“皇上，臣想说的就是这里，刘相要退隐，官场上就有传言，说是李尚书必当取而代之，成为新相。李尚书特意修书一封，说若臣替他办成此事，他来日定当许臣兵部尚书之任。”王紫沉低声说道。

“放肆！他的眼中，究竟还有没有朕？！许你兵部尚书之任，他算是什么东西？！来人呐，传兵部尚书入宫！”皇上眼神一冷，如寒冰般扫过王紫沉和李子染，命令道。

身边一个小太监随即领命出宫，至兵部尚书府，召李尚书入宫。

“老臣参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”李尚书端正地行了叩拜礼，说道。

“哼！朕问你，这今年的春试状元郎，你可认得？他许了你什么好处，你竟敢威逼利诱让今年的主考官不惜作弊，让这不学无术之徒当了状元？简直是天大的笑话！”皇上站了起来，激动地指着李尚书，质问道。

李尚书瞧了一眼李墨，心中一惊，他怎会是今年的状元，状元不是叫李子染吗。自己这个不争气的远房侄儿李墨，在上元节登门拜访，送了不少厚礼，自己心一软，念着都是李家子孙，答应许他一个小官做做。

这原在官场上也不是什么大事，自己也明里暗里和主考官王紫沉说起过几句，只要叫着侄儿入了初试，在当地谋个小官，便罢了。怎么，这侄儿换了个名字，成了今年的状元了？

他心想，只要自己抵死不认，这件事又无证据，凭什么牵扯到自己身上。

李尚书定定神，说道“老臣不认得这李子染。”

李子染一听，自己的伯父竟说不认得自己，这是要推自己下火坑啊，不禁大声喊道“伯伯，您怎可如此言语，不认小侄呢？小侄上元节给您送去一千两黄金的时候，您可不是如此啊！”

李尚书拼命朝他使眼色，可李子染并不理会，大声质问道。

“哼！”皇上冷哼了一声，冰冷的眼神定在李尚书身上，他望着这个相伴了十几载的老臣，心中闪过了一丝不忍，可是他最近的种种作为，实在是不堪忍受。自己已经几次三番暗示他不要争权夺利，妄想相位，可他联络朝臣，结党营私，连连上奏，逼得自己不得不强力压下此事。风雨欲来山满楼，自己如此重视的春试，如此在意的选拔青年新秀，在他的眼里，反而成了收受贿赂，买卖营私的工具。

是可忍，孰不可忍！他心意已定。皇上寒剑般的目光落在李尚书身上，他问道“你可还有话要说？”

“老臣冤枉！此事空口无凭，是不是王大人串连好了这人，来栽赃老臣的！”李尚书连声喊冤，他的眼中闪过了一丝恐慌。

“你可有证据，证明此事，恩？”皇上转移视线瞪着王紫沉，他的眼珠似乎有些外突。

“老臣手里有李尚书手书的亲笔信一封，委托老臣全力帮助他的侄儿在春试上拔得头筹。”王紫沉从怀里掏出一封信，双手递了过去。