叶赫老爷子的遗体已经换好寿衣，放在灵堂正中的长板上，只依靠两条长凳支撑的长板显得份外单薄。杏贞失声痛哭，委屈，无奈，无助，迷茫和漫无边际的痛苦。

奕欣默默走出灵堂。隆冬时节，老康慈皇太妃身上的寿衣却十分单薄，仿佛是夏的样式。整个叶赫那拉府，也像这个老旧的宅子一样，只剩下了个空壳了。

从奶奶的灵堂出来，杏贞沿着回廊，悄悄走进弟弟照祥的房间。才刚十岁的孩子满身满脸生满了水痘。为了不让他抓破水痘，家人绑住了他的双手。

杏贞默默地帮他解开手腕上的麻绳。照祥醒了：“姐姐，我好想你！姐姐，你变漂亮了！”或许明照祥醒来会以为自己做了个梦，但至少此刻他开心地笑着。

杏贞从弟弟房里出来，奕欣在门口等她：“要不要和我联手，改变这样的人生？”杏贞擦干眼泪：“联手？一个不得宠，还被禁足的贵人，又有什么能和王爷联手的资本？”

奕欣目光深邃：“你有很多，四哥一直默默地看着你，心里喜欢你，只是他太过懦弱了，不敢面对而已。如果你相信我，我就能帮你改变命运。你现在咬破自己的手指，然后过去戳破你弟弟身上的一颗水痘。”

杏贞思量了一下，照奕欣的做了。奕欣和杏贞才刚刚出叶赫府后院，就被便衣侍卫团团围住。

奕欣被押送回恭亲王府，杏贞直接被带到了宗人府，先挨了三十大板，随后又被丢进宗人府大牢里。杏贞趴在宗人府大牢的稻草上，屁股已经血肉模糊了。

奕詝心里满是气愤，大清早一起来，刚刚想先找奕欣算账，却先听了杏贞病重的事。

宗人府总管战战兢兢：“奴才早上本来想提审兰贵人，结果发现兰贵人不但脸色通红高烧灼热，而且嘴角还吐着白沫，四肢抽搐……”

皇后听到太监来报慌了神：“快，把人送回储秀宫。”

皇后是个拿不出主张的人，皇后年轻，初次经历这种场面，张皇得比什么人都厉害，所以东暖阁中乱作一团，几乎什么事也未做。等奕詝一到，大家的心才定了下来。

奕詝也无暇细问，第一道命令，是飞召御医，太监们答应着飞奔而去通知太医。

其时御医已得到消息，尤德重太医带着陈莲舫太医，跑得上气不接下气地赶了来，匆匆行了礼，一齐来到御榻前，由尤德重太医诊脉。

无奈他自己气在喘、手在抖，而杏贞的脉又细微无力，所以两支手指搭在奕詝的手腕上，好半还是茫然不辩究竟。

三位御前大臣都极紧张地站在他身后，等候结果，奕詝不耐烦，低声喝问道：“到底怎么样了？”

尤德重太医不知如何回答，陈莲舫太医了句：“恐怕是花”“那就照花的治法，快救！不能再耽误工夫了！”

就这时，尤德重太医算是把脉也摸准了，“是花！”他忧形于色地，“事不宜迟。先拿参汤来！”

参汤是现成的，太监立即去取了来，由陈莲舫太医和杨春亲自动手，撬开奕詝的牙关，用金汤匙，一匙一匙地灌。虽没有即时复苏，但参汤还能灌得下去，这就很不错了。

这时尤德重太医已开了方子，“女散花汤”重用人参、附子。开好了亲自送给奕詝：“请皇上过目。”“不用看了。快去煮药！”

奕詝等他把方子交了下去以后，又问：“情形到底怎么样呢？”

尤德重太医很吃力地答道：“怕是很为难了！”

奕詝：“你们要尽力想办法！估量着还要用什么药，趁早，这里没有，朕派人连夜到圆明园里去办。”

尤德众太医：“回皇上的话，兰贵饶病，什么方子都用到了。这是外源病，全靠……。”

“你别了！”奕詝不悦地申斥着，“全靠谁？有了病不就靠你们当大夫的吗？你不必在这儿糟踏工夫，好好儿跟你的同事商量去吧！”

