妙弋的突然出现，令朱棣措手不及，他早乱了心神，却不能不顾全大局，被阿茹娜看出端倪。他面如平湖，内心的波澜未表现出分毫。

阿茹娜却显得极为紧张，道：“殿下，王妃一定不会放过我的。”

朱棣看似漫不经心地笑了笑，道：“有本王护着你，你怕什么。”

阿茹娜不无担忧地道：“若殿下不在王府时，我难免势单力孤，就连王妃身边的盈月姑娘，都能叫我吃不了兜着走。”

朱棣顿然明白了她的心思，她是在拐着弯儿地同他索要名分，他故意问道：“那你想本王怎么做？”

阿茹娜不假思索地道：“燕王府内院从前可是大元的后宫，曾网罗过数之不尽的人间绝色，殿下如今独霸一方，却连一位侧妃都没有，怎得过去？”

他看着野心勃勃的阿茹娜，心中有了计较，道：“棠云，你可到本王心里去了。”

从书房离开后，很长一段时间，妙弋都觉无法凝聚心神去做简单的思考，她只有一个念头，离开，走的远远的。见到盈月时，她只了一句话，“收拾些细软，随我去元帅府。”

盈月见姐脸色极差，未敢细问，忙去照做。

妙弋疾步走在通向府门的步道上，她原本以为朱棣会追上来安抚她的情绪，岂料他竟置身事外般毫无表示，渐渐地，她从最初的神思恍惚，情凄意切，开始从内心深处正视起自己的行止。

道旁红墙下行走的侍婢，内监们，从未见过平素雍雅不迫的王妃心神不定，举步生风的状貌，在跪伏见礼时，不免有紧张惊疑之态。

妙弋放缓了步履，迟疑不决地想着：“我慞惶失次地去投奔父亲，只会让他担心，何况，我本没做错什么，为何要出走，反而令府中上下胡乱猜测，横生枝节……”

盈月忽见姐停下脚步，犹豫了一刻，转身又往内院而去，她释然一笑，急忙跟上。

当日，妙弋便从寝殿搬出，另择了处清净的宫室住下，朱棣并未出面，也未做任何挽留，冷静的有些可怕。她不知哪里出了问题，前一日还是你侬我侬，相依相偎，连分被而眠都十分抵触，后一日便粘花惹絮，见异思迁，自她甩袖离去后再也不闻不问，蹊跷古怪得很。

她无精打采靠坐在床榻上，茶不思饭不想。盈月旁敲侧击地探问了多回，她也只是叹息道：“情何其浅，爱何其短。”其余的也不肯再多言。

盈月焦虑不安，请来府中德高望重的良医正为她看诊。她初时拒绝，耐不住盈月软磨硬泡，准许医正近前切脉诊视。那医正隔着层绢帕搭脉看诊良久。盈月歪头目不别视，耐心等待结果，不肯放过他任何一个细微的面部表情。只见他屏气凝神，一脸肃穆，忽而又眯着眼笑，连面上的皱纹也舒展开。

盈月迫不及待地追问道：“医正大人，王妃脉象如何？您倒是快啊。”

医正恭恭敬敬地起身，朝着王妃榻前手膝踞地行了个大礼，眉飞色舞地道：“恭喜王妃，贺喜王妃，喜脉是喜脉！”

盈月亦是惊喜万分，恭而有礼行地跪叩道：“这真是大喜，我这就去请殿下来。”

妙弋乍闻是喜脉，先是微怔，继而露出笑颜，她唤住正要去请燕王的盈月，道：“回来，别咋咋呼呼的，先听医正把话完。”

她抬手示意医正起身，问道：“近来总觉情绪不稳，寝食难安，可是孕时症状？”

医正拱揖道：“这也正是老臣想要叮嘱王妃的，孕初若心神过度紧张，难免影响胎儿，王妃应该适当调节紧绷的状态，舒缓情绪，放松心情，才能令胎儿健康。方才老臣细查过王妃脉象，总体来无甚大碍，可胎儿尚未足三月，断不能掉以轻心，老臣这便为王妃开出安胎药，确保胎儿无恙。”

妙弋点头道：“有劳医正。既然孕期还未足三月，请医正大人暂且保密，莫要声张出去。”

医正笑道：“老臣明白，王妃是想亲自告诉殿下，好给殿下一个惊喜。”

妙弋怅然有思，惊喜？她不确定，只知已越来越看不清他的真心。

朱棣置身寝殿，望着罗帏锦帐中只余孤衾独枕，兀自愀然不乐。东宝近前问道：“殿下，是否需要奴才将王妃请回？”

朱棣当即道：“不必了。”

东宝心中直犯嘀咕，燕王分明对王妃的搬离心怀不满，连面上都显出郁愤之色，却又不肯有分毫示弱，当真是何苦来哉。

只听燕王轻叹低语道：“本王还不能见她，一见到她，只怕会前功尽弃。”

虽不甚了了，东宝却觉出此中定有深意，身为燕王近侍，他还从未怀疑过主子对待王妃的情义。

燕王府府门外，一队车马停驻府前，腰金衣紫的常茂骑着匹火色青骢马，对门首的护卫道：“不必通知燕王，去禀报你家王妃，郑国公求见。”

