福安巷，承王府。

夜间的天，总比白天稍微高些。

这些时候天气一贯明媚晴朗，连带着夜间的风，都是阵阵扑面的温暖。

偌大的承王府中，此时夜宴正酣，席间觥筹交错，推杯换盏。分列的宴席正中，几名歌舞伎者正在欢畅地跳舞，身姿若柳，姿态万千。忽而腾空跃起，忽而屈体斜倚，一颦一蹙好似也带了风情，时而多愁善感，时而欢心喜悦，变化多端，引人入胜。

而厅堂的一侧，正有伶人演奏乐曲，吹拉弹唱，应有尽有。伴随着铿锵雄浑的乐声，几名妙龄舞伎一曲舞毕，短暂的静默过后，宴席之上爆发出一阵热烈的掌声。

“好！有赏”一个清脆的男声响起，随着他的声音，众人的掌声跟着慢慢地落下去。

有随侍在他身边的侍者匆匆跑到席中，引了那一众舞者退出去，紧接着音乐声再起，却是一阵舒缓的管弦之声。

今日，正是二皇子元恪，也就是承王殿下的寿辰，他向来不喜铺张，仅备下了家宴，谁知从早到晚，来贺寿者络绎不绝，虽推掉了一些贺寿者，但入席者依旧可观。没办法，只有临时加席，这才勉强稳住了众人心。

此时，那席间众人正三三两两地聚在一起说话，元恪此时乐得清闲，伸手喝下一杯侍者方斟上的桃花酿，那酒方下肚，还没品出滋味来，外面却通报，说是萧公子来了。

在这洛阳城中，能称为“萧公子”的，不用去问，闭着眼睛去想都知道来者何人。元恪点了点头，再抬头，却见萧子杞已然被侍者引着，找了一个地方入席了。

他抬眼看去，见那萧子杞也正朝他看过来，二人眼光碰撞，却是萧子杞当先对他微笑起来。

元恪不太擅长应付萧子杞这般的人物，总觉得他笑得时候不怀好意。

低头又饮了一杯桃花酿，没尝出桃花的滋味，却只尝出酒的热辣，不觉咳嗽起来。

旁边侍者以为他如何，赶忙要为他拍背顺气，他却抬手挡去了：“无妨。”

这般说着，再抬眼，却见那萧子杞已然融入宴会气氛，此时正在与身旁的一个官员眉开眼笑地说着什么。

元恪沉下脸来，原本就没有心思过什么寿诞，这一下，更没有什么心思了。

等到酒过几巡，这寿诞接近尾声的时候，萧子杞突然自宴席之上站起身子，对着元恪拱了拱手。

“殿下，听闻承王殿下门客之中，有擅机关术者，能造木鸢和木马车，还曾做过机关人，与真人无异，不知殿下可否将那人请来，让大家见见世面。”

他态度非常诚恳，在座数人都跟着附和。这原本也没有多大事，元恪点了点头，便将那人给唤来了。

来人名叫岳柯，三十几岁，看起来五大三粗，其实却是个非常腼腆的汉子。他抱着一个包裹进门，来到席间先径自行了礼，才将那手中的包裹拆开，拿出数跟打磨光滑的木条，拼拼拆拆，便装出一只大木鸟，朝那木鸟身上拍三下，那木鸟展翅飞起，绕着柱梁转了几圈，这才落回地上。

早听说古时鲁班造木鸢载人，岳柯这木鸟虽不能载人，却与鲁班如出一辙，众人不禁看得呆了，半晌才爆发出热烈的掌声。

这掌声未落，那一头，岳柯却是又牵出一个木人，有头、有脸、有躯干、有四肢，头脸之上，岳柯似是蒙了羊皮，用了颜料画出一个女人面，这假人身上，还穿戴了时新的装束，若是在远处或者是晚上看，当真是活脱脱的一个美人，足以以假乱真。

