过了些时日!二姑老爷、姑太太夫妇俩领着长子长媳，次媳回来了。

所有儿女都团聚身边，老太爷、老太太镇日喜笑颜开的。二姑老爷祖籍山东，双亲具不在了。

二姑太太在京城也有陪嫁的宅子，老太太却吩咐，二姑太太一家就住在萧府了。

二姑太太的幼子李致达，年十六。

如今由次子陪着回山东老家参加童试。

李致达尚未定亲，二姑太太原本想和娘家结一门亲事的，不成想萧敏已经定亲了。

但二姑太太见大姑太太和三姑太太家都有适婚的女儿，心思又活泛起来。

忽忽时间就过去了。

到了三月底，大老爷定了任南昌知府，虽然依旧是知府，但这是省城。

二姑老爷留任成都知府。

萧家二老爷外放湖州任学政。

一家人又忙碌起来，收拾行李。

而关于萧敬和萧敏的婚事，因今年有乡试，乡试过了又是春闱，因此，萧敬的婚事定在了明年五月里，萧敏的则定在了明年八月里。

由于大少奶奶李氏很快就要生产，这回大太太就不跟着大老爷去任上，直接在家等待李氏生产，待明年萧敏完了婚再去南昌。

而二太太这边，留下两个儿子在京读书，自己领着两个女儿随二老爷去了湖州。因老太爷、老太太年岁渐长，二老爷、二太太还特别嘱咐萧斐夫妇多多老顾二子。

萧敏看着二叔一家，仿佛看到了了数年前自己一家的模样:恋恋不舍的男孩子，似懂非懂的玫姐儿，懵懂无知的孜姐儿。

萧敏忽然意识到:人生，似乎总是面对着无穷无尽的别离。人们为了生活，为了追求，总是愿意踏上未知的旅途。

四月里，杏子挂枝头，最后送走二老爷一家赴任，萧府就安静了下来。

玫姐儿走了，萧敏感觉自己身边有些空落落的。

萧斐、萧敬埋头苦读，准备乡试、春闱。

二姑太太的长子来年要参加春闱的，也留在了萧府读书。

表兄弟三人时常一起读书，或找老太爷指点。

五月里，李氏诞下了萧家的第四代长孙，长房长孙、阖家欢喜，老太爷亲自取名，萧煦。

萧敏因萧玫离家的忧愁，因小生命的到来，也渐渐消散，注意力都转移到了萧煦身上。

到了八月里，萧敬就下场参加乡试。

三年前萧斐、萧敬一同参加乡试，萧斐过了，萧敬折戟。

这回萧敬摩拳擦掌，势必要拿下。

果不其然，萧敬这回中了举人。

萧家小小的庆贺了一下。

而九月里，宫里传出了大消息:圣上下旨让齐王和韩王就藩。

虽然京师许多人早有耳闻，但旨意一下，从官员到平民百姓都议论纷纷。

“两位王爷都就藩，那谁做储君？”

“圣上想谁做，把谁召回来不就得了。”

“你们别忘了，宫里还有位惠郡王。”

“你的意思是，要立惠郡王为储？”

“我可没这么说，就说有这样的事。”

“也不是不可能，且看圣上让不让惠郡王就藩。”

比起底下议论纷纷，高层的讨论就隐晦和私密多了。

齐王、韩王并不想就藩啊！

此刻宫里就只有惠郡王，宫外只有两位王爷，就藩的两位，摆明就是与储位无缘啊。

齐王、韩王谁都不想出局啊。

事实，两王早已经听到风声，一直在想办法留下，但是圣上心意已决，从不动摇。

此刻，两王待咨询了亲近的几位大人后，齐王、韩王两位许久不在一起坐的兄弟，破天荒地坐在一块想办法。

齐王看着上门来访的韩王说：“三弟，咱们明人不说暗话，咱们想留下来，得想个正当的理由。你可有主意？”

韩王手中的洒金扇一敲掌心，说：“不瞒二哥，弟弟心中已经有主意。不知二哥可有打算。”

齐王嘴角一翘：“本王也心中有了主意。你先说吧。”

韩王呵呵一笑：“行，二哥附耳过来。”

齐王靠近了韩王，韩王在齐王耳边如此这般一说，齐王连连点头：“看来我们兄弟两想到一块去了。”

韩王笑得越发明显：“那咱俩明日就一块上折，父皇看到我们兄弟俩一块上折子，看在我们一片孝心的份上，总要多考量几份。”

齐王拊掌说：“好，那就这么说定了。”

韩王告辞后，齐王妃询问齐王此间的事，齐王一一告知了王妃，王妃皱眉：“若是他明日不上折怎么办？你倒做了出头的椽子。”

齐王呵呵一笑：“别的事他会食言，此事他哪里敢。若是真食言了，他这辈子就呆在河南的吧。”

齐王妃眉头依旧不展：“我怕你与虎谋皮。”

齐王道：“过了这个坎，我就把他抛过墙，你又知道他不怕我？”

齐王妃说：“罢了，我知你心中不甘，但也别太出格了，总归有父皇做主呢。”

