“大姑娘，房掌柜在那边一共买下了33万亩地。”

盈持闻言并没有多少喜色，反而蹙起秀眉来，素手捻着颗黑子从面前的棋盘上撤回，棋盘上已是一副残局。

“才这么点儿？”

夏卯有些不敢与盈持平视地垂下头来，不知怎的，每次在回正事的时候，这位比自己还小两岁的大姑娘，哪怕投过来的惊鸿一瞥，也带着摄人的威力。

“房掌柜说，得亏咱们出手得早，原本可以更多的，但是眼下除了咱们，旁人也开始在那边大肆买地，晏亨打听下来，似乎是首辅史大人家、刘贵妃家和楚王。”

“那就让房显法出手再快点，趁着机会，把地一次性买齐了，也花不了多少银子，眼下田地比银子要紧——与别家没有事最好，有事让烧造内官顶着不就是了？他们在那边搞出的破事也不是一件两件了。”

盈持虽然端坐着，但那目光说着便露出杀气来，令夏卯后背一凉，忙噤声称是。

正月里，江西与湖广边界因旱灾发生一次大规模民变，数万饥民焚烧官府、驿站，杀恶霸地主，劫夺粮食，释放囚徒，眼下朝廷正四处调集军队，前往镇压平叛。

那边的田价因此跌到2、3两银子一亩。

前世这一次民变持续不了多少时间，局势很快会稳定下来。

去岁十月，房显法到了景德镇，在那边安定下来并开始着手建窑，近来按照盈持的指示，抓紧机会多多买地，却仍未达到盈持的要求。

“至少要50万亩，能买多少都买下来，让他安抚好佃户，告诉他们头一年地租可免，翌年减半，教他们不必惊慌，只管安心稼穑。”

“是。还是我亲自跑一趟吧。”夏卯眼睛眨也不敢眨。

“只怕那边现下到处都是亡命之徒，你是女孩子不安全的，让男人去，”盈持握着沉香鸳鸯暖手，想了想道，“往骷髅潭再抽调五十个人过去，把话递到之后，先留在房显法身边帮忙，也不必回来了。”

“是，我这就去。”终于被当成女孩子对待，夏卯颊边的酒窝若隐若现了一下，很快收敛住了。

这头事情说完，盈持将目光重新投向棋盘，抬手捻了颗白子还未落子，却见秋宴进来通报：“姑娘，严大姑娘来了。”

“这花朝节都不往京城逛逛，你就不怕脚下长出树根来吗？”

外面传来清越的笑声，帘子被打起，严长安明媚的脸蛋随着初春的阳光融冰化雪般照了进来，身后跟着笑嘻嘻的赤霄。

盈持丢下棋子，起身含笑相迎，长安快步近前，携起她的手来，一边打量着一边居然念出一首打油诗来。

“素家有女初长成，玉映清心锁深闺，野径杨柳袅袅垂，河畔幽香步步娇，欲陈馨香问玉钩，再召喜鹊渡河桥，三生缘定人如玉，两小无猜不变心。”

盈持被打趣，脸腾地涨红了：“过来的一路挺无聊的吧，连诗都胡编出来了。”

长安朗声笑起来：“就是嘛，以后就近了，我也不用再费这点心力啦。”

说得盈持也笑了：“怎么你一个人跑我这怀因县来的？”

“哪能呢，是四哥儿陪我一道过来的、”

四哥儿今年也有12岁了，差不多能护着姊妹出门了。

盈持闻言点点头，不料长安接着又道：“恰好半路遇到淮王世子，说天气正好，要往郊外踏青，就同路一起过来了。”

当下把盈持唬得眉心一跳，长安见状忙安抚笑道：“别担心，他们几个没进来，说要往别处走走。”

盈持心道，这世上哪有这么凑巧的事，素辙定然是冲着长安来的，哪能不进来？

果然才想到这儿，外头就听见秦嫂子进来回话。

“大姑娘，前院有贵人来访，就是先前来过咱们家的淮王世子，回禀过林二爷不在家，就连崔先生也不在，只是淮王世子说是与严大姑娘一道过来的……”

“知道了，我去相迎就是了。”

盈持说着，就想让长安在她屋里坐着，自己替她出去挡烂桃花，不想长安反而仗义地道：“我和你一道过去，有我在不必怵他。”

