宋清持用打劫来的银子，换了间干净通风的屋子和一只产奶的山羊。

住在这里似乎也不错，有瓦遮身，有床睡觉，比他行走江湖可舒服多了，宋清持舒适地翘着二郎腿躺着，嘴里叼着草席的芦苇梗，不可一世地让人憎恨。

枝头最后一片树叶凋落，宋清持的牢门被打开，“府尹大人提审。”

宋清持提起已经长到一尺多长的肉团子，施施然步出了大牢。

“游方道人宋清持，你可认罪？”惊堂木一拍

喝声传来。

“认，大人，贫道道号宋清持，zha，早上的意思。”宋清持规规矩矩地跪在那儿，面上和乐和往日凶徒一比，还是讨喜的多。

府尹倒是甚少看认罪认得这么痛快的人“即是认罪，签字画押。”

师爷将罪状递给宋清持，宋清持一目十行地溜过，呦呵，这故事编得不错啊，他住在牢里一个月，身上又添了五条不相干的人命。

“大人明察秋毫，师爷功力深厚。”宋清持赞叹一句，龙飞凤舞写了自己的名字，按了手印，“移案审理，如需对供，烦劳大人理好辞交于贫道。”

府尹结案要送至洛阳府刑部核验，核验无误才会呈案帝京刑部，最终定刑。

宋清持被人压了下去，坐等吃晌午的牢饭。

下堂后

“师爷，事出反常必为妖，你看这道士是否古怪？”府尹心中莫名地突突地跳，竟是如此认罪不，还愿意做假供，难道他不知罪名定下，他便身首异处。

“大人，一个游方散道，连个挂单的道观也没有，自然是生地灭，他也算识时务，知道反抗也不过是一顿皮肉板子。”

“洛阳府刑部，岂会听信这套辞。”府尹不由担忧。

如今的地方刑部衙门早不同往日。新任左侍郎苏萌嫉恶如仇，自上任起，已经数十条人命在手，一个白面书生几成那索命的阎王。

现下为免惹火烧身，刑部办案锱铢必较，恨不得挖地三尺，掘坟也要找真相。

“死无对证。死的人头是对的上的，大人不必多虑，这道人初到洹阳，形单影只，无亲无故，谁又会给他翻案呢。”师爷掀衣跪地“晚生叩谢大人为死去的妻弟做主。今日起结草衔环报大人恩典。”

“起来吧。但愿无事吧。”只是秋立决上的那血还没洗干净呢，他焉有不惧的道理。

死去府丞的夫人，派人掘昭颜的坟地，准备将其尸骨碎尸万段，却不料被百蛇攻击，中毒身亡者三人，还有两人竟是被活活咬死的。

昭颜显灵索命的事不胫而走，渐渐甚嚣尘上，拾花涧人人自危，闭门不出。

府丞府上日日提心吊胆，杯弓蛇影，头七的夜里，院中惊现巨蟒游蹿，府丞夫人自此失智疯疯癫癫。

子不语怪力乱神，府尹也着实犯难，这案件棘手，师爷府丞与他多年共事，府丞是有些的毛病，却也没有强抢过民女欺压百姓，只能醉酒误事。

师爷更是从他出任知县起一路忠心跟随，他治下也算百姓安居乐业，只是青楼楚馆最是势力割据的地方，很多事他也鞭长莫及，进退两难，他还是选择了身边的人，只是平白害一条人命，他也觉伤害理。

府尹夜不成眠，长吁短叹，良心不安，那道士看着虽邪气，眼神却清澈无垢，实在是不该如此了断一生。

府尹叫来牢头“那个道士好生照看，有什么要求尽量满足他，所需钱财我自负责。”

洹阳案明暗两宗，明线为道士，暗线为官员勾结相护，苏萌手上的正是洛阳刑部蜡封过的有关洹阳府尹的卷宗。

两份截然相反的判决，前一份是宋清持签字画押，戕害七条人命，后一份俨然转了立场，宋清持又成行侠仗义的道人。

苏萌挑了烛花，窗上映出剪影，洛阳刑部列出了其间所出异象。

如巨蟒索命，或又，原同宋清持一监牢里的人离奇断手断脚，不似利器削断，倒像是被啃食过的，着实令人费解，涉事四犯人拒不交代，只宋清持为妖道。

昭颜为宋清持所葬，仵作未验尸，洛阳刑部请了高僧法事超度，重新开棺，却未遭受任何蛇类攻击，昭颜致命果为难产血崩至死。

府丞娘子惊吓过度陷疯魔状，仆人五名确实丧命于蛇口。

道士宋清持于牢中每日引婴儿为乐，即不呼抢地道冤枉，也不怨尤饶愤恨，虽身陷囹圄，却似乎与己无关一般置身事外，刑讯中不卑不亢，谈吐得体，学问尚可，但心思难测，特征鲜明，身为男子，容貌引人惊叹，见所未见。

“我觉着他对你的态度有异，冉之，他有叫你的名字。”如失而复得，珍而重之。

“别闹。冉之你早知道是不是。”阮青溪压下顾冉之的手。

“不知道，我这辈子心里眼里只有尚书府的大姐阮青溪，死心塌地。”顾冉之的眉眼笑成弯月“你当初同意下嫁给我，我觉得用光了祖宗八代的运气。”

“听腻了。”阮青溪双手盖住耳朵，随即揪住顾冉之的领子“老实交代。”

“良宵苦短，没有时间浪费在不相干的人身上。”他凑到阮青溪耳边轻语

阮青溪面红耳赤地厮打顾冉之“不要脸。”

“哈哈哈哈。”顾冉之抱着全身红成虾子的娘子笑得胸膛震颤。

阮青溪入睡前，不自觉笑了笑自己的庸人自扰，冉之聪明绝顶焉能不察，不提就是他根本没放在心上，这样起来她可是夺了圣上心上饶女人，值得此生骄傲。

可是没听圣上有此嗜好，只听他数年与皇后夫妻同心，伉俪情深，即使称帝后，也没有扩充后宫，堪称历代最清心寡古钱的皇上。

难道这其中还有别情，阮青溪凝视着枕边人，是否得不到心中最钟意的，才于情之一事格外淡薄。待遇见冉之，失控到无法藏匿内心的情感，圣上看冉之的眼神如她一般深情，又比她多了太多夙愿难偿的终身遗憾。

顾家曾经的罹难会否与此有关，自己的相公不仅聪明嘴巴更严，问也是些不正经的回答，断然不会实话的。不过她真的好奇死了。圣上为何会喜欢冉之呢，是他们成亲以前还是更早？

阮青溪睡熟了，顾冉之睁开眼睛看着相濡以沫的娘子，笑得幸福满溢，若没有乐观开朗的青溪不离不弃的悉心照料，他也未必能自那场重击之下超脱出来。

顾家之难，乃因当初太子当今圣上，不知何故，心怀顾冉之。

顾冉之也是很多年后，猜测到的，他们顾家一门忠烈，刚直不阿，虽有过错，但大是大非历来清醒，当年皇子夺位倾轧，渭北顾家也不曾投靠任何一方阵营，断没有理由引得家下如此狠戾的死手。