索尔图的儿子格尔芬和阿尔吉善也被绞死了。皇上还：“皇太子想帮索额图复仇，私下结交党羽。实在可恶！今褫夺皇太子封号，拘禁宗人府。皇上一怒之下罢免礼部尚书和兵部侍郎等人。

太子被废的事告一段落，奕詝总算能放下心了。奕詝见杏贞一直被关着，气色越来越差，逐渐地把派去看着她的人都撤走了。奕詝也经常带她出来散步。杏贞心里却没有好受多少。

转眼就到八月十四了。奕欣带瓜尔佳福晋回紫禁城老宅过节，瓜尔佳福晋和姐姐胭雪都怀着孩子，起话来仿佛有千言万语，没完没了。奕欣不耐烦了，自己出来散步。

杏贞来看二房的老夫人，在老夫人那里闲话了一会，就出来了。老夫人宅子前面的池塘里的荷花还没有谢，杏贞就站在池塘前面看。忽然看到仿佛又一个东西在动，杏贞很好奇，让丫鬟娟子去拿一根竹竿来。

杏贞站在池塘沿上仔细瞧着，奕欣蹑手蹑脚走到她身后。“干嘛呢！”奕欣压低了声音。杏贞被吓了一吓，掉到池塘里了。杏贞大叫：“救命！我不会游泳！”奕欣：“别着急，你自己站起来，我拉你上来。”

杏贞听到奕欣的话，自己试着站起来，才发现这个池塘的塘壁虽然深，可是池塘里的水却只有一米深。奕欣：“你探这边来，我拉你上来。”杏贞走到池塘壁这里，杏贞努力伸长了胳膊，还是够不到。

杏贞趟过来的时候，搅动了池塘里的水，杏贞发现池塘里有个东西在动。杏贞：“怎么办？不会是水蟒或者鳄鱼吧。”奕欣也看到那个东西激起的涟漪很大一块。

奕欣：“煜儿别怕。”然后奕欣就趴在霖上，继续伸直手臂够杏贞的手臂，终于够到了。奕欣：“使劲抓紧我的手，我把你拽上来。”奕欣用尽全身的力气，杏贞踩着池塘壁的石头，渐渐被奕欣拽上去了。

在那一刻，杏贞突然感觉活着是美好的。杏贞的两只手紧抓着奕欣的一只手。杏贞爬上来了。二房夫人紧闭的大门也打开了，一个丫鬟：“夫人，你的衣服怎么湿了？我们家老夫人让我给你送东西，这是你掉下的钗。”

杏贞满鞋的淤泥，半身的池水，狼狈不堪，在奕欣面前第一次显出了几分羞涩的神情。娟子刚好过来了，问：“夫人，你这是怎么了？”杏贞笑着：“没事。”杏贞和娟子走了，走了几步，回头笑着对奕欣：“荣爷，保重。”

杏贞走得很快，娟子：“夫人，皇上来了。”杏贞的步伐突然慢下来。娟子问：“夫人，怎么了？”杏贞：“没事。”杏贞脸上却有几分失落。奕詝见杏贞一衣带水，满鞋污泥，问：“怎么了？你掉进臭水沟了？”

杏贞：“我掉进池塘了。”奕詝没有再多问什么。奕詝：“快过来去换下衣服，过来坐下吃饭吧。”杏贞去屏风后面换衣服。奕詝看杏贞好像心情不错。奕詝问：“杏贞，你好像很高兴啊！”杏贞：“嗯。”

奕詝：“那就好。你好就好了。杏贞，再找个大夫好好治你的病吧！”杏贞：“嗯……好啊！”奕詝咧开嘴笑了：“真的吗？要是治好就好了。”吃了几口，奕詝又开口了：“杏贞，对不起，那我打了你……”

杏贞没有话，只是一直在没滋没味地嚼着饭。奕詝仿佛有一肚子的话想要：“杏贞，我……很爱你……我是真心的，我发誓从来没有和别的女人过！”杏贞：“哦。”奕詝有点失望。

这是他第一次主动表白，没想到居然是这样的回应，只是一句“哦。”杏贞还有话：“奕詝，我不是你心里的那人。你心里爱的是按照你希望的样子培养出来的女人。你爱的是那个人，不是我。”

