人影杂沓，恍惚中，一伙人匆匆向这边赶来。忽然有一沉闷有力声音问道：“都到齐了吧？”

话音未落，则有一位背着长刀，挎着染血褡裢的青年，躬身答道：“禀宗主，阿阳县的忠义门，塬道县的青玉山，陇道郡的勇士帮大约都到了。”

黑暗中，江彦微不可察的点点头，悠然说道：“前一阵子，陆续有数百寻宝人来到这里，死了很多。”

任辛之眉头一挑，明如烛火般的眼眸闪了几下，带有几分欣然和期待语气说道：“看样子，那妖怪预感危险接近，开始大肆祸害乡邻，汲取精血备战了！”

“贪心作怪呀。”江彦感叹一声，随后道：“几年不见，这妖邪实力恐怕精进不少，我等务必要小心。”

“宗主放心，这次有老祖相助，定然万事无虞，说不得还能消灭妖邪，永绝后患。”人群中，一位长相魁梧的壮汉忽然插话道。

江彦闻言先是向一位须眉皆白，皮肤光滑似婴儿，飘然有出尘之态的道人拱手行了个礼，口称“老祖”，随后冷笑不已，轻轻看了魁梧壮汉一眼说道：“永绝后患？恐怕有人不这么想。”

“此话怎讲？”魁梧壮汉好奇而问。

任辛之随之答道：“有仙草的地方必有妖邪，这是众所周知的道理，妖邪虽然为祸，但同时也是仙草的守护者，若非妖邪守护，这鸂鶒山的仙草不是被无知山民采摘一空，便是被一些虫群鸟兽糟蹋，哪里等得到成熟为我等采摘。所以妖邪尽管可恶，但是那些所谓除暴安良的狭义人士，忠肝义胆的英雄草莽也不过是冷眼旁观罢了，等到时机成熟，不也跟我等一样不远千里，来此深山无人之地，谋求仙草吗？”

魁梧壮汉闻言一怔，似有所悟的点头表示同意。

正说着，那白眉道人江岐忽然驻足而立，语气深沉的说道：“前方有人。”

“什么？”江彦闻言悚然一惊，攒足气力，极目向江岐目光凝视的地方看去。沉沉暗夜之中，果然有两道身影掩映在荒草丛内。

“是妖邪所化吗？”他说着，悍然抽出腰间长刀，全神戒备起来，身后的诸多弟子门人也随他一起亮出了兵刃。一时间寒影交错，空气肃杀。

江岐轻轻捻了捻胡须，摇头说道：“不，他们是人，妖邪却未见丝毫踪迹。”

江彦一时疑窦丛生，那双长满厚厚老茧的双手慢慢松开刀柄，又忽然紧握，似是自语般说道：“为防止除我七大派弟子以外的人员混生是非，各处要道皆设置了路障，怎会有人先一步到达？”

江岐再次摇头，用一种轻飘飘的，不带丝毫感情色彩的语调悠然说道：“只好将他们拿下，再做仔细询问。”

江彦点头表示同意，随后挥手示意众门人分散作围堵阵型，迅速前进。

数息之后，众人将牧青山二人团团围在了包围圈内。

柳昉催促数次赶紧逃命，牧青山却始终无动于衷，静静的负手而立，原地等待，终于眼睁睁的看着那些如狼似虎的江湖人士蜂拥而来，团团将他们围住。他熟识江湖，四下里一看，不觉冷汗岑岑而下。

人群中，他分明看到勇士帮的王一虎，忠义门朱芬山，青玉山的梁子玉等等，各大门派掌门均已到来。这些人都是一方江湖巨擘，地位举足轻重。

更令人心惊的是，这些江湖巨擘皆神情恭敬，举止颇为谦卑的尊一人为首，此人其貌不扬，五短身材，中上年纪，正是新任的七派宗主江彦。

江彦此人，原本不过一介寂寂无名之辈，自从家中一位老祖远游归来后便一夜崛起，暗中策划七大门派组建联盟，随后在魁首大会上以无可匹敌之势一举击败七派掌门，坐稳了宗主之位。

只是最近为女儿生病一事操劳奔波，所以并不清楚这件震惊一方的大事，因此不理解这个平平无奇的粗短汉子究竟是很方人士，观其举止，查其颜色，那姿态高举，分明还在七大掌门之上的样子。

此时，江彦转眼四顾，双目陡然一凝，看见周围凌乱的荒草丛中，附近的九节菖蒲早已被人采摘的七七，再看柳昉，见他腰间拴着包囊，包囊鼓鼓，显然收获不少的样子，很明显，这些九节菖蒲定然是被他采摘了。

