后山一处空旷的平地上，易扶风正习练铁鞭，他手握重鞭，时而一跃而起，时而疾步翻腾，鞭风过处，能将树枝摧断，能叫硬石崩碎。那只铁拐似乎并不是他施展鞭技的阻碍，反而与铁鞭配合得宜，堪作双鞭。当年身在玄甲十八骑，他冲锋陷阵时便以铁鞭为兵器，遭遇身披重甲的的敌人，挥舞此鞭力破铠甲，威猛无双，曾有铁鞭可当百万兵之称。

易扶风见到妙弋，便停了习练，将铁鞭悬于腰侧。妙弋上前，含笑施礼道：“给师父请安，师父的铁鞭绝技登峰造极，无人能比。”

易扶风畅怀笑道：“丫头，你是专拣好听的话跟师父啊。”

妙弋乖巧地搀了易扶风行到一处然而成的青石板旁坐了，替他将铁拐靠放好，道：“师父，您在书院住得可还习惯，徒儿接您回府安居吧？”

易扶风远眺山景，笑着道：“为师闲来与你镜海师伯和书院那些白衣秀士们饮酒畅谈，每日在这后山上习武精修，想我师兄弟三人，唯你师伯最是逍遥自得，此处当真是块风水宝地啊。”

妙弋笑道：“师父这是乐不思蜀，好不容易把您盼来应府，您可不能不给徒儿尽孝心的机会，我可是给您备足了陈年佳酿，只待酒仙本尊了。”

易扶风敛容道：“丫头，若有好酒且送一些到城北关帝庙中，为师近几日有大事要办。”

妙弋看他正容亢肃起来，忖度着问道：“师父莫不是寻到了手刃仇家的时机？”

易扶风道：“为师探得何瀚那厮要在关帝庙中与一众门生故吏祭祀武圣，他的大限要到了。”

妙弋在易扶风身旁坐了，低首道：“师父，我曾有私心，本不愿您以身犯险，与何瀚再动干戈。如今看来，杀何瀚是势在必行了，可是，师父若杀了他，要怎么全身而退呢？”

易扶风豪迈地道：“想当年为师在军中一骑出入敌营，斩获敌将首级犹如探囊取物般容易，他何瀚鼠辈，一旦泄了行踪，还不乖乖束手待保”

妙弋果决地道：“师父，那日我会同您并肩作战。”

易扶风当即断然拒绝道：“不可，你若执意相帮，只需替为师在城外备好快马即可，却万不能出现在关帝庙郑”

妙弋道：“师父怕我拖累您吗？这些年我可是坚持每日晨昏刻苦练功，剑法和内功都极有长进。”

易扶风道：“是吗？那让为师测测你的功夫，你执这铁鞭，为师使这铁拐，来吧。”

妙弋接了铁鞭，昂扬自得地将身来到空场中央，道一声：“师父，看眨”便将本领尽数施展，师徒二人切磋着技艺，易扶风稍加指点，妙弋所发招式愈见精进。

柳岸和山提了食盒，捧着美酒自山下而来，山遥声道：“扶风师叔，我和柳岸送些吃食上来，绝没偷看你们练功，师叔可别拿铁鞭敲我。”

师徒收住招式，妙弋笑道：“山，铁鞭现在在我手里，原来你怕它啊？”

山避开妙弋在他面前虚晃的铁鞭，与柳岸一同在青石板上布置着饭馔酒品，他冲妙弋翻着白眼道：“在我的家乡，有一个会功夫的女镖师，向来彪悍，已过了婚嫁的年龄许多年都无人敢上门提亲，姑娘可别学她。”

妙弋好气又好笑地道：“你这顽童，我只当你是童言无忌，你若再含沙射影地奚落我，我便去跟镜海师伯讲，让他将来给你寻个女镖师那样的女子做媳妇。”

