玉贞的话揭了阮氏的短，阮氏当即火起：“放肆！”

所谓吵架无好口，打架无好手，玉贞也是气极了才那样说的，自觉身为女儿有些以下犯上，又忍不下一口气，扭头道：“我还有事。”

推门欲出，差点撞到翠枝身上。

“四小姐！”翠枝扶住她，“您怎么了？”

玉贞淡淡一句：“没什么。”

翠枝抿嘴一笑：“四小姐，二奶奶在吧，有人找二奶奶提亲呢。”

找母亲提亲，应该与自己有关，玉贞便问：“谁来提亲？”

翠枝道：“就是柳河庄的孙财主。”

孙财主？孙仲春！不是之前求娶麦子的人么，玉贞心头一喜，想当然的以为孙仲春是冲麦子来的，前次她不在家，母亲自作主张把麦子许给了孙仲春，她还以为是虎穴狼窝，所以追上去抢回麦子，可后来发现那个孙仲春其实是个不错的人，更何况麦子显然是喜欢上孙仲春了，不想其又来提亲，可见孙仲春和麦子是有缘分的，于是道：“这事不必找我娘了，我去看看。”

说完小跑着往前头而去，翠枝愣愣的杵了半天，心道没听说有人求娶自己出头露面的，这位四小姐，可真是与众不同呢。

毫不知情的玉贞急匆匆来到前面的敞厅，碰巧前来提亲的非是媒人，而是孙仲春亲自来的，玉贞一脚迈入敞厅的门，里面的孙仲春也有些意外，微微一怔，随即做礼道：“乔小姐。”

玉贞请他坐，自己也于他对面坐了，先说了几句寒暄的话，接着便书归正传：“孙老爷，你怎么自己来提亲了？不过你亲自来也无妨，有些话也好当面说清楚。”

孙仲春点头：“乔小姐言之有理，我之所以不托媒，就是怕媒人说不清我的心意。”

玉贞很是赞同：“没错，毕竟咱们是不打不相识，既然认识了，很多话当面说清楚更好，免得以后麻烦。”

孙仲春暗自咋舌，这位乔小姐果然不是那些养在深闺，成日只知道缝衣裳纳鞋底的闺秀，毫不忸怩作态，直来直去，刚好与自己形成互补，既然人家女方都这么痛快，孙仲春道：“乔小姐如此爽快，那我就直言了，我仰慕乔小姐非一日两日，前次闹了个大误会，所以这回为了避免再闹误会，我才亲自来的，我今年二十九岁，眼瞅着而立之年，先妻故去有几年了，本不打算再娶，可膝下有一双小儿女需要照顾，而我成天的忙里往外无暇分身，所以想续弦，只要乔小姐答应这门亲事，要多少聘礼，乔小姐尽管开口。”

这个男人虽然是个鳏夫，又有一双儿女，但样貌不俗，风度尤胜，家世更好，重要的是麦子喜欢，并且两个人是有过缘分的，说来是自己不了解实情做下了棒打鸳鸯之事，遂道：“什么聘礼不聘礼的，孙老爷仪表堂堂温文尔雅，在这十里八村也算是个翘楚人物，但一文钱不要，又不合乎规矩，所以孙老爷看着给就行，走个过场。”

小女子如同通情理，孙仲春频频点头，连说好好，最后道：“既然如此，我也说句敞亮话，三书六礼，一样不少，再请个先生择取个黄道吉日，过了大礼，咱们就成亲。”

玉贞刚想点头，忽然把话咽了下去，呆呆的看着他：“咱、咱们？”

孙仲春点头：“对啊，是你我。”

玉贞傻了似的：“孙老爷，你求娶的，不是麦子吗？”

孙仲春心底一凉，谁不知道这位乔小姐心高气傲，原来是人家会错意了，怪不得答应得这么痛快，微微一笑：“孙某求娶的，是乔小姐。”

玉贞好像还没回过神来：“你之前求娶的就是麦子，这次也应该是，孙老爷，你是糊涂了吧？”

孙仲春笑的有些苦涩：“其实，我当初喜欢上的也是乔小姐。”

玉贞讶然：“你我根本不识，你说什么喜欢不喜欢的。”

孙仲春摇头：“乔小姐不识孙某，但孙某认识乔小姐”

