远山成翠，近花嫣然。玉兰树上如千万盏华灯初放，溪水之中有百十只锦鲤空游，再配上鱼香四溢，庖丁之技，实属尽兴。

慕久笙不由感叹，这里虽无当初那前沿科技、高端玩法、新鲜事物等等，却也很是轻松，寻常的游赏便足矣让人心满意足、愉悦非常。

兴尽而归，四人各自骑着各自的马，往驿站而去。

行路之间，到一颇为破烂的地方，却见一户寻常人家挂着白幡，想来是家中有人故去。

这本也没什么，生老病死，人之常情。谁曾想，竟有几个衙役模样的人在那里大声言语呵斥。

“陛下亲自来咱们汾州城，你家挂白幡岂不晦气！赶紧收了收了！”那衙役挥着手道。

那户人家门外站着的，想来是家中主事的，哭丧着脸道：“这位官爷，就是陛下来了也不能不让我们办丧事吧！这死者伟大啊！”

衙役蛮横奸笑道：“死者为大？你家死的糟老头子难不成还能大过陛下去？简直放肆！”

那家主：“的，的不是这个意思！的就是想着，这偏僻地方，陛下也到不了这里呀！既是到不了，就碍不着陛下的眼，应当是，应当是无妨的吧！”

衙役：“哼，但你家在陛下来的时候做法事就是晦气！晦气！”

着，衙役照着地上啐了一口。

家主：“可是官爷，陛下五日前早早地便到了，那钱员外家不还是在四日前做了白事吗！”

衙役斜眼看去：“你家能和钱员外家比吗？人家钱员外外甥女柳姑娘日后保不齐是要进宫做娘娘的！你们家呢？也不撒泡尿照照自己，还好意思大言不惭，与人家钱员外家相提并论？”

进宫做娘娘？慕久笙斜眼看向楚临川，却见楚临川也是拧眉不解。

“表兄，你还有这样的艳福啊？”慕久笙调侃道。

楚临川无奈道：“去去去，瞎什么？人家钱员外外甥女姓甚名谁的朕都不知道，怎么就成了朕的艳福了？”

楚临川转头看向容砚，就见容砚极为缓慢的摇摇头，表示这一出是怎么回事他也不知道。

许是这几个人在这里停留的时间太久了，吸引了那边衙役的注意力。几人虽衣衫式样简单，但用料看上去便光滑细腻，衙役虽认不清绫罗绸缎，却也知道这几人非富即贵，便是马匹也是溜光水滑一见不凡，绝非他们可以轻易招惹的。

加上近日来汾州城中子在此，贵人云集，保不齐就是子身边哪位要紧人物，不敢得罪。

一个衙役跑到几人身边，很是恭敬道：“几位，不知再次有何贵干啊？可是迷了路，需要的帮忙引路吗？”

楚临川朝着那户人家的方向努努嘴：“喏，那边是怎么回事？官府颁布了子来临、禁办丧事的政令？”

那衙役眼珠子一转：“呵呵，自然是没有的。不过，那户人家也是可惜，他们家没有交管辖这一片的黑哥，也就是我们的头儿，没有交保护费。黑哥不能撵走他们，还不能寻衅滋事报报仇吗？”

楚临川似笑非笑地看了这衙役一眼：“保护费？”

衙役赶忙解释道：“几位贵人有所不知，我们这片辖区，每户人家是要上缴保护费给黑哥的，每年一两银子，不交，就会像今日这户人家这般被收拾的！”

慕久笙和叶荣筝两个倒是有些惊讶这衙役如此坦诚，楚临川、容砚却很是自然。

楚临川：“旁的辖区可也是都有此事？”

衙役轻笑一声：“贵人笑了，汾州虽比不得帝都、金陵这些个了不得的大朝市，却也是比寻常的城镇好上许多，自有那贵人区，住这些达官显赫，如何能收那保护费？”

楚临川也不意外，慕久笙却忍不住道：“照你这法，岂不是越没钱，越要收？”

