第二百九十三章地下的买卖
等叶凡回到客栈,一大一小两丫头已经熟睡,也不知她俩先前是如何闹腾的,溅得满屋子都是水。叶凡无奈苦笑,掐指念诀,地上的水珠便一同飞起,重新落回了桶。出门在外,总不能给人家添太多麻烦。
来到床前,看着两人熟睡的面庞,少年不觉露出欣慰的笑容。伸手替她们将踢乱了的被子重新盖上,又轻轻掖了掖,这才满意地坐回桌前,准备起明天的交易。
三年时间,叶凡学到了毕生够用的东西,也多亏了师兄的严厉手段,他才不敢有一丝一毫的懈怠,而如今将之运用起来也是得心应手。
桌前的纸扇发出微微银光,从中飞出一道小小的人影,当只有叶凡与它时,小家伙也不藏着了,围绕着少年欢快地飞舞。
叶凡笑着从空间葫芦里丢了一枚葡萄给它,小家伙抱住后立马眉开眼笑地坐在了茶壶上大口啃着,对它而言,这葡萄可比西瓜还大,也不知能不能吃得完。
小家伙正是藏书楼内的书籍小人,汲取了书院文运而生,当初叶凡在接触到扇子时就感知到了它的存在,也明白了师兄这份礼的厚重。
书籍小人打理着藏书楼近百年,其中的书籍文献全都了然于胸,有了它就相当于有了一座移动的藏书库,这样的精怪对整个浩然天下的修士而言都是可遇而不可求的‘重宝’,一旦被有心人得到,对整个自在书院,乃至整个北洲而言都是不小的灾祸。可明知如此师兄还是将它送给了自己,这份信任与期盼早已无需任何感激言语来表达了。
叶凡专心致志地画着,书籍小人则在一旁边吃边看,见少年停下笔,闭着眼睛似乎是在思索,它立马就在扇子上显现出正确图案来,叶凡校对了一番,确认无误后再继续作画。
直到黎明时分,鸡鸣三响,叶凡才放下手中的狼毫小锥,伸了个懒腰,又啃了两口凉饼,心满意足地来到窗前,推开后,又是个阳光明媚的好日子。
床上两丫头还睡着懒觉,叶凡没有打扰,出门打算让伙计送些早饭上来。也不知是不是真撞了冤家,开门时对面也恰巧开门。
两人视线直接对上,气氛顿时显得有些尴尬。
叶凡扯了扯嘴角,还是率先打了招呼:“早啊。”
女子冷笑一声,没有搭理,心道真是晦气,她就是不愿遇见这家伙才特意起了个大早,却没想到偏偏又撞了个正着。
门开着,两人总这么相互瞪着也不是个事儿,赵仪荣率先下了楼,叶凡紧随其后。两人原本只是想随便要些早点,没想到别说厨子了,就连伙计都还在打瞌睡。没有办法,两人只好出去街上看看。
清晨的街道格外寂静,带着些许潮湿的雾气,两人一前一后的走着,谁都没有开口说话,气氛显得有些诡异。
赵仪荣又戴上了她那足够凶悍的易容面皮,比起昨晚那精致妩媚的面容,如今是让人一点儿念想都没有。走了一段后女子像是想到了什么,突然停下了脚步。叶凡虽有些疑惑,不过也没在意,径直超了过去,忙碌了一夜,他确实是有些饿了,恰巧前方不远处有间包子铺刚刚开张,老板正朝外摆弄着桌椅板凳。
叶凡走过去与老板打了声招呼,点了一碗稀饭,又点几个肉包,搭配上一碟小菜,正要开动,忽然瞥见女子倩影从一旁走遍,便好心叫住了她。
“不在这儿吃点?”
女子冷冷瞥了他一眼,轻哼道:“跟你在一块儿吃,我怕会先吐出来。”
叶凡无奈地笑了笑,看来这误会一时半会儿是解不开了。
见女子要走,包子铺老板好心提醒道:“姑娘,现在这时辰,整条街就咱一家铺子是开张,你要是去别家,至少还需等上半个时辰呢。”
赵仪荣闻言娇躯一顿,胸口更是剧烈起伏,显然气的不轻。她原本是走在前边的,可担心身后这家伙的眼睛会不老实,到处乱瞟,这才停下了脚步,却没想到如今反而让对方给捷足先登了。
赵仪荣在原地站了一会儿,最后还是耐不住腹中空虚,点了几份早点后就直接坐在了少年的对面,咬牙切齿地从竹篓中提出筷子狠狠戳了戳桌面。
“遇见你总没好事!”
