如此过去一年，明皇突然宣旨由永兴改元安庆，至此结束了二十多年的永兴年，正式步入安庆年。

安庆元年，也是科考的大改之年，令许多学子对此望而却步。

夫子却也不急着让奚鸿参加科考改革第一年的秋试，只说宣雁这些年将奚鸿保护的实在是太好了，以至于让他只懂得判断表面的好与坏，却不懂得明辨更深层的是与非。

夫子便对奚鸿道：“离开秦池去外磨练闯荡一年再回来。”

奚鸿道：“夫子，那学生便还要再等三年才能参加科考。”

“你就如此迫不及待？”夫子道，“老夫问你，你为何想要考取功名？为权还是为民？”

“皆有。”奚鸿道，“但学生最初想法，是更想要为父亲平反鸣冤。”

夫子摇头道：“仍是年纪尚小，把一切看的太为简单，若你只看重此点，那便没有当官的资格。不懂人情世故，即便科考功成名就一时，最终也会被踩压下去。”

奚鸿微微一颤，心有不服，道：“可学生还是想要一试。”

夫子道：“那好，老夫便让你参加今年的秋试。”

果然不出夫子所料，秋试榜出来后，奚鸿并未榜上有名，这给了他不小的打击，一连颓废了好几日，无论宣雁如何劝说他都没有用。

合禧如今年纪也还算小，她并不懂得这些，只是默默地在旁看着。

这日，夫子又来到了家中，他向奚鸿问道：“按理来说，你至少是可以中举的，知道为何如今却不在榜单之上？”

奚鸿低声道：“夫子过去总在人前夸赞学生，学生自此得意忘形，是学生高估了自己。”

“并不是你高估了自己，而是你低估了他人。”夫子道，“如今明白老夫为何要让你出去闯荡一番了吗？”

“夫子是想告诉学生不能自负，人外有人，山外有山，不能总在固定的圈子里一成不变，做一个井底之蛙。”奚鸿沉了一口气道，“学生听夫子的话，收拾行囊去往闯荡一年。”

“看来一次挫败，倒是让你成长了不少，有失便有得。”夫子这才满意道，“但愿你不要白白浪费这一年，也能够有所获。”

纵使内心有千万般不舍，宣雁也还是送别奚鸿，让他独自出去闯荡了。

宣雁与合禧留在了家中，只是偶尔能够收到一封平安书信，奚鸿在书信上没有写下太多，只说是在璋州府的周遭走了一番，所以她们也并不清楚，奚鸿外出的这一年到底经历了何事。

待奚鸿一年归来后，看着似是又长高了不少，宣雁第一眼还没能将人认出来。

但也不能说完全认不出来，只是一时没敢上前去认，毕竟这是宣雁十多年来，第一次与奚鸿分别这么长时间，她是太久没有看到奚鸿了。

最令人感到意外的是，合禧竟喜悦得一下扑到了奚鸿的身上，甜腻地喊了一声道：“哥哥。”接着又依偎在了他的怀里。

奚鸿有些受宠若惊，宣雁在旁看的也是一愣一愣的。

此时的两人都在想着，如今的合禧是越来越有小姑娘的样子了。