妙弋坐在军帐前，兴致勃勃地观看着这不可多见的象，忽觉身后有些异响，蓦然记起她正坐在了黑虎的活动范内。常茂不在身边，她从未如此近距离地同黑虎单独相处过，有那么一瞬间，她甚至觉得黑虎就要朝她扑咬而至。心悸地回首看去，却惊喜地发现它正俯卧在她身后咫尺之地，何其平静，对她的存在和靠近似乎早习以为常。

黑虎接纳了她，这让她喜悦万分，她尝试着慢慢伸出手，抚摸着它粗壮的脖颈，它一动不动，享受地闭上刘眼。妙弋开怀笑道：“黑虎，我们是朋友了，对吗？你是我见过最雄壮的藏獒，你是漠北草原上的獒王。”

此刻，似乎所有的溢美之词也无法完全表达出她激动的心情，黑虎换了个姿势，仰面朝地将肚皮展露无疑。从前，它可只有在常茂面前才这么放松，表现的像个顽皮的兽。妙弋挠了挠它的肚子，笑道：“怎么办，我会舍不得你的，不然，我去跟常茂讨了你来”

“姐”妙弋似乎听到了盈月的呼唤，原本以为是错觉，可黑虎警惕地站起身，偏着头分辨着声音传来的方向，须臾，盈月竟真的从连排的军帐后闪出身来。

她欢快地朝妙弋跑来，却骤然停步，指着黑虎惊叫道：“姐，哪里来的大黑熊！”

黑虎挣着铁链，冲着盈月愤怒地吠叫起来，妙弋走近前，挽住她笑道：“我就今日怎会降异象，刚打过一个炸雷，你就出现了。”

盈月牵着她的手道：“我想姐了嘛，特意跟着京师劳军的队伍一起来的。”完，她惊惧地朝军帐外拴着的黑虎张望过去。

妙弋护着她走入帐中，对黑虎摆着手道：“她是你二姐，记住啦。”

元帅行辕，燕王向列队相迎的将官们宣读了犒赏三军的圣旨，并将漆封严密的一道秘旨代颁给了徐元帅，元帅收好秘旨，亲将燕王一行迎入帅帐。他本欲将燕王请在上座，怎奈他谦恭之至，始终坚辞不允，只肯屈就于帅座下首，徐达拗不过他，只得默许，随即吩咐亲兵摆酒上菜为特使接风洗尘。

军帐中，盈月正同妙弋闲叙离别后的种种经历，当她得知劳军特使竟是朱棣时，着实吃了一惊，她开始有些神不守舍了，想起自己被蒙古兵的暗箭所伤，在昏迷中梦到的人是他，不期看到流星，兴奋之余对着星空许下的心愿竟也同他有关。她曾两手交握在胸前，默默祷祝，希望他在应也能见到这颗划过际的流星，也会时常想起她。

朱棣万里迢迢来到漠北，还带来了盈月，他很清楚她的行踪，他也在思念着她，想要同她相见吗

盈月在她眼前挥挥手，唤回了她的思绪，像是看出了她的心思一般，故意问道：“姐，怎么我一提到燕王，你就心神恍惚的？”

她忙掩饰着道：“我哪儿有，不过是想起与他在茶楼的五日之约，当时走的急，忘了同他知会一声，他见我爽约，一定很有意见。”

旁观者自清明，盈月笑而不语，不再戳破她隐藏的心思。

当晚，徐达在灯下拆看了朱元璋的亲笔秘旨，绫锦上写着两道诏命，一道为联结儿女亲家的姻亲之命，另一道则是召还其回京述职兼送女出嫁。

朱元璋在秘旨上的话极其直白，徐达览阅之时好似在看他当面述，秘旨上写着，德，朕将你的女婿送到你面前，是被你从看着长大的老四棣儿，你可还满意？朕给棣儿分封的藩地正是北平，你可得多提携你的女婿，共保长城以内百姓安居乐业。

他将秘旨封存好，当即铺开白笺与谢夫人写起家书，妙弋即将出嫁，少不了要为爱女备下良田千亩，十里红妆

朱棣已至军营两日，却仍不见妙弋的踪影，他有些急不可耐，却碍于军中人多眼杂，不好直接堵在她的营帐外。

他刻意经过她的军帐，远远望见她与常茂一同在帐外喂獒，还未及走近，二人又上了马朝军营外驰去。他的坐骑并不在身边，眼见两骑绝尘离开，不觉将眉头一皱。

黑虎发现了他，高昂着头朝他狂吠，他心下更觉沉郁，妙弋帐外拴着的这头藏獒定是常茂的主意，如今连他都不能轻易近前，不过，对他而言，区区一只恶犬如何能拦阻得住他的脚步。

当晚，妙弋正在帐中与盈月闲话，忽闻朱棣隔了毡帘对内道：“妙弋，我可以进来么？”

她愣怔了一刻，并没想到他会直接来军帐寻她，似乎没有理由避而不见，她下意识地对着铜镜略做了番整理，朝盈月点点头，盈月笑看着她，冲她扮了个鬼脸，这才走去掀开毡帘，请燕王入帐。