少年被气笑了,说道:“这也不能全怪我啊,是你非要停下来的,况且我其实是个好人。”
女子冷笑道:“好人?无耻、好色、口是心非,胡说八道?恭喜,再加一个居心叵测你就满足本姑娘心中对恶人的全部定义了。说!混进我擒龙帮究竟有何目的?”
叶凡实在不知该如何解释,老实说道:“就是来不归城做些小买卖。”
赵仪荣显然不信:“你是觉得我很好骗吗?”
叶凡坚定地说道:“真就做些小买卖,昨天联系了中间人,今天就看货呢,不骗你。”
这时,一直在旁忙碌的包子铺老板听到后忽然凑了过来,小心翼翼地问道:“阁下可是昨日在王家茶摊吃过羊腿的叶先生。”
叶凡一脸疑惑,难不成那家烤羊腿的很出名?怎么谁都知道。
“是我。”
得到肯定答复后,包子铺老板顿时来了精神,又仔细打量了一番,确实与老王描述的想差无几,就是少了两丫头,不过随即也就释然了,这活毕竟有损阳寿,确实不好带着娃娃验货。
“果然是您,早就听闻叶先生在倒斗界是出了名的高手,这次还特别带了稀罕物,大伙可都求着能大饱眼福呢。”
此言一出,少年与女子竟都傻了眼。
赵仪荣眉头一皱,咬牙切齿道:“倒斗?”
叶凡则瞪大了眼睛,难以置信:“出了名?”
叶凡实在没有料到,随便出来吃个早饭,竟然就能遇见个道上的‘兄弟’,而且看样子,还极有可能是自己的潜在客户。
“大哥,你隐藏地好深啊!”
包子铺老板笑了笑,说道:“这年头生意都不好做,早起还不是为了混口饭吃,顺便……望望风。”
叶凡顿时了然,难怪大清早地就这一家店开门,敢情都有别的活动啊。
叶凡此时突然感觉对面射来两股冰冷刺骨的视线,暗道不妙,可也只好硬着头皮望去,同时露出一个还算镇定的笑容。
“倒斗?这就是你所谓的买卖?很好,现在你的身上又能再加一个缺德的标签了,谢谢你让我看清了原来世界上还有如此丑恶的人。”
眼看女子就要发飙,包子铺老板自知闯祸了,赶紧上来劝架:“弟妹啊,你也别怪兄弟瞒着你,这年头谁还不是为了混口饭吃,况且你俩还有孩子要养,可别气坏了身子。”
“扑通”一声,叶凡的脑袋重重地磕在了桌上,他知道现在说什么都晚了,这位大哥‘捅刀子’的时机实在是太准了。
果然,赵仪荣听完这话后脸色是一阵青一阵白,红唇颤抖不止,自己什么时候和他有孩子了,难不成这家伙已经开始在外面散步什么不三不四的谣言了,实在太可怕了,赵仪荣发誓她这辈子从没见过如此厚颜无耻的人。
“你混蛋!”
随着女子一声声嘶力竭地怒吼,少年的脑袋与桌上的白粥来了个亲密接触,大碗直扣脑门。
女子掩面愤然离去,包子铺老板站在原地还有些恍惚,这姑娘的脾气也未免太大了些,不过看那面相也确实不是个好相处的主,也难怪叶兄弟会一副生无可怜的模样。
当叶凡再次回到客栈,对面的房间已经空出,想来是赵仪荣直接搬走了,少年叹了口气,这样也好,要是再闹出什么误会,他还真不知道该怎么办了。两人不过萍水相分,离开不归城后估计也很难见面,误会就误会吧。
房间内,苏三十三已经醒了,正抱着小丫头洗漱,见叶凡一身狼狈的回来,扑哧笑出了声。
“你这大清早的是去洗头啦?”
叶凡摇摇头,说道:“你说的很对,不计后果地说谎真的不好,报应来得太快了。”
……
晌午时分,换了身衣裳的叶凡重新出门,带着两女准时来到昨日的王家茶铺,或许是为了大买卖,今日茶铺特意关门歇业。
叶凡照约定拐到后巷,就见一个半大的孩子正撅着屁股逗弄角落的狗仔。叶凡轻咳两声,男孩听到声音转过脑袋,上下打量了一番,确认是本人后,便抱起狗仔引路。
几人七绕八绕,直到进了一家贩卖棺材的铺子,掌柜的是个骨肉如柴的中年男子,面黄肌瘦,眼眶凸起,宛如鬼魅。也不开口说话,默不作声地领着几人来到里屋的一副旧棺材前,打开棺盖,再转动机关,棺材内一处隐蔽地下暗道就此出现在叶凡面前。
棺材铺掌柜做了个请的手势,叶凡道了声谢,便背着竹筐一步步走了下去。起初暗道有些昏暗,不过才走了数十步,便豁然开朗,里面竟是别有洞天,宛如一座地下小镇,各处墙壁上都镶嵌着荧光碎石,搭配上火光照射,将整个地底顿时宛如白昼。
茶铺卖肉的王掌柜早已在入口处恭候多时,见少年出现,立马迎了上来,说道:“叶兄弟相当准时啊。”
叶凡笑道:“干咱们这行的不准时不行啊。”
王掌柜露出一副我懂的神情,说着便领着他去见这地下小镇最大的东家。
有光的地方必然也会存在黑暗,二者相互对立又相互依存,看着眼前红光满面的花衣老者,叶凡深刻体会到了这个道理。
老人姓张,弓长‘张’,道人的都尊称一声‘七爷’,与辈分无关,只因其左手断了三指,仅留七根。明面上是个富商,背地里却也经营着一些灰色产业,这座地下小镇便是他花巨资请来擅长开山挖洞的北岩仙人打造,老人落座在此,可谓与那不归城的城主府遥相呼应,不分伯仲。
“听王掌柜说,兄弟有几件稀罕物件要出手?”