见那众人都在瞅他这假人有什么蹊跷，岳柯很腼腆地又朝那木人身上拍了拍。那木人顿时翩翩起舞，姿态优美蹁跹，与方才的歌舞伎甚至不相上下。

人群中爆发出热烈的掌声，就连曾经看过这假人表演的元恪也不免啧啧称奇。

这样一闹，却是又过了一个时辰，宴席的气愤渐渐地降了下来，席间众人开始兀自抱团说起闲话。元恪乐得清静，亦跟着自斟自饮起来。

方才那个懂机关术的能人走时，还送了元恪最近新研究出的一个小物什作为寿礼。那东西外表做成球的形状，等到把它从稍高处抛下，这球立马裂开，窜出一只展翅开屏的孔雀，那孔雀是按真孔雀的模样制造，还上了鲜妍的颜色，无论近看远看，都栩栩如生。

元恪见这东西稀奇，那球中又是孔雀这般的鸟中凤凰，不免多看了几眼，多把玩了几下。身旁一个身材略胖的男人看见了，翘着小胡子微微笑道：“岳柯这东西造的真是稀奇，若不是有幸参加殿下寿辰，微臣恐怕一辈子都见不到这样的场面。殿下，这岳柯，实乃当世公输班啊！”

身旁众人听这人说话，都附和道：“是啊，是啊，此能人真是古今罕有，殿下得此能人，真是可喜可贺。”

又言：“今日岳柯所演实在妙不可言，还请殿下多多赏赐此人啊！”

“是啊，殿下，岳柯这种能人，您一定要多多赏赐才行，您瞧他方才那木鸢，倏地一下都飞起来了，跟传说里公输般能载人的木鸢简直如出一辙阿！”

“是啊，妙哉妙哉，老夫活到六十来岁，竟是第一次亲眼见识到这样的场面，真是三生有幸，死而无憾了……”类似种种，尽是一片夸赞之声。

而在这一片夸赞声中，萧子杞端着酒杯远远地站了起来，看见元恪也注意到他了，他双手向前举起酒杯，做出一个敬酒的姿势：“殿下得此能人，实乃大幸，岳柯之能，若能用在国家军事，帮助卫大将军排忧解难……”他勾了唇角，一双大眼睛亮亮的，看不出什么情绪。

元恪的眉头不由自主地跳了一下。

众人正等萧子杞接下来继续说些什么，他却蓦然一笑，生硬地转了话题：“殿下，你别光顾着赏赐岳柯，莫要忘了举荐岳柯之人，萧某可听身边的于大人说了，说楼大人举荐岳柯有功，却还没有受过什么赏赐呢！”

又扭过头看向身旁：“你说是吧，于大人？”

那萧子杞身旁此时正有一人，也站起身子，对着元恪拱手作揖：“萧公子说得甚是，论最有资格受赏的，除了岳柯，非楼大人莫属了。”

“哪里哪里，老夫怎敢因为这些小事，就要向承王殿下邀功请赏！”众人之中，一个四十多岁留着山羊胡子的男人站起身子，赶忙对着主位置之上的元恪拱手作揖，又对着一旁的萧子杞和于大人行了礼：“萧公子，于大人，言重了，言重了。”

“哪里言重。”萧子杞微微一笑，又看向元恪，“殿下，您觉得呢？”

元恪似是若有所思地点了点头：“是该赏赐的。”顿了顿，又道：“楼大人，听闻你最近方从徐州调任回京，本王这些时候忙于政务，也未曾给你接风。本王幼时曾受你教导，也算是你半个学生，一会儿宴会罢，且请留步，你我二人，便叙叙旧吧……”

这楼大人楼世忠早年些爱好中原文化，尤其一手丹青画得了得，他虽曾有幸指导过元恪运笔，但离“教导”还相差甚远。如今听到元恪这般说，老脸不禁一红，受宠若惊般的，连忙点头称“是”。

几番笑闹过后，天色渐晚，宴席渐渐地散了。元恪留了楼大人下来，自斟了一杯酒，抬手远远地敬了过去：“楼大人，这一杯酒，本王恭喜你调任回京。”说罢这话，举起酒杯，一饮而尽。