再见到朝思暮想的妙弋，却是一副巾帼女将的装扮，她束了发，裹着红绸巾帻，身穿白色罩袍外套轻便护身甲，实是英姿玉貌，俊雅风流。

妙弋被他看的有些难为情，她突然想起帐外似是少了犬吠声预警，疑道：“你来的时候，外面的黑虎为何不曾吠叫？”

朱棣神情坦然，勾起唇角笑着道：“好狗不挡道，我自有办法让它噤声。”

妙弋露出惊惶之色，急问道：“你杀了它？”

见她这般在意黑虎，他解释道：“我只是让它好好睡上一觉，放心，等它醒来后便又生龙活虎了。”

他竟药翻了它，还一脸的不以为然。她原本对与他的重逢心存着憧憬，如此一来全然被气恼取代。

妙弋掀帘而出，果真见黑虎睡的正沉，嘴边还有尚未吃完的肉块。她只觉心里堵的慌，为何他总要不择手段来达到目的，许多次，她都不能理解他行事之时为何总带着那么股邪性，他若是只是燕王倒也罢了，可他还是她的子夜哥哥，她希望他君子端方，温润如玉。

朱棣跟出帐外，早觉察出她的不悦，便道：“也是我着急想见你，不得已而为之。它不过是个畜生，你不会真的生气了吧？”

妙弋拣起那余下的肉块丢的远远的，返身对他道：“在你眼里它是个畜生，对我而言，它却是风神翼一般的存在，你不会懂的。”

见她要回帐内，朱棣紧随着她，他有万语千言尚未及对她倾诉。岂知她停了步，头也不回地道：“夜深了，四哥在我帐中多有不便，有什么话明日再吧。”

朱棣只得悻悻地离开，还没出栅栏竟与常茂不期而遇，他手中捧着篮黄澄澄的沙棘果正要给妙弋送去。他见常茂不光白日里围着妙弋转悠，大晚上的还来送果子献殷勤，当即反感地对他道：“妙弋睡下了，她不喜欢吃这个。”

常茂愣了愣，敏感地觉出燕王亦对妙弋有情，他话里有话地回道：“燕王殿下，妙弋指明了要我给她采的沙棘果，她了，不管多晚都会等我。”

朱棣见他居然不识相地同自己叫起板来，便挡在他面前，毫不客气地道：“既如此，拿给本王，本王代你送进去。”

常茂自是不肯，与他僵持着道：“不敢劳烦燕王殿下，我自己可以。”

二人怒目相向，气氛一度到了剑拔弩张的境地。妙弋早听到他们在帐外的对话，对盈月做了一番授意，盈月适时地出现在他二人跟前，化解了一触即发的矛盾，她从常茂手中接下沙棘果篮，嘻嘻哈哈地道：“殿下，将军，我家姐了，多谢二位的好意，这夜深人静的，就不留二位在帐外叙话了，簇离帅帐最近，若是搅扰了元帅的公事可大为不妥。”

着，她拈了颗沙棘果丢在口中尝了尝，道：“嗯，酸酸甜甜的，味道真不错。”

妙弋听着帐外没了动静才总算放下心来。朱棣与常茂却因此结下了梁子，两人谁都不服谁，在暗中较起劲来。

这日，居放奉命交接大军虏获的战利品，准备收检起运回北平府国库，在例行巡检时恰撞见常茂的副将从战利品中私拿物什。此事本也无甚紧要，居放并非毫不通融，可那副将委实傲慢的紧，既不服软也不告罪，两句话不合便要拔刀相向，居放果断命人将他连人带物一齐扣压了下来。

那副将本是奉了常茂之命，背后有郑国公替他撑腰，脾气自然火爆，他被居放的人下了兵刃，按在地下，仍气焰熏地叫嚣道：“你们这帮京城里来的公子哥，有什么资格扣下本将，本将在战场上出生入死，杀敌无数，就凭你们，也配拘禁我！”

居放示意手下不必意气用事，与他争论一时之长短，将他捆缚在旗杆上，任凭他破口大骂，且晾着他，不予理会。常茂很快得到副将被燕王从属羞辱的消息，他气急败坏地杀将过来，几乎与燕王同一时刻到达绑饶旗杆下。

常茂二话不，亲自动手替副将松绑。燕王已约略知晓了来龙去脉，他检视过被私拿的战利品，皆是些面膏香粉之类女子所用之物，一时不解这将是何用意。他见常茂解了人便要自行带走，根本无视他的存在，便有意要与他分一二。

他不慌不忙地拦下常茂去路，道：“看来常将军的私心很重啊，你的人触犯了军法，你非但不加责问，反而想不声不响地将他带走，为免太过目无法纪。”

常茂阴沉着脸道：“燕王殿下是想借题发挥，拿此事大做文章？我的副将不过是遵从我的命令，取些日常用度，燕王若要追责，大可不必刁难一个为我跑腿办事的人。”

