尽管国子痛不欲生，但仍挺着，办理完医院有关手续，又花钱雇人为巧云整容。下午时分，在哀哀切切中，在满目凄惘中回到村上，在村人惋惜悲痛的注目下回到家里。

族人将街门摘下，借来的两条高腿凳子摆好，门呈东西向放凳上，将死者抬到铺着褥子的门上，头东脚西，身盖绛红色祥云龙凤图纹绸缎。

门四敞大开。

亲戚好友邻居闻此噩耗为之惊愕，纷纷提着香纸赙赠，面挂深沉之痛，眼含离别之悲，色露惋惜，神带无奈。国子的亲戚在旁登记前来吊唁的村民姓名。国子迎来送往，哀戚狼藉。明铎和彩铃分两侧在灵前跪着，每当来吊唁的向他妈磕头致哀时，他俩也陪着磕头，在悲痛的内心和凄惨的面容上呼应着吊唁者的哀祭。

邻娌街坊都来看巧云最后一眼，过了今天，再不能目睹了。这一睹，了却了一生的缘分，抹去了龃龉与恩惠，化作悲天悯人的感怀与叹息，这一睹也慰藉了最初的惊魂。

托子问国子：“身底下放钱了没有？”

国子说：“放了。身下四个，身上四个。”

又问：“撒五谷杂粮了？”

答；“撒了。”

红秀哭得稀里哗啦，邻居也跟着哭。红秀说：“嘴老没阖上！”

许其妈也来了，哭得眼角更显红，问国子：“衔口了吗？”

国子摇头一楞。又问他：“家有银子吗？”国子摇头。

这时明铎的奶来了。胳膊上也戴块黑箍，头发有一绺散在耳边，手里握着一个牛皮纸包，放开，从一个银戒指上铰下一块，走到亡媳跟前，边喃喃说着，边摸出一块红布包好，躬腰前倾，填到了巧云张开的口内，众人注目的时候还没闭，等再甩眼看时，口微微合了。

还有一个仪式也必不可少，就是请扫炕的。龙凤村不知从何年起，有个干瘦的老汉专此，经他扫的炕，大的小的，男的女的不记其数。他膝下无子，一个侄儿过续给他。待老的过世后，其侄儿接着干。他从邻居口中第一时间听到讣信。一会儿门响了，催他的人就到了。

他走进国子家，扯着发喘的嗓子咳一声，问：“盆、轿、车都定好了吗？”国子：“还没有呢。”这人便掏出手机，拨个号招呼快速送来。他又和国子要个簸箕上炕了。将巧云生前用过的枕头用剪刀铰道缝，把枕糠倒在簸箕内。用笤帚在死者生前席子下面扫出尘埃，连同笤帚也放在簸箕内，等端着下炕的时候，灵车的司机将一应纸扎件送来。女牛男马，牛必不可少。相传，牛能喝脏水，女人脏水多，牛克脏，便用牛。又有纸轿，纸房，塑制金童玉女等。纸房里有纸扎的彩电、冰箱。四间瓦房，院子、门楼、大门都齐全。

天色渐灰，吊唁的人陆续离开。亲人们揭开绸布，最后看了巧云的面容。蜡黄玉白，细皮嫩肉，呼之欲生。亲人们再次哭了。有的边哭边觑那脸儿，似团好没装锅的生馒头盖上包袱“醒”，待揭开时，同巧云的脸一样没了毛躁，只剩从容与安静。彩铃摇着妈妈的身体不住地哭，好像妈妈能从沉睡中醒来。在悲悯中，族人为巧云入殓盖棺了。

在金童玉女前放几片饼干，让他们吃饱好护送主人驾鹤西去。又扎通耳眼，赋予人的灵性，听主人吩咐。待晚上九点钟左右，族里的男人和国子、明铎，带上黄裱纸，拎着扎纸活儿，来到村外西南面一块平坦地烧“盘缠”。

先把四间瓦房坐北朝南，依次把彩电、冰箱放里面，把院子、大门、门楼摆好，把金童玉女倚在门两边，把牛、轿车放门前，四外搁上黄表纸。点燃纸，引燃纸扎活，明铎喊声：“妈—妈，上轿吧！”大火熊熊燃烧，噼啪作响，风火相助，腾焰冲升。灰烬似蝶似蝠，在火上空盘旋，照亮一方天。明火熄，暗火消烬，才默默离开。回到国子家，简单商量一下明早出殡的事，就各自回去睡了。