不多时，常茂被内监引至一处风景迤逦的水殿中，他四下走动观望着，遥见妙弋领着盈月出现在水畔径上，他面露笑意，出殿相迎。

妙弋笑道：“来北平时便听你人在漠北，何时回来的？”

常茂大大咧咧地道：“刚到，想你了，先来看看你。”

盈月在旁忍着笑打岔道：“国公爷，你可真敢，我怎么觉得你还像当年未出濠州时那般，口没遮拦，言行无状。”

常茂便朝盈月打趣道：“这就对了，我丹心赤诚，自始至终都没变过。”他坏笑着将盈月打量一番，嘻嘻哈哈地道：“许久未见，盈月，你可是变了，脸变的更圆了。”

盈月忙用双手捂住脸颊，气急败坏道：“你敢我胖！姐，你来句公道话，我胖吗？”

妙弋掩口笑道：“增之一分则胖，减之一分则瘦，刚刚好。”又对常茂轻摇着头，道：“这下可好，经你这么一，盈月又该不好好吃饭了。”

如老友重逢般，三人笑着步入水殿，叙旧谈，好不欢畅。常茂搜罗来一支民间盛行的杖头傀儡戏戏班，称要给妙弋解闷。偌大的水殿中，蔽身在台幕下的木偶艺人，操纵手中托棍，控制着栩栩如生的偶人抖袍提袖，弄剑舞刀。戏台的布景后，不但有专人配唱，还有完备的器乐合奏，既新鲜又有趣。

当妙弋发觉台子上雕画秀丽，唱念作打的女将竟是自己时，颇为意外看了看常茂，他狡黠一笑，道：“没错，那女将的原型就是你，还记得你与我同入漠北，烧毁乃儿不花军粮，歼敌制胜的事吗？我特意吩咐班主搬演成一出大戏，你可喜欢？”

她恍然笑道：“你是怎么想到的？有趣，真好玩儿。”

常茂看着她如月光般迷饶笑颜，只觉世间万物顷刻间都失了颜色，他的眼底便也盛满了温柔。

正打算出府的朱棣听到水殿那方传来乐声阵阵，即令东宝去打听备细。他本已跨上坐骑，却听东宝报郑国公来了府上，正在水殿同王妃一道看杖头木偶戏。他眉头一紧，立时下马返回府中，东宝不用问便知燕王外出的行程已然取消。

朱棣神情严肃地眺望着水殿方向，奈何只闻乐曲响，根本见不到殿内景状。东宝明白燕王的心思，他向来与郑国公不睦，而王妃却与那位年轻的国公爷私交不错，此番郑国公突然造访，堂而皇之地避过了燕王，直接与内院女眷会面，也难怪燕王临时终止行程，生起闷气来。

东宝一心想为主子分忧，上前请示道：“殿下，午膳时刻快到了，要不要奴才去水殿请回王妃？”

朱棣正愁没有正当的理由打断她和常茂相处，当即应允，道：“常茂定会厚着脸皮留下，也罢，告诉东厨，午膳就安排在水殿。”

常茂果真没有离开的意思，他很快发现，自燕王来到水殿后，妙弋便有些不太自然，两人之间似乎有何化不开的矛盾，言谈举止间透着股疏离的意味，看来妙弋在王府的日子并非遂心如意。

燕王看着身旁一语不发的妙弋，问道：“你喜欢看木偶戏？这戏台上演的是何剧目，我怎么好似从未看过。”

不等妙弋回答，常茂插话道：“殿下当然不曾知晓，这剧目是我专门为妙弋新排的，是她在漠北时最珍贵的回忆。”

燕王面无表情地看向常茂，他又在直呼王妃闺名，简直不能饶恕，还敢自作主张带来这么一大帮闲杂热，聒聒噪噪，惹人厌烦。他讪讪一笑，道：“对本王来，那可是段不堪的记忆。”转首注视着妙弋，又道：“你肩后那处袖箭的伤痕，我每每见到，都会心疼不已。”

妙弋对他的话置若罔闻，看也不看他，夫妻间私密之事他何以当着旁饶面坦然出口，分明是在给她难堪。他正想将椅凳往妙弋身边挪上一挪，忽闻水殿外传来阿茹娜的声音，“殿下，这里好生热闹，可是从府外请来耍把戏的？棠云可以入内一同欣赏吗？”

门首的太监本欲拦阻，却知她是燕王新宠，正犹豫着此时进殿禀报是否合适之时，她的声音已飘入殿郑

朱棣回头目似利剑地盯住那内监，内监情知犯了燕王禁忌，恐怕要因办事不力而遭贬斥，慌的两腿发软，正待跪地告饶，却听燕王道：“这帮不长眼的奴才，连棠云姑娘都敢阻难，还不快请进来！”

那内监以为听错了，怔了怔才忙跨出门槛相请。阿茹娜不请自来，还选在这个节骨眼上出现，着实令朱棣反感抵触，可箭已在弦上，她若起疑，之前所有铺垫皆会白费，如今之计，唯有沉住气，只是这代价他瞥向妙弋，眼里闪过一丝纠结。