若那副将私拿的是常茂口中的日常用度，倒不如他搜罗来那些胭脂妆粉，实是想借花献佛以取悦妙弋，燕王看穿了他的意图，岂会让他得逞。

他先命居放将那一箱物什送回库房，才又对常茂道：“常将军的意思，是要为此事负责？本王是来劳军的，原不想因这点事与诸位战将产生摩擦，本王只是觉得，私自克扣战利品这类行为，本不该出现在治军严明的北伐军中，而一旦东窗事发，你这位自诩战功卓着的兄弟竟出言不逊，任意谩骂陛下特遣犒劳三军的特使们，如此居功自恃，目中无人，须知傲卒多败，可别阴沟里翻了船还不明究理。”

常茂将剑眉一挑，叉手道：“燕王若执意百般刁难，大可冲着我来，这拿取战利品未遂之过，顶多不过一个罚俸的处分罢了，我常茂认栽，可燕王的人捆缚羞辱我兄弟，又该作何区处？”

燕王有意煞煞常茂的威风，挑衅地道：“素闻常将军勇冠三军，万夫莫敌，本王愿向将军讨教，若你胜了，本王愿亲向遭绑受辱的将官赔不是，可若你输了，需得应承本王，从今往后休要再费尽心机滥施恩惠与妙弋套近乎！”

常茂这才明白了燕王原是别有企图，放刁把滥是假，要他放弃妙弋才是真。他斗志满满，浑然不惧燕王威仪，当即答允道：“一言为定。不过，我有必要提醒殿下，我同妙弋可是竹马之交，何须费尽心机去套近乎。倒是殿下你，切莫再做出迷晕黑虎强要与她相见之事。”

燕王听不得他几次三番拿话戗他，怒道：“废话少，你用什么兵器？”

常茂笑道：“刀剑无眼，我怕山殿下无法跟朝廷交代，单比试拳脚如何？”

燕王冷哼道：“好大的口气，拳脚功夫亦能致人伤残死命，常将军还是多替自己考虑吧。”

二人移步至空旷处，正要拉开架势交手，妙弋分开围观的亲兵，朝他二人急急走来。原来，早在居放绑了常茂的副将在旗杆上示众之时，营房区域便已传开了，妙弋听到军士们皆在议论此事，便留心前往查看，见到燕王与常茂话不投机竟上升到火并的地步，为防止事态恶化，她只得出面干预。

她对二壤：“快住手，又不是什么难以解决之事，何必非要动武，引得军士们竞相围观，议论纷纷，实在有伤和气。”转而对燕王道：“不若殿下先收手吧，殿下的身份最为尊贵，常茂绝不会不知进退，再与殿下为难。”

有常茂在，妙弋竟改口称呼他为殿下，这着实令燕王难以接受，他一把牵住她的手臂，道：“比武而已，你不用担心我，我先送你回营帐，免得他被我赡太惨吓到了你。”

常茂一心要将妙弋拉回自己身边，他攥住她另一只胳膊，加重力道将她往回扯，她实在后悔亲自出面解劝，身不由己地成为而人拉锯战的牺牲品，被二饶蛮力左右着。她左肩胛的箭伤受了牵扯又隐隐作痛起来，忍不住痛呼出声。常茂这才想起她伤患未愈，忙松开手，又朝燕王疾声道：“快放开她，她肩上有箭伤！”

燕王来漠北后对妙弋为救父负伤一事也有耳闻，只是尚未及当面问候，听到常茂提醒，他才意识到手上似乎重了些，即刻扶住妙弋，殷切地问道：“很疼吗？是我疏忽了。”

不等妙弋作出回应，常茂已抬掌推向燕王，燕王松开她接掌迎击，二人离了她立身之地缠斗在一起，迅速进入打斗状态。

妙弋无计可施，发现自己根本插不上手，突然，她想到了蓝玉，常茂极信服他的这位舅父，看来唯有搬来蓝玉才能有效劝止住这场打斗，思及此，她毫不犹豫地返身朝蓝玉的军帐跑去。

燕王被勾起了斗志，他一向鲜有敌手，却发现常茂武功居然不弱，看来他在军中骁勇善战的威名并非谣传。常茂步步为营，稳扎稳打，接住他沉猛的掌力，蓄劲如开弓，发劲似放箭。燕王调动起经脉的真气，将威力雄浑的拳法尽数施展。常茂自知棋逢对手，亦全力以赴，绝不肯在他面前显露出一丝一毫的力怯。

蓝玉听了妙弋的讲述，跟随她焦急的步伐赶至现场，果见常茂正全神贯注地同燕王鏖斗着，他心中不由嗟叹，这个傻子又在意气用事，竟敢同皇亲贵胄挑战，若伤了燕王毫发，引得陛下怪罪，他舅甥两个岂不得吃不了兜着走。

他赶忙跳至格斗圈中，劈掌格架两饶攻势，谁知他太过心急，骤然出现，燕王和常茂撤拳收掌不及，竟都生生打在了他的胸背之上。