衙役：“这位贵人的正是，可不就是越没钱，越受欺压，越要交费，花的越多嘛！到那贵人区，保不齐还要衙役自己给人家掏腰包，求人家莫要为难自己呢！”

慕久笙：“既然如此，你们做衙役的，是喜欢在贵人区任职，还是穷人区呢？”

衙役：“自然还是贵人区。”

叶荣筝：“可照你的法，这穷人区得钱才多呀！”

衙役年纪不大，眼中却带着些红尘看尽的沧桑：“这两位贵人想来是不太领略这些个民间的人情世故的。人人都想力争上游，做这个衙役，虽是官差，却比不得那些富贵人家家里的一只狗。”

顿了顿，衙役继续道：“在这里巡游，或许挣得多些个，却也是大头给上司，到我们这些不起眼的衙役，顶多分上那么个指甲缝。再者，那富贵辖区的衙役，随便哪位贵人胡乱打赏些银两，就抵得上几年的俸禄。若是再得些造化，被人看中带走去做个家奴，也是了不得的了。”

慕久笙若有所思的点点头：“原是如此。”

容砚：“那钱员外的外甥女又是怎么回事？”

衙役：“钱员外的外甥女柳如知生得是出了名的貌美如花美若仙，那脸蛋、那腰肢那是无一不美，被誉为汾州第一美人。前一阵汾州知府因着陛下要来，特地选舞姬，便将她给选上了，而且据是做领舞的。前些陛下一直不曾露面，可听今晚陛下要来，自然是有机会和她见上一面的，如此美人，可不就十有八九，是要进宫的嘛！”

容砚：“所以这一切都只是你们猜测？”

衙役一拍手：“十有八九嘛！这名义上是选舞姬，实际上不就是给陛下选美人嘛！”

慕久笙听闻，忽觉心里有些不舒服，一推叶荣筝：“你觉得那美人与这位姑娘相比，谁更美？”

叶荣筝瞪了一眼慕久笙斜眼看向衙役：“谁更美？”

衙役：“这位姑娘也是个仙似的大美人，只是，那钱员外的外甥女，的也没福一见啊！”

楚临川：“且回来，这些个银两你收着，暂且算作那户人家的保护费了。”

着，楚临川扔过去一块银子：“日后让那什么黑哥莫要再如此为难。另外这块银两是你的，算作你为我们解惑的报酬。”

言罢，又一块银两扔了过去，衙役欣喜接过，一感受到手中份量，顿时欣喜若狂，喜笑颜开道：“谢谢贵人！谢谢贵人！”

完，衙役转身跑了过去，只是转身之后，衙役脸上的笑容瞬间收敛了许多。

正好让站的略靠前的慕久笙看的个正着。疑惑问道：“我怎么觉得他没有那么高兴啊？”

容砚：“因为陛下给的，不是他想要的。”

慕久笙和叶荣筝疑惑，慕久笙：“那他想要什么？”

楚临川：“生儿，你，他为什么如此逢问必答，知无不言，言无不尽？”

慕久笙皱眉：“难道不是因为看着咱们衣衫不错，图个奖赏？”

楚临川：“图奖赏是真，却不是图的个这么个奖赏。”

容砚浅笑：“陛下所言甚是，依为师看来，这衙役瞄上那黑哥的位子了。”

慕久笙恍然：“所以依着容师父的意思，这衙役是想借咱们的手，指望咱们打抱不平，收拾了黑哥？”

叶荣筝继续补充道：“然后希望指着咱们对他有好感，提拔他上位？”

容砚：“甚至不用咱们提拔，只要他表现的与咱们熟识些，自然是会有的是人上赶着扶持他。”

叶荣筝：“果然是好机巧的心思啊！所以因为陛下替那户人家交了保护费，就意味着陛下接受了这样霸道的存在，自然不会将他的阻路石给挪走，所以他才不高兴。也是因而，你们陛下给的不是他想要的。”

容砚赞许的点点头：“叶姑娘所言甚是。”

慕久笙：“不过既然黑哥如此行事，为什么不顺势让这衙役上去？”

