里克尔原本想事情至此停息了。可是，没想到更多的铁块货币出现了。里克尔在萧地的各城市的醒目位置，张贴禁止告示，可是作用不大。里克尔担心事态愈演愈烈，最后影响税收大局，导致自己名誉受损。便把此事报了京师。

最为倚赖的白银，居然流到他国？朝廷还是重视此事来。但是当下，国库空空，几乎所有的钱财在保障各地官府开支之外，都用作沿海抵敌；而且几乎所有精兵强将都到了沿海。无论从财力和人力，朝廷都不能给予萧地支援。

最后，朝廷经过商议，形成一致意见，给驻萧大臣授权，可以采取一切方式抗敌。里克尔看到从京师来的旨意，心里明白了大半：这是朝廷自顾不暇了，萧地的事情只能靠自己了。

可是，萧地这么大，而且总督署官兵数量太少，自己带队去抗击米国进犯，无异于杯水车薪。怎么办？里克尔像热锅上的蚂蚁。

思来想去，他想到一个人：岳平。因为岳平的身后有槚马古道匪帮，有萧地宗派。可是，如果自己亲自上门，可能会失了官府的威严。所以，他派了一个人去福兴槚号请岳平。

岳平见到来家中请他赴约的官兵，心里猜到了大半：里克尔不亲自上门找我，反而让他人请我前去，定是不想失了身份。收缴槚马古道各帮派枪支弹药的事情，刚刚过去，恐怕他会以此事发难，逼我做什么吧？

岳平果真没猜错。去到总督署的厅堂，里克尔就故作严肃地说：“岳掌柜，上次收缴枪支弹药的数量，不够呀。你可知道私自藏匿枪支弹药，该当何罪吗？”

“里总督，有什么事情你就直说吧！不必如此拐弯抹角。如果你定要说枪支弹药没有全部上缴，那也是你行事不严造成的。而且你已经给朝廷禀报此事已经圆满解决。今天您又说数量不对，不是自打耳光吗？”

“你，竟敢顶撞本官！”

“小民不敢。我一直把您当成朋友，可是您不把我当朋友呀。”岳平故作流泪。

“什么朋友？我是你的的衣食父母，怎么成了你的朋友。”

岳平见里克尔的官架子一直放不下来，求人也想端着求，就故作失去耐心：“里总督，我的衣食父母，我店铺还有事儿，不如我先走。”

“站住，本官没说让你走。你哪有要走的道理。”里克尔喝道。

岳平转身朝门外走。

“给我拿下。”里克尔一喊，两边转出两个官兵，持刀立在岳平身边。

“里总督，你拿下我很容易。但是到时候，恐怕你回不去京师，也留不下萧地了。”

“你们退下。”里克尔听岳平这么说，知道自己的意图岳平已经心知肚明，就让旁边的官兵退下，自己也不再遮掩了。

见里克尔失了刚才威权嘴脸，岳平知道这件事的主动权已经在自己手里了：“里总督，我们就开门见山吧。你的事情，我岳某可以帮你。”

“说说你的计策。”

“你们官府为我开道，我、安城所有槚号、萧地宗派、槚马古道各帮派共同抗击米国的入侵。”

“具体说说。”

岳平凑近坐在上首的里克尔，把桌子上的槚碗，当做棋子：“米国之所以在萧地如此猖獗，主要是浮国槚的倾销数量过大造成的。我们就以槚为突破口。一，我联络安城所有槚号，把槚的价位压低到和浮国槚一样。二，我联系萧地宗派，通过萧地报纸，广泛传播浮国槚内含机油、发酵不足发酸、有损健康的消息，形成宣传攻势。”

“别光说你，说说我总督署。”

“总督署官兵太少，要整合槚马古道绿林军才行。我给你提三点要求：一是以官兵待遇对待匪帮兄弟；二要通过正式行文，承认槚马古道绿林军的地位；三是抗击完成以后，官府要按照官兵抚恤条件，对待槚马古道绿林军。”

“没问题，我立马给朝廷报备。”

“合编后的队伍，有两项任务：一，立马去找米国在萧地的内奸王福海，从他口中了解米国据点的分布，然后剿之。二、严管边境货运，坚决把浮国槚，抵挡在国门之外。”

“好，我们马上行动。”

“别忙，我话还没说完。安城所有槚号统一压低价位，是为了同仇敌忾。希望朝廷考虑到他们的付出，在槚税这块酌情考虑。”

“我一起着书一封，送往京师。”

一段时候，京师的旨意到了。旨意里这样写着：既然已经授权你全权处理，你就自行酌情处之。里克尔见后，先是犹豫了一阵，但是想想也别无他法，反正他和这里已经绑定在一起了。就和岳平按照计划，开始实施。

几天的时间，萧地的报纸铺天盖地地释放新闻讯息，报道浮国槚内含机油，发酵不足，对身体有害。萧地的信众们也从宗寺中了解到浮国槚的制作工艺，认定其卫生状况和发酵质量很是堪忧。萧地和浮国的边境也戒严了，来往的货物必须经过严格检查才能入境，有浮国槚倾销嫌疑的货物被抵挡在边境之外。