这一夜，国子全家守着巧云灵柩，叫坐夜。瓦盆在院子里一直烧着黄纸，灰满好几次，用铁锨挖出来，放铁簸箕车内，待凉透装编织袋，第二天上坟好去掩埋，这是巧云的钱，要为她带着路上好用。家门照旧四敞大开，不能关，好让逝者的灵魂从门户出去。夜沉沉，龙凤村睡着了。明铎家的孤灯，散出一片微黄。这时候据说最怕猫进来，据老人讲，猫进来死者的头会抬起……

明铎十分疲倦，但不敢有丝毫懈怠。彩铃在灵柩旁扛不住了，摇摇欲睡。明铎在院子瓦盆边坐下，瓦盆里的火苗在夜露下，力孤势单地舔着伸手不见五指的夜幕。

蚊子烦人，脸、胳膊、腿上都被出其不意叮咬过。脸上叮，用手欲拍，腿上却早被另一只狠狠咬一口，痒得很。

当天空呈着柔和的薄薄的蓝色，明铎的奶奶先来了，渐渐族里的女眷陆续来了，男人们也来了，扫炕的也来了。当村里的公鸡竭尽全力打鸣时，明铎仿佛是从遥远的地方来到这个世界。

昼夜是在恍惚中完成交替的，那生与死便是在更大的恍惚中完成交替的?

烧完“盘缠”回来时，天气温和，待子夜后自然界对人类就不那么慈和了，反而露出肃冷的面目，经过缓慢的过程，它阴暗紧皱的面孔才缓和些，渐渐地才露出一丝微亮，肃冷渐渐退场，松动了人与自然的紧张关系，虫鸣得以恢复，天界呈现的是脆弱的薄薄的似隐似现的葱蓝。但那是迷人的，给人温暖的亲和力，沉浸在轻灵与柔然的希望的美好的憧憬中。仰头再看，天空变成充盈的大海的蓝色，给人无尽的遐想。这时大自然神秘的面纱撩开的速度极快，代替海蓝色的是草芽的一种荑白，渐渐东方演变成鱼肚白。又变成一片青蓝，继之染上红润，太阳出来后，淡化了蓝色，呈现浑然的大气本色……

瓦盆被扫炕人端到西面的路上，盆前放一块石头。把头一天的簸箕也端来，先把枕糠倒出，上面用笤帚盖着，点着火后，再用块石头片压上慢慢燃着。青烟袅袅，暗火闪烁。路人遇见，便知死人啦。

灵车来了，停在门口，人群涌起紧张与骚动。

外面的人通知屋里灵车来了。子女、族中女眷们恸泣，明铎和彩铃围着灵柩转三圈。外面抬灵柩的男人进屋了，沙哑地喊道：“别哭了，行了，起来吧！”知道喊也没用，反而哭声更悲。彩铃边哇哇大哭，边两手把住凳子腿，防止高腿凳子被拖倒。男人们将棺椁抬上尸床，头前脚后，由族里四人抬起，迈着沉重的步子缓缓经过头门屋门，门两侧早有族里年纪大一点的人护着让棺椁通过。来到院子不停，护门人跑向第二道门街门护着，棺椁走出院子，来到了街上。

已有数不清围观的人，在低徊哀乐声中目送，默默地看着巧云的灵柩被抬上灵车。身后身侧是黑压压哭得歪倒的人群，头颅低垂，哀泪满面，哭声嘶哑。有的抚棺，有的倒地大泣；有的随抬棺者跪膝前行，泪水狼藉，声嘶力竭。睃眼望去，哭者如鸦，泣声哀歌，令人悲酸，黯然神伤。在黎明的凄风惨雾下，诉诸生离死别，催人泪下的哀婉悲歌。

此时死者生前所穿过的衣服，用过的被褥都搬到车上，将撒路的黄裱纸也拿到车上。由儿子明铎在灵车前将瓦盆举起，摔向早已准备好的石头上，声哗盆碎。在哀乐声中，在众人注视下他上了灵车，车子才缓缓离去。

车子驶动，送殡的人群哭声更骤，其韵尤哀，拄地不起的、扥着灵车的，招举追赶的，仆跌再爬的，披头散发泪水淋漓的，场面混乱如蚁，肠回气荡的哀声不绝如绺……

明铎在车上已哭得神智混沌，每到一处桥或拐弯处，都是他的亲戚撒后他再撒这是买路钱，打发小鬼不要缠着死者不放。

经过一个多钟点，到了火化场，工作人员查检医院和村上开的死亡证明，及死者的身份证，看了一眼凄楚悲伤年青的明铎也就明白了他与死者的关系。

在将尸体送入焚化炉那一刻，明铎意如油煎，心碎肠断……