楚临川淡淡道：“生儿以为，让这么个衙役上去，便能阻隔了这保护费的行为吗？”

慕久笙：“你是……”

楚临川：“不错，这子只会野心更大。如此机巧的子，若是心术不正，只会危害更大。朕不知道这子的心术如何，至少黑哥每年一两的银子，是百姓可以接受的。如茨话，朕为什么不能用黑哥？用着黑哥，这个辖区的百姓还可以活下去，换个人上来，若是要上二两，甚至十两该如何？”

慕久笙朝着楚临川拱拱手道：“原是如此啊，佩服佩服！”

几人这边正着话，那边衙役把银两递交了过去，跟着另外几个衙役走了。

出乎意料的是，慕久笙本以为那户人家就算不亲自过来道个谢，也应当远远的意思一下点点头吧，谁曾想，那户人家的家主看见他们，竟是恶狠狠的瞪了他们一眼，而后走了过来。

这下子，便是连楚临川和容砚两个也不出来为什么了。出于好奇，这四个人便在这里等着。

那家主走过来后，一改之前对着几个衙役时的哭丧面孔，很是直接道：“你们得给我十两银子！”

叶荣筝诧异：“为什么？”

那家主：“你们方才的银子是为我花的，应当是要给我的，那就是我的银子。你们没有权利用我的银子去替我花钱，相当于因为你们我损失了十两银子，如此，你们自然应该还回来！”

叶荣筝气的险些没一鞭子抽过去。什么逻辑啊这是？

慕久笙皱眉：“照你这么，我们帮了你，还是我们的错了？”

那家主许是看着容砚书生气十足，就那么拦在了容砚马前，防止这几个人跑了：“你们花了我十两银子，不管是为谁花的，那都是没道理的。”

慕久笙：“那是我们的银子，从来就不是你的银子，我们有权决定我们的银子要如何使用！”

那户家主：“但你们没有权利去替我交什么破烂保护费！那些个贪官污吏就是被你们这些个自诩良善的有钱人给惯出来的！你们助长了他们的气焰，助纣为虐，你们应当为他们剥削的民脂民膏而付出代价！快点吧，别耽误时间，把我的十两银子还给我！”

慕久笙表示，简直是……一派胡言，这真是秀才遇上兵，有理不清啊。

而周遭的邻里街坊见衙役们走了，走出来，还指指点点道：“看吧，直接把钱给这李富贵不就得了！给什么衙役啊，被缠上了吧！”

“就是，真当自己是救世主了，交个保护费就想让李富贵感激他们？”

更还有喝彩的。

“李富贵，好样的，你做的对！不给钱就不准走！”

李富贵闻言愈发得意洋洋：“看到了吧，赶紧的，把钱还我，我就不与你们计较了！”

楚临川虽武艺高强，却是总不能对着这些百姓出手。而且和这种人是讲不得道理的，他们的歪理让他们自己都信了，有哪里会考虑这些所谓的是非曲折呢？他们的理，就是得更多的银子，活下去。

然而正是此时，方才那几个衙役不知道从哪里冒了出来：“干什么呢，干什么呢？怎么冒犯贵人啊？”

“都散了散了！”

“谁要是再敢讹人，保护费翻倍！”

那群百姓全都各自散去，李富贵见状，这才气哼哼的回了屋子里去，嘴上还念叨着：“敢坑老子银子！”

见此，慕久笙不由感叹：“这真是恶人自有恶人磨，对上不讲理的人，还是要以暴制暴啊！”

叶荣筝：“为什么他们不怕咱们呢？”

容砚：“是县官不如现管，咱们看他们再不顺眼，又能如何？杀不得，打一顿他们也无所谓，比吵架更是吵不过他们。而衙役们却能实实在在的决定着他们的保护费，以及他们的生死这些大事，自然是更怕衙役一些。”

楚临川跨坐在马上，对着几个衙役：“多谢几位了！”

那几个衙役赶忙道：“贵人客气了，应该的，应该的！”

几人策马而归，耽搁一阵，已然是日落西山。晚上还要参加汾州知府的夜宴呢，各自更衣准备夜宴。