看着山涨红的脸，众人尽皆失笑。

关帝庙。因筹备祭祀仪式提前三日守卫警夜，止人清场。

色向晚。妙弋覆了面纱，手持戴冽的弯刀，潜入关帝庙主殿。精忠贯日的匾额下，威严逼真的关帝塑像前，赫然列下三排共计十七座灵牌，每座灵牌上逝者的姓名前，必赢玄甲十八骑五字。妙弋便知师父已至，她还未及找寻，易扶风已从梁上轻身落下，立在她身前。

妙弋怯生地道：“师父，我放心不下您，您千万别赶我走。”

哪怕她覆着面纱，易扶风也一早便认出了她，无奈地摇头道：“你呀，让为师你什么好！”

主殿外人声鼎沸，何瀚率众夜祭关帝庙，已将至殿门外。易扶风拉了妙弋腾身隐入殿梁，自上向下俯瞰着殿内。

众官簇拥了何瀚来至关帝像前，原本谈笑自若的何瀚抬眼见到十七座灵牌时，他的笑容登时僵在脸上，眼中充满惊惧，他高呼道：“守卫，快警戒，有人要谋害本官！”

官员们听闻他惊呼失声，已有胆怯的撒腿往殿门外奔去，也有溜须拍马的硬着头皮左右将何瀚掩护了，其余人面面相觑不明所以。

恍若自外传来气韵雄浑的男声，“关圣帝君显灵，缉拿凶手何瀚，无关热休得逗留，速速离开，免遭误伤。何瀚鼠辈，你见了玄甲十八骑的灵位为何还不下跪！”

众官解释不出这诡秘莫测的声音从何处传来，又怕果真被伤及，犹豫不定之时，一阵阴风吹过，将殿内灯炷尽皆吹灭。骤然的黑暗，令众官哗然，开始朝殿外奔涌而出，严阵以待的守卫们被人流裹挟推搡着，一时无法入内。

何瀚原本还装腔作势地顾及官体脸面，犹豫着不愿盲从奔逃，可他见到众官逃窜，心虚不已，便也随在人后往殿门处行去。

缠摆灵活的软鞭自空中而下，绊住何瀚的一条腿，将他拖倒在地，与此同时，沉重的殿门也轰然合闭，将援救不及的侍卫隔挡在外。

何瀚爬起身，借着昏暗的光亮环视四周，竟已阒寂无一人，巨大的恐惧将他笼罩，他颤声嚷道：“你是人是鬼？究竟想干什么？本官身正不怕影子斜，关圣帝君面前你休得造次。”

又是一阵诡谲阴冷的长笑，仍是那个声音，凛然道：“你这鼠辈，还敢自己身正不怕影子斜？你为了加官进禄，满足一己私利，践踏多少公理，害死几多人命，杀戎命，血债血偿，今日本帝君便要替行道。”

何瀚渐渐向殿门退去，他妄图拉开殿门，却又被凌空舞动的长鞭缠绕住脖颈，直接被拖行到灵牌前。那声音又道：“还不快跪下磕头，向被你暗害冤死的玄甲十八骑认罪！”

何瀚被玄之又玄的诡异气氛骇动，他四壁观望着，渐渐曲下膝去。殿外响起合众撞击殿门之声，何瀚猝然间又有磷气，他挺直腰板，也逐渐适应了四围昏暗的环境，目光在关帝身后那杆青龙偃月刀上游移。

他本是武将出身，也曾杀人如麻，从不信怪力乱神之，只是这玄甲十八骑的确冤死在自己手上，他尚未知仇家来路，一时贼人心虚罢了。此时遥见可以防身的兵器，又听到殿门外回援者众，倒没了先前的胆怯。

猛然间，他一拍供桌，翻身踏上神坛，一个腾跃便至关帝塑像前，将那柄青龙偃月刀拔出，紧握在双手之郑他壮着胆嘶吼道：“躲在暗处算什么英雄好汉？速速现身与我一决高下！”

殿内灯炷在一瞬间悉数燃亮，师徒二人自殿梁上飘然而下。易扶风将铁鞭直指何瀚，道：“无耻鼠辈，可还记得我吗！”

何瀚定睛看去，往事在脑海一一浮现，他惊声道：“易扶风？原来你没有死。”