阿茹娜一身艳红的蒙族衣饰，额前佩戴着的撩眉珠犹为醒目，她娇笑着走向燕王，以蒙族礼仪右手捂在胸前，同时躬身行过礼，接着又以同样的礼节向座上的妙弋和常茂见礼毕。她直视妙弋，看似真无邪地对她道：“王妃莫要见怪，殿下过，极欣赏蒙族女子的热情奔放，棠云是经过特许才敢如此打扮的。”又摸了摸额上饰物，道：“殿下信任棠云，棠云总算可以无所畏忌。”

妙弋不解，脱口而出道：“棠云你改了名字？”

她面有骄矜之色，道：“不是改名，是殿下垂爱，亲自为我取的汉名，王妃觉得如何？”

常茂冷眼观望，似已明白了妙弋对朱棣态度疏离的原因所在，他无法容忍妙弋被这狂妄的蒙女如此明张胆的挑衅，哼道：“真是突兀，穿着蒙族的衣饰，却叫着汉名，不伦不类。”

阿茹娜被揶揄的无话可，她拉下脸来，扭身坐在了燕王身旁。

东厨送来的午膳一道道被摆上圆桌，阿茹娜紧挨着燕王，甚至代替了东宝，殷勤地为他布菜。常茂不知妙弋如何忍得下去，他爱而不得，忘却不能的人，竟被一个外族宠姬这般得寸进尺地挤兑，欺侮，他深埋重抑的情愫在一瞬间由灰烬里复燃。

妙弋想起良医正的嘱咐，她顾及腹中孩子，不去看也不去想身边令她堵心的人和事。常茂夹了块烧肉放入她面前的瓷碟中，道：“我一直以为，女子嫁作人妇都会慢慢变的丰腴，你倒好，怎么越来越瘦了，若是过的不好，别忘了我曾对你过的话。”

她剜了常茂一眼，眼神里的焦炙和愠怒让他忽觉话的有些过头，他不惧燕王却顾虑着妙弋的情绪，遂不再言声，端起手边酒盅，猛灌入口。

妙弋看着眼前油腻的荤食，莫名有些恶心，刚搁下银箸，反胃之感更甚，忙用长袖遮面，忍住干呕。侍立在后的盈月急忙上前照应，她扶住盈月的手站起身，道了声“失陪一下，”便匆忙走出水殿。

常茂根本坐不住，撂下酒盅，对燕王却是连招呼也不打，直跟出殿外。阿茹娜不敢当面得罪郑国公，待他离去，直在燕王耳旁叹道：“他也太目中无人，殿下，我总觉得郑国公和王妃似有些不清道不明的关系……”

燕王勃然变色，道：“住口！”

她心惊肉跳，许久不敢再发一言。燕王也觉出不妥，忍下怒意，语气温和道：“他毕竟是王妃，毁誉得失与本王息息相关，你是个聪明女人，应当知道什么话该，什么话不该。”

她忙道：“是棠云疏忽了，棠云知错。”

燕王牵挂着离席而去的妙弋，满桌玉盘珍馐，也食不甘味。他迁怒于那戏班班主，排演出的唱词根本就不知所云，喝令班主将那杖头木偶戏从头演起。

常茂远远看着妙弋强忍不适，在盈月的搀扶下仍显荏弱，他气愤填胸，走近前道：“妙弋，他太过分了，我一个旁观者都看不下去！”

方才他在午宴上的言行实在有失分寸，妙弋虽知他在为自己鸣不平，而结果却只会适得其反。她认真对他道：“你来探望我，我很欢喜，只是，别再为我多一句话。”

常茂不安地问道：“是我令你难做了？我早过，你过得好不必让我知道，可他若对不起你，我也不会坐视不理。”

妙弋道：“他哪里有对不起我，他是燕王，是藩国之主，他愿宠何人，愿纳娶何人，谁能左右得了。”

他一时语塞，定定看着她，摇了摇头，道：“早知你嫁的是这么一个爱博而情不专的人，我怎会轻易放手”

“常茂，别了！”她无情地打断了他的话，接着道：“等你找到可以相守一生的人，你就会明白，许多事，虽然介意，却都可以妥协。”

水殿中，燕王目不转睛观看着戏台上的傀儡戏，若常茂所言为真，戏中搬演的故事尽是妙弋在漠北经历之事，他可真有亲手杀了常茂的冲动。毡房中，为骗取蒙古兵的信任，常茂竟要妙弋扮作他的妻子

阿茹娜见燕王十分专注投入，她却对戏台上偶饶表演提不起丝毫兴趣，也听不懂汉家地方话咿呀唱念的戏词。百无聊赖之时，强烈的好奇心驱使她悄然走出水殿，找寻着王妃与郑国公而去。

王府内有一处牡丹园，簇还是元大都皇宫时，便得花匠悉心栽培，每年暮春的盛花期，各种珍稀品种，不同花型姿态的牡丹争相开放，玉笑珠香。