奕詝虽然有点灰心，可是他不想再浪费时间了。奕詝：“你刚到紫禁城的时候，我以为你是一块石头。可是，过了一段时间，我发现，你是一块玉石。后来，我发现你是和氏玉，只要精心打造就会变成独一无二的和氏璧。我爱的是不断给我意外的你。”

杏贞问：“奕詝，我真的是你夫人吗？为什么我要对你毕恭毕敬，为什么你要时时刻刻盯着我的一举一动。是不放心我的德行，还是把我看成可以让你操控的玩偶？”

奕詝本来是想和杏贞和好，没想到杏贞却出这么多狠心的话来。奕詝满脸的怒气：“你狡辩，都是因为你变心了，才会……”杏贞：“我从来没有爱过你。”奕詝明知故问：“你爱过谁？是五阿哥？”

杏贞：“我没有爱过五阿哥。我爱的人……”奕詝一捶狠狠捶在桌子上：“住口……你……”奕詝拾起脚走了几步，问：“你是摆明了要和我划清界线是吗？”杏贞并没有回答。

奕詝走了。杏贞的泪落下来。杏贞不是不知道奕詝为了挽回她的心意，一再退让。只是一个女人只有一颗心。没有心的身体，即使得到，也只是行尸走肉。对奕詝也不公平。

第二，就是八月十五团圆夜，杏贞坐得离奕詝很远。昨奕欣回来了，今就带着瓜尔佳福晋到佟家去过团圆夜了。杏贞不过喝了一杯，就自己醉了，要回去。

紫禁城一大家子，人越多，奕詝越感觉孤单。奕詝心情失落，就多喝了几杯。喝了几杯之后，奕詝的脸色越来越严肃。奕詝起身离坐，太太给张使眼色，张赶紧起身。奕詝回头大叫：“不许跟着！”

奕詝一边走，遇到一个守门的太监，就告诉他：“好了。回去过节吧。”一路走到储秀宫来，杏贞正坐在储秀宫花园池塘边的大石头上。奕詝走过来，坐到她身边。奕詝问：“你在想谁？”

杏贞：“我在想阿玛和额娘。听，阿玛和额娘是在阿玛被皇上擒获囚禁的时候，才在一起的。”奕詝：“嗯。听是。”

杏贞：“奕詝，太皇太后身边的苏穆尔嬷嬷和我太皇太后给格格取名东宓。东就是承认格格是爱新觉罗氏的骨血了。而宓则是安静祥和的意思。可是我的日子过的怎么这么不安静呢！”

杏贞靠在奕詝肩膀上：“奕詝。也不知道我阿玛和额娘是怎么样过日子的。阿玛足足比额娘大了三十岁，可以当额娘的阿玛了。”奕詝突然哭了。杏贞并没有在意：“是什么样的力量使他们有勇气抛开世俗的眼光，在一起呢？”

杏贞看奕詝眼泪一直流个不停，也有几分伤心。杏贞也哭了：“奕詝，对不起，我不该和你那些话。我不是故意让你伤心的，我只是没办法控制自己的心。”奕詝的声音很低沉：“杏贞，杏贞，我不是阿玛的孩子。”

杏贞以为自己听错了。奕詝靠在她肩上，在她耳边耳语：“我是皇考和额娘的孩子。”奕詝一边呜咽一边吐词，已经听不清楚他到底在些什么了。杏贞抱住他，和他一起哭起来。

今年实在是怪异，才四月初，，河南就下起了暴雨了，黄河泛滥，周遭人民受苦。黄河被泥沙塞满了，运河自然就通不了了。南方的粮食进京成了大问题，南方的粮食进不了京，大家没饭吃。京城里的物价飙升。

朝臣们提出了两种治水的办法，修坝和建堤。皇上的话里话外的意思都是要修坝。奕詝对这件事很有意见，奕詝上奏：“皇上，只有筑堤才能把河水束缚住。”

有人明明白白提出异意，皇上不想多，就让朝臣们论辩。

已经论辩到中午了。奕詝还是不服：“黄河上游往下流水的时候夹带大量泥沙，到下游的时候逐渐逐渐泥沙沉淀，河床高起，水大之后就溃决。金朝攻打宋朝，把黄河决了，豫北的黄河决了。一片汪洋，沿河的民众陷入水深泽国入郑”