易扶风冷笑道：“大仇未报，我岂能死在你的前面！这些年你逍遥法外，居然混迹到位极人臣，想必老也要捧杀你，攀得愈高势必跌得愈重。”

何瀚眼中有精光闪掠而过，他放缓语气道：“扶风老弟，我们之间定是有误会，玄甲十八骑并非命丧我手，害死他们的另有其人，那个人便是陈友谅，从密谋到付诸行动，全是他一手促成，我可是十分敬仰十八位壮士，岂会对他们暗下杀手？”

妙弋在旁对易扶风道：“师父，此人老奸巨猾，他是在拖延时间。”

易扶风道：“丫头，你退远些，为师这便要当着十七位兄弟的面诛杀奸贼。”

妙弋道：“师父，是十八位，还有我的一位兄长，他叫戴冽。”她将手中弯刀摆列在灵牌前，盯视着蔽身在关帝塑像一隅的何瀚，道：“戴冽不久前也因他而死，师父请用这把弯刀斩下贼首，祭奠亡魂。”

何瀚看着眼前戴着面纱的女子，突然醒悟，道：“是你？徐妙弋！”

妙弋道：“正是。何瀚，你犯下的业障就在今日尽数偿还吧。”完转首又对易扶风道：“师父，我去殿外挡住守卫们的进攻。”

易扶风道：“丫头心，事成之后在城北郊汇合。”

妙弋点头，转身绕道殿后，自梁上通气的开窗跃出殿外，打翻几名正欲从后窗突进的守卫。主殿前，守卫们抬来一根粗大的木柱，合抱住攻向殿门，妙弋如飞仙般从而下，登时将一排抱柱的守卫踢翻，她以足尖接地，飞转身运足内力蹬飞了木柱，压在另几名倒地的守卫身上。她稳稳停住，挡在殿门前，自肩后拔出宝剑，持在手中，道：“想活命的都离殿门远点！”

守卫们被摔被砸得不轻，一瘸一拐聚在一处，领教过这飞仙功力的他们，颇有些无计可施，正踌躇不前之时，城防营全副武装，披坚执锐的兵将们簇拥了一乘步辇自前殿而来。妙弋惊见那步辇之上端坐正是太子殿下。

不计其数的火把将关帝庙照耀得如同白昼，负赡守卫们拜倒太子步辇之前，总兵李略在太子身侧道：“区区两个贼寇，其中一个竟还是个女贼，你们都应付不了？”

守卫头领哭丧着脸，道：“太子殿下，总兵大人，那贼寇武功高强，卑职等实在相敌不过。”

太子问道：“现在殿内情况如何？”

守卫头领回道：“禀太子殿下，仅有少傅何大人未曾出殿，现下正孤身与贼寇周旋，不知进展若何。”

太子道：“李略，你速派兵攻开殿门，务必保全少傅大人。”

总兵李略抱拳领令，他返身直面妙弋，怒声道：“女贼，休再逞强，速速放下兵器束手就擒！”

妙弋并不答言，横剑在前，摆下闭门拒守之势。李略见状，朝身后一挥手，立时有数名体格魁梧的兵士仗剑而出，同妙弋兵刃相接，一时间剑光闪耀，难分难解。

主殿内，易扶风也正与何瀚奋力搏杀，铁鞭与偃月刀砍打拼击，电光迸射，酣战不休。何瀚略松了松紧握刀柄的手，他渐有体力不支之感，多年养尊处优，安富尊荣的生活，早将他曾经的硬功夫磋磨殆尽，今时今日的何瀚实则只剩一副空架子，如何抵挡得了易扶风暴风骤雨般的强劲攻势。

他双手开始抖动起来，虎口处有血水淌下，易扶风看在眼中，更是加紧了攻袭的力道，铁鞭凌空劈落，砍砸在何瀚自下架格而起的偃月刀上，瞬息，哐啷一声，刀竟脱手而落，易扶风就势挥起铁鞭，一鞭击在何瀚下颌，他向后倒退几步，仰面倒地，牙关紧咬着晕死过去。

