“徐文昭来赴宴怎么了？”任舟问道。

他虽然对徐家有一些了解，但有限得很，毕竟比不上久居京城的三位捕快。

蒋涵洋替朱贵解释：“徐家的家主共有两子，大的已是三十出头，就是今天来饮宴的徐文昭了，而小些的则和你年纪仿佛，名叫徐文彰。所谓‘皇帝爱长子，百姓爱幺儿’，徐家虽然财力雄厚，可仍属百姓，自然也避不开这个规律，徐家的家主徐振道对徐文彰便偏爱有加，据传闻，有心要扶持他作下一任的家主。”

任舟回忆了一下之前见到徐文昭的情形，问道：“那徐文昭对此岂不是不服气得很？于他而言，无论如何费力，攒下的家业都是弟弟的，又怎么肯再出力为了徐家的事情奔波？”

蒋涵洋轻轻摇头：“关于立谁作下一任家主的事，徐振道也并未明言，只是给两兄弟的分工不同：徐文昭主管的是京城以外的事务，例如与绿林道来往或是与各地的商铺协调联络，均是他出面；而徐文彰平日里只在京城中活动，专一代表徐家与京城里的高官显宦们交道，像今天这种场合，本应是他出席才对。正是徐振道的这种分工，让不少人认为他对两兄弟的态度不同，更偏爱小弟些，所以才有了那种传闻。”

任舟点了点头，以示了解。

蒋涵洋解释完了，朱贵说道：“凭着这种异常，以及徐文昭的表现，我猜测，或者徐家对今天发生的事情早有预料，所以也并不拿这场寿宴当回事，又怕场面混乱时发生什么意外，才派了身手好些的徐文昭来。”

朱贵的猜测不无道理，可任舟却提出了些不同的见解：“也未必吧？或许是不凑巧，徐文彰另有别的安排，抽不开身呢？”

“像王柱国这样炙手可热的大人物，只要皇帝不设御宴，京城里还有什么事比他的寿宴还重要？不说此事在一个月前就定下了，徐文彰会不会把事情安排得那么远；就算早先有了别的安排，也理该为此事腾出空闲来。”

“又或者今天徐文彰碰巧身体不适也未可知。”

两人意见相左，又争论了几句，被蒋涵洋打断了：“你们说的各有道理，不过再怎么争论也难有结果，还是等明天去徐府拜访一下再说吧。”

“我突然想起来一件事。”趁此机会，一直默不作声的徐成忽然开口了，“进消愁院的时候，我发现地上有一条‘血路’，好像是血液连续滴到地上才形成的，为了不破坏它，我们都是沿着门的一侧走的。”

其他三人纷纷点了点头，他们对于这条“血路”也多少有点印象。

“我进去的时候也注意到了，便问了花清，她说是那名刺客留下的。”蒋涵洋回忆了一下，“之后我忙着和他们讲话，也没再注意了，再后来厅里的人离开、百花苑里的人全拥进厅内，人来人往的，那条血路也就随之被踩踏没了。”

“嗯，我是在验毒的时候无意间扫到了这条血路，当时还比较清楚，所以我突然想到一件事情。”徐成忽然看向任舟，问道：“那位朱老二是在今天早上死的，对吧？”

任舟不明白徐成说这些的用意，只能点头承认。

“据厅内的人说，那名刺客的脸已全被剁碎了，与朱老二的死状如出一辙，再加上去追击刺客的陈虎一路跟到偏院后就失去了刺客的踪影。所以后来我再去单独询问那些人时，他们不少人都猜测是朱老二的亡魂复仇。”徐成沉声道。

朱贵挑了挑眉毛：“亡魂复仇？朱老二一介杂役，能和堂堂柱国有什么仇？”

“我倒是听老李说起过。”任舟便把之前听说的、朱老二与如烟的关系讲出来了。

听了任舟的描述，三人俱是沉吟了一会后，蒋涵洋先开口了：“这么样说来，他们的猜测是朱老二尸骨未寒，恼恨妻子琵琶别抱，才杀了王柱国？”

“琵琶别抱？”朱贵冷哼了一声，“所谓‘一双玉臂千人枕，半点朱唇万客尝’，如烟一个妓女，与她有染的多不胜数，怎么称得上‘琵琶别抱’？朱老二要是想为此复仇，那这京城里不知道多少王公贵族要绝后了。”

蒋涵洋看了朱贵一眼：“也不能这么说，或许是他死后一灵不泯，瞧见妻子在别人怀中做种种媚态，才一怒杀人呢？”

朱贵有些惊讶：“蒋头儿，您别告诉我您还真信了。”

“这只是一种可能。圣人尚且要‘敬鬼神而远之’，我一个凡夫俗子，虽然不信，却也不能妄言有无。”蒋涵洋摇了摇头，“我只是在猜测而已。这位刺客既然做这种打扮，显然是刻意要引起百花苑里之人的联想。他们做出这种猜测，恐怕正中刺客的下怀。”