二人相携离了后宅，来到前院，再出了大门，只见素辙身穿一袭富贵不断头的妆缎红袍，头戴翼善冠，面如美玉，神清气爽地站在阳光下，吹着杨柳风不可一世的样子。

一旁站着四哥儿，另一边是伯孝龄，三人身后围着十来个淮王府的护卫与西北侯府的侍卫。

为了不给素辙作妖的机会，盈持恭谨地将人迎进前院堂屋，又命钱耀祖领着侍卫们去喝茶歇脚，好生款待。

当素辙端起盈持奉上的茶来，低头啜了两口茶，鲜爽清冽的茶汤入口，脸上笑意浅淡，只是若有若无地教人看大不出。

才要说话，抬眼却见长安左顾右盼，不悦已然写在了脸上。

他这未来的世子妃，虽然野蛮了点，倒是越长越水灵了。

个子较高，肌肤丰盈，整个人充满青春的朝气，眉眼清亮无比，像崇光下娇艳夺目的海棠，相形之下她身旁素家那丫头就显得清瘦娇小，肤色雪白，如幽奇的野菊，隐隐携着深秋的寒气。

素辙意味深长地盯了眼盈持，这丫头怎么瞧都有些怪异，还是不要让她带坏了世子妃。

“我们坐会就走。”

说着，朝长安绽开笑颜。

盈持见他公然拿美色诱惑长安，忙扭头去看长安的脸，不想听见外头有人喧哗，又听秦嫂子在说：“快请老太太出来。”

正不知何故，转眼秦嫂子快步进来通禀：“大姑娘，何大娘带着林家的人下茶礼来了。”

盈持不免吃了一惊，偏这时候自己又不能走出去，只能挑着窗户往外看，只见大门外头有几个红彤彤的人影，因问：“来人是谁？”

“听说是林二爷的姐夫，何大娘带着来的。”

盈持觉得事情有些不对。

眼下是二月中旬，林憬还正在京中春试，哪边都不在，林家怎么会挑这种日子来下聘？

可也只得吩咐下去，让按规矩点了香，放了爆竹，由李嬷嬷领着下人们至大门外相迎，再将聘礼迎进前院的西厢房。

然后就听见钟保在厢房里说大话：“这都是上好的茶叶，福建的红茶，一两银子一斤，这儿拿了两斤；酒是南边的金华酒，连我们那边县里的大户都喜欢喝这个。”

西厢房门窗原本都敞开着，钟保的中气很足，前院里的人都听得分明。

引得淮王府的几个侍卫凑过去看热闹：“这话不错，这金华酒我也常喝，不辛辣，味清甜，确实好酒。”

“这才两坛？我一个人一晚上就没了。”

“你要一晚上？”

“不至于。”

好在西北侯府知道自家爷们与林憬还交好，忙过去拿话岔开了。

又闻钟保拿出一百二十两银子的聘金，帮忙送礼的伙计在旁起哄，何大娘也在旁边帮衬着说了几句好话。

盈持就此发觉了其中的猫腻，这银子竟是钟保出的！

周围这么多人，盈持只能在心下冷笑。

很快，李嬷嬷回了礼，两边互换婚书之后，钟保与何婆等人走了。

“今儿来得还真是巧啊，这是喜事，走，咱们也沾沾喜气，瞧瞧林二给下的聘礼去。”素辙的笑容有点猜不透的阴险。

盈持拦着也是不妥，只得请往西厢房去。

却见那屋里地下摆着一溜六样聘礼，是一对鹅，两匣茶叶、两坛酒，还有一篮子聘饼，和两盒糖果，几匹红绡，此外案头放着帖盒，里头有婚书、一对金镯子、一对金掠子，还有六十两银子的聘金。

“别是弄错了吧！”赤霄紧上前一步扶着长安，瞪圆了眼睛，心直口快地道。

被长安看了一眼，赤霄自知失言，忙捂了下嘴。

果见秦嫂子垂着脸至盈持跟前回话：“林家送来彩礼十二样，老太太还回去一半，聘金也还了一半，另外咱们回了六样礼。”

盈持淡漠了点了点头，已然料定这又是林家在耍心眼了。

就连素辙见了也觉不对，满脸不解地问：“你们怎的商量了在今日下定？林二不是在春试么？”

“世子爷说的是。”盈持放下手中的聘礼清单。

原本商量好的，成亲选的日子定在四月底，四月初下定即可，但是林家突然改在了今日，比原先商定的几乎提前了两个月，事先也没有和这边通过气，还是趁林憬还不在家的时候。

又要巧弄什么智慧心机？