于是，他讲起了他和玉贞的那场邂逅……多日前，他来了曹家堡访友，在街上巧遇了刘媒婆，说起他和刘媒婆也认识，他与亡妻就是孙媒婆给撮合成的，刘媒婆见是他，忙着上前打招呼，既然认识，他就礼貌的客气了几句。

刚好，玉贞和麦子从一家铺子里走出来，玉贞的容貌和气质一下子吸引住了孙仲春，刘媒婆做这一行的，眼观六路耳听八方，见他望着玉贞和麦子处出神，就问：“孙老爷看上那姑娘了？”

孙仲春有些难为情，但还是点了下头。

刘媒婆一拍他肩膀：“这个容易，那姑娘我认识，我就来替孙老爷做这个媒。”

孙仲春连忙谢过，当即就塞给刘媒婆十两银子。

刘媒婆心花怒放，于是找到了阮氏，只是她并不知道孙仲春看上的是玉贞，还以为孙仲春看上的是麦子，以刘媒婆的想法，孙仲春是鳏夫，死了老婆，还有孩子，年纪也不小了，续弦也只能是小家碧玉或是普通人家的女儿，玉贞不同，虽然乔家倒了，但乔镇山的名号仍在，且刘媒婆知道玉贞心气高，断不会看上孙仲春的，于是才为孙仲春说和了麦子。

而孙仲春一方，只等娶亲前夜，方知道闹了个大乌龙，聘礼已下，婚期已定，远道的宾客也已进住了孙家，孙仲春骑虎难下，只能哀叹：“命，命该如此！”

碰巧玉贞抢回了麦子，搅黄亲事，孙仲春求之不得，只等这件事平息了，他觉着是上天给了他机会，于是才来求娶玉贞。

个中原委，细说分明，玉贞听罢道：“孙老爷……”

欲言又止，余下的话即使不说，孙仲春也已经了然，淡淡一笑：“我仰慕乔小姐，希望乔小姐能深思熟虑下，咱们两个成了亲，我愿意做乔小姐的左膀右臂，帮助乔小姐重振乔家，并为乔老东家报仇。”

听他说什么报仇，玉贞一惊：“你也相信我爹是给人害的？”

孙仲春目光游离，像是在想什么事情：“以乔老东家的精明，乔家的生意能够在极短的时间崩塌，绝不是偶然之事。”

玉贞霍然而起，直扑过去，激动道：“孙老爷是不是知道些什么？”

孙仲春刚想说话，麦子喊着：“玉贞姐，货栈那边……”

这种时节，门是敞开的，麦子一脚门里一脚门外，僵在当地。

玉贞连忙回到自己的椅子上坐下，问：“货栈怎么了？”

麦子的神情像是做了什么亏心事，不敢看孙仲春，也不敢看她，只道：“有人想买粮食，大少爷叫你过去呢。”

有生意上门，玉贞当然高兴，点头：“我马上就过去。”

孙仲春识趣的起身告辞：“今天这事，我希望乔小姐仔细考虑下。”

玉贞斩钉截铁：“不必考虑了。”

孙仲春忙道：“别急着回答，还是考虑下吧。”

玉贞态度坚决：“我心匪石，不可转也，孙老爷慢走，我还有事，麦子，替我送送孙老爷。”

两个人猜谜似的说话，麦子并不知道具体是什么事情，玉贞吩咐，她就羞涩的向孙仲春道：“孙老爷请。”

孙仲春是个喜怒不形于色的人，给玉贞拒绝，仍旧礼貌的向玉贞含笑拱手告辞。

出敞厅，麦子一路把他送到西侧门，他回身道：“姑娘留步。”

麦子嗯了声，待孙仲春想走，忽然喊住：“孙老爷，上次的事，抱歉。”

孙仲春晓得她指的是婚事，摇头：“不妨事，都是误会。”

麦子舔了下嘴唇，心中的话想说，终究还是压了下去，行个礼，目送孙仲春上了马，扬鞭而去。

而此时，玉贞也已出来了，望着孙仲春一骑绝尘的背影，拉过麦子：“别看了，走远了。”

麦子使劲垂头：“谁看了，我才没看呢。”

玉贞撇撇嘴：“差点把眼珠子嵌在人家身上，还说没看。”

麦子哎呀一声捂住耳朵：“你乱说。”

玉贞咯咯一笑：“行，算我乱说，不过这件事我放在心上了，你别急，你和他才退了亲，立马捡起来，会让人说三道四，好事多磨，咱们慢慢图之。”

麦子心中美着呢，故意道：“玉贞姐你文绉绉的，我听不懂，不过，他方才来干什么？”

