。”
“老顾,不如为我这小徒弟讲讲傀儡。”
对方目光放远去,好似诸多光景浮现眼前。老翁声缓缓起:“人身上有骨两百余块,刘晏所造傀儡,全木质地,细碎木块的数量之多,数不可尽数,据说只有宋庄主与刘夫人见过。”
“刘夫人?”
“刘晏的夫人。”
“可惜这只是初样,后来连带图纸,被刘晏一把火烧了去。”
老顾嗓子沙哑,说起话来不徐不疾,仿佛为许江新开了一卷。
刘晏毁掉木制傀儡,在日月阁闭关试炼制作傀儡的材料,将能想出的材质都试过一遍。在刘晏进入日月阁后,他妻子生了怪病。不久,刘晏妻病逝,同年刘晏造出了新傀儡,他从日月阁出,恩爱夫妻已是天人两隔。
圆台一舞。
柳霖成当时就在东怀,有幸得见。
斜阳画角哀,惊鸿照影来。
复道上,一抹暗影与傀儡遥遥相望。
那人正是刘晏。
刘晏号啕大哭。傀儡一舞,如见亡妻。
无魂傀儡名动江湖。
蜀中了悟阁曾集能工巧匠研制傀儡,成品使得阁主尤七甫勃然大怒。了悟阁的傀儡在样貌上与刘晏的傀儡别无二致,但肢体行动迟缓,刘晏所造傀儡虽无魂而有神。更难得的在所造傀儡的取材,没了图录,倒是从宋庄流出一些破碎纸张,只言片语间无法完全复原出制作傀儡的材料,了悟阁的工匠始终不能看破取自何材,刘晏的傀儡剑刺而不穿,刀斩而不断,火烧而不燃,水浸而不阻行。
尤七甫怒斥刘晏不知利害,这傀儡稍加改造,有如神兵天降。
这番话最终还是传到刘晏耳中。
刘晏称,此举只博一浮名,再往后,绝技用不到正途上便是为祸武林,历经风雨,不过生死事,刘晏自尽。
每年这时,宋庄都要引傀儡起舞,以祭刘晏。
马车仍向宋庄内苑行,许江再看向高台,心中无名悲恸。