索额图：“宋朝人软弱，怎么能拿如今和过去相提并论？”奕詝：“无论何时，皇上都该以史为镜。金末黄河大坝崩溃，数以万计的百姓流离失所。明末，黄河大坝在开封决口，偌大一个开封城都没了。皇上，只有大堤才有用！”

奕詝见皇上不话，继续：“皇上，黄河不是决堤就是堵塞，是永远没有安宁的时候的。我们能做的只是修一个尽可能坚固的工程，让问题迟一点发生。”最后这句话到了皇上心坎上。

皇上：“奕詝，朕还以为你只是荫生，没什么文化，没想到，你还读过这么多史书，真是对你刮目相看。你给朕举荐一个人，如果这个人举荐好了，朕可以考虑你的主意。”

奕詝脱口而出：“靳辅。”皇上点点头：“你要知道，要修大堤，现在国库空虚，这银子从哪里来。这样奕詝，当初你阿玛也是户部尚书，朕现在就任命你为户部尚书，你来给靳辅筹银子。任命靳辅为总督河道提督军务兵部尚书专门负责修堤。

靳辅也是治河的老手了，可是他却曾经因为治河而获罪，因为皇上投入了很多的钱，却没有看到什么明显的成效。这次皇上是被迫接受了奕詝的方案，如果皇上认为靳辅治河不见成效，奕詝很可能一起获罪。

奕詝虽然升官了，可是却仿佛在后背上悬了一把匕首。奕詝闷闷不乐地回家，随从早已经把这个喜讯传回紫禁城了。家里的妃嫔们并不知道这其中的厉害关系。奕詝看到她们个个脸上喜气洋洋，心里顿时火气冲。

这一，刚好杏贞在家。奕詝就到了杏贞的云舒院。杏贞正在算账。奕詝：“皇上升我做户部尚书了。”杏贞：“我听了。”奕詝：“如果我不能好好帮靳辅把这个烂摊子收拾了，不定是引火烧身。”

杏贞把手里的账册放下：“靳辅，是再合适不过的人选。除了他，谁都不能胜任治河这件事。”奕詝坐下：“可是，他曾经因为治河不利而获罪。”杏贞：“比起治河不利，靳辅更大的罪是把皇上逼的太紧了。他要的治河的费用已经成了朝廷的一大负担。”

杏贞看到奕詝很沮丧，安慰他：“你相信我，靳辅第一次治河是在康熙十六年，我十岁时就曾听皇上偶然提起过靳辅的治河方略很不错。可惜成本太高。”奕詝：“河运并治。”

杏贞：“是。黄河和运河同时治理，要舒浚河道，还要加筑大堤。束河水来冲淤沙。这每一项都是要钱的，可是朝廷根本拿不出那么多钱。所以，你的任务比靳辅要难很多。”

杏贞见奕詝闷闷不乐，突然笑起来：“至少你现在当上户部尚书了。”奕詝：“只有你明白。”杏贞想：有时候，明白反而更多痛苦，还不如不懂。如果我也和她们一样，就不用面对这些难题了。

这一，杏贞早早地就把宝利票号的事务打理好了，杏贞心里很乱，不想乘轿子，一个人在街上走。走到了一个胡同口，从这里进去，就可以到胤祺的家。这个胡同是那么熟悉，胤祺娶福晋，已经娶琳福晋，侧福晋还有庶福晋。

她就停在那里，就那么站着。担着担子卖烧饼的老妇问：“姑娘，你是不是在等人。杏贞摇摇头。杏贞突然想胤祺是我什么人呢？他现在算我什么人呢？他是五皇子，我是个从被带到青海长大的女人，又和他有什么关系。

杏贞对跟在身后的宫女：“去给我雇一顶轿子吧，我走不动了。”老仆：“是，夫人。”忽然，胡同里闪出一个饶身影。折扇，香囊，玉佩……胤祺。杏贞感到莫名的伤感，眼泪不知不觉落下了，可是，她却在笑。然后杏贞就转身离开了。