主簿、典史闭口不言，一众胥隶两眼望天。

在这青阳县大堂上，吴经业犹如横刀立马的大将，威风凛凛。

一般情况下，知县这个时候就该退缩一步了。比如，罚那吴经业两个月工食银，勉强给自己找个台阶下。

当然，如果这么做的话，知县大人的威严大损，以后说话也就没人当回事了。

但话又说回来，知县作为一个空降兵，光杆司令一个，遭到全衙官吏的联合抵制，他又能有什么办法呢？

难道向上级知府大人控诉吗？

真要这样做，只会使知府大人认为你无能，你以后的仕途也就到此为止了。

所以此时此刻，大堂内的众人心里都在等着苏知县妥协。

只要苏知县退了一步，那他们也适当地让一让，给苏知县留个面子，不至于把事情弄僵。

可令他们想不到的是，凌蒙直接搀着徐能转身就走，扬长而去。

大堂内，一众官吏面面相觑，接着便交头接耳讨论起来。

陈玮看着大堂内的情景，咬一咬牙，也悄悄地出了大堂，追着知县大人而去。

凌蒙回到二堂，还没与徐能说上几句话，陈玮也追着脚后跟进来。

他一进门，便着急地说道：“大老爷，你今日太冲动了。”

徐能板着黑脸，坐在那里装作生闷气。

凌蒙代他说道：“陈令使，何出此言？”

陈玮急得跺脚，叹道：“大老爷初来乍到，不了解县里的情况，倒也情有可原。你们不知，县里自廉主簿以下，犹如铁板一块，前任知县就是被他们联手逼走的。”

凌蒙故作惊讶道：“哦？那廉主簿不过一个九品官，贡生出身，哪来这么大的能耐，让全县官吏都听他的？”

陈玮解释道：“倒不是全县官吏都听他的，其实是他听全县官吏的。”

凌蒙这下真的不解了，上级反倒听下级的，真是奇哉怪也。

陈玮也看出了他的疑惑，从袖子里拿出一份帖子，递给他，说道：“凌师爷可知这是何物？”

凌蒙接过一看，上面居然是一份氏族名单。

诸如杨田施氏、九华柯氏、蓉城章氏……

陈玮指着这份名单，说道：“这个，便是我们青阳县的护官符。”

“护官符？”凌蒙只听说过《红楼梦有护官符一说。

什么“贾不假，白玉为堂金做马”之类的，记录的是全省的高官显贵。

没想到这一个小小的青阳县竟也有护官符。

陈玮又细细说解道：“这上面记录的是本县最大的乡宦士族，共有施、章、徐、陈、柯、吴、刘、罗大家族。本县的胥隶头目大抵都出自这大家。”

“诸如罗典史，便是杜村罗氏。又如那吴经业，便是老田吴氏。其余六房司吏、典吏也都是这家子弟。”

“这家才是青阳县真正的皇帝，无论是谁来做青阳知县，没有这家的支持，都是做不久的。廉主簿便是早早地投靠了这家，所以才能成为全衙官吏之首。”

凌蒙默默点头，原来廉主簿只是本县乡宦养的一条狗啊。

陈玮见他听进去了，趁机建议道：“大老爷想要在知县的位子上坐稳了，最好还是去这家拜访一番，结个善缘。像今日这般，一上来就大动干戈，只会适得其反。”

凌蒙还在思虑对策，不料徐能忽然一拍桌子，猛地站起身骂道：“这帮乡贼劣绅，老子还就要跟他们干到底了。”

其实徐能也就是一时性情发作，本能地仇官仇富，听到这帮土豪恶霸这般嚣张，忍不住气愤。

可听在陈玮耳中，那就不对味了：“这知县大人说话，怎的像个土匪一般？”

不过他也就这么一想，转念就劝道：“大老爷千万不要动怒，这大家根植乡土数百年，硬来是不行的。还是以和为贵，以和为贵。”

“奶奶个和为贵。”徐能又骂了一句。

凌蒙赶紧瞪了他一眼，才讪讪地对陈玮说道：“大老爷为人直率，不拘一格，但也是对这帮土豪劣绅气愤不已，才会如此失态。”

陈玮木木地点点头，表示理解。

凌蒙又向他问道：“那以陈令使之见，大老爷现今该当如何是好？”

陈玮试探道：“不如，我去找他们说和说和。下吏一定拼尽全力，也势必给大老爷保住颜面。”

那边徐能又忍不住了，不忿道：“说和个屁，大不了白刀子进红刀子出，跟他们拼了。”

“呃……”陈玮那个尴尬呀，这……这堂堂知县大人说话怎么这般粗鄙？

凌蒙赶紧硬着头皮解释道：“大老爷昨晚夜读《水浒，这才染上了一口书中俚语，陈令使不要见怪。”

“原来如此。”陈玮又表示理解。

凌蒙突然话音一转：“不过，大老爷的态度你也听见了。妥协，是绝对不可能的。大老爷乃是朝廷命官，代天子牧守一方，岂能屈服于土豪劣绅？”