玉贞啧啧：“瞧瞧，连称呼都改了。”

麦子抓住她的胳膊使劲摇晃：“快说呀。”

玉贞道：“是为了生意上的事。”

善意的谎言，不想麦子失落，也不想麦子误会。

麦子果然还是误会了：“可我看玉贞姐方才很激动的样子。”

玉贞晓得自己失态，忙解释：“我是激动，他说认识很多关内的老客，以后会介绍给我，这是不是天大的好事呢？该不该激动？”

麦子终究还是有些天真，点头：“当然是天大的好事，当然该激动，我现在听了都激动呢，不过他家里也不是做生意的，怎么会认识那么多关内的老客呢？”

玉贞心里感叹，感情使人迷乱，感情也使人冲动，感情还使人固执，今日这姑娘算是在这件事上较真了，谎话开头，唯有继续编排下去：“他那种身份，什么人不能认识呢，比如说我表哥，只不过开了两家铺子，认识的人也比我多很多，男人么，经常在外面应酬，认识的人当然多。”

这回，麦子终于信了，高兴道：“他肯帮忙，最好不过。”

玉贞如释重负，自己与孙仲春本没什么见不得人的，可怎么感觉自己像是背着麦子与她男人私通似的，忙掉转话题：“你去看着药房，我去货栈。”

货栈有人等着购买粮食，都是曹家堡的米铺，曹家堡最近粮食短缺，听闻玉贞打外地收购回了粮食，米铺粮店便争先恐后的来了。

这么快做成第一笔生意，玉贞也非常高兴，甚至负责看管货栈的乔继祖都乐得合不拢嘴，看着那白花花的银子对玉贞说：“咱们是不是继续收购粮食呢？照这么卖，咱可是发达了。”

玉贞道：“当然得继续收购粮食，不然卖什么，不过外出收购粮食的事大哥你就甭操心了，你只要把货栈看好就成，当心贼匪，更要严防走水。”

乔继祖拍着胸脯的保证：“四妹你放心吧，大哥在衙门的时候如鱼得水，在曹家堡这么个弹丸之地，更不在话下。”

玉贞最怕他得意忘形，忙叮嘱：“话不能这么说，看货栈和你做官可是两码事。”

乔继祖挥挥手：“行行我知道了。”

见他有些不耐烦，玉贞也没多说，想找屈白臣商量下一步该怎么走，于是让乔继祖留在货栈，她就往家回，眼看药房也步入正轨，货栈又是旗开得胜，她当然也高兴，脚步轻快，独自走在街上，忽然发现个熟悉的身影，正是阮致文，而阮致文身边是宋绣程，玉贞感觉自己与这两个人无话可说，所以连忙躲至旁边一棵树后，时不时的探头看出去，见两个人走远了，这才闪身出来。

突然想起了另外一个人，那就是久未见面的宋赤诚，想起这个人不为别的，是自己还欠着人家一副匾额的钱，刚好最近买卖好，决定先把欠宋赤诚的银子还了，于此也就同宋赤诚断绝了瓜葛。

打定主意，折回往宋家而去，宋家即是协领府，只不过前面做为宋茂卿的办公之地，后面是家眷的内宅，协领府玉贞去过，轻车熟路，不多时到了地方，门口仍旧有兵勇把守，见了她仍旧高喝：“站住，衙门重地，黎庶不得靠近。”

玉贞领教过这一出，在一定的距离处站定，道：“我是来找你家少爷的。”

兵勇知道所谓的少爷即是宋赤诚，回她：“我家少爷回京了，人不在家中。”

这么不巧，玉贞想了想，问：“不知你家少爷何时回来？”

没等兵勇开口，她身后有人道：“我现在就回来了。”

玉贞忙一转身，见宋赤诚于马上看着她笑呢，风尘仆仆，满脸倦意，玉贞微微施礼：“宋公子。”

宋赤诚跳下马，缰绳一丢，自然有兵勇过来替他牵马，他走向玉贞：“走吧，咱们进去说。”

玉贞犹豫下，不想进宋家，可又一想，这是关于钱财的事，当街谈论不太好，于是道：“好。”

跟着宋赤诚去了宋家内宅，于厅堂落座，有丫头上了茶，宋赤诚一直都是笑融融的看着她，玉贞感受到了对方的目光炽烈，故作不知，掏出一张银票道：“这是我欠宋公子那副匾额的钱。”