“二十万两？！”

随国公夫人浑身僵了下，眉心竖纹加深，一双眼睛颜色淡如死鱼，一动不动地盯着脚下。

脚踏上，吕二奶奶挨着圈椅脚，紧抱着随国公夫人的腿跪着，满面泪痕：“太太，这一回陈国舅他们为了四皇子，也只好捏着鼻子认了。”

随国公夫人听了这话，心底仅存的一线希望也凉凉了。

二十万两银子，成了泼出去的水，再也收不回了！

眼下说什么都没有用，还提什么四皇子，哪怕把皇后抬出来呢！

因而气非但未消，反更怒不可遏，差点扬手朝吕二奶奶脸上扇去。

到底觉着不妥，便冷硬地去拨吕二奶奶的手，嫌弃地将膝盖往里收。

不料吕二奶奶又急又怕，抱着是更紧了。

“我原以为你是个能干可靠的，”随国公夫人挣不脱，阴冷的目光如刀般盯着吕二奶奶，“那从今往后，咱们国公府上上下下只能一碗稀饭，勉强度日了。”

把吕二奶奶看得越发羞惭窘迫，直低下了头，眼泪扑簌簌落个不停：“太太这话儿媳如何禁得起，儿媳纵然不济，便是变卖嫁妆，也不能教老爷太太与府里头受这等委屈。”

七万两银子的本金，两年不到滚到十七万两，如此一来竟连七万两的本金都捞不回来了，还倒欠三万两，这么一算，两年来一分银子没赚，还倒赔出去十万两！

她嫁妆虽丰厚，到底差远了去了！

这么说不过是表个态度。

随国公夫人这才心气略平了些，低头略沉吟了片刻，方冷冷地道：“他们就这么认了，那你也这么认了？”

“太太此话怎讲？”

随国公夫人睨了满脸惴惴，又急着想找出路的吕二奶奶一眼，还算机灵，倒听出点意思来了。

“你跟着他们放债，上面吃饭，你总也能有粥喝，这才是正经的道理！如今为了四皇子，不认也得认。可你也需得提醒陈国舅，眼下这个亏该从哪里补给咱们，总不能让咱们都饿死吧！

“二十万两！将我这随国公府的老底都掏空了，如今都要靠卖儿媳的嫁妆过日子，再接下去岂非要卖祖宗留下的地了？我随国公府的门楣在上京城还要不要立了？

“别说这一宅子奴婢下人，没有千把人也有几百张嘴要养活。还有，二郎后面几个兄弟娶亲，那聘礼彩礼哪一样可以减？几个姊妹嫁人，便是再不求体面，好歹嫁妆人人一副也总要准备不是？多少亲眷世交，上门来咱们只搭个喜棚，出顿清水宴请人家，能好意思么？”

滔滔说了半日，吕二奶奶渐渐心下有了数，不禁朝随国公夫人那张凹面脸望了一眼。

多少便宜都沾得，却是半点亏都不肯吃的！

吕二奶奶在正院待了半日，等随国公夫人眼中有了些许得意，方亸肩垂头地退了出去。

不想来到外间，却见吕三爷低着脸让在一边，正紧紧盯着自己，目光阴冷像看仇人般，与随国公夫人方才的模样如出一辙。

吕二奶奶又愧又惭，拿扇子掩了面，拖着病体快步往回走，竟一口气不歇地回到自己房中，仰倒在榻上。

丫鬟们急忙挽起袖子打水，又煎药端茶，一屋子忙乱起来。

待吕二奶奶喝了药，人精神好些，先前跟着的丫鬟趁着无人问道：“二奶奶，太太方才那些话到底是何用意？听着像是不追究咱们输银子的事了。”

吕二奶奶脸色变了变，抬起红蔻丹染了的手不悦地揉了揉眉心，叹了声气。

“太太能这么简单就算了？你跟了我这几年，饭都白吃了！——老八今年也有十五了，自打从议亲起，总高不成低不就，他又生得与这府里的几位爷都不同，一向孤高自芳，咱们这回跌了一跤，恐怕倒便宜了他了！”

说着，有点气不过，撇开脸又骂了两句。

偏那丫鬟竟仍未听懂似地，一脸茫然。

吕二奶奶遂蹙了秀眉，又酸溜溜地道：“此事原是陈国舅他们失手，太太却不肯跟着吃这个亏，想借着此事往陈国舅和皇后娘娘跟前哭一哭，是要高攀上陈国舅这门姻亲呢！”

丫鬟这才悟过来：“太太真好算计。”

吕二奶奶听着丫鬟喃喃自语，不由得冷笑了一下：“怕是还不止！若是机遇再凑巧些，兴许还能娶到宫里头的公主，那八爷不就成驸马爷了么！”

丫鬟脸上便显出一抹嫉妒之色来。

当下撇了撇嘴，不能苟同道：“可八爷不是老爷太太生的，为何太太竟肯如此费心地替八爷打算？”

紧跟着又匆匆补上一句：“他那一房人都死绝了。”

“正是死绝了，也就只能认老爷太太了，”吕二奶奶接话道。

又经提醒，顾不上头疼脑热，只管慢慢儿地琢磨着：“若不是为八爷，便是为了六姑娘。嫁去陈国舅府上也好，或许给哪个皇子为正妃，那咱们府上就要出个王妃了！皇后娘娘位居中宫，怎么也能做一半的主。”

抓着引枕上的流苏来回地绕着。

半晌，耳边只听那丫鬟忽然又想到了什么，压低了声音：“奶奶，你说，依着太太的性子，毕竟十来万两银子的缺口，会不会……这一娶一嫁，太太都想要？”

“我也想啊，”吕二奶奶从鼻子里“嗤”地一声，“可当皇后娘娘还有陈国舅都是傻的么？”

说到宫里，话就不能再往下讲了，那丫鬟就劝道：“理他呢，奶奶还是先将身子养好才是正经。太太不教咱们赔银子，却给了新差使，这嫁娶之事且让二爷尽力去争就是。争得哪个便是哪个，毕竟人家在上头，咱们能左右得动么？”

吕二太太这边主仆说着体己话，随国公夫人打发走了吕三爷，目光又阴毒了下来。

这是伤了什么阴鸷？一个个地尽出不顺心的事！

原想着大儿媳妇是断断不能留了，如今却不得不耐住性子，暂且容忍她一段时日！

这嫡长子接连死了两个正室，总教外头的人疑心。

对后面的弟妹嫁娶不利。

随国公夫人再强悍，想到这儿到底不免叹了声气。