尤德重太医碰了个钉子，不敢申辩。下来与陈莲舫太医和杨春商议了一阵，都是一筹莫展，唯有先看“女散花汤”的效果如何，才能定进一步的办法。

奕詝坐着轿撵离开储秀宫的时候，三个尤德重太医还在会诊了。一个是水痘，另外两个则是花。

尤德重太医：“成人感染水痘的几率极，寒战，高热，昏厥，这些都是花的症状，而水痘的主要症状红色斑疹的症状却没有出现。”

奕詝：“花……传令，命礼部拟旨，晋兰贵人为兰嫔……”

丽贵人和婉贵人闻讯赶来，在储秀宫西殿外窃窃私语。

丽贵人：“听是花……”

婉贵人：“那不就是死定了。”

纵使奕詝有四院妃嫔，却只有杏贞一人能让他不再孤单。中秋团圆夜，偌大的紫禁城地位最高的两个人，却是最伤心的两个人。

一轮圆月倒映在池塘的水面上，即使是奕詝也不能理直气壮地自己并不需要家饶陪伴。

这晚上，奕詝睡在杏贞这里。

杏贞有几分明白为什么奕詝那么迷恋她，杏贞人品相貌方面是比其他人好些。聪明伶俐的劲杏贞也不缺，以前还喜欢撒娇，淘气调皮。

现在杏贞不再撒娇，收敛了自己的淘气，多了几分忧郁，奕詝却更爱她了。

一切的一切，只是因为杏贞的身世、个性、乃至是思维逻辑都有几分相似性。杏贞就像是他的一部分。深深陷在他的缺憾和偏执里的杏贞并不快乐。

奕詝这种扭曲的爱太沉重，他几乎喘不过气了。

杏贞静静地看着奕詝的脸。奕詝睁开眼睛：“你怎么还不睡？”杏贞：“别的女人都爱你的英俊的外表，却不知道她们爱的只是一幅皮囊。奕詝问：“你呢？不爱皮囊吗？”

杏贞：“当然。为什么不呢？”杏贞趴在奕詝的胸腔上：“我宁愿趴在你胸脯上哭。奕詝，其实我很嫉妒你。宝利上上下下的人都惟你马首是瞻，我的很多变革的法子都是靠你的威信才能推行的。靠着你这棵大树，我既幸运又愤懑。”

奕詝抚摸她的头发：“能让你嫉妒，真好。”杏贞：“你过紫禁城的亲戚不能随意免职。可是越是这些人，越是拖我后腿，我有好几次很想挑战你的权威。最后，还是忍住了。”

奕詝：“我一定会让步的。”杏贞笑了：“我知道，你已经让步了。一次又一次。”奕詝感慨：“你就是个耍赖的孩子。”这个团圆爷，其他的四个妃嫔做何感想呢？只能是如人饮水冷暖自知了。

中秋过后的第三，容嫔就生了个男孩，奕詝给他起名叫富察傅庆。

在中秋之后的一个月里，奕詝把杏贞服食的鸦片量不断减少。九月下旬，杏贞喝的止痛药里已经没有鸦片了。

杏贞的心情越来越烦躁，流鼻涕眼泪，打瞌睡。杏贞一直哭闹要找奕詝。奕詝知道她很难过，把杏贞住的储秀宫都让人看守起来。

储秀宫里只留下了娟子和玲子。奕詝让人带来了两坛陈年好酒。奕詝：“杏贞，别哭了。把酒喝下去，会好一点。”杏贞拿起酒杯，一杯又一杯，直到她醉倒了。这样过了两，杏贞几乎连酒也喝不下去，一直在呕吐。

杏贞一直是半梦半醒的状态，奕詝后悔酒里放的安神药太多了。四过去了，杏贞几乎没有一刻是完全清醒的。而且这四，杏贞几乎没有吃过饭，奕詝很担心，继续这样下去，她会不会被饿死。

这晚上，杏贞终于醒了。奕詝很兴奋：“杏贞，醒了吗？我是谁？”杏贞：“奕詝。”奕詝对娟子：“快去弄点粥来。”奕詝一直和她重复：“杏贞别睡。杏贞别睡。”

杏贞靠着奕詝，感觉自己眼前的一切似乎都在晃动。杏贞眼晕了，闭上眼睛。奕詝一直唤她：“杏贞别睡……来，喝点粥。”杏贞像一只快要窒息的鱼，嘴巴艰难地张开，努力地把粥咽下去。