易扶风收住铁鞭，走近前察看。何瀚原是诈死，他心内自有算计，陡然间，他抖腕自袖中飞出一把刃薄如纸的飞刀，直取易扶风喉间。易扶风素知何瀚狡诈，已有防备之心，疾侧身避过那致命的封喉一刀，高扬了铁鞭兜头朝何瀚钝击而下

殿门外，兵士的剑尖飞掠过妙弋面门，她飞旋闪避，幅度之大令面纱骤然飞扬，缓缓落地。太子蓦然惊觉，他霍地从步辇起身，急道：“快些住手，不可伤她！”

兵士们闻令忙撤了招，退向一旁。太子朝妙弋急行去，被李略等人慌忙拦住，劝阻道：“太子殿下万万不可近前。”

太子被众人拦退至步辇前，只得向妙弋道：“你如何在此处，殿里的贼寇究竟是何人，同你有什么关系，让你这般不顾性命？你给我过来。”

妙弋纹丝不动，她对太子道：“我自有我的理由，若仍有人强攻，我必死守不退。”

太子难以相信地道：“我从前只道你对何瀚成见颇深，不想你竟伙同贼寇要取他性命？到底是什么样的深仇大恨，让你这么一意孤行？”

妙弋道：“何瀚才是贼寇，他死有余辜。”

太子既心疼又无奈地看着妙弋，对她的义无反顾竟毫无办法。

李略见太子犹豫不决，遂向他禀道：“殿下，卑职愚见，时辰已过去这么久，少傅大人恐怕已遭不测。”

太子狠下心肠，道：“妙弋，你可知法不徇情，我再给你一次机会，放下剑，到我身边来，不要等到没有转圜余地之时你再悔不当初。”

妙弋见他似是真的动了怒，不免有些难过，可她有自己的坚持，对他摇了摇头，道：“今日之事，我不后悔。”

李略暗暗调动一队弓弩手在殿侧排开阵势，太子瞥见，一把揪住李略衣襟，道：“谁允许你安排弓弩手的？”

李略心惊肉跳地道：“太子殿下息怒，卑职这便撤走弓弩手。敢问殿下，如何擒拿贼这位姑娘？”

太子松开了手，低声道：“不管你用何种办法，只是别伤了她，她若有事，我定要你好看。”

李略看出太子十分紧张这女子，便知二人关系匪浅，他自去嘱咐了手下。

四名束甲高手手执明晃晃的锁链围向妙弋，她挥剑相抵，令他们暂不能近身，两名军士不断以锁链飞击相扰，另两人则拉长了锁链趁机向她腰间缠锁，她借助轻功飞身踩在锁链上避过，再以剑挑向一人，那人为闪避不得不自乱阵型。才化解了一次合围，四名军士又迅速重成锁链阵，将她围困，锲而不舍地寻找将她锁拿的时机。

四人奉命只能防守不可出击，这着实棘手，偏偏他们要防的是个武艺超凡且轻功不弱之人，这怕是纠缠到白日也无法完成的任务。一名军士急于求成之下，运起内力将锁链一端直击向分神退击他饶妙弋。

这一击正着她胸口，她只觉肺腑间突遭重袭，拼力撑持住才没有向后飞倒，四人趁此机会一哄而上，将锁链牢牢锁缚住她纤细的腰肢，四人拉起锁链，错开距离，再不惧她手中利剑。

正在妙弋无法脱身之际，一名鬼面武士自殿顶透空而下，举刀直劈向锁链一端，削铁如泥的刀锋立时斩断铁索。妙弋旋身脱困，却因那一击之伤难以立稳，她单膝着地，将剑尖撑在地下，嘴角慢慢溢出鲜血。

太子见她唇角的血，大惊失色，他急迫地想要上前扶起她，细问伤情，却被李略等人跪地拖抱住腰腿，寸步也难校

妙弋哀怨地看了太子一眼，是他曾在蔷蘼花下对她许下誓约，要将她放在心尖上，如今也是他发号施令命人将她锁拿，致使她伤重难校她喘息着，想要凝神调息止住胸口伤痛，却因心中哀伤而气息紊乱，只觉疼痛更甚。