七爷摸着指头上的玉扳指,声音尖锐地说道。
叶凡点点头:“是有两件新到手的物件想请七爷给掌掌眼。”
老人轻笑一声,捻起了兰花指,说道“拿出来吧,要是成色尚可,这买卖咱家就接下了。”
叶凡平心静气地取出一个木盒,放在桌上。一旁身着暴露的胡人美姬走上前,小心地将木盒打开,映入众人眼帘的却只有两张黄纸!
七爷眼含笑意,站在一旁的王掌柜直接吓得魂不附体,哆哆嗦嗦道:“叶兄弟,你是不是拿错了啊,这玩笑可开不得啊。”
他原以为这位会拿些古玩字画,或是珍宝器皿什么的出来,却没想到竟是两张黄纸,七爷会不会收他不知道,但他觉得明年清明这位小兄弟可以留给自个儿用了。
叶凡却坚定道:“没有错,就是它俩,可是我花了好大功夫才弄到手的。”
老人突然笑了起来,尖锐刺耳,宛如恶鬼嘶鸣。他招了招手,一旁的魁梧侍卫便捧着金环大刀递上。七爷轻松举刀,就在王掌柜以为接下来会是血浆迸溅的场景时,七夜突然抓起其中一张黄纸,迅速贴在一旁胡姬的饱满胸口上,然后毫不犹豫地一刀斩下,只听一声铿锵有力的闷响,七爷手中的大环刀被一下震飞,胡姬面无血色地跌坐在地,娇躯颤抖不已。
一切发生的太快,王掌柜还没搞明白究竟发生了什么。七爷的脸上却露出了满意的笑容,笑呵呵道:“的确是真家伙,没想到咱家除了在宫里,还能在这儿遇上,确实是好宝贝啊。”
叶凡喝了一口清茶,淡然道:“七爷过奖了,您能认得就证明我没来错地方。”
老人嘴角一扬,随即蛮横地从胡姬身上撤下那道符箓,也不管撕开的大片衣裳口子,屋内一时春光乍泄。
叶凡目不斜视,努力保持镇定,腰间却明显感觉有只小手在使劲扯着肉,即使疼得厉害也不能表现出来。
七爷将这一张符箓小心放进怀里,又看向盒子内的另外一张,这张上面的图案他却不曾见过。
叶凡解释道:“【金刚符】七爷刚才已经试过了,这张【缩地符】七爷如果也想试试的话,还需选个开阔地儿。”
听到【缩地符】这三个字,老人的眼睛一下眯了起来,比起前一张金刚不坏的保命符箓,这张缩地符的价值似乎更高,有了它也就意味着自己能随时逃出生天,可谓难得一见的仙人之物。只是此符箓并不像【金刚符】那样可重复使用,用一张就少一张,着实可惜。
不过七爷并不怀疑少年的话,他活到这岁数,眼力劲儿还是有的,两张符箓虽书写的样式不同,但从笔法来看应该出自同一人之手,做不得假。
七爷不疑有他,将这张【缩地符】也一并收进了兜里,再看少年时眼中已然多了几分善意。
“小兄弟出手果然不凡,这两件宝贝咱家非常喜欢,开个价吧。”
叶凡不急着开口,而是从兜里取出一张写了字的纸,递了过去,七爷接过后看了一眼,眉头微微皱起。
“其实这次来找七爷就是想通过七爷的人脉,帮忙找找这上面的几样东西,若是七爷您这有现货的话,就用这两张符箓抵了,若是没有,还请七爷能替在下留心一二。”
七爷看着纸上写的几样东西,挑了挑眉,都是价格不菲的稀罕物,什么‘三百年的野山参’,‘皇宫大内的夜明珠’,甚至还有北方蛮子部落极为珍贵的‘汗血马’,这可都是难得一见的烫手山芋,就算能弄到,出手起来也是极为麻烦的。
虽然少年有狮子大开口的嫌疑,不过七爷心中反而是松了口气,敢开高价总好过什么都不要。七爷年轻时曾在宫里当过差,伺候过头顶苍天的那位,自然知晓,比起什么都不要的清官,那些只会阿谀奉承,溜须拍马的贪官其实更讨喜些。因为那些人知道,只有上头那位一直在,他们才能过的舒坦,因此只会更加死心塌地地伺候,而非像那些骨鲠之臣一样三天两头的顶撞,只为谈些为国为民的空话。
