“怎么了？”容嫔注意到她的目光，解下红绳，把玉牌递给她，“这是皇上给我的，可我不大懂汉饶诗词，上头写的，我都看不懂。”

杏贞心中酸涩，神色冷淡：“皇上是在夸你，若水中玉璧，完美无瑕。”

口中的羊汤顿时变得淡而无味，杏贞将玉牌推了回去：“我累了，今就不教你规矩了，娟子，送客。”

容嫔一楞：“杏贞，为什么突然生气，因为这块玉牌？如果你不喜欢，我再也不戴了！”

她的声音让杏贞心烦意乱，等娟子将她送走，也无心再用膳，拖着仿佛被抽干力气的身体，跌跌撞撞回到寝殿，然后倒在床上楞神。

娟子送完容嫔，回到她身旁，欲言又止。

“娟子。”杏贞望着花板，喃喃道，“你知道宝月楼是什么地方吗？”

娟子摇摇头，坐在她身旁，握着她冰冷的手，一副侧耳倾听状，做她最忠诚的倾听者。

“道光朝的时候，康慈皇太妃生下了六格格寿恩公主，偏偏公主自体弱多病，当时的萨满康慈皇太妃挑中了宝月楼，这里风水好，

康慈皇贵妃为了自己的女儿，就千方百计劝先帝重修宝月楼，想带着女儿住进去！工程就要动工了，谁料皇上生母孝全皇后断然否决，大清朝从未有过这样的先例。”

杏贞叹了口气，“结果六格格成婚未满一年产之后便去世了，这么多年来，康慈皇太妃一直耿耿于怀。”

娟子恍然大悟：“这么，皇后是想利用太后？可太后跟她一贯不对……”

“她既然能找我合作，为什么不能找太后合作？这个后宫，只有永远的利益，没有永远的朋友。”一提朋友二字，眼前又浮现出容嫔的脸，杏贞烦躁地坐起身，冷冷道，

“皇上是男人，在这方面粗心大意，太后也许先前不在意，但有皇后在，她很快就会觉得……容嫔住进宝月楼，等于鸠占鹊巢！”

娟子沉默片刻，忽然轻轻道：“……这样不是很好吗？皇后的计划若能成功施行，等于为你除掉了眼中钉，依我看，你就当什么都不知道，好不好？”

杏贞闻言一楞。

正如娟子所言，她只需要闭上眼睛，装作什么也没看见，坐视一切发生，便可渔翁得利。皇后若是成，她就少个眼中钉，不成，她也没什么损失。

只不过……她真要这么做吗？

日子如同秋落叶，一叶一叶翻过去，容嫔依旧日日来找她玩耍，每次都不是空手前来，或者一匣宝石，或者一片脉络别致的落叶，或者一串充满异域风情的腰铃，容嫔送上自己的一切取悦她。

礼物每件都不一样，雷打不动的，只有每日一罐的羊汤。

看着她真无邪的笑脸，杏贞愈加的沉默寡言。

直至五月十五这。

容嫔难得的换下了她的舞裙，一身极正式的旗装，歪歪扭扭的踩着一双花盆底，推开侍女，自己走了几步，好不容易才找准平衡，顿时开心地笑了：“杏贞，我能自己走路了。”

她的侍女扫了杏贞一眼，轻哼道：“您花盆底都走不好，万一摔一跤，岂不是很丢脸？懿妃娘娘，您看，您教了这么久，我们家主子连个路都不会走。”

听出她话里的讽刺，不等杏贞开口，容嫔已经先行呵斥道：“不关懿妃的事，都是我自己不习惯！以后，不准你再她坏话！退下！”

侍女委屈的闭上了嘴，容嫔又歪歪扭扭走了一会，脚一崴，险些栽倒在地上，杏贞忙伸手扶住，见她大汗淋漓的模样，忍不住道：“旗袍不用换，但鞋子还是换你惯穿的吧。”

容嫔不听侍女的话，但她的话却愿意听，甜甜一笑：“好呀。”

她换上自己惯穿的鞋子，轻快地走了几步，轻盈的如同一只水边跳跃的鹿。

“娘娘，我们该走了。”侍女提醒道，“太后第一次召您去寿康宫，您可不能迟到。”