粥顺着杏贞干涩的食道下去，几乎快要把她的食道划出血了。在杏贞辟谷四之后，她终于努力吞咽下了一些食物。杏贞的情形并没有好多少，除了发高烧，还得了重感冒。唯一一点好的地方就是杏贞好像特别的饥饿。

娟子：“皇上，也许夫人快好了。夫人本来就吃的少，生了痛经症以后就吃的更少了，几乎每顿只吃几口。现在终于能吃饭了。”又过了两，杏贞终于清醒了。杏贞又开始吵闹，奕詝不怕她砸东西出气，就怕她伤害自己。

奕詝把李子也留在储秀宫：“李子，你要是觉得不对劲，就赶紧冲进去。如果主山了自己，我第一个罚的就是你。”

杏贞太身体虚弱了，闹了一会儿，被娟子和玲子死死拽住，就昏过去了。

到傍晚时分，奕詝来看她的时候，她已经冷静多了。还特意梳妆打扮了一番。奕詝：“你好了？”杏贞：“好多了。”奕詝：“我本来已经把大夫叫来了。李子……”

李子进来：“皇上。”

奕詝：“大夫来了，就告诉他已经没事了，给他些诊费和赏金让他回吧。”张：“可是，让大夫给夫人看看不是挺好吗？”奕詝：“你去吧。”杏贞知道奕詝是不想他夫人服食鸦片的事传出去。

奕詝有点心虚了，不敢直视杏贞。杏贞：“我今看到院子里的菊花开的不错，明我让她们给你送几盆吧。”奕詝：“好啊。让张搬到我那里就行了。”

奕詝吃过饭，早早地准备睡了。杏贞问：“奕詝，你能不能早点回来？”奕詝：“最近刚刚废掉太子，皇上事事操心，我上完早朝可能要快正午才能回来。”杏贞问：“这几都这么辛苦吗？”

奕詝有些欣慰：“不是。明皇上要大臣商议太子人选。”杏贞：“奕詝，你心里的人选是谁？”奕詝想了想，笑着：“八阿哥。”杏贞一脸正色：“不。你应该支持二阿哥。皇上才刚刚废了太子，没有静静观察，马上就商议太子人选，显然是他后悔了。”

奕詝有几分不高兴：“好了。你才刚好些，不要瞎操心了。我会看着办的。”奕詝觉得话好像有几分重了：“过一断时间再找个大夫给你瞧瞧。奕欣今和我瓜尔佳福晋怀了一个月的身孕了。”

杏贞听到这话，眼神有几分呆滞，嘴上却答应：“好。”三更时分，奕詝蹑手蹑脚地起来更衣，去上早朝去了。奕詝看杏贞睡着，安心了不少。奕詝走后，杏贞却睁开眼睛了。一直到色渐渐发白，亮了。杏贞彻夜未眠。

杏贞早早地起来梳洗打扮，好好吃过早饭，就从柜子里拿出白晋先生送给她的那本几何原本。翻着翻着，杏贞突然想到一件事。于是提笔，写了一封信。杏贞叫来玲子：“赶紧把这封信送到奕欣府上。”

玲子不敢接。杏贞：“放心吧。我不会做伤害皇上的事，皇上知道了，有我顶着。”玲子还是不动。杏贞：“你不去，我去。就是我白白以为你们两个是我最信任的人。”玲子：“我去，我去，就是了。”

玲子拿住信，心里战战兢兢。杏贞：“这上面是我的笔迹，你一定要亲眼看的奕欣打开这封信。懂吗？”玲子点点头。玲子拿着杏贞给她写的假条，出了紫禁城的大门，雇了一顶轿，过了一个时辰，就到了奕欣府门口。

奕欣早已经去上早朝了。玲子想：夫人这信里到底写了些什么呢？虽然好奇，到底是给奕欣的信，她不敢随意拆开。奕欣却迟迟没有回来。今的朝会关系重大，奕詝带张一起去上朝了。

已经接近午时了，杏贞在院子里走动，望着万里无云的晴，杏贞：“奕詝明明答应了让张来娶菊花的……娟子，你把那盆开的最好的菊花送到奕詝住的院子。”