“嫂子今儿叫我来，不知有何吩咐？”

厚厚的毡帘掀起，冷四太太一进屋便含笑问着。

只是那笑意沾在唇边若有若无，夹带着冬至雨雪的寒气进来，生生令人觉得冷了几分。

“姑太太来了，快坐下烤烤火暖暖手儿——瞧你说的，自家骨肉什么吩咐不吩咐的？”

说着，亲手为冷四太太掸去斗篷上的雪珠子，一面将冷四太太往上座引。

可这一回冷四太太却推辞着不肯坐了：“哥哥嫂子折煞我了。我们老太太前儿关照下来，我们家是诗礼传家，不管旁人家怎样长幼无序，冷家可是万万不能的。叫我们回娘家都一样得守着规矩，不然回去要罚抄女则。”

声如珠玉落盘，动听极了，却将林同原与方氏说得笑容发僵。

三人到底按序齿落了座。

廖廖地寒暄了数语，方氏便收到林同原递来的目光，却假装没看见，叫来丫鬟往火盆里多加了些银炭，又叫添茶水点心。

林同原无奈，只得亲自开口：“妹子前些年替憬还说的那梁家，原是一门好亲，只是憬还没那福分，还得有劳妹子将憬还的庚帖要回来。”

不料冷四太太诧异地看了过来：“这都多少年了？那梁家独女的尸骨在地下怕都烂腐了吧，憬还的庚帖竟还没要回来么？”

言下之意，是以为早在三年前这婚事就已经作罢了，怎到眼下来谈悔婚？

林同原与方氏登时不自在起来。

“憬还那孩子性子越来越奇怪，这些年一直在外头野惯了，品行上总欠缺些，没有好人家愿意将闺女说给他。”

冷四太太瞅着林同原，见他说话眼神躲躲闪闪，再看方氏三十好几，已是快做祖母的人了，却仍体态窈窕，娇娜地端坐在椅中，且低垂着脸似事不关己，可嘴角一抹隐隐的得意，当下已猜着了七八分。

托赖方氏的美貌，与我见犹怜的柔弱，远亲近邻无有不同情方氏继母难为的，因而林憬还任性不孝的形象打小便深入人心。

即使林憬还还算争气，小小年纪就中了举人，可顶着这样的坏名声，前途也是一片灰暗，日后想要出头怕是艰难。

没什么好人家愿意将女儿下嫁给他，也是极有可能的。

只是想来林同原与方氏当年也不无赌一把的打算，毕竟梁家虽然死了闺女，却不可能让那万贯家赀后继无人。

“梁家不是收养了一个丫鬟么？哥哥嫂子这时候要悔婚，这是嫌弃人家的出身了？”

林同原忙摆了摆手：“怎会，从来英雄不问出处。”

方氏抬起眼来，目光带刺地瞅了眼冷四太太，耳边听得林同原如此一说，这才悻悻作罢。

转眼又见冷四太太面带不解地道：“那又是为何？那梁家在京畿道也算得是小有名气的富翁了，家赀有三十万两之多，说句不好听的，你们不要别人可馋得紧呢。”

一句话实笃笃地将林同原说得站了起来，在屋中来回踟蹰踱步。

方氏听了也坐不住了，追着林同原的步子，自背后轻轻掸着他肩头不存在的灰尘，“正是！老爷，你可得想清楚呀，若不是姑太太还咱们人情，这等好亲事怎么轮得到咱们？再者，这门亲事若是再退了，往后二爷还能找什么样的人家？您这不是耽误二爷么？”

林同原叹息转身，目光认真地看向冷四太太与方氏。

“前些日子热昏伯府的事，我在衙门里也有耳闻。都说凤御史参的再明白不过，奏疏上写着，他二人在热昏伯府亲耳听到梁太太哭诉。你们想，这说明什么？当时凤御史定然与热昏伯和梁老爷在一处，那梁太太是女眷，怎么就听见了呢？这分明是梁太太受了气，可心里头存不下一丝委屈，立刻找梁老爷去了！”

这话说到了点子上，冷四太太几乎立刻理解了林同原的顾忌。

她对此可是深有体会！

当年那梁姑娘跟着冷家兄妹去青梅苑，却落水而亡，正月十五元宵节，瑞雪遍地，可那梁家人却呼亲喊友披麻戴孝去冷府闹腾，咄咄逼人大有玉石俱焚之势。

冷四太太原本打算回娘家，设法让林憬还代为领罪，不料不小心走漏了消息，冷蒙秀知道后竟以死相逼，冷四太太只能作罢。

最后逼得冷老太太使人当场杖杀了宇娥，冷四太太当众下跪，又领着冷蒙秀与冷静颜亲自去梁姑娘灵前吊唁，上香送殡，方算平息了梁家人的怒气。

那件事情一旦想起，至今仍令冷四太太深以为耻，心中犹存不甘：“何尝不是呢？”