那楼大人自方才元恪说要赏赐他开始，他便有些云里雾里的飘飘然，如今见元恪又敬他酒，他赶忙也跟着将那面前的酒饮尽了。

自打今年过罢年开始，他就像走了狗屎运似的，一路高升，不仅举家从徐州迁往洛阳，还从一个小小的郡太守，摇身一变成了治中从事史。可谓是喜事年年有，今年特别多。

欢欢乐乐地将最后一口酒咽进肚中，楼大人的双颊染上酒醉的红晕。正待开口对着元恪叙些话，身后却响起一阵脚步声。他忙回头去看，却见萧子杞面带微笑地走了过来。

说起这萧子杞，楼大人只知他与大魏渊源颇深，据说他的母亲元彩与当年已然不惑的齐王太子一见钟情，不顾世俗反对毅然嫁入南齐并生下了萧子杞，在当时的魏齐两国，那可是掀起过大轰动的。而这萧子杞……

楼大人扬头看去，见他一副如琢如磨的翩翩公子形象，再看那消瘦的身板，不禁有些惋惜。

早前听说南齐萧鸾篡位，大肆迫害高帝、武帝子孙，这萧子杞怕是为了避难，才流落到这大魏来的。萧鸾狼子野心，旁支篡位，若这萧子杞有些骨气，定然不会坐视不理，更何况如今受了大魏庇护，正是个借兵南下夺回正统的好时机。可听人说着萧子杞却“安分守己”，一心扑在大魏的汉化事业上，为大魏汉化的推进做出了卓越的贡献，在这大魏日子过得相当舒适。当今陛下几次鼓励他借兵南下，恢复正统，他却装傻充愣，俨然一副要为大魏鞠躬尽瘁死而后已的架势。

不过，说实在的，大魏方迁都不久，百废待兴，楼大人一个文官看来，也的确并非伐齐的好时机。当今陛下几次借口伐齐未果，迁都时还曾主张伐齐，遭到朝中一致反对。如今旧话重提，结合国内形势，萧子杞如今不借兵正好，国人安生日子才过了几天，谁上杆子想要去打仗啊！

这般想来，楼大人不禁抬手抚了抚胡子，再看向萧子杞时，那眼中不免将他与“贪生怕死”划上了等号。

那萧子杞走过来挑了一个离元恪比较近的位子坐了，首先举着酒杯遥遥地敬了元恪和于大人。

那元恪饮下那一杯酒，脸上带了笑意：“别人敬酒都有个由头，你却只管敬酒，连个理由都没有。”那元恪歪着头，露出几分乖巧：“你说是吧，萧兄？”

元恪长得英俊和气，与萧子杞带了五六分的相似。但萧子杞从未觉得这样的相似是一种好事，尤其是在元恪这般乖巧地看着他的时候。

萧子杞敛了眉眼，眼光所及，正好看见元恪那条天生患有腿疾的腿。

那元恪见萧子杞做出一副温顺的模样，兀自地笑了笑，也不难为他，自顾自地与楼大人说笑去了。

这般寒暄了几句，楼大人已经不似方才面对着元恪时那样紧张了。只见他抬手举着竹箸夹了一片羊肉放入口中，细细咀嚼以后，才辅以一口桃花酿咽下，看起来怡然自得。

那元恪见此，微笑道：“楼大人，厨房还炖了鸽子煲，听闻你平日最爱食鸽肉，承王府的厨子做得鸽肉最好，你一定得尝尝！”

那楼大人闻言，赶忙千恩万谢了。这时候，恰巧有丫鬟端了食案过来，好巧不巧，正是方才元恪口中所说的“鸽子煲”。那楼大人等到面前的小丫鬟布完菜，掀开那汤盅，顿时一阵鲜香扑鼻，正待取了汤匙品尝，那一头元恪却又开口了。

“楼大人，听闻令媛已到适婚年龄了？”