黄昏时分，祁琳渐渐醒身。她脑中神识如入无妄之境，梦魇纠缠，直叫人挣扎着醒来。

她扶着阮达的臂弯起身，这一伸手，就抚在了阮达的脉息上，她人虽然还有些昏沉，但出于多年暗人的警觉，还是一下子就摸出了，阮达脉象的异常。

祁琳轻抚着他的手腕，移了移手指，细细探查来看，嘴角浅弯，欣然一喜，他俩四目相对，两双欣喜眼眸，此刻竟也能无言达意。

即便昏沉，祁琳也并没有吝惜真气，趁着他刚刚通达的脉息，主动输送给他一些真气，希望他能有少许地融会贯通。

虽是初涉武学，不过就算开蒙晚，又何辜要浅尝辄止呢？如今逢上奇人异事，如此机缘，更有北祁的上乘武学可以传授给他，又何惧不能学有所成呢？

此次，阮达初觉何为练家子，平日猜测，练家子多以武功造诣至境，而获通达，今日亲身感知，感受更是确切明晰，心头难掩几分欣喜，又添几分稀奇。

祁琳让他趁热打铁驾驭内劲，再去练习宫卦步术，阮达虽驾驭的不算好，但只这一刻，已觉身轻如燕，四肢百骸血脉通达，没有一丝羁绊，竟比方才的步术快了许多。

阮达欣喜之余，不忘追问道：“琳儿怎么会骤然晕厥？”

祁琳力虚，浅言道：“想来那些花草，怎么也不会开在这片旷野里，猜测还是他调配浸染而成。”

阮达：“琳儿是说那异味，并非是那些花草原有的味道？”

阮达想来，越发的不想再细问，念及江湖，除却稀奇，竟也‘诡谲’的如此平常么！鹤发童颜的老顽童身上，竟也如此稀松平常的带着制敌毒剂。

祁琳：“应是于我这样有伤的人才尽效，他既然熟谙药性，莫要激怒那老者……毕竟也是阿达的开蒙之师….”

阮达：“怎么?”

祁琳：“你我如今，正是无以为报。”

祁琳嘴里说的，虽是报偿，也是明白这个老顽童教会阮达之后，不会无果而终。

阮达：“琳儿的病，可是就要伤命？”

祁琳：“此病纠缠，难以终日，也是主父多年帮助，调息缓解，才能到今日。”

阮达：“竟是如此难缠么？”

祁琳：“内功戡乱，无法驾驭多年，倒是刚才输送出去一些，现下轻快多了，佛说究竟涅槃，阿达不必伤神。”

阮达岂能不伤神，难得重逢，竟是斯人将去，惊诧悲苦如细流，渐渐从心间蔓延开来。

老顽童闻声进来，手中持着祁琳那半截朽木簪子，如获至宝，急迫来问。

老顽童：“丫头，这树枝簪子，何处取材？”

祁琳有意逗他，戏道：“家中有一寒潭，潭水虽无千尺，旁侧却有一株苦树….”

老顽童好似听出了所以然，不服道：“丫头不知报恩，老夫帮了你俩调气，施尽仁义，若还来讳骗，没人再陪你俩玩耍！”

说罢这鹤发童颜的老顽童，已经生了气。

阮达起身，冲着老顽童吟了一首诗：“李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声。桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。唐时句，老先生可知道？”

阮达与祁琳会心一笑，知道祁琳不会无故打趣老顽童。

祁琳正色道：“罢了，前辈也是医药中人，此乃西域境中，一株百年药草的根茎，用效颇多，用之一次，削减一些，最后渐渐成了这枝簪模样。”

阮达听着也惊诧，念起那日午夜，在岑府书阁门外，将它捡回来，竟是恁大的机缘！

老顽童：“难怪，我看着不像中原的东西，第一次见。”

可见这老顽童，对于中原风土植被，涉猎之广！

祁琳思虑，如此推想，老顽童的身份，倒是可以猜上一猜了。

祁琳：“前辈莫说晚辈二人不肖，若然珍视，晚辈只当敬礼。”

老顽童喜上眉梢，道：“你当真舍得？我过手的药材无数，这东西我掂一掂，就知道它是稀世少有，必然价值连城。”

祁琳颔首，并不在意，她口角微笑，浅言道：“清风明月本无价，近水瑶山皆有情。若能入药，也不算辜负。”

老顽童：“爽快。”

祁琳抬起晶灿灿的眼眸，锁着老顽童的神色，试探性的道了一句：“这世上，恐怕也难得有‘寒涯五子’珍视的东西。”

老顽童瞬时变了脸色，瞪着眼睛，打量着祁琳通身的气质！

一身青蝉纱，武艺至境而身残如此，朝不保夕之人，武林中从未盛传过，又念及以祁琳的模样和年纪，并不似旁门左道！

她若非得益于江湖门庭之故，是绝不可能知道‘寒涯五子’的，也绝不可能猜到他的出身，老顽童现下也撇开了玩笑，开始细细打量起他俩来。

老顽童：“丫头莫要太甚。”

祁琳：“昨日已去，又有谁识，落日交替，晨昏相继，朝夕已矣。”

寒涯五子，也是当年江湖上小有名号的。

北祁近年编撰的江湖簿上，记载的医药世家并不多，略略几笔，恰巧祁琳在病榻缠绵之时，是读过几本的。

只一试探，眼见这老顽童神态局促，也就算不打自招了。

老顽童：“老夫看来，这礼收不得了。”

祁琳：“且慢，晚辈只当不知，还请…”

老顽童：“你即然看了江湖的簿子，当属门派之间过礼，所谓礼尚往来，你没有自报家门，我岂敢收礼。”

老顽童饶起舌来，也不示弱。

祁琳：“难言之隐，还请前辈宽纵。兄长多亏了您，妙手开蒙，也算半幅师徒缘分，晚辈答谢，正是应该，区区沙瑚根，还请笑纳。”

阿达：“沙瑚？”

祁琳：“西域有一种沙中珊瑚，也是口口相传，并不知道实际的名讳。”

阮达看着老顽童手中的枝簪，木色乌棕，纹理细致，打磨的极好，想必琳儿曾经用它磨粉的时候，也是极用心的雕琢，才有今日的形貌。

阮达与琳儿四目相望，便知晓了祁琳的用意，是在替他报还，老顽童的一夕授业之恩，他心中澎湃，几许羞愧没有言说。

老顽童：“沙瑚根，确实稀罕。”

祁琳：“前辈且请笑纳。”

老顽童：“我早说过不在收徒，既已是半幅师徒缘分，‘收授’暂且不论，即不能收，授也是权当与沙瑚根做个交易，丫头说这沙瑚，能值多少功夫？老夫看好他的筋骨，不吝赐教便是。”

祁琳：“不急着算这些，这药材少见，渊源用法等等，还要向前辈讨教，天色已晚，良夜何其，晚辈们与前辈，当好好研谈。”