冷四太太说着，却又心思陡转，她很知道林同原的为人与方氏的手段，是时候该让梁家人栽些跟头吃点苦头了。

于是按下不忿的怒气，脸上堆起笑来。

“也是热昏伯府倒霉，怎么就恰好有御史在呢？这也是没办法的事儿——可话说回来，儿媳妇侍奉舅姑本是应当，梁家那养女再怎么凶悍，礼数规矩摆在那儿，谅她也不敢在你们跟前放肆！”

“老爷，妹子说的不无道理。”

方氏心下着急，紧紧抓住林同原的袖子。

方氏挨得更近了，身上熏的仍是销魂蚀骨的香气，可今日林同原却浑然不觉，又摆了摆手返身往圈椅里坐着，双手撑在膝上，耸着两只肩膀颓丧地叹道：“你们懂什么？”

屋子里静了静。

半晌，林同原方道：“我原与旁人一样，以为热昏伯府是勋贵，那梁家却是平民，不过比一般人家富裕些。皇上突降雷霆之怒，必是早就恼了热昏伯府，借机开发而已！”

“难道不是？”方氏听着口气不对，不禁提心。

“并不是！”林同原拿指节重重敲着桌子，压低了声音道，“那梁氏，就是原来的随国公夫人，犯了皇上的大忌讳了！去了的大皇子是皇上的心头肉，皇子之中大皇子居长！”

为表强调，还伸出一个手指朝上不停晃着。

接下来又深锁着眉头道：“可那梁氏偏不敬长兄长嫂，满口悖逆荒唐之言——真是作死啊！你瞧，被凤御史他们参了一本，龙颜大怒！可不就要动大干戈了？！”

说着，又向冷四太太道：“如今看来，到底是冷祭酒为人老辣，看透了这迷雾之下的本质。”

这却不是林同原危言耸听，胡乱揣摩圣意，而是出了事之后林同原想着林家与梁家还要结亲，总有些不放心，特特地寻了凤御史喝茶，陪着聊了半日的孔圣人，这才打听出其中的要害！

“原来这样啊，可这与我们有何干系？”

“你怎的还不明白？此事一出，这梁家在皇上眼里就是个受气包了！可人家真是受得住气的人么？日后咱们俩家倘若有了什么龃龉，你以为皇上会帮哪边？”

这也不是不可能。

方氏脸上有了然的清明，嘴上却不肯认蠢：“可婆媳之间，到底我大还是她大？”

“嗤，那你让皇上打自己的脸，然后恢复热昏伯府的爵位？”林同原有点跟方氏说不明白似地，已很不客气地道，“再说了，咱们家是官身，他们梁家是白身，光脚不怕穿鞋的，似梁家那样不肯吃亏的硬脾气，闹出事来，不管谁有理，我都不好看，到时我在衙门里还能待下去么？”

眼看三十万两银子唾手可得，不想这一回，林同原竟是铁了心要推出去，方氏心肝疼得打颤。

然而方氏是什么人，眼珠子转了转，眉头一皱计上心来。

“老爷，你多虑了！这女子外向，嫁了人便是以夫为天，什么好东西都是先紧着夫君和孩子，唯恐不能哄得他们高兴！所以你这做公公的，与我这做婆婆的，自然也能沾着些光。再说了，就凭我们二爷那俊俏的模样儿，哪个姑娘见了不惦记在心，朝思暮想？只怕挖出心来给他也有人乐意呢。”

这话听得冷四太太不禁哆嗦了下，似有股阴恻恻的寒风从脚底直窜上心口，眨眼便席卷全身。

想到冷蒙秀对林憬还的痴心，冷四太太突然感觉方氏是真的毒。

林同原再一次摆手，这一回却极干脆地一挥到底：“糊涂！这养女跟亲闺女能一样么？做生意的人最是精明，心眼最多，他们不会事先留一手？！能一股脑儿把全副家资统统送给养女带去婆家？”

说着又站起身，将手背了，仰脸长叹道：“到时不要羊肉没吃着惹了一身骚！这事就这么定了，退婚！”