“啊？”陈玮大惊，“还请大老爷三思。”

凌蒙一挥衣袖，躬身向徐能请示道：“东翁，这青阳县已然无法无天了，留在此处太过危险。不如，收拾行囊，去池州府向知府大人求援，发兵来震慑一番。”

陈玮吓得连连摆手，“万万不可，万万不可呀。”

凌蒙也不理他，当场写了一封给池州知府的申文，让徐能盖上印章。

文中详尽描述了本地乡绅的嚣张跋扈，朝廷命官的孤立无援，请求知府大人裁决。

把信封好，让赵一刀送去急递铺，凌蒙又搀着徐能回后宅去。

收拾行李，准备走人。

陈玮眼见着事情闹大了，连连劝解道：“大老爷不要冲动啊，这信要是送出去，大老爷你的前途就完了。”

凌蒙根本不听，和徐能快步疾走，眨眼就消失在他的视线里。

陈玮急得跳脚，想了想，又向大堂跑去。

回后宅的路上，徐能懵懂地问道：“老六，咱们真要走啊，这银子还没捞够呢？”

一旁的杨辣嘴也帮腔道：“是啊，其实咱们也不用怕他们，大不了跟他们干一架。”

凌蒙笑道：“这又不是土匪抢地盘，哪能用蛮力呢。咱们这是政治斗争，政治斗争你们懂吧？”

徐能、杨辣嘴双双摇头，理解不了。

凌蒙张了张嘴，想要解释，可发现还真不知怎么说。

忽然，凌蒙灵机一动，举了个例子道：“《三国演义你们听过吧？”

徐能点点头，“听说书的讲过。”

凌蒙说道：“书中有一段李傕、郭汜将汉献帝劫持在长安，作威作福，不可一世。可后来，汉献帝东归，李傕、郭汜随即被曹操一道诏书击破，身死军败。”

徐能又不傻，只是没文化，一听就明白了，“你是说我们是汉献帝，那帮乡贼劣绅是李傕、郭汜？”

“不错。”凌蒙点头道，“汉献帝虽然是傀儡，手中无权，却拥有大义名分。而李傕、郭汜看似猖獗，但却只能依托大义名分生存，一旦失了名分，立即灰飞烟灭。”

“青阳县乡绅胥隶虽然势大难制，但也需要依托知县的名分而生存。一旦把知县逼走，朝廷会怎么看待他们？”

凌蒙说道这，心中一笑。

青阳县官吏联手起来，确实能让知县无可奈何。

但他们想不到的是，自己这边根本不跟他们玩什么妥协。

而是直接掀桌子，不玩了！

只要知县一走，向知府大人告状，就等于把天捅破了。

虽然胥隶架空知县是全国各地都有的潜规则，但潜规则毕竟是潜在水下的。

现在好嘛，青阳县的胥隶直接将新任知县逼得逃走，只要消息传出去，池州知府会怎么想？

应天巡抚会怎么想？

京城的内阁大学士会怎么想？

金銮殿上皇帝老子又会怎么想？

他们会怀疑这青阳县究竟还是不是大明治下，到底还姓不姓朱！

这种事情性质极其恶劣，和造反几乎没什么两样了。

到时候，锦衣卫缇骑南下，一场大狱可能就要在青阳县兴起。

那盘踞在青阳县几百年的大家族，可就要被连根拔起了！

“老六，你说的我明白了。咱们一走，那帮乡贼劣绅是要倒霉了，可这对咱们没什么好处啊。咱们可是说好了，要在这捞够一年再走的。”

徐能停住脚步，皱眉说道。

凌蒙微微一笑，“咱们不是真走，只是吓吓他们。”

现在就看那廉主簿，以及那帮乡绅胥隶敢不敢赌了。

嗯，冒着抄家灭族的风险去赌。

……

此时的大堂中，众人已经小声地讨论了许久。

有人觉得应该先退一步，给知县大人留点颜面。

也有人觉得应该趁此良机，毕其功于一役，将苏知县的心理防线彻底击溃，从此以后沦为他们的一个提线木偶。

牵牵手，就动动手；牵牵脚，就动动脚。

众人争论不休，没有一个统一的意见。

只是有廉清风在上面镇着，这才没有吵起来。

吴经业此刻志得意满，觉得那苏知县真是个软脚虾，三言两语就被自己给吓走了，也忒没用。

这会儿站在堂上久了，腿有点乏，他脑子一热，直接一屁股坐在了知县大人的太师椅上。

廉清风一看，训斥道：“放肆，还不快起来。”

吴经业毫不在意，从袖子里掏出一把折扇，唰的一下打开，笑嘻嘻道：“这位子，那胆小鬼不敢坐，难道还不能让别人坐吗？”

廉清风脸色一冷，还要再训斥，却见陈玮闷头冲了进来，口中大喊道：“不好了，知县大人要跑去池州府告状啦……”

“啊？”

吴经业手中的扇子“吧嗒”一声落在地上。