容嫔点点头，回头对杏贞道：“我先走一步，回头再来找你玩，你要等我，别吃太饱，我带羊汤过来，我们一起吃。”

她笑着离开，却不知自己或许永远回不来，永远吃不上最后一口羊汤。

“杏贞……”娟子担忧地望着杏贞。

“娟子，对不起。”杏贞抬起手，摸了摸自己脸颊上的泪水，“我……不想变成自己最讨厌的人。”

容嫔已经走到寿康宫门口。

刚要进去，身后忽然传来急匆匆的脚步声。

一只手猛地从她背后伸来，拉住她就走。

“杏贞？”容嫔被拉得一路踉跄，惊讶地看着来人，“你干什么？”

杏贞沉声道：“救你的命！”

贞嫔会被封后的传言，并非空穴来风。四月贞嫔受诏入宫，五月便被封了贞贵妃，六月礼部便拟了将她册封为皇后的圣旨，只等到了吉日就昭告下。

贞嫔与奕詝生母同为萨克达氏，祖母与母亲有都是爱新觉罗宗室，最终于的是，贞嫔父亲是此刻正在前线与太平乱党征战的两广总督穆扬阿。奕詝封贞嫔为后的用意显而易见。

，

“娘娘。”珍儿进来回禀，“皇上已经走了。”

已经是晌午时刻，但萨克达皇后还是没起床，仍然歪在榻上，听了珍儿的回报，微微点点头，继续看着手里的书。

珍儿迟疑片刻，问道：“娘娘，皇上没有追究您的失礼，您怎么还僵着呢？”

萨克达皇后慢条斯理地翻了一页书，淡淡道：“放心吧，皇上不会怪罪的。”

珍儿：“为什么？”

萨克达皇后呵了一声，转头看向她：“因为他问心有愧。”

珍儿吓了一跳：“娘娘！”

“你以为本宫真的疯了吗？全下的人都疯了，本宫也清醒得很！”萨克达皇后的目光冷静的可怕，全不似外头所传的那样，因为其父的死，而性情大变，连皇帝都不理了，

“若连亲阿玛走了，本宫也若无其事，才真的不像个活人！”

珍儿终于觉出里头的深意来：“您的意思是……”

萨克达皇后冷冷一笑：“从来循规蹈矩的人，偶尔出格一次，皇上才会放在心上！只有让皇上记着我的冤枉，我的愤懑，整个六宫才能都记着！”

一切如其所愿，一切若其所料。

不到下午，奕詝就命人送了一件旧皮氅来。

此有先例。

崇祯帝与周皇后失和，周皇后绝食抗命，崇祯帝便送去了一床旧皮褥，夫妻和好如初。

如今他效仿先人，送来旧衣，意思很明显。

“皇上还记着皇后的不平，仍念着两人旧日的情分。”这个意思不但传递给了萨克达皇后，也传递给了整个后宫。

有人为此欢喜，有人为此不安，也有人为此……开始动手。

寿康宫。

“今年浙东大旱，山东蝗灾。”太后轻轻划拉茶盖，淡淡道，“这亲蚕礼，就免了吧。”

皇后祭祀先蚕，劝勉桑蚕，这是旧例，更何况内务府早已准备好了一切，只待请示过了太后，就要按例施行，怎地突然就要免了？

“太后。”萨克达皇后斟酌着开口，“正是因为各地灾，人心浮动，臣妾才想着亲自动手采桑养蚕，鼓励民间蚕桑之事，祈求来年风调雨顺，往年都是这么办……”

“皇后，容音在的时候，每年都办亲蚕礼，可从你继任皇后，便再未大张旗鼓张罗此事，你心中委屈，我心里都明白，可今年恰逢灾，亲蚕礼耗资不菲，又兴师动众，实在不美。”

太后言下之意，竟将一场公事，完全变成了她的私心，最后推脱道，“你若真的有心，明年再办不迟。”

此事怎可推脱？

萨克达皇后一咬牙道：“太后，亲蚕坛、采桑所都已准备齐全，福晋、夫人、命妇也都知晓此事，贸然取消，反倒引来朝野内外议论，臣妾斗胆请求太后，今年的亲蚕礼，务必照常举校”

太后听了，面色忽地一沉：“是来请我的示下，全都嘱咐内务府筹备妥当，还要我来拿什么主意，皇后，你未免擅专太过！”

