酒醒之后，已是第二日清晨。

金甲将军的头虽然有些痛，但昨天的事记得一清二楚。

刚刚属下来报，说国师已打算班师回朝。

这算什么？

难道他千里迢迢来到南郡边界，就是为了看着阿胡色，然后杀了他？

珂庆本以为国师会借着安定水域的名义，再次到访南郡，至少再搞出些动作。

谁想这次竟直接回去了？

这老家伙到底打得什么如意算盘？

本以为他金甲将军封王，是板上钉钉的事，太子当日已向他许诺，若是能联手大破南疆，定要封他个王！

虽说齐王搅和进来抢了功劳，但他珂庆的功劳就不作数了？

买卖不成，仁义也不在了？

太子那边能指望与否，已经是个谜了。

他心里一直窝着火。

眼下的南郡王，才是棘手的。

人人都夸南郡王体恤下属，细致入微，殊不知，明着关心，实则暗自发力，倒是让珂庆有苦难言。

何况南郡王已经将珂庆的底细，牢牢攥在手里！

那日一场霸王别姬，南郡王珩炼还是齐王身边的“小跟班”。

况且他金甲将军，已经明确投入齐王阵营，当时南郡王就在场。

好在南郡王根基薄弱，又没什么靠山。

虽然封王，却是个郡王而已，拿什么和太子与齐王相比？还不是要倚仗他哥哥齐王？

最大限度，不过是齐王的一步好棋。

看来齐王对他亦不过如此，还不是为了争权，将他远派至此，做个报信的傀儡？

珂庆松了松紧贴在脖子上的内衬。

兵来将挡，水来土掩。

金甲将军也不是吃素的。

早晚有一天，他会杀回中洲。

…

南郡王府的牌匾替代了四方楼，珩炼没有想到，他会再一次来到这里。

竟是以南郡王的身份。

直到昨天，珩炼还心有余悸。

他站在长阶上，新修的栏杆上，雕刻着姜王朝特有的鎏金纹饰。

这是归属的象征，更是权利的象征。

他放佛已经看到，金甲将军拖着长刀长剑，大杀四方，血溅城楼。

权力之争，从来都是这样，不容一丝恻隐与犹豫。

这也是齐王教过的。

当齐王下令点燃海滩的火油时，连眉头都没有皱一下。

尽管涂炭生灵。

珩炼那日不忍观看，远远地躲在游船里，人肉烧焦的味道，让他连续作呕了几天。

这难免会让人看轻了。

他当时还不明白，为什么齐王会因为和太子的比试，不惜伤害无数的无辜性命。

如今才知。

他若输了，前途未卜。

前途未卜，就意味着，存在一定可能，齐王会一无所有。

无论如今有多辉煌，也难保他日后，不会有落魄的一天。

威震南疆的阿修靡，不也是一具死尸了。

脚下的无辜亡灵，他不忍看，更不敢看。

在决定为自己谋个出路之前，南郡王就已经想好了。

连齐王自己都前路未卜，又如何去保护他？

说不定，齐王有一天还需自己来保护。

南郡王微微笑着，那种神情，表现出与年龄不相符的——淡漠。

他打开柜子，拿出一只石砚，还有一把长剑。

石砚是非常名贵的端溪砚，纹理绮丽，嫩而不滑。

长剑是上好的龙纹银制，剑柄上，还嵌着一颗质地细腻的乳色羊脂玉。

这都是他十二岁那年，齐王赏的。

他记得，当时齐王刚刚打了胜仗，收服了西北边境的哈马部族，哈马部族是困扰姜王朝多年的心病，齐王出征，便一举端灭，何其威风！

姜王朝举国上下，大庆三天。

昭母妃自然高兴地不得了，一个劲儿地晃着他，“小九，你可真是你哥哥的福星啊！齐王他又立一军功了！”

他也十分开心，早就为哥哥准备了一份礼物，因为他相信，齐王一定会大胜归来的。

齐王回来后，便举行了成人加冠礼。

那年，齐王刚好二十岁。

珩炼记得很清楚，那天齐王府门前的车马就没断过，他被王府里的人急德透不过气，便在王府后庭处，寻得一颗桐树，树下乘凉，好不惬意。

就是没想到，他的突然失踪，极坏了昭妃。

还没被抻回堂里，就听见昭母妃在里面骂奴才，“那可是我儿的福星，挖地三尺也给我找出来！”

好像只有哥哥存在，他的存在才有意义。

给母妃赔不是，再给齐王赔不是。

此时的哥哥，一身朝丽华服，头顶鎏金观，面上一颗宝珠点睛，真是光彩照人。

哥哥并没说什么，只是将小九拉到身边，桌子上摆了三件东西。

金如意，端砚，龙纹银剑。

昭母妃似乎还有怒气，并不言语，哥哥虽表现冰冷，却耐心跟他讲道，“小九，这是本王的战利品，你喜欢哪件，送给你。”

他想都没想，就先去试了试那把龙纹银剑。

哥哥的眼神一亮，但是昭母妃脸色却黑得难看。

他还小，并不明白这其中的意思，只是觉得银剑光芒四射，他似乎能看到，哥哥带领着骑兵，浴血奋战！

珩炼当时虽然年纪小，却也知道察言观色，虽不明白昭母妃为何生气，一眼不发，只单纯觉得母妃似乎不喜欢她舞刀弄枪。

他讪讪地放下那把剑，拿起了砚台。

昭母妃的表情似乎缓和了许多。

“哥哥，我喜欢这个。”他觉着那块石砚，小心地说道。

“真的？”

“嗯…”

回忆牵扯地有些远了。

他记得那日，自己的窘迫，还有始终拿不出手的礼物——血玉。

亲生母亲留给他的宝物，似乎比不上那三件中任意一件。

并不是他不想送，只是这份真心，在偌大的皇宫里，太不值一提了。

南郡王默默收起石砚，将龙纹银剑摆在架上。

齐王知道他喜欢，将这把剑也一并赏给了他。

或许昭母妃到现在还蒙在鼓里。

昭妃只知道小九拿着端砚，去王府里帮着哥哥，做了三年的账房管事，一只狼毫在他手下舞得生风，却不知齐王暗地里教他武功，领着他学兵法。

如果当年他够聪明，一开始就选择了石砚，昭母妃还会如此防范吗？

南郡王轻轻抚摸着长剑。

这才是他喜欢的东西。

……