七爷收起白纸,心中虽然窃喜,不过面上还是露出一副十分为难的样子,说道:“兄弟要的这几样东西我这儿不是没有,但也需花些时日才能到。”
少年低头沉吟,像是在权衡得失,片刻后开口说道:“在下会在不归城暂住一段日子,东西就劳烦七爷费心了。”
老人摆摆手:“好说好说。”
从少年的表现看,老人已经将他认定是给山上人跑腿的马仔,专门干一些仙人不好出面的私活。这样的事虽然少,但也不是没有,毕竟山上的规矩多,要是明目张胆的与山下人做生意,丢了那身仙气不说,传出去宗门的面子也挂不住。所以也就有多了许多像少年这样的边缘人,俗世里这样的人叫‘狗腿子’,在山上,仙家统称为‘矮骡子’。
生意谈妥,皆大欢喜。临走时,叶凡还不忘替一旁呆若木鸡的王掌柜说些好话,感谢他促成了这场交易。七爷是个明白人,自然知晓少年的用意,大手一挥,当即便赏了王掌柜一间新的铺子。
两人从房内走出来时,王掌柜还是感觉自己像在做梦,使劲掐了掐自个儿的脸,发现确实疼得厉害,不由对少年由衷的佩服起来。
“兄弟,我入行这么久,还是第一次见到你这么厉害的人。以前我以为像干你们这一行的,盗富人家的墓,王侯家的墓,甚至是盗皇家的墓就已经算是顶天的了。你更牛,竟然敢盗仙人的墓,我老王活了半辈子,从没佩服过谁,以后你在我心里就是这个,没话说啊。”
王掌柜朝叶凡狠狠竖起了大拇指,慷慨激昂地说道。
叶凡笑了笑,也不解释,比起眼前这位见财眼开的王掌柜,那位始终云淡风轻的七爷才更不好对付,刚才一番谈话,两人虽然看似礼尚往来,热情无比,实则杀机四伏。叶凡知道,自己只要稍一示弱,那位慈眉善目的七爷说不定就会将他直接扣下。
叶凡还是低估了这两张符箓对俗世人的诱惑。虽然一张【金刚符】只能抵挡四境以下的攻击,【缩地符】也不过能瞬移百米,在真正的高手面前实属鸡肋。可在俗世中,这可都是能救命的宝贝,也难怪山上与山下会立下那么多的规矩,要是越界太多,是会招来灾祸的。
其实这也不怪叶凡预估错误,以往他遇到的对手都太过强大,以至于他以为区区两张符箓算不得稀罕,却不知并非所有的山上人都如他遇见的那些各个潜力惊人,大多数其实还停留在三境与四境之间,依靠宗门庇护,小心翼翼地成长着,那些人同样会有欲望,也和凡人一样有着七情六欲,不能免俗。
好在叶凡也留了后手,那张写着珍贵宝物的白纸就是给七爷的定心丸。叶凡原本的计划是想装一下,这两张符箓干脆白送,就当结个香火情。可在看到七爷炙热的眼神后,叶凡打消了这个念头,做买卖还是清清楚楚的好,太过暧昧反而会招来杀生之祸。若是叶凡表现的不以为意,那七爷可能就会将他当成源源不断的摇钱树了。叶凡虽然不怕,可也确实会很麻烦,尤其是他还要在不归城停留一段时日,要是与这儿的‘地下皇帝’结仇,可不是什么明智之举。
至于白纸上写的东西用不用的着,叶凡没有多想,反正是他参照书里随便写的,虽然珍贵,可也不是难以企及,刚好能打消七爷的疑虑。毕竟买卖不过是手段,打通这层地下关系才是他的真正目的。
叶凡并不急着回去,索性在这地下小镇逛了起来,听王掌柜说这里也有不少面上买不到的好东西,问他要不要去见识一下。叶凡来了兴致,便与王掌柜结伴走了一趟,等叶凡到了以后才发现,所谓的‘好东西’原来是人口买卖,都是些被发配到这儿的囚犯或是些家道中落的官家子女,站在台上明码标价的供人拍卖。