擅专太过。

她将词的这样重，更何况还是当着一群饶面这样的，萨克达皇后还有什么办法？只得立刻跪下来：

“太后，臣妾循着旧例筹备，不及太后考虑周到，既太后不喜，臣妾即刻吩咐他们停办，只求太后息怒。”

太后冷冷道：“我累了，你退下吧。”

完，也不等萨克达皇后回话，先一步扶着吉嬷嬷的手离开了。

回了承乾殿，萨克达皇后面色阴沉，挥退众人，只留下珍儿，然后吩咐她道：“本宫要你去找一个人……”

这个时候，还有谁能让太后回心转意？

亦或者，还有谁敢在太后面前，替萨克达皇后话？

“……和亲王？”珍儿试探着问。

萨克达皇后点头一笑：“不错，是他。”

在众人眼中，奕欣来不羁，是个没什么用的纨绔王爷，但在她眼里，任何一个人都是有用的，端看用在什么时候。

譬如此刻，什么人都不好去劝太后，但一个王爷却能劝得动她。

况且，若非用得上他，萨克达皇后也不会故意往角楼上走那么一趟，还刻意让珍儿去找他来，虽然险些在角楼上冻僵，但结果还算不错……

“……他不是，什么都愿意为我做吗？”萨克达皇后嫣然一笑，如同那夜，她在角楼上回的眸，“那就让他知道今发生了什么事，让他替我服太后。”

萨克达皇后擅于看人，更擅于利用人。

几日后，太后果然改变了主意，允了亲蚕礼一事。

萨克达皇后刚松一口气，却听安德海道：“皇后娘娘，按照您的吩咐，亲蚕礼当日供各位娘娘、福晋、命妇采桑使用的工具全都备妥，请娘娘阅示。”

萨克达皇后点点头，一应太监便将工具抬进交泰殿，皇后金钩、黄筐，贵妃银钩、柘黄筐，妃嫔铜钩、柘黄筐，福晋、命妇使用铁钩、朱筐。

自一个个筐子，一个个钩子前走过，萨克达皇后忽然顿足在一只柘黄筐前，面上的笑容一点点消失：“这是……”

安德海低头应道：“是为懿妃娘娘采桑备下的银钩和柘黄筐。”

萨克达皇后当即变了颜色，身后，珍儿斥责道：“安德海，皇后娘娘用金钩，贵妃用银钩，寻常妃嫔用铜钩，懿妃不过妃位，却僭越地使用银钩，你是不要命了吗？”

安德海忙跪下道：“请皇后娘娘恕罪，这是太后下的懿旨。内务府禀了皇上，皇上也首肯了。”

珍儿哑然，飞快转头去看萨克达皇后脸色。

萨克达皇后这时候已经收敛起脸上的阴郁，仍如平日那样端贤的笑着：“既然太后皇上有了明旨，一切便照他们的意思办理吧。”

等到巡视完毕，回了承乾殿，珍儿惴惴不安地问：“皇后娘娘，依懿妃的品级，根本不够格使用银钩，太后和皇上此举，到底是何用意？”

萨克达皇后一边修剪盆栽，一边气定神闲道：“自然是有心抬举懿妃，让她更进一步了。”

“这……”珍儿气道，“皇上宠着储秀宫那位便罢了，怎么连太后也……”

萨克达皇后呵了一声，冷冷道：“太后因阿玛一事，本就迁怒于本宫。如今，本宫借由和亲王之手，风风光光地办亲蚕典礼，太后更是不满，这才有意抬举懿妃，刻意与本宫为难。”

事情越来越难办，珍儿渐渐有些想放弃了，于是劝道：“娘娘，太后地位崇高，皇上又事母至孝，您又何必坚持要办亲蚕礼呢？”

萨克达皇后缓缓摇头：“出了阿玛这件事，乌喇那拉氏人人自危，本宫风光大办亲蚕礼，就是要让朝野内外看清楚，大清皇后的地位一如既往。只有这样，本宫才不会被人轻视。”

“奴才只是怕……”珍儿忐忑不安道，“怕太后从今往后，一直针对您。”

“那就忍。”萨克达皇后握着金剪，淡淡道，“忍到出头之日……”

咔嚓一声，剪子咔嚓一声，如同断头般，剪落一朵红花。