他一指包囊，冷然说道：“无论你是如何先我等一步到达此地，将你采摘的仙草交出，我或许会考虑饶你一命不死。”

柳昉虽不认识江彦，但观众人神情也能粗略猜测，此人恐怕便是近来声名日炙的七派宗主江彦其人了，不觉抹了抹冷汗，偷眼向旁边的牧青山看去，见他泰然自处，深情游移，目光竟放于远方幽暗空明之处，分明不将天下英豪放在眼里的样子。

他愣了愣神，忽然冷静了下来，思忖道：“有青山兄在此，何惧这些江湖草莽？”又想到诸葛先生一无所惧，奋勇不顾的送他道崖顶的豪气干云，顿觉羞愧不已，于是挺了挺胸膛，梗了梗脖子道：“仙草乃天赐之物，自然是有能者得之，你们有能耐，来拿呀？”

此花一出，众人气息为之一滞，那名魁梧壮汉陡然冲出人群，手提一把阔背钢刀，刀尖一指柳昉，转头看着江彦道：“我去剁了他！”

江彦一把拉住了他，随后说道：“先等一等，此人我认得，名叫柳昉，倒是一名江湖好手，认真争斗起来，除非老祖出手，否则我们要收拾他还需费一些手脚，记得这里是妖邪之地，争执时间长了，怕是会给妖邪可乘之机。”

说着，他躬身向江岐施礼请道：“只有麻烦老祖亲自出手了。”

江岐闻言，眉头微不可察的跳了一下，思量半晌暗自摇了摇头，忽然微微颔首，正欲负手捉拿柳昉时。

“将你挎着的褡裢交出来。”一直冷眼旁观的牧青山忽然嗅到了一股熟悉的气息，一指人群中的任辛之说道。

老祖闻言，气息为之一滞，脚步顿时停了下来。

大家目光齐齐落在他的身上，任辛之更是一脸懵逼，用一种你脑袋秀逗了般的眼神看着他，随后扭头看向宗主江彦，神情充满了一种莫可言说的积极和兴奋之情。

“宗主，不然我上吧？”他用一种充满希望的眼神询问道。

江彦向他微微点头，随口道：“一个不知所谓的家伙，既然出言不逊，就教训一下，打死了事。”

任辛之抽出长刀，得意般的在众门派弟子面前杨了一杨，又用一种希望和迫切的口吻询问众人道：“那么，我先上了啊？”

大家见状，皆抱之以鄙夷的神色，摇了摇头，却均未有丝毫阻止反对的表示。

任辛之见众人皆不反对，心中颇为激动，他时常少有展露手脚的机会，毕竟国有国法，门有门规。无端打杀他人是会被给予严厉惩处的。

年轻人皆有打打杀杀的一腔热血，此刻经宗主首肯，众人默许，他分明觉得打人打的理直气壮，慷慨激昂，即便将这个不起眼的邋遢樵夫杀了也没人会反对。得意非凡中，他似乎分明已经隐隐有种预感，经此一役，他在门中的位置必将水涨船高。

然而，愿望很美好，现实总是很残酷。

双方交手瞬间，他便被冷不防的轻轻一脚踹翻在地……

意外总是来得如此迅速而毫无防备，任辛之双目无神的仰躺于地，任由那把死狗般的长刀平躺在肩头，身心如死寂一般。他觉得眼前一片昏黑，仿佛预感到同门伙伴们嘲讽的眼神，如同冰冷的利刺一般刺穿他的身体，千疮百孔，鲜血淋漓。

“啊，不行，我要杀了你！”他平躺的身躯莫名抽搐了一下，陡然像一条发疯的野狗一般，蓦然从地上跳起，拎着长刀一冲而出。

牧青山却轻轻避过刀尖，绕到任辛之身旁，伸手轻轻揭过他肩头的褡裢，随后再次一转，轻飘飘的回落原地。而任辛之却随之双膝跪地，身子一偏，委顿地上一动也无法动弹了。

“这是怎么回事？”众人心中突兀一跳，不明白任辛之为何忽然如此不堪一击，仔细观看他的身体，却未见丝毫血口伤痕。难道此人所用，竟然是妖法不成？

“妖邪，他是妖邪所化。”此时，七大门派众人，包括江彦在内全都不复先前轻松姿态，一个个神情戒备，如临大敌的样子。

牧青山对众人举止一概不理，只是缓缓蹲于地上，抓起那条染血褡裢轻轻一撕，一只伤痕累累，气息奄奄的灰狐刹那挣脱而出。他将灰狐揽于怀中，颇为关切的道：“老人家，您没事吧，怎会被一群武夫所擒？”

老狐狸神情悲愤，喘息良久未有只言，却缓慢伸出狐爪指了指人群中一位白眉道人。