楼大人原本正被面前那一盅鸽子吸引，冷不防听见这样一句，顿时那享用美食的兴致去了个七七八八。

抬头看见元恪正在温和地看他，等他回话，他立马做出一副哭丧脸，道：“殿下关心，小女年前北迁的时候，遭遇风寒，拖得太久，还未入京，就一命呜呼，死在了路上。唯剩下小女的庶出的几个姊妹，最大的今年不过十岁。不过若我这女儿不去，今年恰巧一十七岁，恰逢适婚的年龄。”

这般说完，又狐疑地望了一眼元恪，心中并不明了他询问这个做什么。难不成是……难不成是求婚？

楼大人瞪大了眼睛，料想就算他那女儿在世，以她的蒲柳之姿，恐怕也难入承王殿下法眼啊！

这般想着，不禁蹙起了眉头。低下头去，眼见得一盅鸽子，汤汁细腻，泛着淡淡的光泽，乳鸽肉饱满莹润，稍稍地离骨，可想炖得软烂。而那汤盅，依例还加了几味药材做滋补效用，如今空气中泛着阵阵鲜香，当真是勾引馋虫。

楼大人咽了一大口口水，就连望着那汤盅的眼都有些直了，俨然将他死去的女儿忘在了脑后。

不过说实在的，他那个女儿不提也罢。想当年，他的发妻是有名的悍妇，他年轻时便敢怒不敢言。好不容易过了几年女儿出世，却不成想，生出的女儿悍妇不悍妇尚且未知，但的的确确是面目丑陋，不堪入目。不仅如此，还个子矮小、头发稀少、皮肤暗沉，身材肥硕，简直是把世间所有的缺点都集中在了身上。

楼大人从来都厌恶他这个女儿，厌恶到连与她同桌吃饭都要掀桌子摔碗的程度。他的妻子自知生了这么一个丑女儿理亏，也不再阻拦楼大人纳妾了，楼大人之后又与两房妾室生了三女一子，皆面貌秀美，也算稍稍慰藉了他的心灵。不过饶是如此，徐州郡中私下说他楼世忠女儿奇丑无比的传言也不在少数。不过好在她这个丑女儿女德学得不错，平时大门不出二门不迈，倒是省了让人看了笑话去。如今，他这女儿死在了入京的路上，他这个做父亲的，非但没有丝毫伤心，反而有一种庆幸的心理，也不知该不该说他冷漠了。

元恪见楼大人依旧盯着面前的汤盅，心中不禁嗤笑，但面上依旧不带出任何表情。

“楼大人，你记错了吧，令嫒没有死呀！”他道，眼睛一直盯着楼世忠，似乎在看他的表情。

果不其然，楼大人听闻元恪这般说，一双眼睛瞪得老大。末了松出一口气来，道：“殿下开我玩笑，我眼见她下葬的，她的的确确是死了！”

那元恪也不说破，出声喊了那随侍的丫鬟，稍待片刻便领了一个人来。然后他将那女子叫到身前，这才开口说道：“楼大人，你看，这不是你的女儿吗？”

楼大人闻言，赶忙抬头去看，却见那跪坐在元恪身边的女子，二八年华，相貌秀美，皮肤白皙，身材高挑。此时那女子正看向他，大眼睛，浅浅的双眼皮，眉心像是故意为之的一颗朱砂痣，自成一派娇美风情，端的是一个好人物。

但是这样的人物，又怎会是他的女儿呢？

楼大人蹙起了眉头，只感觉那方才喝下的酒直冲脑袋。再望向元恪，却见元恪此刻正笑眯眯地看向他，一脸无害的表情，而离他不远的萧子杞，他果真与元恪是表兄弟，如今看向楼大人时，连那表情都与元恪如出一辙。

楼大人有些弄不清楚状况了，这儿看看，那儿看看，最后还是将目光停在了元恪的脸上，又赶忙垂下眼眸，抬手作了揖。

“殿下，这……这不是微臣的女儿呀……”他小声说，一颗心砰砰乱跳。

果不其然，元恪听到这话，顿时笑了。

“楼大人，她以前不是你的女儿，但以后就是了。”说罢，抬首朝着身旁那女子递了个眼色，那女子会意，站起身子朝前几步，对着面前的楼大人行了礼，礼毕，又朝着楼大人甜甜地喊了一声：“爹。”

这一声“爹”，差点没把楼大人的魂给震出来。

他蹙起了眉头，有些哭笑不得地看向面前的女子，看了半晌，一面摇头一面对着元恪道：“殿下，这……这使不得呀！”

“有什么使不得？”元恪好脾气地问，似乎并未将楼大人的话放在心上。

那楼大人真是头大了，他长了几十年了，还从未遇到过胡乱认爹的。又抬眼看了陶清漪一眼，他神色有些为难道：“殿下，我与这位小姐素昧平生，微臣只是不明白，不明白……”