齐王拉着齐王妃坐下说：“我这弟弟，我了解。看着闷不做声的，百事不理的样子，其实是最爱争强好胜。此番储位，若是立惠郡王，我等还能善了。若是他上，我等绝无好日子过。”

齐王妃说：“如今父皇都是你们就藩了，意向已然明确，又何必再强作挣扎。如你所说，惠郡王总不敢亏待我们。”

齐王道：“如今我算嫡长，总归意难平。”

齐王见王妃担忧地望着自己，说：“就这一次，此次若是不成，我就安安心心就藩，再不说二话。”

齐王妃勉强点头。

第二日，齐王和韩王就上书圣上，圣上明年四月见五十五岁大寿，此去藩地，无召无以入京，又想为皇父庆贺五十五岁大寿，特恳请皇父恩准明年过了圣寿再就藩。

那奏折写得那叫情深意切、感人至深。

圣上看了以后，良久，准了两人的折子。

齐王和韩王自然欢天喜地。

与之相比，惠郡王一系就有些抑郁：如今名分未定，多齐王、韩王在京，就多一份竞争。

但这也无可奈何。

但，不久后，圣上又下旨封惠郡王为晋王。

依旧不提迁宫开府的事情。

齐王听到这个消息，有些慨然：居嫡居长又如何，恐怕没戏了。不免抑郁。但是在众人面前还得一副强颜欢笑的样子。

而韩王府，韩王妃听到这个旨意，对着韩王就抱怨：“你看你，做人叔父又如何，封的王爵，还不如人家。再这样下去，你怕是连肉汤都没得喝了。”

韩王素来对韩王妃的抱怨、小脾气不予理睬，今日罕见地怼了回去：“你除了唧唧歪歪还会什么？祸从口出，赶紧噤声。”

韩王妃一时难以适应，但见韩王脸色凝重，聪明地噤了声。

就藩和晋封的旨意一下，百官心中各有滋味。

不久就有御史上书，请晋王及先太子妃迁出东宫，并议定封地、早日就藩。

圣上将折子拿在手里看了又看，看了又看，扣了下来。

圣上这一年来，苍老了不少，竟渐渐生出力不从心的感觉，他原想缓些再让齐王、韩王就藩，届时再晋封惠郡王的，但如今都加快了步伐。

秋日夜长，二更鼓了，但赵阁老府上书房的灯还亮着。

赵阁老这几日觉得自己心虚烦躁、火气旺盛，此刻就是，正在书房里踱步呢。

书桌上散落着不少诗作，这些都是韩王和赵阁老这小半年的作品呢。

赵阁老走到窗边，开了窗，秋风扫了进来，桌上散落的诗不少便被吹翻在地。

但是赵阁老不在意，他深深地吐了口浊气：押宝韩王，好像押错了！如今看来，圣上分明属意晋王。现在改弦易辙，是否还来得及？

呵呵，真是异想天开，就算改了弦，将来也与首辅无缘了。过去跟韩王的事情，晋王会不知道吗？

前有封阁老与圣上师生相得，现有晋王、王阁老相得益彰。自己离首辅，就差了那么点毫厘。

当初拉萧成入伙，他退缩了，如今看来，不是他多聪明，而是自己太急了。

当初为什么押宝韩王呢？啊，只是想走一条和封阁老一样的路罢了。

只是现在看，这条路没走通。

赵阁老手扶窗棂，渐握渐紧。

半晌，又松开。

圣人尚且犯错，错了就错了，知错能改善莫大焉。现在在晋王面前失了先机，以后再好好经营，未必没有机会。

那，韩王这里。。。

翌日，赵阁老传信给韩王：如今政务繁忙，以后再寻机会探讨诗词。

韩王听到口信，手里的书都快拧烂了。

赵阁老倒戈了。

明年就了番，储位就彻底无缘了。

韩王妃知道了，在睡觉时，与韩王耳语：“实在没办法，索性找人将他...”说着做了个抹脖子的动作。

韩王摇头：“别出这种行不通的主意了。”

韩王妃不满：“只有敢不敢做，没有行不行得通。”

韩王依旧摇头：“我在宫里生活这么多年，知道这个行不通。”

韩王妃又说：“就因为你在宫里生活这么多年，你才更知道怎么行得通。”

韩王闭目不语。

良久韩王低声说：“此事休要再提。”说完不再说话。

韩王妃见他说不通，一张嘴怎么也撬不开，气得在他腰上拧了几把，拧得韩王“嘶，嘶”作声，却依然不松口。

转眼就是新年。

新年之后，就是春闱，天下才子共镶此举。

封锦、萧斐、二姑太太家的长子都参加今年的春闱，如萧敬等人，老太爷觉得笔力不够，不让参加，以免中个同进士回来。

萧敏早早就给三人奉上了礼物，一色的荷包，分别绣了蟾宫折桂、金榜题名、步步高升。

送他们出门考试后，在家的女人们都特别一致地去了老太太的佛堂了，纷纷拜了菩萨，期望考试的人都能考上。

倒是萧敬，因为课业不达标、不能考试，心情有些郁郁。