“这也给凶手制造了不小的便利，或许那些护院们正是瞧见刺客的样貌，想起停尸偏院的朱老二来，才更加害怕，来不及阻止他的动作。”徐成补充道。

蒋涵洋回忆起瑟缩在长椅上、面色惨白的如烟来，同意了徐成的推断。

之前朱贵只把这些当做戏言，不过听了二人的话，他也仔细地考虑了一下，问道：“老徐说的确实有道理，不过有一个问题，要让那些人产生那种猜测，首先要知道朱老二和如烟的关系吧？百花苑里有多少人知道这件事的？”最后一句话，是在问任舟。

“据老李所说，这件事只有他和桃枝知道，他没有再告诉过别人……当然，除了我。除开我们三人以外，桃枝也有可能告诉薛雨和花清。”任舟沉吟了一下，补上了一句：“不过就算他们不知道二人是夫妻，却大都知道二人……嗯……非比寻常，所以为了争风吃醋，也是有理由的。”

“非比寻常？”朱贵一时没有明白。

“嗯……算是有生意往来吧。”任舟用词尽可能的隐晦，毕竟这种事，生前算是风流笑料，死后就变成了嚼舌根。而后，他又把憨娃子看到的那件事讲出来了。

“这些和那条血路有什么关系？”在三人各自思考的时候，任舟忽然想起徐成的话来，便开口问道。

话题扯开得太远，其他人也有点忘了这茬了，此刻被任舟提醒，都是恍然大悟，看向了徐成。

“我当时看到的那条血路，虽然是血液滴落飞溅而成的，却窄得很，应当是刺客杀了王柱国之后，逃离时从剑身上流下来的。”徐成仔细回忆了一下，“若凶手是朱老二的话，姑且不论尸僵，他是在今天临近中午时被发现身亡，随后就被送往偏院安置了。无人清理的话，他的脸上以及致死处的伤口应当还留存有大量的血液，又是这么高速飞奔，可能进一步撕裂伤口，血液应该飞溅得更远才是。”

徐成的话，否定了恶鬼作祟的可能，也佐证了蒋涵洋有关“凶手刻意打扮”的猜测。

“这么说起来，这位刺客可谓是处心积虑了，朱老二的死是否也是他做的？”任舟想了一下，推测道。

“就算不是他杀的，也和他脱不了干系。”蒋涵洋碰了碰朱贵，“你觉得呢？”

朱贵听了徐成的话之后，一直做思考状，此时蒋涵洋问起，他紧皱着眉头，答道：“我忽然想到了一个问题，就算是这位刺客要装成朱老二的模样行刺，又何必把朱老二的容貌毁去呢？要是别人不往这方面猜的话，岂不是白费心思？”

“那些宾客们并不认得朱老二，若不是做那种打扮，可能吓不住他们，到时候说不定要跟王柱国交起手来，就被拖住了。”任舟想到了一种解释。

对于这种解释，朱贵不置可否：“可能吧……”

四个人这么边说边走，虽然脚程不快，却也到了分别的时候。

蒋涵洋平日就住在六扇门的衙门里，徐成住在六扇门的衙门旁边，朱贵则是住在京城的衙门对面。此时，已到了京城衙门附近，所以朱贵和两人道别之后，便带着任舟回家了。

朱贵的住处不大，好在他并未成亲，平时一个人过日子，倒是也折腾的开。不过此时任舟来，只能和朱贵同挤在一张床上了。

“担待些吧。”朱贵向任舟歉意地笑了笑，“这还是当年我在京城衙门当差的时候盘下的，离六扇门不远，所以就一直住着了。”

任舟倒是不以为意：“相比和几十个人睡通铺，能和一个人挤一挤已让我很满足了。”

两人躺在床上，却都没有困意，便又说了一会话，不过没有什么进展。

“今天蒋捕头好像没有去偏院。”之前不断有各样的事情，任舟也没细琢磨，此时躺在床上，再无别事，倒是把这件事想起来了。

聊了一会，朱贵已有些困意了。听到任舟的话，他先是长长地打了个哈欠，才回答道：“蒋捕头做事，自然有他的道理。可能是觉得人已经丢了，去看与否也无所谓了吧。何况凶手心思缜密，恐怕也不会留下什么线索，还不如等明天带仵作去了再详细检查。”说完话，便侧过身去，准备睡了。

任舟躺在床上，一会想到朱老二，一会又想起王柱国的死状，过了不知道多久才沉沉睡去。

这几天，先是为了筹备王柱国的寿宴，任舟跟着一帮护院连轴转；之后又发生了刺杀事件，他也跟着费心费力；此时好不容易躺在床上了，却又被各种事情弄得心烦意乱。任舟实在觉得累极了，所以在半睡半醒间，他觉得有一些解脱，只希望这一觉能睡到中午，什么事也不要打扰他。

可惜，天不遂人愿。

天还没大亮的时候，任舟就被窗外的吵嚷声惊醒了。