“楼大人，你在说什么呢？”元恪冷了语气，脸上也跟着带了些厉声，“你是在说本王弄错了人了吗？”

“不是，殿下，我……”

“楼大人！”元恪这一次，似乎真的生气了，只见他瞪着眼睛，疾言厉色地拍了面前的几案：“她是不是你的女儿，你该心知肚明，本王难道会弄错吗？”

又道：“莫不是你当本王瞎了眼？”这般说完，他冷冷一笑，像是想起了什么，嗤笑道，“本王当然是瞎了眼，若不然你在徐州郡私增赋税，搜刮民脂民膏多年，我怎么一点都没看出呢……”

这一次，楼大人再也说不出什么了，好半晌他才回过神来，赶忙跌跌撞撞地起身，扑通一下跪在元恪面前，咚咚咚地磕起响头来。

“殿下，微臣冤枉啊……”

“冤枉？”元恪冷冷一笑，面容不善道：“我还不至于冤枉你。”

说罢这话，他朝后吩咐了一句，立马有一个侍卫打扮的人走过来，将一个锦袋呈了上来。拆开那锦袋，立马可见一块叠得方正的绢布，展开细看，却见那正是上面密密麻麻地用鲜血署名的请愿书。

楼大人见那请愿书，心中咯噔一下，脸上一下子褪尽了血色。

若非他记错，他记得送这封请愿书的人，早已经被秘密地做掉了。还有这封请愿书，不是已经跟着那人，尘归尘，土归土了吗？

想到这里，他的身子不由自主地颤抖起来。难不成，送信的那人没死，难不成他们刺杀的行为早已暴露……

“这这……我我……”他语不成调地道，而后不管三七二十一吗，又俯下身子朝着元恪磕头，一颗心只管砰砰乱跳，“殿下明察，微臣冤枉啊……”

元恪此时再见那请愿书，一颗心依旧是不能平静。而那血红的颜色，就像是一柄柄带刺的尖刀，似要扎到人的心里去。

想到那截获这封请愿书的凶险，想到那送信人的惨死，元恪双手紧紧地握着那请愿书，突然有些怒从中来。

“楼世忠！你以为你在徐州郡做的事神不知鬼不觉吗？你以为这一次父皇费尽周折将你调任洛阳为的是什么？你还在这里大喊冤枉，那徐州郡的百姓呢？难不成你比他们还冤枉？”

又道：“徐州郡是个大郡，你区区一个郡守，怎敢擅自增加赋税？若没有背后的人撑腰，就凭你的狗胆，恐怕你也不敢这般罔顾法纪！”

楼大人只觉得额头之上冷汗直流，连带着身子也跟着不由自主地颤抖起来。

他原以为，他最近事事亨通，此次调回洛阳，定是能够让他大展宏图。谁知这原是他的臆想，他来到这洛阳城中的那天，他就成为了瓮中之鳖，笼中之鸟，砧板上的鱼肉，只等待着让人宰割了。

“殿下，老臣实在不知你在说什么啊！”楼大人怕到极致，却是思路清明，面对着元恪，依旧两手一摊装了糊涂。

“不知？”元恪闻言，似乎怒极，一巴掌拍在几案之上，若不是那几案用料敦厚，恐怕这一下就要将这几案拍得裂开。

他狠狠地瞪住楼大人，一双眼睛像是两道寒芒：“楼世忠，你家几代为官，世代忠良，祖上贺楼氏曾为北魏立下功勋，到了你这代，难不成连先代的荣耀也要丢了吗？”元恪道，又顿了顿，冷笑道：“呵呵，虽然如今楼氏人才凋零，但阴盛阳衰，后宫中好歹出了几位楼氏嫔妃，如今后宫之中，是谁在一手遮天，一家独大，难不成你也不知吗？”

又道：“陛下早知楼氏异动，如今楼氏勾结太子众人皆知，光看陛下如今对太子的态度，楼大人，你是真的看不出吗？还是，你想当个先头鸟，早早地去地下见贺楼氏先人……”元恪眼睛眯了眯，向前探了身子。

楼大人见元恪咄咄逼人，只觉得额上冷汗直冒，眼睛骨碌碌地转了几圈，突然语气一软：“殿下……殿下饶命啊……”他心中怕极了，甚至连方才的冤枉也不敢喊了，只能跪在地上，一个一个地去磕响头。

元恪直起了身子，神色缓和了一些。看向楼大人，眼中带了蔑视：“楼大人，如果你答应我一件事，只在你私自增加赋税这项，我可保你性命。”

那楼大人见有一丝生机，问都没问，赶忙答应了。

那元恪见楼大人这般，嘴角带了讥笑，又指了那一旁垂首端坐的女子，道：“楼大人，你看这位，可是你的女儿吗？”

“是是是。”那元恪赶紧赔笑道，又抬手擦了一把汗，勉强挤出一个笑：“承蒙殿下不弃，这就是小女楼舒窈呀……”

……