只是那王福海就像大海捞针一样，消失了。官府张贴在各处的寻犯告示，没有收到什么准确的消息。合编后的队伍去康和槚号找过，也去他常去的主顾家里找过，都没有找到他。

王芃芃知道父亲做的事情，暗自猜测他可能藏身的位置，但是她什么也不对外说，只说自己在家照顾孩子，对店铺里的事情一无所知。

此时，王福海正藏匿在萧北的一个农村。那里是黑则给他找的地方。虽然条件很差，但是三餐不愁，黑则专门找了个老人照顾他，每天给王福海做饭。

一连几十天，王福海都待在破房子里，不敢出门，心里很是压抑。想着自己一个堂堂槚号掌柜，竟然栖身在这个肮脏的地方。自己努力的大半辈子，就得到这个结局，就不免唉声叹气。自己和黑则做的事同样的事情，而且黑则才是真正的组织者，为什么自己被官兵追杀，黑则却没事儿。王福海想：会不会是黑则害我，拿我当替罪羊？

他当然不会知道，追杀他的原因是白虎和岳三娘两次追查，都只认出了王福海，而那个黑壮的男人，他们并不知道姓谁名谁。

正当王福海一番长吁短叹时，一个男人推门而入。王福海和那个男人对视了一阵，都大惊失色。两人正准备动手之际，照顾王福海的老人进来了。

“别急，这是小儿。”老人对王福海说。

王福海放下戒备，那男人见父亲认识这个胖子，也放松了警惕。

“你是不是官府在找的王福海？”男人坐下来，仔细看着对面的王福海。

“你怎么知道？”王福海重新紧张起来。

“我怎么知道？你的画像贴的满大街都是。”

王福海紧盯着男人的眼睛。

“你担心我送你去见官？不用担心，老子我走南闯北多年，不干这种事。”

王福海见男人眉眼中有股傲气，心想这人的样子也不像干这事儿的主。

“你放心，你是黑则大哥的人，我们定保你的安全。”

“你和黑则认识？”

“认识，他是我家的大恩人，没有他我们还窝在山里饿肚子呢。他对我有再造之恩，他让我做什么我都赴汤蹈火。”

王福海见这男人和黑则感情这么深厚，也不便再说什么。这男人和王福海简单说了几句，就匆匆忙忙出去了。

三天后，一天夜里，这男人穿着一身黑衣回来了。刚一进门，就脱下黑衣，准备休息。王福海借着月光，看到他的衣服上滴下两点东西，仔细一看竟然是血。一时喊了出来：“兄弟，你身上有血。”

“喊什么，我刚杀了人。”

“什么？”

“害怕什么？这是今年我杀的第二个人，之前康城还杀了一个。”

王福海想：他会不会是杀害顿巴的凶手？便试探着问：“兄弟，为何到处结怨？”

“结什么怨？我替黑则大哥杀的。”

“你杀人的时候，不害怕吗？”

“不怕，就是麻烦。之前那个，红刀子插进心脏，拔出来就死了。这天这个还扑腾，弄得我一身血。”

“之前暴尸街头的康义槚号的掌柜，不会就是你杀的吧？”

“多问什么？不关你的事不要瞎打听。”看到男人讳莫如深的样子，王福海明白了。

王福海更加确认了黑则想害自己，再加上已经知道黑则谋划杀死了顿巴，这事儿一旦被黑则知晓，他就难逃一死了。

趁晚上夜黑风高，王福海逃了出来，他在一户人家的马厩里偷了一匹马，往康城去了。担心人们认出他，王福海拿烂泥把脸抹了，再把衣服撕烂，搞成一副肮脏的乞丐模样。

他忍饥挨饿到了康城，又在城头的大树下等到天黑。他摸黑回到家。王芃芃一见父亲的惨样，就悲从中来：“父亲，你怎么整成这副样子？”

“女儿，别哭，你仔细听我说。恐怕我性命不保，黑则要杀我。我把所有的事情告诉你，你听后，立马去找岳平，让他保护你。你先给我拿一张纸。”王福海气喘吁吁地说。

王芃芃立马拿了一张纸来。王福海把米国在萧地的各处据点，在纸上画了出来。王福海把纸往女儿手上一塞：“拿上钱财，带上孩子，去找岳平。”

王芃芃在房间里收拾，突然听到厅堂里的父亲惨叫了一声，然后又听到一阵急促的脚步声上楼来。王芃芃连忙抱着孩子，躲进房间里的大木箱里。随后，她又听到了几声惨叫，好像是女眷们的声音。

王芃芃蹲在箱子里，不敢发出一声，幸好孩子还在怀里熟睡。她从箱子的缝隙处，看到一个黑影进了自己房间，四处搜寻后，没发现人，就离开了。

随后，王芃芃听见院门关闭的声音。她担心黑衣人返回，又在箱子里待了良久，然后小心翼翼地出了箱子。她来不及关注自己腿部的酸痛，立马去房间外面察看情况。

她看到房间里的女眷都死了，血液流得满地都是。她急忙去厅堂里看父亲，只见父亲胸口有个黑褐色的刀洞，嘴唇已经黑了。她立马抱着孩子，去福兴槚号找岳平。