任舟刚躺下没多久，老李就急冲冲地跑回来了。

见任舟有些疑惑，老李冲他挤了挤眼睛，说道：“一会薛老板可能要来，说不定要问我什么事情，我怎么好跑出去呢？”

任舟恍然，他之前以为老李是赌瘾犯了，情难自制，现在看来，还是这位薛老板对他的诱惑更大一些，之前只是话头岔开了，让他一时忘了而已。

可惜，让老李失望的是，他一直等到晚上，还是没等来薛老板的消息。

任舟一觉睡醒的时候，天色已经渐渐暗下去了，整张通铺上，除了坐在床头唉声叹气的老李以外，就剩他一个人。

“啊~”任舟打了个哈欠，揉了揉眼睛，问道：“薛老板还没来么？”

老李颇为丧气地摇了摇头。

“桃枝姐也没再找过你么？”

老李还是摇了摇头，不说话。

“行啦，也不用这个样子。远的不说，之后王柱国的寿宴上，连花老板都能见到，还怕见不到薛老板么？”

老李看了任舟一眼，才开了口，只是还没说话，先叹了口气：“唉，我倒也不全是为了见不到薛老板才这么难过。只是我最近财运好极了，今天下午要是去耍两把，没准还能赢点钱喝酒。可是现在，人没见到，钱也没赢，竹篮打水一场空啊。”

任舟想了想：“也没准你下午去了本来是要输钱的，现在虽然没见到人，但也省的输钱了，少输当赢，你把下午的赌资拿去喝酒，不是一样的？”

老李翻了翻白眼：“你哄小孩呢？”

任舟笑一笑，不答话了。

此后几天，倒是风平浪静得很。

发现过脚印之后，薛雨虽然没有亲到陶然院来，却把桃枝喊到忘形院去问过话了。桃枝回来时面色很不好看，把三个班头喊到自己房中，商量了一下之后，便下令从当天晚上开始，由两个班一起守夜。

这种方法不是不好，可陶然院统共只有三班人，这样安排的话，护院们就免不了连轴转了。首当其冲的是三班，本来应该是转天早上才上工，却不得不陪着二班熬上一宿。

好在桃枝也颇通情理，给护院们各发了三两银子的赏钱之后，也就没多少人再多说了。

此外，薛雨又从忘形院调了些人手到解忧、消愁两院，而忘形院作为她自己平日的居所，本来的护院就不少，如此一来，百花苑内外可谓是戒备森严。

在这种境况下，南宫大倒是很识趣地没有来触霉头，之后几天，百花苑的四座院子里倒是再没发现什么可疑的状况。

这种平静，一直持续到了王柱国寿辰的那一天。

头天晚上正是二班和三班的人值守，而从陶然院挑去寿宴上站岗的，又恰是这两班里的人较多，所以一换了岗，大多数人就赶忙回偏院休息，为下午和晚上的寿宴做准备了。

任舟也是这些人中之一。

在护院们休息时，不断有王柱国府上的人进进出出，好像在搬运什么东西，不过东西都是搬到解忧院和消愁院的，与偏院离得不近，倒是也不太觉得吵闹。

正在任舟睡得迷迷糊糊的时候，忽然觉得一阵冷风刮进屋子里了，紧随其后的是一个略显慌张的声音：“起，起，起！出事了！”

任舟听到这句话，一下子从床上坐起来了，反而把进来的那个人吓了一跳。不过任舟没有理会他的反应，直接问道：“又发现脚印了？”

进来的人是一班的班头陈虎，听了任舟的问话，他先是愣了一下：“脚印？什么脚印？”旋即反应过来，任舟说的是几天前的事情，骂道：“人都死了，还他妈脚印呢。赶紧起来，麻溜的！”后边一句，是对还躺在床上的其他人说的，一边说，一边把他们身上的被子掀开了。

好梦被搅，很多人一开始都咕咕哝哝地骂着，不过看清楚对方是陈虎之后，大多数人也就息声了。不过钱班头并不在此列，一则是他与陈虎职位相同，二则是他身为薛雨的亲信，地位更高些。所以他此时虽然也醒了，却没有急着起身，而是靠坐在墙上醒盹。

“怎么了，着急忙慌的，被鬼撵了？”钱班头一边晃着脑袋，一边问陈虎。

陈虎虽然有些着急，但也不好对钱班头说重话，只能陪着笑解释道：“院子里死人了，桃枝姐让我来喊你们起来去看看。”

“死人了？”钱班头一怔，“你咋不早说清楚？死的是谁？啥时候死的？”

陈虎刚才和任舟说话的时候，已经讲到有人死了，只是当时钱班头还睡着，没听到罢了。此刻钱班头反而拿这件事情怪自己，陈虎只能苦笑一声，答道：“死的是朱老二，具体什么时候死的不知道，但我大概巳时三刻去查过一班岗，巳时五刻的时候，如云姑娘去角落里倒水，发现了朱老二的尸体，止不住地尖叫，才把我们引过去了。”

钱班头本来正在穿衣服，听见陈虎的话，忽然放下衣服，扭过头去盯着陈虎，问道：“我要没记错的话，朱老二不是一队的人么？怎么去站岗了？”

“昨天下午，我们班二队的猪大肠出门去了，到今天早上也没回来，仓促间又没处找他，只好叫朱老二先顶了他的工作。”或许是自觉身为队长却监察不力，陈虎有些不好意思地挠了挠头，“当时我想着大白天的，也不会出什么事情，只要站岗的人够了就行，少一个人巡逻也没什么。”

“哼。”钱班头冷哼了一声，显然是有些不满，但陈虎的处理也没有什么问题，所以也不再多说了。

猪大肠这个人，任舟是知道的，本名叫朱大晨，不但与朱老二是同姓，而且高矮、胖瘦都有些相似，再加上一个名字里有大、一个外号叫老二，又都在一班里，所以常有人拿他俩开玩笑，说他俩是亲兄弟。一来二去，两个人的感情倒是因此热络了不少，真如兄弟一般，平时也都是以兄弟相称。

说着话，屋子里的人也都穿戴整齐了，便在陈虎的带领下到朱老二死的地方去看看。

一众护院们到的时候，朱老二的尸体旁已经围了不少人，除了一班的人外，不少姑娘听到如云的喊声，也出来瞧热闹了。此外，桃枝也在，身前还站着一位身着绮罗的少妇，任舟此前从未见过她，不过看桃枝这幅恭敬的神态，想来她便是那位“花斑蛇”薛雨了。

隔得老远，任舟便听见了女人的哭声，随着他们走近，不少人都向着这边张望，可那哭声却一点也没有停止的意思。

刚开始是陈虎领队，看见人群之后，钱班头便紧走了两步，到了队伍的最前头。此时他更是快步如飞，一溜小跑到了那位少妇的跟前，躬身喊了一声“薛老板”。

对钱班头的动作，薛雨只是侧过脸来看他了一眼，轻轻点了点头，又抬头向着他身后的护院们望了一下，便转回去，盯着那具尸体了。

趁着这个机会，任舟倒是仔细看了看这位令老李魂牵梦萦的女神。果然如老李所说，这位花斑蛇长相只能算是中上，可是她这种面无表情而流露出的“拒人于千里之外”的气质，倒是为她加分不少。

薛雨只是往这边瞥了一眼，连话也没说，可走在任舟身旁的老李此时已是激动得满面通红。

不过任舟却无心打趣，他的心神，此时已全部在朱老二的死上了。

众人走得近了，任舟才看见，放声痛哭的正是如烟姑娘，也就是私底下和朱老二做过“生意”的那位。她此刻正跪在尸体旁，身上的服装首饰看起来相较于平时要更华丽一些，只是此刻失声痛哭，脸上的妆容已经花了，白、粉、红等各种颜色混在一起，形成了一条条灰色的痕迹。

看她哭得撕心裂肺，任舟有心上去安慰两句，可是此刻薛雨和桃枝都在场，往下又有三位班头，无论如何也轮不到他说话，所以他不禁有些踌躇。

正当任舟举棋不定的时候，钱班头忽然冷笑了一声，低声说了句：“都当了婊子了，还装什么有情有义。”

这话的声音虽然不大，但他身旁的几个人却听得清清楚楚。桃枝闻言，狠狠瞪了他一眼，薛雨也是皱紧了眉头，显出不快的神情。

在场的女人们，多多少少都和这个行当有关，哪怕是薛雨，此前也是在青楼里出身的。钱班头这句话无疑是把在场的人都骂进去了，只是薛雨自恃身份，不好直接开口责骂；桃枝又有些忌惮，也不敢贸然开口。反而是此前唯唯诺诺的陈虎为如烟出了头，狠狠地骂了两句。

钱班头的话一出口，他自己也觉出来有些不妥，偷眼看了看薛雨的反应，更是惴惴不安，所以虽然被陈虎骂了两句难听的，却也不敢多话，悻悻地笑了笑，算是认怂，把这篇揭过去了。

最后还是桃枝出言安抚了几句，如烟的哭声才小了些。

“如烟妹子，你和朱老二莫非有什么特别的感情？”开口问话的是薛雨。她虽然面若冰霜，但此刻说起话来却是轻声细语的，说话时还轻轻握着如烟的手。

如烟迟疑了一下，轻轻摇了摇头。

“那你怎么哭得这么伤心呢？”薛雨紧盯着如烟那双哭得已经有些红肿的双眼。

“我和他……认识得久了……他……他在这里干的时间……时间很长……”

“所以你们两个很熟悉，现在他突然死了，你很难过，是不是？”看如烟说起话来仍是不停地抽噎，薛雨索性就替她把话讲完了。

可是如烟点了点头，旋即又摇了摇头，说道：“他……他死的太惨了……好可怕……”说着话，或许是情难自抑，又放声大哭起来。

“太惨了？”薛雨闻言轻轻皱了皱眉头，可是如烟现在显然已经说不出来话了，她只好把询问的眼光投向了陈虎。

陈虎此时的脸色也有些发白，身上也有些颤抖，似乎对朱老二的死状心有余悸。此时看薛雨瞧着自己，只能硬着头皮答道：“朱老二的脸……他的脸被人割烂了……”